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兩名鋪丁走到顏青竹身前，一人指著刀疤漢子道:“這人說你故意弄壞了他的傘，是不是？”

顏青竹莫名其妙，這肯定是誣告了，他輕蔑地看了刀疤漢子一眼，冷笑道:“不是。”

刀疤漢子哼了一聲，雙手抱臂，只朝旁邊那位鄉野漢子歪了下頭，示意道:“我可是有證人的！”

顏青竹向鋪丁道:“差大哥，我不知道此人玩什么花樣，大概是我從前與他有些過節，這回他陷害我的。不過我確實沒有做過。”

刀疤男子哪肯罷休，“你說沒做過就沒做過？可是有人看見了的！你休想抵賴！”

顏青竹正想理論，鋪丁卻正色道:“好了好了，都不要吵，有什么話，到監市鋪去說！”

說罷，要押顏青竹上路，卻見他并不反抗。

“差大哥，我跟你們去。”顏青竹雖是無奈，卻知這事當街說不清楚，只怕還引來圍觀議論，那時說不定是自己吃虧。

鋪丁見他爽快，不好強押他，便一前一后領著他朝監市鋪走。兩個鄉野漢子自然也跟在后面。

再說柳小姐和小琴，兩人一直追在顏青竹后面，直到見了鋪丁過來才停下，卻已將雙方的話聽個明白。

柳小姐見顏青竹最終被帶走，想要繼續跟上去，卻被小琴攔住了。

“小姐，這人看來犯了事兒，你還跟去做什么？時候不早了，我們該回去了。”

柳小姐見鋪丁一行人走得飛快，自己就快趕不上，也不顧小琴勸阻，徑直快步朝前。

此時的雨淅淅瀝瀝，小琴無奈地撐傘追了上去。

“小姐，小姐，這個人跟我們沒有關系呢，我們就不要追上去了吧！”

柳小姐久在深閨，追了一陣已有些氣喘吁吁，回頭見小琴追了上來，便順著氣道:“怎么...怎么跟我們沒關系？他既然是給我家店送傘的匠人，若是被人冤枉了，我該管一管的。若不是冤枉的，那這人必然人品有問題，以后可不能跟這種人做生意。”

大樹下的宋明禮，瞧著自己的未婚妻在大街上跟男子搭訕，又莫名其妙追著人家，臉上早已黑了一片。

劉靖升看著柳小姐主仆二人追著鋪丁一行離去，急道:“明禮，你還不追上去看看！也不知道究竟是什么事兒。”

宋明禮正在氣頭上，覺得不管是什么事兒，一個深閨小姐與一個貧民能有關聯，那總歸不會是好事。一些事兒還是眼不見為凈的好。再說那個男子他已認出是顏青竹，追過去豈不尷尬。

“劉兄，我先回書院了。”說罷，宋明禮拂袖而去。

劉靖升喚了幾聲，宋明禮沒有應聲，反而越行越遠。劉靖升皺皺眉頭，看著柳小姐那邊已走到另一個街口，咬了咬牙，也朝柳小姐那邊追去。

……

阿媛按約定的時間回了瑜楓碼頭，粽子還剩了十多個，人累得又酸又乏。

阿媛見顏青竹還沒有到，便坐在剛才擺攤的位置等他。不過隔了一個時辰，這里擺攤的人都收得干凈了，倒是相隔不遠的那個販賣人口的場子仍舊熱鬧，絲毫不受剛才大雨的影響。

阿媛一看，場中只有那位名叫絡央的美人了，大概因為價格最貴，很多人只能過過眼癮。

人販頭兒不能冷了場子，一邊賣力夸自己的貨好，一邊讓絡央繼續表演舞技。

絡央一舞，圍觀的男人們便不愿離去。就算買不起，多看一眼也是好的。

絡央舞到一位中年男人跟前，便不再離去，甚至拉住男人的手，邀他共舞。

男人卻有些慌張扭捏，任憑絡央拉著手，僵硬地動著。

人販頭兒早就看出這個中年男人有心想買走絡央，卻又似乎有些猶豫。

“這位老板，絡央姑娘愿意跟你回家，難道你不愿意嗎？”人販頭兒笑呵呵地問道。

絡央舉起男人的手，在他懷中轉了一圈，也甜笑著用蹩腳的語言道:“帶窩回家，帶窩回家！”

圍觀的人頓時起哄，紛紛嚷著讓男子買下絡央。里面不乏有人是等著看笑話的，見男人衣著普通，不信他能掏出一百兩買下美人。

人販頭兒卻是見慣世面的，曉得衣冠鮮亮之輩未必均是富人，粗布短褐之流也未必就是窮人。枕水鎮匯集各地行商，鄉間隱富，便不能全靠衣冠識人。

男人被弄得有些下不來臺，人販頭兒曉得這事兒成了一半，便示意絡央繼續跳舞，自己拉著男人到了旁邊一處。

男人本是背對著阿媛，如今一走動倒是將正面顯露出來。

阿媛見了大吃一驚，此刻面上帶著沖動般紅暈的，不正是那日對著自己猶如閻王的張老三嗎？

☆、第39章

人販頭兒笑瞇瞇地問張老三, “老哥，你也在這邊站了許久了, 定是真心喜歡我們絡央的。要有什么顧慮, 說出來，大家好商量。”

張老三摸了摸下巴，低聲在人販頭兒耳邊道:“是青果還是紅果？”

人販頭兒以為對方要講價, 卻不料是問這個，便拍著胸脯道:“青果，自然是青果！不信咱們到客棧驗貨去。”

張老三點點頭，仍舊有些不放心, “我買下這個人，若是她將來不按我的吩咐辦事或者逃跑了, 這事兒我找誰算？”

人販頭兒笑道:“絡央那個地方, 窮得要死, 你讓她回去她還不回去呢。再說了, 她語言不通, 人生地不熟, 她能跑哪兒去？去南境？她一個人千里迢迢根本沒可能回去。她來了這里, 就是給人為奴為婢也比她在南境老家強, 她怎會逃跑呢？再說了，誰花這么貴的價錢僅僅為著買個奴婢用？想必老板你并不會虧待了她的。我們絡央乖巧聰明著啦, 老板你有什么吩咐，她必能辦妥。”

張老三卻不輕易相信這種游蕩的生意人，“你此時說得好聽, 等將來出了事，我便尋不到你了。南境人在中土還不能落戶，家里的奴婢私逃，官府能管，南境人逃了，官府卻管不著。”

人販頭兒曉得遇到個精的，陪笑道:“老板，你可說笑了，我又不是頭一回在這邊買賣，你若不放心，我們去牙人鋪子立個字據，就跟平常買奴一個樣。這邊牙人鋪子都曉得我這號人，若是絡央跑了，我便賠你的損失。若是不賠，我在這地兒也沒法做生意了。”

張老三知道，如果絡央真的跑了，要想拿回錢來根本沒可能，不過立個字據總是更放心一些。

“好，立個字據。”說罷，張老三又強調了之前的問題，“這女子可當真聽話乖巧？若是她不肯聽我的話，我可是要退還人給你的，字據上要把這點寫清楚。”

“好，寫清楚，寫清楚。”人販頭兒一邊呵呵答應著，一邊疑惑著張老三一再強調的問題，突然間他想到什么，臉色瞬間變得有些憂慮，湊到張老三耳邊道，“老板……若是……若是有些那方面的癖好，下手也別太狠了，雖說是南境人，可弄死了，官府還是會管管的，到時候豈不又要多花錢？”

張老三沒想到人販頭兒把事情想歪了，頓時眉毛一挑，怒目而視。