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替你做鞋子么？這會把料子拿來給我，我回去就好替你做。”

絡嫻倒猶豫起來，“你在家是不是有許多活計要做啊？我曉得我們鳳家早不比當初了，年初我出閣后，家里裁撤了好些人。再說我大嫂那醋壇子性情，就有人使喚也不能輕易饒了你去，何況如今房里人手不夠。我再拿這事情煩你，怪不好意思的。”

玉漏溫柔地朝她擠擠眼，“不妨礙的，活計多點反倒好消磨時辰。我除了這些事，也沒有旁的可做，又不要我去灶上燒火做飯。”

“我們鳳家也不至于落敗到那個地步。”絡嫻也似寬自己的心。說著又勸她，“你如今跟了我大哥，我勸你往長遠了打算打算。我大哥雖然這兩年賦閑在家，可聽我母親說，朝廷近來又有放官給他做的意思。趁我大嫂還沒生養，你先生個孩兒出來，做個名正言順的姨奶奶，有什么不好。”

好雖好，卻不是頂好。倘或沒遇見池鏡，鳳大爺的確是玉漏最好的出路。

可見過了池鏡就是見過了九重天，他面如冠玉，家世不凡。最要緊的，他尚未婚配。他的出現，令她還有夢可做——成為他的妻室，侯門池家的三奶奶。

第3章 觀瑞雪（o三）

玉漏很清楚，打算要嫁給池鏡如同發夢，把終身搭進去個不切實際的夢里，大有可能一敗涂地。但古人云“浮生暫寄夢中夢，世事如聞風里風。”

不到那一刻，誰又說得清到底會不會贏？

就是輸了也不要緊，總不至于丟了小命，反正她原本就是男人手上的一個玩意。

絡嫻的話她沒往心里去，笑著嗔一眼，“養孩兒是想養就養的呀？那得看運氣。老天爺不給，有什么法？”

這話有道理，絡嫻自己進池家大半年還沒動靜呢。她也笑笑，吩咐丫頭去取了料子來。單是做鞋子軟緞就拿了三樣顏色，叫玉漏揀，“你看看哪樣顏色做鞋面好，黑的？”

“黑的倒不出色了，男人家穿來穿去都是些黑的鞋面，你們家的男人恐怕這樣的鞋子多的辨不清。倒是這月魄色的好些。”

“你揀吧，我針黹上的功夫不在行。”絡嫻叫丫頭收了別的料子，又叫把一件閑置的新衣裳也取來給玉漏，“這就當是我的謝禮，咱們倆身量差不多，你穿著一定出色。拿回去別給大嫂看見，省得她有話說。”

東西包好即是日薄崦嵫，絡嫻吩咐兩個丫頭去提了晚飯來，擺在炕桌上和玉漏吃。玉漏自下晌和她回來就沒見她丈夫，因問：“池二爺不家來吃飯？”

“他們族中有門親戚明日娶親，家里的人都去了，大概人家還得留他們歇在那邊，明日吃過酒席再回來。”

“怪道我下晌跟你進來就聽見你們府上好清靜。你怎的沒去呢？”

“我娘的病不是又重了些嚜，我早起就趕著回去瞧我娘。這一家子忙活他們自家的親戚，我的親娘，難道我也放著不理會？”絡嫻說著把腮幫子微微鼓起來，禿嚕著嘴皮子，似乎對婆家不重視她娘家有點怨言，又不好明講。

玉漏自然也沒好多問，含混地寬慰一句，“侯門之家，人口多，自然事情就多。”

飯畢絡嫻叫丫頭去吩咐頂軟轎玉漏回鳳家，玉漏心里倏然感到些依依不舍。

屁股下坐的是一張大暖榻，底下圍子里頭是空的，放著兩個炭盆向上熏著，坐了大半日，半點也不覺冷。她坐在這里想鳳家那間西廂房，冷榻冷床，寒氣此刻就迫不及待爬到她心里來了，冷得人骨頭發僵。

可既是客，就沒有久留的道理。她立起身來，把屁股千般不舍萬般難離地從那暖榻上拔起來，以免坐得太暖和，一會適應不了外頭的折骨的風。

未幾丫頭進來回，“奶奶，沒有轎子了，連車也沒有。四老太爺府上娶親，怕來往送客不夠，把咱們家的車轎都借了去。您看這可怎么好？要不外頭雇一頂轎子送姑娘？”

絡嫻因問：“我下晌不是才坐回來一輛馬車么？”

“我才剛到門房去吩咐套車，小的們說您回來沒多久，四老太爺家又遣了人來把那一輛車也給借走了。噢，三爺下晌倒是坐回來一輛車，不過這會他也要趕著往四老太爺府上去。”

絡嫻忙起身拉著玉漏往外去，“唷，快趁這會你就坐了我們三叔的車回去，再遲可就真就沒有車馬了！”

兩個人一陣風跑，不知穿過幾片花墻幾處重門，玉漏的眼睛來不及細看，總是走馬觀花，夢游仙宮一般。

跑到門上來，正撞見池鏡要出去。他換了身黑綢灰兔毛領子直裰，外罩暗灰色氅衣，扎著黑帕頭，老遠走在門下，格外瀟灑。

絡嫻便喊住，“小叔！且等一等！”

池鏡拔回條腿來，見兩女拉著朝這頭跑來，跑得氣喘吁吁髻亸釵遺。鳳家打發來的那丫頭，依稀記得說她叫玉漏？她懷里還抱著包袱皮，就跟逃荒的流民一般。

跑到石階上來，不知是誰踩著了裙子，一個拽一個地摔了個人仰馬翻。他好笑著迎下去攙扶，“二嫂什么事這樣急？不知道的還當是在向我追債呢。”

順帶手也拽著玉漏的胳膊將她提起來，玉漏摔得狼狽，臊得個臉通紅，忙把頭低下去。

池鏡一看她這模樣便覺無趣，把手丟開，退了一步，“二嫂有事吩咐？”

絡嫻將玉漏朝他跟前一推，順著胸脯直勻氣，“吩咐是不敢，你不是要往四老太爺府上去？順道替我送她回我娘家。家里車轎都借去了，總不好叫她個姑娘家，這么暗的天色走回去。”

池鏡瞟下玉漏，玩笑道：“走回去又怎的？未必她懷里抱著的是一包金銀財寶，怕給人搶了？”

取笑的是玉漏，可話不知是沖誰在說。玉漏抬起臉就撞上他不冷不熱的笑眼，不自覺地退回到絡嫻身旁，識趣地低頭，“我自己走回去也不怕什么。”

“那可不成，”絡嫻拽了她一下，剜了眼池鏡，“小叔，眼瞅著就到年跟前來，賊啊盜的保不齊都出來了，這么暗，給她在街上撞見怎么辦？她身上雖沒有什么金銀財寶，可到底是這么標志的姑娘。”

玉漏聽見說她標志，先就心虛了大半，恨不得將絡嫻的嘴巴捂住。

她算什么標志？不過小有姿色。像池鏡這樣的男人，連皇上都想招去做駙馬，她這點姿色在他面前稱標志，簡直是自討難堪。

虧得池鏡沒說什么，只吩咐門上小廝又去牽匹馬來，對絡嫻道：“二嫂就為這個追出來？小事。她坐車，我騎馬，保管安安穩穩給二嫂送回鳳家。”

不一時登輿，玉漏坐在車內，偷偷撩個車簾縫看。見池鏡騎著馬老遠走在車前頭，兩個肩在淡淡余暉中慢一挫一挫地歪著，慢洋洋的。周圍四個小廝簇擁著他。

隔得這么老遠，就是想借道謝的功夫和他搭句話也不能夠。她把簾子放下來，擘畫半日也沒尋到個恰當的時機。兀突突和人搭話未免不妥，白臊了自己的臉面倒沒什么，恐怕他未必肯理。

池鏡的父親是池家二老爺，在北京兵部任正三品兵部侍郎。早年池老太爺還在世的時候，他們池家都是住在京城。

是后來池老太爺過世，爵位襲承給大老爺，皇上天恩，又點了大老爺一個江寧織造監察，大老爺就與一干家眷又回到南京老家來居住，剩下池鏡父親還在京中任職居住。

那時候池鏡還小，一年有半年的光景代他父親在南京給老太太與長輩們盡孝，下剩的時候都是和他父親住在北京。兩京的繁華富庶他都是經過的，普天之下的好東西，他也都見過使過。

這會太陽全部落下去，寒氣襲上來，玉漏忽然打個冷顫，感到一陣龐然的灰心。也不知先前自己是哪里來的那股拼勁，竟敢自不量力。

可要叫她回頭，她又決計不肯。

倏聞得有人敲窗，玉漏打起車窗簾子，看見池鏡彎腰在馬背上看她，“我要往東去，叫小廝送你回鳳家。替我向你們大爺帶個好。”<script>chapter1();</script>