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不知幾時天色已沉成一種幽昧的藍，月亮細細的彎在他頭頂，冷而白。人間像不知不覺墜入一片深海中，使人感到一點窒息。

街口人煙寥寥，各處鋪子都關門上了板子。他的耳眼口鼻都有些朦瞳模糊了，唯獨一雙漆黑眼睛在這初冬的暮色中，還亮著零星一點冰人的光。

玉漏知道說這話有些厚臉皮，但在這一剎那，她就是莫名認為自己和他很登對，在靈魂里。因為她能感覺到從他那黑海一樣的眼睛里頭摸進去，一定可以摸到他冷的心。

在這一點上，他和她是一樣的。

她不由得重新提起一點信心來，抱著包袱皮點頭，“您路上好走。”眨眼又忙添補一句，“天色暗得很，路上恐怕起霜，您打著燈籠不曾？”

前頭四個小廝皆打著燈籠，池鏡一招手，叫來了一個，“把燈籠給姑娘。”

玉漏忙搖撼兩手，“我倒用不著，轉到西街上去，一會就到了。”

池鏡端起腰來，馬蹄子踱了兩步，退得遠了些。他的身子在馬上懶懶地跟著晃兩下，雖不說話，一雙眼只管把玉漏望住，透著不耐煩，叫人不能磨蹭推辭。

玉漏不敢忤逆，忙笑了下，把胳膊伸出窗去接，“那，謝謝您。改明日我再送回府上去。”

他毫不在意，“一只燈籠值什么？”

她有點慌張，燈籠桿子卡在小窗口，越急越亂，恁是就忘了把桿子橫著收進去。

池鏡看見她單薄的小氅袖聳上去一些，露出截又細又白的腕子，脆弱得一折就斷。這樣的溫順得兔子似的女人，只適合睡覺，怨不得給人為妾。

因為尷尬，她嵌在窗上的臉發訕地笑著。他也覺得可笑，抬手把桿子給她送進去，無意中出聲，“大概就是太笨的緣故，所以唐二才不要你了。”

玉漏眼色一亮，心下又驚又喜，他果然記得。盡管話不大中聽，但沒什么要緊，好歹證明他記得她。這無疑是為她的信心添磚加瓦。

沉默的功夫，他又問：“你跟唐二幾年了？”

“兩年。”

“兩年……”他拖著嗓子，事不關己地替她惋惜，“唐二也夠沒良心的，跟他兩年，說丟手就丟手。”

玉漏聽得出來，那居高臨下的笑眼中并沒有任何憐憫的感情。她想著該回些什么挽回一點尊嚴，畢竟成了人家的下堂妾，對一個女人來說，應當是件丟臉面的事。盡管她自己并不這樣想。

話還未出口，池鏡已將韁繩拉著掉了個方向，背后囑咐了句駕車的小廝，“送姑娘回鳳家后把車趕到四老太爺府上去，那頭想必還要用車。”

那小廝答應著把馬趕起來，玉漏探出頭，池鏡的背影業已隱沒在夜色中，只聽見馬蹄子“踢踏踢踏”的，慢悠悠地在空曠的長街響著，令她感到一股無名的悵然。

歸至鳳家已是掌燈時分了，天冷也無人閑逛，都在屋里歇著。天色昏暝，寒煙四起，花草樹木籠在煙幕中模糊不清，在各處站了鬼的影子，襯得鳳家偌大的宅院益發荒殆。

鳳家早個幾十年也是名門之家，爺爺輩男人里出了好幾個做官的，曾做到南京吏部。后來老太爺老太太先后過世，分了家，又是貶的貶，罷的罷，死的死，日漸沒落。

如今同族中年輕一輩男人里，僅鳳翔是個有出息的，先時科考出來做了兩年官，雖因得罪人給革職在家。不過聽絡嫻的口風，興許真能東山再起。

可再能輝煌也只是落日的余暉，瀕死的耀眼。鳳家畢竟是凋零了，單靠鳳翔一個人重整門庭到底艱難，拖著這么些人口反倒能把人拖垮。而女人的青春又太短暫，玉漏生死不能陪他這么耗，不過是借他做個登云梯。

她抱著裝衣裳和做鞋料子的包袱皮走進院，看見正屋里亮著燈。原該一徑鉆回西廂，聽絡嫻的話，不給鳳大奶奶曉得。

可稍稍思量，兩眼一轉，恁是抱著包袱皮打起厚厚的棉簾子走進正屋。她腳步輕，碧紗櫥里頭沒聽見她進來，還在說話——

“我一說她，你就護著。還說公道，哼，我看你那心都要調去右邊腔子里吊著了。”剛吃罷晚飯，鳳大奶奶儷仙坐在榻上，拿細竹簽子剔著牙，向旁啐了口，引得炕桌上的燭火苗子抖顫了幾下。

鳳翔煩嫌地放下書，控制著眼睛不去看她，省得她招來他更多的厭煩。也還是盡量平心靜氣和她說:“玉漏并沒什么錯，自從到家來，還不是時時謹慎，處處聽話。你為什么老是無中生有？叫外人聽見，你做奶奶的名聲上也沒什么益處。”

“她那不過是裝出個聽話樣子罷了，哄得了你們這些瞎眼的男人，可哄不了我。”

儷仙說著，索性將竹簽子也丟開，“按你這意思，好像是我容不得她？我告訴你，我不見得是那么肚量小的女人！我是替你抱不平，又不是什么干干凈凈的姑娘，是人家姓唐的不要了，丟給你的。偏你沒吃過沒見過，還當個寶貝似的焐著，給人看不起！”

唐家，池家，鳳家都是世交，如今鳳家的名望雖早不如那兩家，可幾十年的交情，輕易也斷不開。唐二爺要贈妾，鳳翔不好拂他的盛情，只得勉為其難接了來。

不承望玉漏行事小心，溫順乖巧，從不肯多說一句，常是低著頭做活計。闔家任是誰，都和人和和氣氣的，托她做事情，也從不推辭。

這些日子鳳翔看她下來，倒起了些憐惜之意。

第4章 觀瑞雪（o四）

此刻說到玉漏，炕桌上的燭火“呲呲”彈動兩下，暗黃色的光萎靡一瞬，又綿綿地暈出來，將鳳翔半副肩臂扣住。

他的語調不禁放得溫和低沉了些，“她也夠苦命的了，你又何必和她為難。”

儷仙偏是副鐵石心腸，“這年月誰不苦？噢，就她苦？你瞧瞧這家里，誰不是打著饑荒維體面？夏天太太做生日請客，那么些親戚朋友，二弟和弟妹一攤手說沒錢，哄得我把陪嫁的兩箱衣裳拿去典了一百兩銀子來使，我難道不苦？不過使喚她多做幾樣活計，你瞧瞧給你心疼的唷——”

“既叫她做活計，何故又挑三揀四？做得好做不好，大家將就用。她到鳳家來才多少日子？成日家點燈熬油的，又是你的差事，又是旁人托她做活，眼睛都要熬壞了。今日替你做的那對袖筒子我看就很好，繡的水仙花就合你的名字，你非說不好，難道不是故意刁難人？”

做的東西合是合儷仙的喜好，做東西的人卻惹她討厭。尤其是這樣的時刻，鳳翔老護著。

儷仙一肚子火不由得辟里啪啦燒得旺，把桌兒一拍，“別人叫她做活計與我什么相干？她自己高興替人家做，我還攔著不成？你在這里心疼她，我告訴你，人家可比你會奉承人——”

接著便是無休不止話，掂玉漏的過子，責怪鳳翔的偏袒，抱怨家里頭一切人事。偶然還伴著幾聲詈罵。

他們夫妻成婚三載，說不上好，但這樣吵的時候也不多。鳳翔是個讀書人，對內對外一貫斯文有禮，不愛和她起爭執。他知道和她是話不投機，因此能少說則少說。近一個來月每每爭幾句，都是替玉漏在辯護。

玉漏在碧紗櫥外聽著，覺得是有點虧欠他，他待她也算疼惜，她卻一門心思指望踩著他去夠池家門楣。

沒什么說的，的確是有些沒良心。可這世道要講良心，上哪講去？

她僅僅能做的，便是以己之身，導引戰火，也替他解個圍。便在外頭輕咳兩聲，收著下巴頦打簾子進去，“大爺，大奶奶。”

見她進來，鳳翔把書擱在一旁，端坐起身微笑，“你是怎么回來的？”

“三姑娘打發他們家的馬車送我回來的。”

儷仙冷笑一聲接過嘴去，“呵，三姑娘好嚜，嫁得好，心腸也好。要早幾十年，我們鳳家和池家算是門當戶對，如今不是了，算是你鳳家飛出去個金鳳凰，闔家都要捧著她，怪道誰都拚死了去巴結。”