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“這么說，爹在胡家也受了牽連？大姐豈不是也要受牽連？”

“人家胡家倒很講理，說是龍生九子九子不同，一個不挨一個，照舊那樣待你爹。待你大姐也好，你大姐算有本事，給他們家生了個小少爺，他們自是不會虧待她。只是你爹臉皮上有些掛不住，他是讀圣賢書的人，別說他，就是我臉上也掛不住！偏又聽說你不在唐家了，氣得你爹幾夜沒睡好。”

“那二姐現在家？”

秋五太太朝上睇一眼，“在樓上。”

玉漏待要起身去看，秋五太太攔著不許，“叫我鎖起來了，你別去給她開門。”

“鎖著做什么？”

“不鎖她她竟發癲要去尋那個鱉犢子！”秋五太太氣不過，幾步走到樓梯那里嚷，“我看她是做夢！要么那姓夏的小王八蛋現拿一百兩銀子來給我作聘，不然連夢也休想！”

冷風吹得玉漏一個趔趄，才三四個月沒歸家來瞧，不想家里生出這許多的變故。她跟著出去，仰頭一瞧樓上，這才看見上頭樓梯口裝了兩塊板子，天窗似的，給鎖上了。

上頭也沒動靜，沒人存在一般。玉漏想，以她娘的脾氣，二姐即便沒在陸家挨打，回來也少不得給她娘收拾了一頓。

她二姐玉嬌，那性子比她還強，自小挨的打最多。犯了這樣大的事情，更是逃不掉一通狠打。不知打得如何了，她走回屋內，要順樓上去，怕和她娘硬頂起來，只好說：“不叫我上去，那我夜里睡哪里？我這次回家來，是告訴人家爹病了，人家許我回來多住幾日。”

秋五太太又氣笑了，捶了她一下，“凈是鬼扯！平白的咒你爹做什么？”

玉漏挑了下眉，“那要不下回說是娘病了？”

“就你鬼機靈！今晚上和我睡。”秋五太太賭氣說完，往臥房內取了鑰匙來，“要是不見了你二姐，先把你打死！你去勸勸她，不許瞎和她說！你爹明日回來還有話對你說。”

玉漏才剛往上走兩步，不想秋五太太又追出來，把一個小瓷罐子塞在她手里，口氣有些不自然，“給你二姐搽點藥，打破了點皮，和我鬧，這些天都不開口說話，不叫我給她搽。”

玉漏握著小藥瓶子，倏地覺得里頭的藥膏子抹進了她嘴里似的，回頭看她娘那粗腫的腰背，感到點心酸，心酸得她直泛惡心。

第9章 觀瑞雪（o九）

樓上房間一向是三張歪歪斜斜的架子床，用幾副竹屏隔開，她們姊妹自幼睡在這里。先是大姐送去了胡家做小妾，拆了一張，實在壞得不能再做他用，只好劈了燒柴。

后來玉嬌和玉漏先后送去了陸家唐家，下剩兩張床倒沒拆，不過收起了鋪蓋褥子放些箱籠，來親戚時再鋪給人家睡。

如今玉嬌那張床又鋪上了，靠在支摘窗旁邊，還是舊年的被褥，洗得看不出最先的顏色，灰樸樸的一片。但陰白的光從窗戶外透進來，還是把上頭一塊淚浸濕的地方照得發青。

玉嬌蜷在鋪上，斜眼一瞥玉漏，又把眼皮闔起來，眼縫中滾一滴冰冷的淚，“聽說唐二不要你了？你這個人，一貫是沒出息，就會在家里頭和娘白嘴硬，到了別處屁都不敢放一個。你和他鬧呀，和他哭呀！難道他會舍不得白養個人在屋里？他們唐家那么多閑錢—— ”

玉漏笑了聲，她自己那張床還沒鋪上，又冷又硬的木板上壘著三個又冷又硬的漆紅箱籠。她只好坐到對過玉嬌床沿上來，“你有出息，連個小裁縫也瞧得起。”

“小裁縫又怎的？唐二是世家公子，不還是說扔就把你扔了？”她們姊妹說好不好，說壞也不至于太壞。玉嬌仗著生得比玉漏標志，自然得意些。給玉漏一激，她抹了眼淚就爬起來坐住，“他如今是在學藝，將來是要自己開裁縫鋪子的！”

玉漏仍是鄙薄，“那裁縫鋪子也不知多早晚才開得起來——別說遠的，方才娘講，叫他此刻拿一百兩銀子出來，就把你許了他。你倒是叫他拿來呀。我看別說是一百兩，就是十兩他也未必拿得出。”

正說中了玉嬌的痛處，將來是將來，眼下是等不及了。她成了陸家的下堂妾，名聲又弄得這

樣壞，年紀又是二十的年紀了，哪還經得住耗？

何況又被鎖在這屋子里，以爹娘的脾氣，不知明日又要因陋就簡地將她許給哪個糟老頭？畢竟年輕一點的男人是不肯要她了，窮一點的，她們連家也看不上。

她沒別的路走，心里也再沒有別人，只是個姓夏的小裁縫。她吸吸鼻子，自嘲一下，“一百兩銀子，虧他們想得出來，我哪值一百兩？”

玉漏笑道：“本來不值，可爹娘一賭氣，硬是要他一百兩，你還能說得過他們不成？”

“那你去替我告訴小夏一聲，就說爹娘要一百兩銀子的聘，他自然會去想法子湊。”

“湊了來，將來又拿什么還呢？”

玉漏劈頭蓋臉一問，給玉嬌問了個懵。她倒未細想過這點，也來不及去想。好不好的，先要從眼前這籠子里逃出去再說。

她稍思片刻，笑起來，“將來的事將來再去想，橫豎等我日后和他做成了夫妻，大家一起想主意。他做了裁縫，我就替他給人家量尺頭；他若學藝不成回鄉下種地，我就到田里給他送飯。一百兩銀子，十年還不起就苦十年，一輩子還不起就苦一輩子，總之我跟他是跟定了。”

她念頭打得堅定，笑得卻很輕，午后有點太陽出來了，從窗上釘死的木板中間漏一片在她唇邊，像在唇角結出朵微弱的，絢麗的黃花。

玉漏望著她那模樣也想笑，又笑不出，倒好像嘆息一聲，“倒看不出，你還做這樣兒女情長的夢。”

玉嬌以為她是在嘲笑，不服氣道：“我至少還有夢可做，哪像你，生來就只會聽爹娘的話。倒是會頂幾句嘴，也不過是嘴上硬，身上又有哪根骨頭是硬的？你要是真是個有主意的，也不至于叫唐二白送了人。”

玉漏也不和她爭辯，別人不會懂的，她既不做兒女情長的夢，也不是任人擺布的人。她的野心比爹娘的還大。不過她想，同玉嬌的夢比起來，她的夢到底又要實際一點。

得到一個男人的錢，比得到一個男人的愛其實要簡單得多。何況她也不想要愛。

不過玉嬌想要，她倒樂于成全她，畢竟是一母同胞的姊妹。她撇撇嘴，朝樓梯口窺視一眼，低聲道：“這個小夏裁縫是在哪家裁縫鋪里做學徒？我辛苦一點，替你去告訴他一聲。不過丑話說在前頭，我只管帶話，旁的我不管，你也別想我替你籌銀子，錢我是沒有的。”

“我也沒指望你有錢，你縱有，也不過幾兩散碎體己。”

次日一早，下了雨，玉漏趁替她娘買菜的功夫，就打傘按著玉嬌說下的地址尋到狗尾橋那家裁縫鋪里。叵奈老掌柜說小夏替他往東臨大街上史老爺府中量尺寸去了。

玉漏待要拔腿尋去，那老掌柜又將她叫住，上下掃量她好幾回，“你是哪家的姑娘？找小夏有什么事？”

玉漏見其目光警惕，料想這小夏和玉嬌在陸老爺家里鬧出事，必定也拖累他吃了幾句教訓。人家心里不定怎樣氣惱呢，她哪里還好說是替玉嬌來尋人？只得道：“我是小夏裁縫的鄰居，我娘想問問他幾時家去，好請他量個尺頭裁壽衣。”

那掌柜沒好氣，“學點手藝也不踏實學，三五日的這事那事纏身，學得了什么能耐？”

玉漏訕著笑笑，便又打著傘尋那史家去。

尋到已是正午，天還瀝瀝下著雨。史家也是仕宦讀書人家，不敢冒然擅入。自然了，人家也不肯叫她進去，只得轉到在角門上，在一棵梧桐底下遠遠站著等。

傘上密匝匝地敲著，哀鼓似的。天也是哀哀的，是張女人愁苦的臉。玉漏漸有點膽寒，真不知自己鬼使神差地跑到這里來替玉嬌傳什么話。話傳到了，往后呢？難不成那小夏裁縫真能拿得出銀子？

多半是沒有的，一個鄉下小子就是傾家蕩產也拿不出這些錢來。可她就是隱隱不死心，好像是替她自己來問一個從未問出口的問題。