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“我去看望過，雖不好，一時也還不防。”

“該叫你大伯母去看看，她是親家母。”說著，老太太扭臉吩咐跟前人去告訴，“去跟大太太說，叫她得空親自到鳳家一趟。不要瞧著人家艱難了些就疏遠(yuǎn)了人家，幾十年的老世交，又做了親家，不可慢怠。”

池鏡望著她笑，曉得人她是怕人家說她勢利。

她轉(zhuǎn)過頭來，一碰上他的眼就有些不喜歡，板著一張細(xì)壑縱橫的臉說：“做這門親事的時候你大伯母就大歡喜，她是嫌人家不好了。那又怎么樣？是你爺爺在世的時候定好的，由不得她。”

其實她也不樂意做這門親，但池鏡少不得還要奉承她兩句，“誰能像您似的，隨人家家境門第如何，只看交情品行。”

“噯，就是這話，我這人吃虧就是吃虧在這上頭，不看那些外頭的，只看為人。”老太太一個高興，吩咐把給她吃的燕窩端一碗來給他吃，“眼下要過年了，也不好再煩那老侍讀給你講學(xué)，人家府上也忙。讀書的事年后再說吧，許你松快幾日。過些天，我親自打點份年禮，你自己恭恭敬敬帶著去給人家磕頭，就算提早拜年了。我曉得，你母親在你的事情上總不費(fèi)心，你不是她生的嚜，做繼母的，有幾個貼心的？”

說到燕太太，少不得拉扯出許多抱怨，“你母親，不是我說她，真是不頂用。你的事不去說它了，只說這些日子我在四老太爺府上住著，叫她代管些家務(wù)，她也管不好。回來我一看，全弄得一團(tuán)亂！你大伯母入秋身上就不大好，又不能像往常似的交給她。你兩個嫂嫂一個擰不清，一個才進(jìn)門一年，兩眼摸黑，又都不中用。”

本來燕太太是池鏡的“母親”，按理不該在他面前說燕太太的不是，可她偏說。依她看來，這個家里頭不和睦不好，太和睦了她也不放心，總覺大家一旦和睦起來，就要來算計她。

誰叫她年紀(jì)大了還強(qiáng)著不肯死，不是有句話說“老而不死是為賊”？她曉得他們防她，她也防著他們。

唯獨(dú)池鏡，他還未成親，按理管家的事落不到他頭上去。她可以暫時放心，他一時半會還沒有機(jī)會算計到她頭上來。

第19章 觀瑞雪（十九）

這些年了，老太太都是嚴(yán)防死守提心吊膽地過日子，一晃到了行將就木的年紀(jì)，還是不能安心。她心里清楚得很，誰不是在算計她死后的事？她偏不如他們的意，偏要活！

不過總不能叫池鏡一輩子不娶妻成家，此事也很要緊。她到底是一家之主，就不為池鏡自己，也當(dāng)為池家的子嗣打算。盡管她胸中厭恨透了這兩個字，可也不妨礙她繼續(xù)為這兩個字賣著命。

窗下的光靠愈照愈長，愈照愈斜，像誰把它們往邊上擠，窄窄地貼了一塊在碧紗櫥上。碧紗櫥描了個美人像，老太太望著一笑，將話頭一轉(zhuǎn)，說到于家：“你在四老太爺府上瞧沒瞧見于家的人？于家如今是兩府總督，也顯赫得很呢。”

說著略帶遺憾的口吻，于家是四老太太的娘家，他們妯娌年輕的時候就不對付。她一向不如四老太太，不過虧得她丈夫排行老大，承襲侯爵，到底她在這份上壓過四老太太一頭去，又早就分了家，多年不在一個屋檐下，老了倒見好了些。

池鏡心知是問那于三姑娘，有所保留地說：“去的人太多，一時沒留意到。”

“倒是個美人坯子。”

池鏡笑道：“祖母看著不錯自然就錯不了。”

老太太又有點不放心，“誰知道？也沒說上幾句話——你先去，叫你母親吃過晚飯到我這里來，我有事和她商量。”

池鏡行禮出去，回院先往后頭叫燕太太。燕太太正與蘆笙吃晚飯，見他這時候回來，有點尷尬，“還以為老太太留你吃晚飯呢。”

他倒習(xí)慣了，笑說：“老太太那頭還沒擺晚飯。”

燕太太少不得吩咐丫頭添碗筷，自己不敢耽誤，不再吃了，擱下碗忙往老太太屋里去。

天色發(fā)昏，兩個小丫頭來點燈，放了個四頭燭臺在飯桌上，盤子里冒上來的熱氣在黯黃的燭光里翻涌滾動。池鏡坐在席上，望著滿案佳肴全無胃口，總覺得是一桌殘羹剩飯，到處沾著唾沫腥氣。

“三哥，你怎么不吃？”蘆笙端著碗問。

池鏡笑著擱住碗，“我不餓。”

“噢，你又在外頭和人吃酒去了。”蘆笙湊來他身上嗅嗅，“怎么沒酒味？”

他向旁邊讓開些，“你吃你的，都是你愛吃的菜，還堵不住你的嘴？”

蘆笙噘著嘴端回身，吃了兩口，又湊去咕噥，“三哥，他們說我將來要給晟王做王妃，是真的么？那晟王生得什么模樣？”

“誰說的？”

一旁蘆笙的奶母徐媽媽忙走上來搭訕，“去年咱們二老爺來信就囑咐過，暫且不叫給咱們家兩位姑娘議親，難道不是這意思？我看四姑娘的相貌不如咱們五姑娘好，真有這好事，自然是先落到咱們五姑娘頭上。”

池鏡只笑不答，徐媽媽見狀，心有幾分成算，掉過頭說蘆笙，“我的小姑奶奶，往后你可別輕易在外頭說這些。”

蘆笙笑道：“我知道，給四姐聽見要招她不高興。媽媽你說，這有什么可不高興的？我做了王妃，家人臉上都有光，四姐難道就不是咱們家的人？”

此事雖有些影，可尚未說準(zhǔn)，何況龍顏就是四月的天，說變就變。落到這些人的耳朵里，好像就十拿九穩(wěn)了。池鏡滿心鄙薄，聽得不耐煩，起身要走。

偏給蘆笙拉住問：“三哥，你還沒告訴我那晟王相貌到底如何呢。”

他斜下眼，笑著捏她的下巴頦，“天資卓越，儀表不凡，和你正配。”

那蘆笙聽完這話，高興得飯也吃不下，放下碗來和徐媽媽嘁嘁議論。都信他的話，因為他在京多年，和這些王孫公子也有往來。可他這個人只管“玩笑”，出口的話到底哪句是真哪句是假自己有時都懷疑。他知道家里的人待他都是冷眼旁觀，他也同樣冷眼旁觀著他們。

唯獨(dú)一件事上他不能再做局外人，他在京這些年，再事

不關(guān)己下去，只怕滿副家私都要落到別人頭上。他父親不來爭，他憑什么不來爭一爭？難道錢不是錢？但他此刻還不夠格，尚未成婚的男人在人眼中都還沒長大，老太太連外頭的事也不給他去辦。

他想到要成家，連那于三姑娘的相貌都想不起來一點。想來想去，倒想起了鳳翔與玉漏。他笑著歪在椅上，胳膊長伸出去，捻了那蠟燭的火苗子幾下，明明滅滅間，恍惚看見玉漏總是凍得發(fā)白的小臉，覺得很有趣味，有了要把她弄上手的打算。

那臉頰兩片豐腴的肉在細(xì)微發(fā)顫，因為冷得上牙磕下牙。夜里玉漏過正屋里來，以為要挨儷仙一頓痛打。不想儷仙既沒打也未罵，只拿了堆纏死的線來叫她在外間坐著理。

外間又沒個熏籠炭盆，僅有的一點熱溫是桌上的蠟燭。月亮也是冷的，由門上透進(jìn)來，像一攤水化在地磚上。那些五顏六色的線在昏暝的光里成了一條條細(xì)蛇，沒頭沒尾的纏在一起，滑溜溜的。玉漏理得手發(fā)僵也只挽出來半個線梭子，總是挽兩圈就要去解個結(jié)，解不完的結(jié)，像她的漫長的生命。

擺明儷仙是換了路子來整治人，這回是鈍刀子割肉，就是不給她個痛快。

“可別扯斷了，這線是用來繡大花樣的，疙疙瘩瘩的可不好看。”香蕊擎著銀釭出來查檢一回，又旋裙進(jìn)去。

主仆兩個在里頭榻上吃茶嗑瓜子，榻下燒著旺旺的炭。儷仙坐在里頭，一斜眼就能從碧紗櫥內(nèi)望出來，以便時刻盯著玉漏有沒有在偷懶。

她歪著朝地上“呸”一聲，吐出片瓜子殼，大老遠(yuǎn)的笑著和玉漏搭訕，“你敢是心里頭在罵我啊？說我大夜里的不讓人睡覺，專揀些磨折人的差事給你做。”

玉漏趁勢停住手，把十指用力蜷著，又搓著，“奶奶多心，我不敢的。”

“說話歸說話，手里的活可別停。”儷仙眼如尖針，凜凜地射出來，“其實說暗也不算太暗，此刻才剛過二更天。你過來的時候大爺才吃了藥？”