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池鏡先往最里頭去給長輩們行禮，方才往挨著隔扇門那三張桌子退出來。走過素瓊這席，偏素瓊 鼻子靈，竟聞到他身上帶過去一陣脂粉氣。

她朝他看看，見他身上沾濕了一片，想必是剛才外頭家來，連衣裳也沒換。今日這樣忙，他還抽空往外頭去做什么？總不是下雨天還出去應酬朋友？

婆子丫頭們正進進出出地擺瓜果點心，戲尚未開，老太太正歪在鋪得軟軟和和的大寬禪椅上，把個戲單子舉得離眼睛遠遠的，總是看不清。身旁毓秀接過單子念給她聽，因聽見好幾出陌生的戲，便問了絡嫻。

絡嫻近前道：“前幾日有人薦了這個班子，我就是見他們有好幾出新戲才請他們，聽說是請的一個江南才子寫的，戲好不好姑且另說，我想著咱們先看個新鮮。”

老太太將單子遞給同席的親戚家的兩位老嬸嬸，笑著點頭，“是了，好些戲看了千八百遍，連詞都背得了，沒意思，今日聽你的，就看個新鮮。只是不知哪一出好，你去告訴告訴你老嬸太太她們，看她們想先看個什么。”

絡嫻回頭將立在她那席邊的玉漏看一眼，玉漏會其意思，忙向這桌走來，福身后繞去她們后頭，彎著腰指著單子一出一出詳細解說。

老太太側耳聽了半晌，回頭看她一眼，“依你說來，這一出倒很有意思。”

那兩位老嬸太太均笑著點頭，“我們聽著也很有趣。”也扭頭看玉漏一回，“這丫頭的口才倒好，不像那些小丫頭講話顛三倒四的，聽就把人聽糊涂了。”

老太太便又回頭看玉漏一眼，認出是絡嫻帶回家來的那丫頭，就笑了，“我說哪里來的丫頭呢，一時還有些眼生，原來是你。這一向跟著你家姑娘可好？”

玉漏忙把腰又彎低幾分，連點幾下頭，臉上綴著點小家子氣的羞怯，細聲說：“幸得老太太和太太們收容我在家，讓我跟著長了許多見識。”

眾人離得遠的簡直聽不見她在說什么，覺得她那樣子還不如家里那些丫頭大方，所以都不喜歡。唯獨老太太瞧著卻感到兩分親切，好像時隔幾十年，又回到鄉下去了似的。

那山林環伺的地方，真是令她恐懼，但偶然又會秘密懷念。

第37章 照高樓（o六）

戲唱起來，各房帶來的丫頭們也立去隔扇門邊說笑看戲。絡嫻只帶了玉漏和藍田二人，藍田是個腦袋里缺根弦的，一看戲便入迷，玉漏可不敢學她，只將眼睛時不時地瞄到各桌上，耳朵也警覺地豎起來，唯恐有人吩咐聽不見。

不一會見老太太叫了絡嫻到跟前去說什么，玉漏也忙踅繞過去，才知老太太是叫吩咐撤下瓜果點心擺酒菜。絡嫻回頭便看見玉漏就在身后，正好不用去尋了，吩咐她傳席。

玉漏溜著墻根出去，繞到廊下對個婆子說：“媽媽，叫廚房傳菜吧。”

再由那婆子往廚房傳話，未幾便見兩個兩個的仆婦陸續擔著五六層的大食盒往耳房里進去，在里頭取出各色精致菜品，查檢干凈后，再由丫頭們用案盤端著往廳內山上菜。

玉漏緊跟著丫頭們的隊伍，一面小聲調度，“這甌燉得爛爛的肉放在老太太她們那席；這個七彩小元子湯是特地加了甜的，放到姑娘她們那桌上去；這一碟子荷葉粉蒸肉沒放黃酒，是特地給桂太太做的，端到那桌上去；這道椒鹽兔肉丁是特地給大爺添的，別人都不愛吃，只端到他跟前去——”

兩位老嬸太太在桌上留心聽著，叫了絡嫻來說：“你這丫頭好心細，那些碟子碗我們看著都是一樣的，她怎么記得住這些？”

絡嫻笑道：“上晌她就在廚房里盯著他們做，她自己在碟子上做了什么記號，否則都是那些菜，誰記得呢？”

老太太向兩位老嬸太太笑道：“素日開大席，人一多就眾口難調，因此也顧不上誰吃這個不吃那個的，都是一樣的。倒是我這二孫媳婦，忙得這樣還記得這些人的胃口。”說著也把席間團團轉的玉漏睇一眼，和絡嫻說道：“你這丫頭不躲懶，也心細，回頭你領她到屋里來，我可要賞她個什么。”

這些話姑娘們也聽見了，別人還可，獨蘆笙不大高興，因為受賞的是他們大房的人。可恨她們二房還沒個主事的嫂子，因拉著素瓊附耳過去，“瓊姐姐將來做了我三嫂，肯定比二嫂還能為。”

素瓊臉上一紅，忙掣她一下，“這么些好吃的放著不吃，還胡說？當心給人聽見。”

一時上完菜又擺酒，依舊是玉漏調度，先領著小丫頭將兩壺烈性些的金華酒送去年輕少爺們桌上。

送到池鏡這一桌時，池鏡一面斜身讓她，一面把手放到桌下去，暗暗掣了下她的裙子。玉漏一驚慌，悄么看他一眼，見他正襟危坐，也不敢和他說一句話。

人一走，兆林就端起酒盅噙在嘴邊笑，“方才聽見老太太贊這丫頭。”

池鏡斜睇一眼玉漏的背影，懶散地搭腔，“是么？我怎么沒聽見。”

兆林笑道，“少來。但凡老太太說句話，你比誰不留心？還能聽不見？老太太還說要賞她些什么。”

可真是錯怪了池鏡，他的確是沒聽見，這桌那桌隔得老遠，誰又想得到老太太今日會想起來贊個丫頭好？在她看來，下人們辦好差事是分內的事，不犯著賞什么，口頭夸兩句就罷了。老太太本來就有些小家子氣的摳搜，看來這次是真覺得玉漏有點合她的意。

這其間，兆林又睇向賀臺，“二弟妹今日可算在老太太跟前出夠風頭了，二弟身子骨雖有些病歪歪的，福氣倒比我們這些人強。或許老太太見二弟妹這般能干，明年就撥幾處莊子幾間鋪子給你們各人料理收租。”

這是沒可能的事，老太太守根基產業比守命還嚴，嘴上再說誰好也從未開過這樣的先例。賀臺曉得他是嘲諷，便不搭話，只是笑了笑。因為臉帶病氣，笑也顯得軟弱。

他看著就不是個長命的人，能不能撐到老太太歸西分財產的一天也真是難說。有時候連他自己也沒信心，也怪不得池鏡兆林都不將他當作持久的對手。不過愈是如此，他愈是要撐著，不能連與他們為敵的機會也不給他。人活一輩子，總想要得到一點世人傾注的目光。

絡嫻這一日算是露了一回臉，從早起祭宗祠到下晌的戲也好，席也好，處處妥帖，叫闔族挑不出一點差錯，一并連那幾房素日因嫉生怨的窮親戚也沒理可挑。一席下來，都夸絡嫻雖是新媳婦，辦事卻老練。老太太

自覺臉上有光，絡嫻自然也感激玉漏替她爭了這面子，因此散席回去后便許她過幾日回家去一趟。

玉漏倒是惦記著老太太說下的賞賜，不曉得是不是隨口說說而已，也不好問，只在榻上出神。

絡嫻伸出胳膊推她一下子，“你是不是在惦記我大哥？因這兩日忙，我就沒告訴你，大哥前日來信了。你到時候回娘家，也順便回府里一趟，一來去看看大哥的家書，二來也替我去瞧瞧太太的病如何了。”

冷不丁提起鳳翔，真是恍如隔世，玉漏險些都要將這個人忘了。她徐徐微笑著，“大爺在常州還好不好呢？”

“這我也不知道，你回去看過信不就曉得了？我還等你回來告訴我呢。”絡嫻吃干凈茶，起身趕她，“忙了這一日，你也累乏了，快回去睡吧，明日再替我把這幾日的賬細看看，好交到賬房里頭去。”

真到交賬那日，卻是四方會審，老太太特地將管總賬的老魯相公與管庫房的老陳叫到房里去，也叫絡嫻拿著這些時的開銷過來，說是：“湊巧老魯相公他們都在這里，你也免得往賬房去一趟了，就在我這里交代清楚吧。”

老太太是這脾氣，對誰都不大放心，連翠華也是一樣的，攬一項差事去，交賬的時候她也要親自過問。

絡嫻身正不怕影子斜，還怕她不細查呢。早把細賬使玉漏謄在個干干凈凈的冊子上，雙手捧給老魯相公，“那日在賬房里開了條子，到庫里領了二百兩銀子，一應花費都記在這里。買的東西總數是多少，使了多少，下剩交去庫里多少也都在上頭，老陳叔這里也有賬。”

老魯相公答應著，即刻打起算盤來，和老陳管事在那里一項一項地對。

老太太因見絡嫻還在他們幾前站著，便招呼她近前來坐，“讓他們算去，你來坐。這幾日可勞累了吧？我早上剛打發人給你屋里送了些人參燕窩去，丫頭告訴你沒有，可不單是給賀兒吃的，連你也要吃。兩個人都把身子調養好了，早些給我養個重孫子。”

絡嫻連連點頭答應，“謝老太太掛心，早上我就看見丫頭收在那里了，明日就叫人煎來吃。”

老太太盤腿坐在榻上，刮著茶碗蓋子，欠身皺一下鼻子：“可不許告訴大奶奶，她要是聽見了，背地里又怨我偏心。”

這如何能瞞得住？不過是白囑咐，好叫絡嫻曉得她的確是偏心著她。

絡嫻恍惚中還真當是如此，高興就表現到臉上來，“大嫂怎么敢埋怨老太太呢。”

老太太乜一眼道：“唷，這可不好說，做媳婦的一向在公婆跟前孝順乖巧就罷了，誰還計較她轉過臉去是什么樣？橫豎我也老了，該放寬心就放寬心，聽不見看不見，我就權當他們是真孝順。”<script>chapter1();</script>