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池鏡在那頭問：“今日得了老太太什么賞？”

“啊？”玉漏想著笑笑，“老太太賞了我兩百錢。”

“兩百個錢就值得你高興得這樣？我頭先給你那些銀子怎的不見你有多高興？”

玉漏低下頭把身子向左右微微歪扭兩下，“不一樣嚜，這是老太太見我能干。”

池鏡笑著點頭，“看不出你還有些料理家務的才干。”

玉漏笑著看他一眼，不好意思的樣子，心想她豈止是這點好處？可她家世不好，將來他入仕為官，在官場上幫不上他什么。他一心要娶位門當戶對的小姐，想必也出于對這一點的考量。

不過在她的立場看來，她雖在官場上對他毫無助益，他倒興許能幫她討個誥命呢。反正怎么算吃虧的都不是她，至于他虧不虧，誰管？

各自沉默中，太陽向西斜了些，玉漏因見他沒別的說，就要回去，“一會二奶奶該找了。”

池鏡朝她走近了兩步，眼睛凝在她臉上半天，眼底有點點情欲的流光。后來他只說：“何太醫開的那副藥你記得按時按點吃著，可別吃一頓落一頓的。”

玉漏點點頭，誰知他又低著臉湊近些，手握著她的臂膀揉捏了兩下，“瘦條條的女人摸起來可沒意思。”

玉漏頃刻紅了臉，在他眼皮底下兜兜轉轉地嗔他一回，什么也不說，奪步跑開了。他在原處一面回味她整副羞澀的樣子，一面閑適地笑起來。塵煙迷濛了眼睛，使他一時看不清，以為她早晚是他的囊中物。

這里出去，走過琳瑯橋，前頭就是兆林他們院子。池鏡想著玉漏還該吃些日子的稀飯，也有意要去探探兆林近來的動靜，順便就拐進院去和翠華說一說。

想必大家都在歇中覺，院內一片悄然，只有瑞雪在廊下坐著做針線。一調眼就看見池鏡站在黃澄澄的太陽里，她便放下針線嘻嘻笑起來，“三爺站在那里不曬么？”

池鏡雙手反剪，歪著腦袋朝她一笑，吟道：“風蒲獵獵小池塘，過雨荷花滿院香，沈李浮瓜冰雪涼。竹方床，針線慵拈午夢長1。”

瑞雪似懂非懂，眼中惹起一片春意。正要嗔他兩句，不想身后那窗戶上先發出一聲笑，“唷，真是稀客，小叔也舍得到我們這里一趟。”

旋即見翠華風姿搖曳地打簾子出來，一臉回嗔作喜，“你二嫂家沒茶給你吃了？”

聽這幾句池鏡就猜到兆林一準不在家，他也遠遠地朝她作揖，“二嫂不給，只好來求大嫂可憐了。”

翠華笑著把眼一翻，回身撩起簾子，“請吧！瑞雪，把我哥哥上月送的蘭片沏兩碗來。”

屋里的窗戶關得死死的，有一點兩點的金光落在墻上，供案上，白瓷瓶上。瓶內插著兩朵高低錯落的芍藥，在那些沉沉的家具當中點綴著一點艷而不俗的生趣。

“大哥又不在家？”

“你問他哪個家？”翠華坐到榻上哼了一笑，“你大哥的家也多，只要是溫柔鄉，都是他的家，誰管他。你是來問你大哥呢，還是來問我呢？”

“自然是來給大嫂請安。”池鏡揀了墻下一張椅坐

。

他們兄弟不合，他一向無事不登三寶殿，翠華斜著一看就知道他來是有事。她偏不問，拖他些時候，寂寞春閨里，有個男人說笑幾句是件賞心悅事。兆林成日在外眠花宿柳，她出于一種報復的心態，覺得也應當有一兩分招蜂引蝶的權力。

“唷，真叫我受寵若驚，你眼里不是一向只有你二嫂么？人家年輕，相貌又好，又是自小玩鬧著長大的——”

“難道大嫂就不年輕，就不美貌？二嫂的確青春活潑，不過依我看，要論女人的韻致，還是大嫂略勝一籌。”

翠華噗嗤笑出來，細腰前后跌宕一下，瀾瀾的風情。稍刻復嗔他，“要說韻致，哪里好和你那‘瓊妹妹’比？瞧瞧人家，好個玉蘭花似的美人，前日老太太還說起，她那樣瑩潔清麗的女孩，就是在京的時候也少見，還是他們蘇州的水土養人。”

池鏡不以為意，“清而無味，麗而無趣，我是個最俗氣不過的男人，看芍藥牡丹都比玉蘭好。”

“你這話是真心？”他有什么真心？偏要明知故問。

池鏡不則聲，只是笑著。

翠華輕撇唇角，“瞧，一試就試出你是假的了。”

一時瑞雪端了茶來，兩個人皆稍微斂了點輕浮的神情，莊重了幾分。不言不語地吃了一會茶，聽見嘁嘁唧唧的，好像是瑞雪在外間和人說著什么。翠華朝外頭問了聲“誰啊”，稍后見瑞雪領著個小丫頭進來。

那丫頭福個身，要說不敢說的，“元壽說大爺打發他家來取八兩銀子，外頭急等著用錢。”

翠華立時變了臉色，“什么用處？”

“元壽沒說，只說急用。”

翠華冷哼道：“難不成那婊子這會死了，急著要錢給她發喪？”

池鏡微微蹙額，低頭在那里坐著。那小丫頭大氣不敢出，也不能走，兩頭都不能得罪，就在跟前干等著。翠華半晌無法，只得叫瑞雪往臥房里取銀子去。

瑞雪在里頭找了半日，出來說：“沒有碎銀子了，只有十兩二十兩的整錠，要不是就是散錢，也不夠八兩的。”

翠華以為她是幫著她拖賴，便煩嫌地瞅她一眼，“給她拿了去，要不是他不到手不罷休，一會還要親自回家來取。我看見他就煩，趁早拿給他去！”

“真是沒有八兩的——”

池鏡一面聽著她們主仆為八兩十兩的銀子在那里細算，一面自己也暗暗算著。照此下去，翠華遲遲早不耐煩，以兆林的性子，也不能狠傷了她的心，少不得就要從別處去想法子。其實他來錢的門路有很多，從前是因為不必要，往后給逼得緊了，還會想不到以權謀私？

有一就有二，這樣的事只要多起來，胃口保不住越來越大。來日東窗事發，兆林就是想和他爭這家業，也要看還有沒有性命來爭。這正是個抽薪止沸的法子。

就為幾兩銀子，翠華與瑞雪自在哪里商議不住，兆林只開口要八兩，翠華斷舍不得給他十兩，偏湊巧又沒有八兩的。

還是池鏡微微笑著解了她的煩難，“到我那里去找青竹拿去。”

翠華看他一眼，吩咐瑞雪，“那好，先去三爺那里暫借八兩，明日我化出來再還一樣的。”

兩個丫頭出去，池鏡放下茶碗來笑，“還不還又有什么要緊？我還有椿小事麻煩大嫂。”

翠華笑著啐他一口，“呸、我就知道無緣無故的你上我這里來坐這會？敢情是有事求我。說吧，是什么？看我能不能辦。”

“我屋里的金寶脾胃不好，瞧了大夫說叫吃幾日稀飯養一養脾胃，廚房里那些人嫌麻煩，不肯理她，我想請大嫂說句話。”

翠華吊著笑眼在他身上滴溜溜打轉，“唷，原來是為個丫頭。往后你娶了妻，少不得就是封金寶做姨奶奶了？”<script>chapter1();</script>