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歸家給金寶她們看見他臉上的傷，一時都亂忙起來，一個打水給他搽洗，一個急著找干凈衣裳給他換，一個亂著使小丫頭到處翻治外傷的藥。

青竹又是氣又是嘆，“給老太太聽見你又在外頭打架斗毆，還不知怎么教訓你呢。幸而近來她老人家也不問外頭的事，只在屋里靜養，你趁她在養著，也趕緊把你臉上的傷弄好，免得到時候又問起來。”

還有個叫丁香的大丫頭，憤憤不平地走來問：“是給誰打的？什么人這樣膽肥，連池家的三爺也敢打！還不使人告訴衙門里一聲，將那人抓起來治罪！去叫永泉來，他成日跟著三爺出門，是怎么伺候的？”

池鏡皺起眉頭，“

吵嚷什么？怕老太太聽不見？”

金寶也勸，“還問什么？他自家都沒所謂，要你們來急？”說著替池鏡換了身衣裳，只乜著眼問他，“骨頭可打著沒有？”

都是些皮外傷，池鏡只說是在外頭吃酒和個酒瘋子鬧起來，沒什么不得了，也不叫請太醫，眾人也只好罷了。鬧過黃昏，到底傳到后頭燕太太那里，燕太太想著不能不問一聲，便叫了池鏡過去。

池鏡還是那些話，燕太太也不論真假，只淡淡地囑咐，“叫丫頭們拿上好的藥抹了，好歹在老太太身子好起來之前，你臉上的傷也要好起來，免得給她問。”

她老人家一問，少不得又要怪做母親的不稱職。雖然她也不見得是真心疼孫子，可但凡有個教訓媳婦的理由，一定是給她緊抓著不放。

池鏡笑著點頭，“母親放心，不過是點皮外傷，過幾日就能好。”

燕太太在榻上側身坐著，輕輕點兩回頭，就把臉轉過去了。炕桌上擺著副骨牌，沒聽見聲音，以為他走了，她翻了一張，在昏昏的燈影里一睞眼，見他還在跟前立著沒走，也不知賴些什么？以致她不得不添上耐心多問兩句，“近來天氣熱了，丫頭們可想著吩咐廚房熬煮些消暑的湯你吃？”

“常吃著的。”

燕太太好像是給架著，繼而問：“什么湯？”

“百合蓮子燕窩湯。”

燕太太吩咐跟前那媳婦，“叫廚房往里頭添點荷葉，跟蘆笙的一樣，別看荷葉苦，最能消暑熱。”

那媳婦自出去吩咐，屋子里驀地空下來，坐著立著兩個人，又像沒有人似的，靜得出奇。池鏡看見她那張方臉的下頜角，好像炕桌的棱角，是冷的硬的，毫無女人的柔美，蠟黃的光蒙在她臉上，使那張臉顯出種黃土地的滄桑。有時候，她比他父親還像個四十出頭的男人，偏偏又是個女人的骨架，眉眼，姿態，很是古怪。

古怪又怎么樣，他仍然想從她身上榨取一點母性的慈愛。但她很吝嗇，他能逼出她這幾句關懷的話，也多半是出于老太太那頭的壓力。

他非常清楚她根本懶得敷衍，不過有什么關系？又不是這一天才發現的。他知道自己下一次到這屋里來，站在她面前，一樣還是會俄延，迫使她不得不裝模作樣地應酬他幾句。

就像他一樣知道，不論玉漏有沒有愛他，他也還是會和她纏下去。

其實相形之下，玉漏比他們要好一點，起碼她有時候令他分不清真假，她總能給他保留一點自欺的余地。

趁著有傷，次日便不往史家去了，只打發永泉去史府告假。早上起來就聽見素瓊的聲音，踅出臥房一看，人果然是坐在椅上和青竹說話。

池鏡一樣笑著和她問候，沒事人一般，仿佛前些日子她沒來的事他根本沒能察覺。素瓊也顧不得了，眼睛只在他臉上轉，果然有些傷。

她忙問：“鏡哥哥是和誰打架了？外頭那些人都不講個王法么？”

青竹道：“說是個醉漢，他懶得和人計較。”

素瓊扭過臉來，“那跟著出門的小廝呢？怎的不攔著？”

“說是當時沒在跟前。”

池鏡見她發急，就沒所謂地笑笑，“一點小事，不值當瓊妹妹動氣。”

素瓊心里發訕，匆匆斂去急色，同樣沒所謂地一笑，“誰急了？是我母親打發我來問問。”

連于家太太也聽見，絡嫻自然也知道了，少不得打發玉漏過來問問，并囑咐她早去早回，還有賬等著和她理。玉漏拿著藥膏子過來時，恰巧碰見池鏡與素瓊在暖閣內吃早飯。

素瓊看見她倒吃一驚，“咦？玉漏姑娘是幾時回來的？”

玉漏福身起來，“昨日傍晚，還沒來得及去給姑娘太太請安。”

說著，湊著看了看池鏡的臉，比昨日好了不少，紅腫都消退了，只是嘴角凝著個小小的血痂，頰上有一塊淤青。她旋即把那罐藥膏子遞給金寶，“二奶奶聽說三爺和人打架落了傷，特打發我送個敷外傷的藥來，說這藥很好。”

池鏡使金寶收進屋去，歪著眼朝她笑道：“回去替我多謝二嫂掛心。”

玉漏當這是逐客令，素瓊在這里，他自然是急著趕她。她也不能逗留，絡嫻還催著她回去呢，便向二人福身告辭。

素瓊收回眼來道：“玉漏姑娘一回來，二嫂也能松口氣了。這玉漏姑娘也是奇怪，一個丫頭，竟讀過書認得字，可惜了。”

“可惜什么？”

“到底沒什么大用處。”

池鏡那笑聲不由得冷了幾分，“讀書是為明理，并不見得一定要什么大用處才讀，瓊妹妹不是也一樣讀書么？”

盡管他的話有理，可素瓊就是不喜歡他駁她，因而有點生氣，放下碗來，“我吃飽了，先回去了。”

池鏡雖有些發煩，卻也放下碗，“我也隨瓊妹妹過去，給嬸娘請安。”

素瓊當他是想哄她，很樂于給他個機會，于是搖著扇和他一齊往園中走。出來又沒話，處處是綠蔭匝地，蟬鳴鶯啼，她心里總盼著在這些寂靜的囂嚷中響起他的聲音。然而幾度盼望，幾度落空，一浪一浪的，還是這些蟲鳥在叫。

驀然間頓住了，好像那群蟬給人掐住了脖子，一放開，益發聲嘶。她快要絕望的時候，他總算是開了口，“前幾天我好像有哪里得罪了瓊妹妹？”

素瓊猛然一陣狂喜，他終于要舊債新賬一起來賠償她了，必然是加倍的溫言軟語。她光是想想，就覺得又恢復了千金萬金之身，剎那間比從前還要高貴。

她用那不可一世的清高的眼睛輕輕斜他一眼，“是么？我怎么不知道？”

池鏡笑道：“要不然你怎么和我疏遠了似的？”

素瓊刻意把紈扇抵在下巴上，刻意想了想才恍然大悟地說：“噢，是鏡哥哥多心了吧，我這幾日嫌天熱，不想出來逛。”話雖如此，但偏要在語調中泄露一點生氣的情緒給他去發現。

池鏡看著她那張嘴上朱紅的胭脂，覺得那是疑案中自大的兇手故意留下的一點血跡，當做線索，怕人找到他，又怕人找不到他。他感到一陣黏膩的煩悶，很顯然，企圖喜歡上她這個目的終于是失敗了，他本來就沒有多少耐心。

可還是耐著性子送她回去，此刻完全是因為要去謝過于家太太的關懷，所以走的時候也走得十分干脆。<script>chapter1();</script>