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她內心驚懼地讓開了，立起身來把幾縷頭發慌張地捋到頭上去。池鏡雖然還坐在那案上沒動，但心里也陡地跳出八千里遠，面上剎那恢復出一絲漠然倦淡的笑。

常年討飯的乞丐，只要人家一瞥眼，就覺得是在鄙夷他。所以一定要朝人家門口吐口唾沫，再罵上一句：“狗娘養的！有錢了不起？”好挽回些殘碎的自尊。

“放心，我不強人所難。”

他說完，又添上一句，“你也別強我所難。”

但事隔沒幾日，他就失言了，前頭那句。

第49章 永攀登（o三）

）

時隔半年鳳翔又回到南京來，卻有近鄉情怯的意思，一連幾日都在公務上打轉，直到清繳完秋稅，戶部的大人勸他，“鳳大人還不趁這會趕緊回家去團聚，否則節后回江陰，又不知幾時才能回來。”

向來他們異地任官的人都盼著闔家團聚，何況還是中秋。可鳳翔莫名有點怕節下和玉漏相對。他兄弟說了她和池鏡的私情，兩個人都沒否認，是板上釘釘的事。不過玉漏也沒承認什么，到底是他的房里人，他兄弟沒好張揚，只等著他回來拿主意。

其實他在江陰半年光景，成日忙公務，甚少想到玉漏。有時想到，多半連同家里的人一并想起。走的時候那股留戀難舍仿佛是很久遠的事，原本淡去的情緒是因為這變故才又陡然掀騰起來。

闔家都還不知道這事，回家鳳太太還同他說：“后日中秋，你的公事總算也忙完了，還不去池家把玉漏接回來團聚幾日，等你走的時候再送她過去。”

儷仙為這事不高興，當日便嘲諷開來。鳳翔沒顧上，先打發人去池家告訴了一聲，說是明日去接玉漏。

話由絡嫻傳到老太太那里，當著絡嫻的面，老太太十分體貼，將玉漏叫來跟前說：“這倒是正經，難得放你們鳳大爺回來，你原是他們家的人，不好為我這里的事耽擱了。中秋宴席的事你別管了，我還叫二奶奶去張羅，你明日回去一趟，多住幾日，替我和桂太太二爺二奶奶問你們太太的好。”

賀臺前些日子回來了，絡嫻得他寬慰，待玉漏沒有先時那般怨恨了，然而鬧已鬧僵了，總不能扭頭又和好，何況心里到底有些疙瘩，因此仍不說話。

絡嫻只在椅上望著她笑笑，“那么請你回去告訴我娘一聲，等節后我再去瞧她，順便瞧哥哥。”

玉漏答應著，卻不像從前總是抬不起頭的樣子，立在榻旁邊，很是從容。這些日子聽見她們兩個鬧得僵，眼下一看，果然不似從前，老太太心里倒十分喜歡，覺得玉漏這丫頭心里自有把尺子，掂得清孰輕孰重，又不多話，很有些她年輕時候的樣子。

一時打發絡嫻回去，又想起上回官司的事，因問跟前：“早上好像聽見桂太太過來了一趟，說什么？”

桂太太因為身子不好，是免了她每日請安的，過來一趟，一定是有話回。玉漏站在旁邊答：“就為上次那姓陸的男人在衙門告狀的事，太太說，都了結了，兆大爺許了他們兩口子一百兩銀子，又打點了衙門的人，他們撤了狀紙不告了。”

老太太眼梢一斜，“一百兩銀子哪里出的？”

“是大老爺出的，沒敢費官中的錢。”

老太太點點頭，“就是要如此，省得他們在底下作孽，還要使著官中的銀錢去善后，哪里能長記性？只有銀子自己掏，才曉得痛，下回做事才曉個得輕重。”

毓秀笑道：“桂太太想必知道了，早上還和我說，下回再有這樣的事，也不敢輕易把人打出去，先放在家里，等事情平息了再另捏個錯趕出去，也就不能鬧到衙門里去了。”

老太太哼了一聲，“她別的事情上都冷靜，唯獨遇到老爺的事就是個急性子，這么大年紀了也改不了，一聽大老爺有女人就要吃醋。”

毓秀沒敢再幫著說，玉漏窺她一眼，趕著接話，“老太太說得是，我想太太也是想著老爺年紀大了的緣故，吃醋自然也是有的，既是夫妻，哪有真能干眼看著的道理？”

老太太笑了一笑，“瞧，連你都看出來了，她就是心眼小容不得人。雖然我們這樣的人家是這尊卑有別的規矩，可大老爺房里那幾位姨太太，瞧讓她管得，大氣也不敢出，成日家陰魂一般。”

玉漏看得出來，老太太這個人，在她面前太說誰不好有“離間骨肉”的嫌疑，太說誰好，也有“里勾外連”的嫌疑，她這人就是疑心重，得就事論事才能合她的心。幸虧她眼下和各房都沒干系，犯不著偏著誰說話，池鏡也還爭氣，近來也無事惹她老人家不高興。

次日一早，鳳家打發了輛馬車來接，玉漏包了兩件衣裳，辭了老太太出去。一登輿嚇一跳，竟是鳳翔坐在里頭，顯然他誰也沒告訴，連絡嫻也不知道，所以沒人出來招呼。

他還是那性情，除了姻親關系上必要的禮尚往來，私下不愛到池家走動。玉漏想，如今因為她和池鏡的事，他大概更不愿和他們家往來了。

她抱著包袱皮忐忑地坐到一邊，盤算著開口該說點什么。然而忽然發現說什么都很徒勞，因為在這沉默的空氣中，感覺彼此都已陌生得異樣。半年光景，足夠將本不熟悉的完全變得陌生，他們相處的時光還沒有分別的多，盡管曾同床共枕，但靈魂從未相親過。

清晨有涼風從皮膚上流過，玉漏竟發起呆來，若有所失。

鳳翔倒先開口問：“你知道我是幾時回來的么？”

玉漏這才去看他，“聽昨天來傳話的小廝說，你是初九那日到的？”

他笑著點頭，半點沒變，只是人略微瘦了些，望著她時的眼睛里的溫柔失落了一片。玉漏想，其實即便沒有池鏡的事，他眼里的溫柔遲早也要失落的，沒有哪份感情經得住長日久別。她還不好比儷仙，那是他的妻室，隨它天長路遠，他想起儷仙來時，總是個家的記號。而她什么也不是，單是一線細弱的，隨刻就能斷裂的情感。

所以闊別多時，她對他已沒了愧疚，只是有些尷尬。想必他也對她沒了眷戀。

鳳翔也有絲尷尬，覺得她的面目和記憶中不大一樣了，又說不出哪里不一樣。想來是因為她和池鏡勾搭在一起的緣故，想到這一點，不能不生氣，“知道我初九歸家，怎么不自己回家去？”

玉漏沒說話，他替她答，“聽說你如今在他們老太太屋里，想必是節下忙，給事情絆住了？”而后自己也覺得這謊話可笑，就說：“還是池鏡不放你走？”

終于說到這里，玉漏反而松了口氣，“二爺一定都寫信告訴你了。”

“他說的我不大信，他那個人一向聽風就是雨的。我想親口聽你說，到底是怎么回事？”

玉漏低下臉，“他這回倒是說的實在話，是真的。”

鳳翔聽后自然憤懣，一股干澀而純粹的怒氣竄起來，可能也有點悵惘，但沒有想像中那樣傷心。他知道是半載光陰化解了先時那愣頭青似的沖動與激情，當下這怒氣，完全是出于一個男人的自尊。

這自尊又因為碰上的是池鏡，益發強烈，甚至有些后悔當年把他從池塘里撈起來。他吐出口氣，“是不是池鏡逼你的？”

玉漏沒作聲，他已代她想好了理由，“他有權有勢，硬逼你你也沒辦法。我知道你不是那樣的人。”

那她是什么樣的人？玉漏忽地想笑，他對她的了解還是那樣一廂情愿。可人家說她好，她也犯不上反駁說不好。就笑了笑，“沒人逼我。我那時是什么心情到的你們家，后來就是什么心情到的池家。”

鳳翔覺得這話模棱兩可，卻沒空追問下去，此刻馬車已走到家門前來了，他囑咐了她一句，“家里別的人都還不曉得這事。”

意思是讓她也別提起，男人到底還是在乎臉面的。玉漏自然沒說，不過難道永遠不說，就這樣稀里糊涂地混下去？混過幾日，他仍回江陰做他的官，她名義上還是鳳家的人，事情毫無進展。在她自然沒什么損失，不過池鏡又可以松快了，她還有回去的路，他也不必再覺得她這份責任緊迫。

她想想不甘，散了晚飯，回到西屋來，向鳳翔坦白道：“我不能再待在你們家了。”

鳳翔門還沒闔攏就聽見她說這樣的話，有些驚怒，不知道她是出于自責還是迫不及待。他笑著轉過臉，“我并沒有說要趕你走。”

玉漏不明白，“為什么？”