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毓秀擱下碗笑道：“上月中秋嚜，自然開(kāi)銷大。”

老太太舉著茶碗蓋子搖手，“中秋的開(kāi)銷不算里頭，還是大。”

因玉漏來(lái)了，毓秀自己再懶得去多積仇怨，便說(shuō)：“中秋不算，前兩月雖然魚(yú)肉吃得少，可各房里都添了消暑的甜湯，開(kāi)銷自然就上去了一點(diǎn)。又有小丫頭們正經(jīng)吃飯時(shí)吃不下，餓起來(lái)往廚房里要點(diǎn)心，冰酥，牛乳，瓜果這些涼快的吃，廚房里自然就要多預(yù)備點(diǎn)這些東西。說(shuō)是說(shuō)丫頭們要另吃什么，都拿錢自添，可底下人情徇私，混得熟了，廚房里的人自然樂(lè)得拿官中的東西做人情。下晌玉漏去一趟，戒叱他們幾句，大約能好兩個(gè)月。”

老太太聽(tīng)完端起茶來(lái)呷一口，方才點(diǎn)頭，神情有些勉強(qiáng)。后來(lái)又問(wèn)到玉漏身上，“為鳳家太太治喪的時(shí)節(jié)，怎么我們往鳳家去，又沒(méi)見(jiàn)著你？”

玉漏那時(shí)候不在鳳家，沒(méi)想到那人來(lái)人往的老太太還能留意到她。不過(guò)想來(lái)她老人家那時(shí)忙著和各家的太太奶奶應(yīng)酬，不及問(wèn)的，這時(shí)候才想起來(lái)問(wèn)。

“我不在鳳家了。”

老太太詫異地?cái)R下茶，“為什么又不在他們家了？”

玉漏捧著碗扭頭微笑，“太太過(guò)世，大爺因想著要守孝，他人又常在江陰不得在家，就許我出來(lái)了。”

這也是常有的事，她們沒(méi)孩子的小妾就和一般的丫頭一樣，誰(shuí)家都是說(shuō)放就放。

毓秀聽(tīng)后笑著瞅她一眼，又向老太太望去，“那倒便宜了，從此就只管安心在咱們這里伺候，日后由老太太親自挑揀個(gè)好人許給他，和和美美地過(guò)日子，不比在鳳家差什么。”

老太太像也是這打算，笑著點(diǎn)頭，“是這話。我的眼光倒好哩！做過(guò)的媒?jīng)]有過(guò)得不和順的，你信不信我啊？”

玉漏卻有些作難的神情，“老太太走過(guò)的橋比我們走過(guò)的路還多，見(jiàn)識(shí)又廣，眼光自是比我們看得長(zhǎng)遠(yuǎn)。只是我爹娘像是已替我打算好了一戶人家。也不大清楚，他們還未講明，我也不好問(wèn)。”

老太太收起幾分笑顏，歪正了身子，慢慢點(diǎn)著頭，“這也對(duì)，做爹娘的自是該提早打算。嘖，可依我看，急不得。你改日回家去問(wèn)問(wèn)他們，到底是什么話，回來(lái)告訴我，要是他們還沒(méi)定下來(lái)，你就告訴他們，這事就交給我了。我替你揀的人，不會(huì)比他們揀的差，別瞧著我們府里頭這些奴才，在外頭比那些小官小吏還體面呢。”

盧家就是個(gè)例子，玉漏赧笑著答應(yīng)，“等廚房的事情理順了我就抽空回去問(wèn)問(wèn)他們。”

老太太聽(tīng)見(jiàn)她要料理廚房，心下很滿意。毓秀有些事情上怕得罪人，總是得過(guò)且過(guò)，這一點(diǎn)不合她的心。旁的事情都能混，銀錢上豈好混得，別看那一文兩文的瑣碎，加起來(lái)也是不少錢。不過(guò)從前她從來(lái)不說(shuō)，只怕提起來(lái)人家背地里議論她小器，到底是小官家里出身。

她將胳膊肘搭在炕桌上，松懈地向玉漏睇去，“那些媳婦婆子都是老油混子了，真要當(dāng)正經(jīng)事去理，你就不怕得罪她們？”

玉漏忖一忖笑道：“我是小見(jiàn)識(shí)，就怕縱容那些吃的拿的，將來(lái)大家都往廚房里去鉆，弄出多少虧空填不完。得罪她們我不怕，我是公事公辦，就怕我年輕是個(gè)丫頭，說(shuō)了她們不聽(tīng)。”

老太太因算著廚房那灶上是翠華的勢(shì)力，要彈壓，自然是找絡(luò)嫻，便道：“這是你和二奶奶商議著辦，二奶奶是主子，她們對(duì)她總有些忌憚。”

這倒好了，玉漏想著為鳳家那頭的事和絡(luò)嫻鬧得如此僵，恐她氣急了真來(lái)老太太跟前告她和池鏡有私，正要許她些好處堵她的嘴。眼下這事情若是料理得當(dāng)，把功勞記到絡(luò)嫻頭上，絡(luò)嫻見(jiàn)她在老太太跟前辦事，果然于她自己也有好處，往后自然就能放下此事不提。

于是下晌走到這邊屋里來(lái)商議，賀臺(tái)不在家，替大老爺往誰(shuí)家拜壽去了，絡(luò)嫻剛歇中覺(jué)起來(lái)，神色還有些懶倦，歪在榻上懶得看她，“你來(lái)做什么？你上回說(shuō)得那般振振有詞，難道這時(shí)又想起來(lái)后怕了？”

玉漏愈發(fā)篤定她不會(huì)輕易說(shuō)出去，因?yàn)樗f(shuō)這些話也是將屋里的丫頭打發(fā)了出去才說(shuō)的。屋里沒(méi)旁人，玉漏便去替她倒茶，從容地和她笑著，“老太太打發(fā)我來(lái)給二奶奶傳句話，嫌廚房上兩月的開(kāi)銷太大了，叫我陪著二奶奶查一查，管一管。”

絡(luò)嫻不禁端正了身，疑心地睇她一眼，“老太太怎的忽然想起過(guò)問(wèn)廚房的事？”

“老太太心里自有一筆賬，哪里不對(duì)就查哪里，這有什么奇怪的？”玉漏在對(duì)過(guò)拂裙坐下，“廚房一向是大奶奶的人管著，果然查出虧空，又能想出個(gè)法子治理，往后這一項(xiàng)少不得交你管著，這是好事，有什么可疑的？”

絡(luò)嫻瞥她一眼，心知是好事，可即便查出什么，叫她拿得出什么法子治理？就是撤換了人也還是一樣，像他們這樣的人家，事多手雜，底下?tīng)窟B著許多關(guān)系，徇私弄情又不單是里頭，連外頭也有不少，多年的宿弊了。

便做難道：“我有什么法，那些媽媽們當(dāng)面答應(yīng)得是，轉(zhuǎn)背還不是一樣。”

玉漏倒一臉?biāo)煽熳栽冢褒R家就和治國(guó)一樣，哪里能指望著一朝一策就永不出亂子？亂子自然是不斷的，要緊是根據(jù)這亂子立下新的規(guī)矩，往后就能好些。”

絡(luò)嫻仍是滿面輕蔑的疑色，“聽(tīng)你這意思，你又肯幫我？”

“老太太叫我來(lái)，自然是叫我?guī)湍恪！?

絡(luò)嫻心下還是怨恨她，但前有賀臺(tái)勸著，后又有她這一身機(jī)靈，叫她有恨也只好暫且往肚里咽，深吸一口氣道：“你別想著幫了我，和我們鳳家的恩怨就能了斷。你給我記在心里，我娘是給你們氣死的。”

玉漏沉默片刻，微笑道：“說(shuō)到這個(gè)，我已和老太太說(shuō)了，大爺為守孝，將我從你們家打發(fā)出來(lái)了，回頭老太太問(wèn)起來(lái)，你可別說(shuō)漏了嘴。”

絡(luò)嫻一下將吃剩的半盅茶潑到她臉上去，“你還要我替你遮謊！”

盡管如此，玉漏也料到她會(huì)幫著圓她這謊的，因?yàn)樗軒徒j(luò)嫻的，比絡(luò)嫻能幫她的地方多得多。

她揩干了臉，面不改色地站起來(lái)，“二奶奶，咱們還是到廚房看看去吧，把事情辦好了，比在這里和我干慪氣強(qiáng)得多。”

第53章 永攀登（o七）

廚房里這時(shí)候正開(kāi)始預(yù)備下晌的晚飯，有四位媽媽正在一張大桌上摘掐備菜，時(shí)辰尚早，皆是不疾不徐嘁嘁喳喳地說(shuō)著閑話。桌上放著一缸冰鎮(zhèn)鮮果，那冰化了一半，面上浮著些紫騰騰的鮮亮葡萄。

玉漏一進(jìn)門便問(wèn)：“還有別人呢？”

有個(gè)婆子站起來(lái)，正要笑臉迎待，又見(jiàn)后頭絡(luò)嫻領(lǐng)著藍(lán)田高媽媽緊跟著進(jìn)來(lái)，心道不好，恐怕是來(lái)巡查的。因而不敢懈怠，忙哈著腰迎上來(lái)回，“都在外頭查檢送來(lái)的菜蔬魚(yú)肉。”

果然由這屋后門出去，見(jiàn)院內(nèi)堆著好些瓜果菜蔬魚(yú)肉，幾個(gè)婆子正蹲在

地上有說(shuō)有笑地分揀著，瞥眼瞧見(jiàn)絡(luò)嫻她們進(jìn)來(lái)，忙起來(lái)福身。

絡(luò)嫻掃一眼地上那些東西，因問(wèn)：“怎么這個(gè)時(shí)辰送菜來(lái)？不都是早上送？”

管廚房的葛媽媽上前回道：“這兩日給咱們家送菜的老周家里頭有事，所以送得晚些，我想多年的交情了，難道家里有點(diǎn)事還不能體諒？也沒(méi)耽擱，他下晌拉來(lái)一回，連明日早午的菜蔬都有了。”

那葛媽媽因是翠華的人，又欺絡(luò)嫻原是個(gè)嬌嬌小姐，不懂廚房里的行市 ，因此不慌不忙，臉上只管堆著笑，心里沒(méi)半點(diǎn)懼怕。

絡(luò)嫻沒(méi)拈出錯(cuò)，就向旁伸手，藍(lán)田旋即把上月廚房里的細(xì)賬交給她看。她翻幾頁(yè)認(rèn)得的字也不多，又格外瑣碎，只得交給玉漏。玉漏接了賬本且不看，闔在手里走去看地上那堆東西，瓜果菜蔬有些打蔫就罷了，連木桶里的魚(yú)還有幾條翻著白肚在那里。倒是邊上單有一小堆菜蔬魚(yú)肉格外新鮮。

玉漏當(dāng)下便心內(nèi)有了數(shù)，那單出來(lái)的，自然是單給翠華他們屋里預(yù)備的，幾個(gè)小筐小簍上還掛著“周”姓的牌子，那些大筐大簍上也掛著一樣的牌子，可見(jiàn)這些又并不是她們現(xiàn)分揀出來(lái)，原是送來(lái)時(shí)就是這樣分好了的，想來(lái)已是一貫的規(guī)矩了。

她繞著那些東西看一圈，抬頭笑問(wèn)：“葛媽媽，咱們家吃的不論魚(yú)蝦，豬羊，菜蔬，瓜果，都統(tǒng)是由老周家里送么？”

那葛媽媽看她雖是老太太屋里的人，也辦過(guò)幾件得力的事，但她們一等的丫頭，一樣的嬌慣，又是年輕未出閣的姑娘，曉得些大項(xiàng)上的行情就罷了，這些油鹽醬醋未必清楚，因此也不怕她查問(wèn)，堆著笑點(diǎn)頭，“是，都是叫他們家送，他們家有驢車，一日兩車也就拉來(lái)了。”

玉漏點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們家原是做什么買賣的？”

葛媽媽稍一怔，笑道：“他們家就是做的這賣菜賣肉的勾當(dāng)啊，鋪?zhàn)訃舻媒褪窃谠蹅兿骂^那條街上，家也住那里。”<script>chapter1();</script>