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池鏡笑著搖頭，“你客氣。”一時又抬腿在那長條凳上坐下，“你讀過書？”

“只讀過幾年。”

“為什么又不讀了？”

西坡苦笑，“我們這等人家，若不能科考為官出頭，長讀下去也沒多大意思。識得幾個字，買賣上不做個睜眼瞎就罷了。”

池鏡握著茶盅卻不吃茶，整個坐在這長條凳上也覺得不舒展，時時把腰桿抻一下，“何不去科考？”

“當今世道，也不是考上了就能出頭的。”

池鏡點頭認同，“是這道理。”

趕上玉漏走到門前，聽見了幾句，看見他那張淡漠的笑臉，知道他嘴上盡管是認同人家的話，心里頭未必這樣想，多半是事不關(guān)己的態(tài)度。他這人天性冷漠，將來就是做了官，也未必是那誠心為平頭百姓做主的父母官，他做得再好，也無非是為他個人的政績和名望！

她在門前稍作遲疑，微笑著捉裙進去，“聽他說三爺在這里避雨，我特地趕來伺候。三爺是從史家出來？怎的下雨還不套車？”

她說到“他”時，西坡已起身迎過來，“你怎么也不打傘？”

“就這么幾步，懶得費事了。”她把兩袖的雨水相互彈彈，走到八仙桌前。

池鏡一只手扶在膝上，向門口半抻起腰背直望著他們雙雙走過來，見他兩個很有點親密態(tài)度，覺得十分礙眼，卻維持著笑臉，“出門時誰知道要下雨，就沒套車。”

玉漏一看他面前的茶盅還是滿當當?shù)模柙鐩隽耍豢跊]動。她旋即嗔怪西坡一眼，“三爺從不吃這些茶，你該早去叫我。”說著由袖中摸出紙折的一小包茶來，拆開給兩人看看，“這是人家送我爹的翠芽，比不上三爺常吃的，只好請三爺將就一回。”

語畢走去搬出茶爐子點上，往外頭井里重提了壺水進來，又來收拾桌上的壺和盅。西坡些微仰著面孔睇著她笑笑，“你私自拿你的爹的好茶，就不怕他罵？”

玉漏吐了下舌，扭頭朝窗戶上望望，“我爹這時又不在家，不知誰家做客去了。我背著我娘偷拿的。”說著朝池鏡不好意思地笑笑，“沒敢跟我娘說三爺在這里，依她的性子，要知道三爺在這里，忙不贏就要趕來迎待，怕三爺嫌煩。”

那窗戶上糊的桐油紙，微風吹得簌簌的，雨斜打在上面，不辭辛勞地終于將它打成了油黃的顏色。外頭雨越下越大，池鏡心想，是走不成了，像是給綁在椅上的看客，仿佛家中開筵坐席，一雙眼睛沒處放，也只好放到戲臺子上去，就是再心不在焉，耳朵也能聽進去些或癡或怨的唱詞。

他認定玉漏是特地趕來做戲給他看，無非是和他賭氣，也許說她爹娘在給她議親的事也是刻意透漏給他知道。

他低著微笑的眉眼，忽然瞅見西坡起身，是墻下的水壺燒開了。玉漏趕上去提，西坡沒讓，說“燙”，自己提到桌上來，支使玉漏，“去廚房里拿把干凈的壺來。”

池鏡想起頭回和玉漏在巷里碰見西坡，他還十分有禮客氣地與玉漏招呼，那時他老婆還活著。如今死了老婆，待玉漏的態(tài)度也有些變了。

他能猜測玉漏是刻意做戲給他看，可是西坡也是么？他是男人他知道，男人最是忘情得快，前頭再生死難舍，真到這時候再不舍也能過去，往后該怎么樣還是怎么樣。

趁著玉漏出去，他不由得問：“夫人亡故，往后令公子由誰帶？”

“眼下暫且是家母帶著。”西坡微笑著坐下來，朝門口斜睇廚房一眼，忽然前言不搭后語，“小兒倒很喜歡她，興許日后肯聽她管教。”

池鏡一口氣堵上心頭，笑道：“她當家的確能干，我們老太太也時常夸她。”旋即把嘴角略放下來一些，“如此說來，你們兩個倒是有意了？”

西坡沒明說，但意思卻比他想的還要明確，“多虧貴府照拂，聽她回來說起您家老太太待她很好，還想著替她主張婚事。竟叫她老人家白費心了，改日我一定親去府上給她老人家磕頭謝恩。”

原來和玉漏議親的就是他了，池鏡也沒表現(xiàn)得驚駭，只把一手撫在膝上撐起腰，“這事可有準了？”

西坡照舊笑著點頭，“才立了訂婚書，眼下正預備著過定禮的事。不過您瞧我們家里，不怕您笑，只好一切從簡，何況我還是孝中，說出去也不大好聽。”

這也不是什么稀罕事，前腳死老婆后腳就續(xù)弦的男人多得是，急起來什么世俗禮法都顧不上，不告到衙門去，誰和他計較？不過池鏡看他不像急在這一時，倒像是等了許多年，眼中透著一絲塵埃落定的踏實和欣慰。

說著說著，西坡的語調(diào)變得有一份軟和的悵然，“說起來也真是好笑，像是平白兜了個圈子，從前的路都白繞遠了似的，沒承想到頭來事情這樣簡單。”

話音才落，自己又改了口，將膝蓋上的一片衣料攥了又松，“不過話說回來，倘不是繞這么個圈子，也未必能水到渠成。他爹娘一向瞧不上我，嫌我家里窮。送她往那富貴之鄉(xiāng)混幾年，回來他們倒看開了。”

池鏡不由得笑著哼一聲，“那不是看開，是再沒別的好去處，只好認了。”

西坡聽他嘲諷也不理論，埋首笑道：“不論他們怎么想，反正終歸是肯成全了我們，我還是要謝他們。”

池鏡冷眼看他，覺得他眼中那欣慰不大像是假裝，男人倘或無情，裝也裝不像。他登時如鯁在喉，想走又沒走，倒和他說下去，“你和玉漏姑娘認得很多年了？”胸中卻盤算著如何將這根刺不露痕跡地拔除。

“自打她七歲搬到這里來就認得了，不過頭兩年并不怎樣說話。”西坡笑著凝起眉，仿佛有一片金色的光照進記憶中去，“是有一回她挨了她娘的打，蹲在院外頭那墻根底下哭，哭也不肯放聲哭，把臉埋在腿上，兩個肩抖著。我走過那里，還當她是在笑，就問她遇到上什么可樂的事了？她生了氣，站起來踢了我一下，罵我不會說話，專往她心窩子里戳。她那時不這樣瘦弱，踢人也踢得疼。”

池鏡聽得一笑，想到玉漏打他耳光時也沒手下留情，此刻是覺得那耳光又扇到他臉上來了。他不能想到玉漏也有那潑辣不講理的勁頭，以為她永遠是靜柔如水的姿態(tài)。

西坡也一笑，“隔日再碰見，她又和我致歉，我還很意外，誰知她說著說著，就說到我手上擰的一塊熏肉上頭。我才明白，原來她是想哄那塊肉吃。”

“你給了她了？”

“給了。”西坡點著點著頭，把頭垂下去，“那時我家開肉鋪，一塊肉算不得什么。”隔定須臾，他頭又抬起來，“只要我有的，我都情愿給她。”

池鏡聽后第一個念頭是想笑，真是個情種。但那笑浮到臉上來就有些不由自主地發(fā)僵，他拿舌在口腔內(nèi)頂了下腮，好使那笑可以松懈下來。

雨聲令空氣變得更蕭然了，玉漏去廚房找茶壺怎么能找這樣久？她是不是故意把他留在這里聽西坡說這些陳年舊事，她算準了他們這些瑣碎的過往能刺激到他。

這個女人折磨他，她故意折磨他！她盡管和他做戲斗心眼耍手段，但又保留著一部分真實。好像說書人說這故事不全是杜撰，那真實的一點影子更叫人著迷了。

西坡又不說了，笑臉變得悵惘，“三爺聽這些話，恐怕覺得可笑。可我們這等貧賤之人，能拿得出手的也只有這點。”

池鏡橫他一眼，居然覺得他是在炫耀，他能拿得出手的比他多得多了。他笑著起身，不耐煩在那凳上坐，身子屈得不自在，只好在屋里閑踱步，行動也不顯得拘謹。路過那門前，他朝西邊廚房里瞥一眼，看不見玉漏。她還不回來，故意放他在這里受挫。

他轉(zhuǎn)了一圈，繞到西坡背后，忽然將手握在嘴邊笑著咳一聲，“要我說，男人就不能太老實，說句難堪話，早把生米煮成熟飯，何至于你們耽擱到今日？”

西坡驚了一驚，回首看他。

他立在背后，居高臨下的，帶著凜凜的笑意低聲問道：“你老實么？”

西坡感到壓迫，從凳上讓起身來，“三爺取笑。”

池鏡睇他一會，沒在他臉上看出什么他們有什么不軌的端倪，一時放心下來，又笑，“其實男人間私下說說這話也沒什么打緊。”繼而刻意向他背后那門口瞟一眼，含笑咕噥，“我就不是個老實人，不愛守那些規(guī)矩，我要是瞧中哪個姑娘，一定先想著把她弄到床上去。”

西坡辨其意思，一時怒氣燒到眼中來，拳頭剛在袖中攥住，恰好玉漏就提著茶壺茶盅進來了。

一見他二人好像有些劍拔弩張的意味，玉漏忙笑，“找了半日才找著把好壺。”說著走到桌前，向西坡嗔一眼，“回頭那廚房里的壺和杯都要換新的，也不費幾個錢。”