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第二章

奎因

約翰就在那兒，在奎因的夢里。他的身影那么清晰，就站在她對面——這不可能是一場真實的夢，不是嗎？在月光的勾勒下，她可以看到他臉和身體的每一個細節。

很冷，他們兩個身處室外。他的呼吸在空中凝成了水汽，而她自己也感覺到了深深的寒意，寒冷已經滲入她的每一寸肌膚。不知怎的，她仍舊能夠無視這種不舒服的感覺，冷漠地對待嚴寒，仿佛它完全無關緊要，她可以假裝它并不存在。約翰也無視了寒冷的空氣，他只穿了一件薄襯衫和一條短褲，而且一點兒都沒有冷得發抖。

他站得離她很遠，然而奎因還是可以察覺到，在他的肩膀附近有一處傷口，仿佛在這個夢境之中，她的眼睛可以比平時看得遠得多。在飛艇上，布里亞克開槍打中了他，她想起來了。那是子彈射入的傷口。她自己身上也有一處非常相似的槍傷——是約翰在襲擊蘇格蘭莊園和莊園里的人時，親手在她身上留下的。

在奎因望向對面的約翰時，她很納悶兒自己為什么沒有感覺到一絲一毫的仇恨。他襲擊了她，一次又一次地傷害她和她所愛的人，只為得到他想要的東西。在這個夢里——如果這是一場夢的話——她既沒有感覺到恨，也沒有感覺到愛，她所感覺到的只是寬容。

約翰開始跑起來，而她在往他身上扔東西，她手臂移動的速度快得幾乎讓她的意識跟不上。她感覺到自己的肌肉像閃電一樣在呼應著她的意識發出的指令，以一種她在清醒時從來沒有過的迅捷和力量感向他不停地扔著——

“他對我們撒謊了，”一個孩子的聲音從附近傳來，“我們的主人不在這兒。”

“可是他的儀式劍在這兒！”另一個不同的聲音在奎因的臉旁邊咝咝地說，“看啊！他怎么會不在這兒呢？”

“你要把它拿走嗎？”一種像是死掉了的嚙齒類動物的氣味充斥奎因的鼻腔。

奎因的眼睛猛地睜開。她正挨著忍躺在醫院的床上，而有個人的身體俯在她上方，一雙骯臟的手正向她褲子的腰帶摸索過去。

在明白了正在發生什么的瞬間，奎因的雙臂猛地抬了起來。對方跌跌撞撞地向后退去，但是又迅速地再一次撲向她。奎因抓住他的肩膀，擋著他，而對方的手則向她的腰間伸去。

“把它還回來！”襲擊她的人用氣聲說道。他離得太近了，那壓倒一切的動物死掉的氣味再一次充斥她的鼻腔。

他是沖著儀式劍來的。在忍身邊睡著之前，她將它塞在腰帶下面看不到的地方，但是劍柄還是露在了外面，而這個入侵者馬上就要抓住儀式劍的劍柄了。

她更加用力地推擋著他的肩膀，讓對方進退兩難。

“停下！”他啐了一口。

這個人很強壯。他改變了戰術，改為抓向她的喉嚨。

他比她一開始以為的年齡要小一些，也許是十五歲，有著明亮、殘酷的眼睛，眼睛的顏色是煤炭一樣的黑色，而他蓬亂的頭發可能是深棕色的，但是因為太臟，它們看上去灰蒙蒙的。在她掙扎著要將他推開的時候，他的手指在她的脖子四周亂抓。

奎因的目光在病房里掃視一圈，將全部戰況盡收眼底。病房里還有另一個人。一個男孩——比第一個男孩年齡要小，也許是十二歲——在病房昏暗的夜燈下，正雙腳輪換著跳來跳去，等待著幫助同伴的時機。他看上去很可愛，還長著雀斑，不過他和他的同伴一樣臟兮兮的。

年齡稍大的男孩把身體的全部重量都壓在奎因的雙臂之上，而他的雙手則完全扼住了她的喉嚨。他向下看著她，帶著怒氣卻又興高采烈的，仿佛扼死別人是他最中意的消遣之一，他已經等不及要下手了。他的嘴唇向后咧著，露出骯臟的、黑乎乎的牙齒。

奎因往旁邊倒去，這么做的同時竭力不撞到忍的身體，忍還處于止痛藥的藥效之中，或者他只是睡著了。奎因的雙腳從床上抬起，往上屈起，狠狠地踢上了男孩的胸膛。她踢飛男孩的力道非常大，男孩撞上輸液架，又和輸液架一起倒在了地上。然后她一躍而起。

“忍！”奎因用氣聲喊道。她以一個流暢迅速的動作將軟劍從它在她襯衫下

面藏著的地方抽了出來，讓它伸展開。她轉動手腕，讓武器變成一把又長又寬的劍，組成她軟劍的黑色油狀物質涌到正確的位置，然后凝固成形。

更為年幼的男孩，就是長著雀斑的那個，急急忙忙地躍向她，然后在她用劍刺向他的臉時閃開了。看到她的軟劍出鞘，兩個男孩都沒有表現出絲毫的驚訝。

“怎么了？”忍喃喃地說道，揉著他手上輸液的位置，剛剛輸液架倒下的時候，靜脈輸液管從他手上被猛地扯了出去。

年齡較小的那個男孩抽出武器，奎因看到時有些震驚，他也有一把軟劍，她看到得太遲了。她舉起自己的軟劍抵擋，完全沒有擋住男孩的攻擊。不知怎的，男孩的軟劍正好從她的劍上滑過。奎因沒站穩，向后倒退了一步，手肘下面被對方的劍刃刺到了。

“哈哈。”男孩笑道。在躲開奎因的再一次進攻時，他也向后絆倒了。而年齡稍大的男孩正搖搖晃晃地重新站起來。

他們有軟劍——他們是探尋者嗎？奎因猜應該不是：他們打斗的手法很大膽，但是路數也很野。他們還那么臟，蓬頭垢面，衣冠不整。然而關于其他探尋者，她又知道些什么呢？她的父親把其他探尋者的存在都隱瞞起來了。

無論這兩個男孩是誰，他們的打斗技能都出人意料地優秀。奎因迅速地評估了一下，判斷出他們并不比她更厲害，最終她還是可以勝過他們兩個的。但是忍躺在病床上無人保護，只要愿意他們就可以傷害他。她必須速戰速決。

“救命！”她一邊往門口移動一邊喊道，“救命！”

忍支起一只手肘，拼命用力地眨著眼睛，試圖努力弄清到底發生了什么。奎因希望兩個男孩不會注意到他。

在她靠近門口的時候，那兩個人都向她沖過來。當他們同時撲上來，她看清了為什么先前他們的軟劍會從她的劍上滑過——男孩們的劍只有平常尺寸的一半長。即使像現在這樣完全伸展開，他們的劍也不會長過奎因的小臂，而他們的劍尖也不像正常應該的那么尖銳。它們像是被毫不優雅地攔腰截斷的軟劍。

“所以，你們兩個統共只有一把軟劍？”奎因問道，幅度很大地揮舞著她的劍，迅速地擋住了他們的進攻。“它們是同一把劍一分為二的結果？所以，你們各自也只是半個人嗎？”她繼續大聲地說著，仿佛是一個喜歡嘲弄對手的拳手，實際上她只是試圖讓對方的目光鎖定在自己身上，同時吵醒忍和病房房門另一側的醫院員工。“如果你們兩個是同一個人的兩半，你們就不能至少有一個學會怎么洗澡嗎？”他們的體臭充斥了整個病房。

“至少我們不是小偷，”年齡小一點兒的那個男孩說，他充滿惡意地笑起來，露出臟兮兮的牙齒——它們和那個年齡大些的男孩的牙齒一樣，看上去像是糊滿了煤灰。“把屬于我們主人的儀式劍還給我們！”

年齡稍大的男孩以嫻熟的劍術向她刺來，奎因的軟劍迅速地擋住他的進攻，令他倒在他同伴的身上。

奎因轉身去開門。

然后發現她的父親正瞪視著她。