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一邊說著，一邊上來親熱地?cái)v扶了嵐琪，背過人小聲說：“王嬤嬤今日好像在屋外聽壁腳，您可要留神當(dāng)心些。”

翊坤宮里，當(dāng)昭妃聽說，皇帝許諾要冊(cè)封烏雅氏做皇后時(shí)，氣得幾乎要嘔出血來，怒而將一桌子的茶碗盤碟都掃在地上，嚇得宮人們心驚膽戰(zhàn)。

數(shù)日后，昭妃坐在寢殿內(nèi)看阿靈阿送進(jìn)來的信函，看罷就讓冬云端炭盆來燒了。這幾日因見主子陰陽(yáng)怪氣冬云都不敢多嘴一句，這會(huì)兒卻聽昭妃冷冷吩咐她：“那老婆子說來的話，照樣兒地傳出去，外頭已經(jīng)準(zhǔn)備好了，一等宮內(nèi)謠言四起，便要大做文章。我倒要看一看，他有沒有這個(gè)本事讓一個(gè)小宮女上位。”

果然不出幾天，安寧許久的后宮，突然風(fēng)波大起，連蘇麻喇嬤嬤都不曾想竟敢有這樣的謠言，惴惴不安來稟告主子，太皇太后聽罷怒道：“鐘粹宮都是什么奴才在，這些話必然是她們傳出去的，通通送去慎刑司拷問，看還有哪一個(gè)敢胡言亂語(yǔ)。”

可她老人家怎么也沒想到，不等她這里收拾幾個(gè)多嘴多舌的奴才來壓制歪風(fēng)邪氣，這事兒竟迅疾傳到宮外。大臣們更仿佛是早有所準(zhǔn)備，奏折諫言一夜之間紛至沓來，矛頭直指乾清宮里年輕的皇帝。眼下正是三藩吃緊的時(shí)候，竟又添出這一樁立后風(fēng)波。

“他自己闖的禍，自己收拾去。”太皇太后怒不可遏，在慈寧宮內(nèi)指著蘇麻喇嬤嬤責(zé)罵，“你瞧瞧，讓你們勸他悠著一點(diǎn)，一個(gè)個(gè)都只管縱容，如今又要我賠上老臉去應(yīng)付那些親貴老臣嗎？”

蘇麻喇嬤嬤忙勸道：“您千萬別動(dòng)氣，您若真不管，皇上如何招架得住那些親貴們的口舌，您可是皇上唯一的靠山哪。”

太皇太后沉下心來，盛怒之下實(shí)則滿是心疼，一時(shí)眼圈也紅了，沉甸甸道：“日夜盼他長(zhǎng)成，就是希望他能有一天不再依仗我這個(gè)祖母，我這把年紀(jì)還能活多久？若是明日我便歸了西，他失了靠山，難道就要從那金鑾殿上下來嗎？”

“主子，這話您說不得，這話太重皇上承受不起。”蘇麻喇嬤嬤含淚懇求，“這話若叫皇上聽見，只怕他要在殿門外跪上三天三夜都不能原諒自己，您還能疼哪一個(gè)，還不是疼自己的孫兒。”

“蘇麻喇，我冷眼瞧著，這宮里終究還沒有一個(gè)能讓我托付皇帝的人。”太皇太后緩緩起身，走向佛龕，面對(duì)佛像合十祝禱，口中念念有詞良久，方轉(zhuǎn)身來說，“那小烏雅氏本以為不錯(cuò)，可如今看來，恐怕也是無福的。”

蘇麻喇嬤嬤卻道：“奴婢愚見，烏常在有無福氣，便看這一回她如何應(yīng)對(duì)，一時(shí)輸贏不重要，要緊的是贏的人可有氣度，輸?shù)娜丝捎行男亍Ｄ@里不能撂下皇上不管，親貴大臣們總還要幫著應(yīng)付，至于宮里那幾位，且看她們自己的造化。您說呢？”

且說此刻乾清宮里，年輕的皇帝一本一本翻看著那些顯然不是倉(cāng)促所成的奏折，千篇一律眾口一詞，字字句句無不咄咄逼人，只怕若不點(diǎn)頭將鈕祜祿氏送上后位，過些日子就該鬧到乾清宮門前來了。

“可笑。”玄燁雖怒，卻不至于因此失態(tài)。一來他想讓?shí)圭鞒蔀榛屎蟛贿^是個(gè)念頭，大可不必在乎這些口舌；二來那些親貴老臣不就是想看到他束手無策的模樣嗎？既是如此，豈能讓他們遂愿。

“去查，查一查鐘粹宮里哪一個(gè)如此厲害，那一日朕對(duì)嵐琪說這句話，你伺候在門前也聽不見，難不成那殿閣里還有暗閣藏了人？”玄燁目色犀利，吩咐侍立一側(cè)滿面愁緒的李總管，“好好查一查翊坤宮那位，別又說有人故意這么做，引導(dǎo)朕誤會(huì)她。若不是她，朕就還她清白，若是她……”

“萬歲爺。”李總管冒死打斷了皇帝的話，“若是昭妃娘娘，就算了吧。”

玄燁神情大怒，但未真正發(fā)作。年輕的帝王早已有成熟心智，從那一日生擒了鰲拜起，他就再不容許自己被這些大臣左右操縱，可他知道李總管這一句“算了”，并不是要他認(rèn)輸。

玄燁冷然一笑：“你且去查，朕可以算了，但不能不明白。”

“奴才遵旨。”李公公總算松口氣，想他堂堂大內(nèi)總管，要查幾句謠言的來源，實(shí)在易如反掌，吩咐手下得力的小太監(jiān)四處查探一番，果然查出謠言出自翊坤宮，而翊坤宮里要聽見鐘粹宮的閑話，必然是鐘粹宮里，先有了內(nèi)賊。

環(huán)春、玉葵幾人，是李總管親自挑選送去的人，人品錯(cuò)不了，待喊來跟前細(xì)細(xì)問幾句，便知道哪幾個(gè)是鬼鬼祟祟的人。

兩天后，慎刑司的人突然闖進(jìn)鐘粹宮，將王嬤嬤、小趙子、靜堇三人捉了去。要說慎刑司是何等恐怖的所在，王嬤嬤幾個(gè)挨幾下板子就受不住，該說的不該說的，通通都招了。

這日下午，安貴人、惠貴人幾個(gè)正在翊坤宮陪昭妃喝茶，近來宮內(nèi)傳言敏感，旁人都不怎么提，偏安貴人嘰嘰喳喳，昭妃娘娘臉上不好看，惠貴人忍不住勸她少說幾句話。安貴人正要反駁，卻見冬云匆匆從外頭進(jìn)來，與昭妃道：“乾清宮的人傳話來，皇上請(qǐng)您去下棋。”

這些日子，昭妃天天都在等皇帝找她，如今算算他那里也該查清楚了，她當(dāng)初決定做，就不怕玄燁查她，費(fèi)盡心血，為的不過是再逼一逼皇帝。他們之間早沒什么情分可言，那么即便撕破臉皮，她都要爭(zhēng)一爭(zhēng)本該屬于自己的東西，她鈕祜祿氏坐不得中宮，旁人也休想入住。

這邊廂，玄燁在暖閣明窗下擺了棋盤等人來。乾清宮里好幾處暖閣，那一日與嵐琪纏綿之處，他再不會(huì)與旁人相會(huì)。而那邊原是皇帝時(shí)常待著的地方，故而昭妃今日來，李總管引著她換方向走，也讓她覺得奇怪。

進(jìn)門瞧見皇帝在撥弄棋子，正要行禮，玄燁已溫和地笑道：“坐上來吧，不必行禮。”

這溫和的笑容，昭妃多久沒見過了？那一日皇帝來探她的病，偏偏她儀容不整，偏偏幾位貴人都在，那時(shí)候還沒有烏雅氏，倘若她能溫存地和皇帝待上一會(huì)兒，哪怕看在她盡心盡力操持六宮事的分上，他們的感情也不至于到如今這個(gè)地步。

昭妃感慨萬千，不及坐上暖炕，已然眼眶通紅，玄燁瞧見便問：“你怎么了？”

“臣妾沒事。”昭妃定了定心神，坐下來與皇帝下棋，她早不記得上一回和玄燁下棋是什么時(shí)候，每每回憶自己和皇帝的往事，都只有一聲嘆息。

鈕祜祿氏是名門貴族，昭妃自幼所學(xué)，皆是為了他日成為后妃而做準(zhǔn)備，不像烏雅嵐琪只會(huì)做伺候人的事，連寫字都還要皇帝一筆一畫來教，她的貴重豈是一個(gè)小宮女能比的。

可就因?yàn)樗耐昝溃诨实勖媲耙彩冀K端著尊貴，卻忘了皇帝是個(gè)男人，男人喜歡的是可愛的女人，而不是規(guī)規(guī)矩矩的禮教尊貴。

便是這下棋，昭妃會(huì)不經(jīng)意地步步險(xiǎn)招不愿輸給皇帝，可皇帝若真要好生切磋棋藝，自然會(huì)找兄弟或大臣來對(duì)弈，何須與自己的女人一較高下。后宮里下棋，無非是打發(fā)時(shí)間，彼此耍賴嬉笑圖一樂，便是赫舍里皇后曾經(jīng)也明白這道理，可是昭妃不明白。

玄燁并不真正厭惡昭妃這個(gè)人，相伴十年，一起度過那一段動(dòng)蕩不安的少年歲月，沒有功勞也有苦勞；他厭惡的，是鈕祜祿氏一族對(duì)皇族的倨傲不敬，而昭妃日漸被家族左右，早就背離了皇帝的心。

那天李公公求皇上算了吧，就是求皇帝周全這多年的情分，而今日玄燁請(qǐng)她來下棋，一來是要把謠言的事說清楚，二來也希望能消除彼此的誤會(huì)。可事與愿違

，玄燁怎么也沒想到，這一盤棋輸?shù)娜耍箷?huì)是他。

棋局過半時(shí)，玄燁見昭妃步步狠招，隨口笑一句：“你是一定要贏了朕？”

驕傲的昭妃竟回答說：“臣妾的棋是家父所教，自幼只知下棋必要贏，不似旁人那樣會(huì)哄人玩，皇上若喜歡那些哄人的，不如找烏常在來，臣妾退避。”

這樣的話，換作誰聽了都不高興，玄燁眼下的脾氣更是容不得這樣的頂撞，想說的話一時(shí)也不愿再說，便撂了棋子道：“朕乏了，你跪安吧。”

昭妃也慌，顫顫離了炕，可怎么也咽不下這口氣，福身行禮時(shí)竟再三說：“皇上要不要臣妾去請(qǐng)烏常在來侍奉？”

玄燁再也按捺不住性子，冷笑道：“你若這般心胸涵養(yǎng)，也不至于在宮內(nèi)傳謠言，一個(gè)小小的常在能將你如何，你要這般陷她于不義？”

“難道不是皇上為了她，幾次三番在人前不給臣妾臉面，難道不是皇上親口說要冊(cè)立一個(gè)小常在為皇后？”昭妃真真是瘋魔了，竟含淚質(zhì)問皇帝，“您還問臣妾，她能把臣妾怎么樣？她若做了皇后，臣妾還有活路嗎？”

“放肆！”玄燁大怒，瞪著昭妃道，“可見朕也不必費(fèi)心思去查什么，也不必找他們來與你對(duì)質(zhì)，這話從你嘴里說出來了，還有假嗎？朕再問你，是不是你知曉了阿靈阿他們，聯(lián)合他們送這些折子來逼朕？”

一摞折子被玄燁摔在了地上，更有幾本直接飛擲在了昭妃的身上。昭妃已然淚流滿面，低頭看著散了一地的折子，越是悲傷越是迷了心竅，竟狠狠地說：“是臣妾又如何，難道臣妾受了委屈，還不能跟娘家說幾句，皇上要砍了臣妾的腦袋不成？”

“呵……說得好。”玄燁的心徹底冷了，他竟然還試圖和這樣的女人消除彼此的誤會(huì)，真真可笑至極。

“朕不會(huì)砍你的腦袋。”玄燁冷笑道，“朕要留著你的腦袋，讓你好好看著，朕如何冊(cè)封一個(gè)小常在做皇后，讓你一輩子屈居人下。”

“皇上！”昭妃羞憤至極，臉頰漲得通紅，痛哭道，“那臣妾，也不必茍活于世了。”言罷竟轉(zhuǎn)身就朝梁柱撞上去。

玄燁手里早染過人血，卻從未想過，會(huì)有一個(gè)女人在他面前撞柱身亡。當(dāng)一聲悶響后，年輕的皇帝腦袋一片空白，只看著昭妃軟綿綿地順著柱子滑下去，外頭李總管和冬云急急忙忙趕進(jìn)來，瞧見這情景，冬云一聲慘叫便嚇暈了過去。

越來越多的人趕來，昏迷的昭妃被抬了出去，玄燁終于回過神，吩咐李總管：“找太醫(yī)給她看，救不活就提腦袋來見。”

所幸，昭妃并無求死之心，這一撞未下狠勁，她到底還是個(gè)明白人，妃嬪自盡，禍連全族，故玄燁之后也回過神，他曉得昭妃死不了。

可因此牽連出的麻煩，卻紛至沓來，不管昭妃是生是死，乾清宮里出了這樣的大事，前朝后宮都瞞不住。

太皇太后盛怒至極，稱病不愿理事，唯有蘇麻喇嬤嬤和太后前來翊坤宮探望，彼時(shí)昭妃已醒轉(zhuǎn)，一見太后便泣不成聲，問其緣故一概不言語(yǔ)，最后還是冬云戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢哭著說：“萬歲爺要冊(cè)立烏常在為皇后，要我家主子一輩子屈居人下。”

蘇麻喇嬤嬤聞言大驚，立即呵斥她：“胡言亂語(yǔ)，再敢胡說半個(gè)字，立刻拿你去慎刑司打死。”

太后連聲嘆道：“皇上這又是發(fā)的什么脾氣。”

病榻上的昭妃越發(fā)哭得傷心，太后便留下安撫她。蘇麻喇嬤嬤趕回慈寧宮復(fù)命，可回來卻見皇上立在太皇太后寢殿外頭，也不知來了多久，但不問也知道，是被他皇祖母拒見了。

“皇上……”蘇麻喇嬤嬤上來喚一聲，玄燁反冷冷地問：“她可死了？”

卻是這四個(gè)字，叫太皇太后走出來聽見，原本心疼孫兒站在外頭，想著他們祖孫不能先生了嫌隙，正要出來喊他進(jìn)去，偏偏聽見這四個(gè)字，登時(shí)惱怒，指著玄燁罵：“趕緊出去，這慈寧宮是不配請(qǐng)皇帝來了，你但凡念我撫育你這些年，讓我清清凈凈再多活幾天。”

“皇祖母，孫兒何錯(cuò)？”玄燁跪下了，蘇麻喇嬤嬤急得不行，想要?jiǎng)瘢侍髤s轉(zhuǎn)身撂下話：“立刻送皇帝回去，他在這里跪著，是要逼死我嗎？”

此刻，更有小太監(jiān)來稟報(bào)，結(jié)結(jié)巴巴說：“外……外頭……幾位老大人求見太皇太后。”

玄燁起身怒斥：“讓他們跪到午門外去。”

“皇上，不要再說了。”蘇麻喇嬤嬤拉著玄燁往外走，讓李總管好生將皇帝送回乾清宮暫時(shí)不要見誰，再三勸皇帝，“太皇太后身子不好，您再氣她，真病了可怎么辦？”

那天之后，前朝后宮皆不得安寧，玄燁竟有一日怒不可遏地當(dāng)面呵斥老臣目中無人，這一下鬧得人家要乞骸骨告老還鄉(xiāng)，幾個(gè)親貴大臣還跑來慈寧宮哭訴，太皇太后面上賠笑安撫，背過人實(shí)則氣得身子也打戰(zhàn)。

“這件事，總要有人給臺(tái)階下，卻不知誰能站出來圓了此事，皇上不服軟是不行的，非要硬這一口氣，到頭來吃虧更大。”蘇麻喇嬤嬤憂心忡忡，此刻正侍奉太皇太后喝藥，有小宮女來稟告：“主子，烏常在在外頭求見。”

太皇太后怒意橫生：“她來做什么，還嫌眼下不夠亂，來問我要中宮之位嗎？”

“解鈴還須系鈴人，主子何不見一見？”蘇麻喇嬤嬤覺得，反正眼下什么平息前朝后宮的法子都沒有，好久不見這小烏雅氏，才想起這件事的源頭是什么，而源頭那一人，竟平靜地忍耐了這么多天。

“請(qǐng)進(jìn)來。”蘇麻喇嬤嬤吩咐著，不多久見瘦瘦小小的人緩步進(jìn)來，恭敬地伏在地上行禮，抬起頭時(shí)，只見滿面憔悴，她咬了咬唇后說：“太皇太后，眼下宮里的事……都是臣妾的錯(cuò)。”

且說這幾天，因事關(guān)嵐琪，玄燁也忍耐著不見她，唯恐給她又加什么罪過，滿心想著等過了這段日子，再好好補(bǔ)償她的委屈，每日只悶在乾清宮，數(shù)日來竟未見后宮任何一人。

今日散了朝，雖仍舊滿腔怒意不散，可到底還能靜下心來處理朝政，上午更與裕親王約定下月赴南苑大閱，心情才略好一些。這會(huì)兒在書架前，想選一本書送給嵐琪念，忽見李總管匆匆進(jìn)來，他蹙眉問：“翊坤宮又尋死了？”

李公公卻道：“皇上，烏常在被太皇太后叫去慈寧宮，剛……剛傳了家法……您快去瞧瞧吧。”

玄燁手里的書應(yīng)聲落在地上，緩過神的一瞬立刻沖了出去，嚇得李公公吆喝太監(jiān)宮女跟著伺候。一路緊趕慢趕，終于到了慈寧宮。

玄燁不顧一切地闖進(jìn)來時(shí)，只見幾個(gè)宮女將嵐琪摁在長(zhǎng)凳上，邊上一個(gè)粗壯的老嬤嬤揮著藤鞭往她臀上打。藤鞭劃過空氣的呼嘯和抽在皮肉上的悶響，激得他五臟六腑劇痛，沖到太皇太后面前跪求：“皇祖母饒了嵐琪，這不是嵐琪的錯(cuò)。”

太皇太后神情冷漠，不曾看皇帝一眼，只道：“再打！”

那老嬤嬤已經(jīng)手軟，可畏懼太皇太后威嚴(yán)，咬著牙又抽下幾鞭子，嵐琪熬不住吭出聲。玄燁急紅了眼，沖過來要攔住這嬤嬤，太皇太后厲聲呵斥：“放肆！皇帝，你可還記得祖宗家法？還記得你自己是誰？”

玄燁連聲哀求：“皇祖母，孫兒知錯(cuò)，您饒了嵐琪，求您饒了她……”

太皇太后卻愈發(fā)盛怒，怒指老嬤嬤：“再打，重重打，問她還敢不敢魅惑主上。”

老嬤嬤不敢偷懶，又一鞭子一鞭子抽在嵐琪的身上，她漸漸扛不住，連吭聲的力氣也沒了，滿頭滿臉的虛汗，衣裳都濕透了。

“萬歲爺，您聽奴才的話，離開吧，您再在這兒待著，太皇太后真要打死常在了。”蘇麻喇嬤嬤和李公公上前來勸皇帝，使勁兒把他帶出去，一路勸著，“您還不知道您皇祖母的脾氣嗎？您這樣求，不是把常在往死路上推嗎？”

皇帝一離了寢殿，太皇太后便示意老嬤嬤停手，不多久蘇麻喇嬤嬤趕回來說：“主子，皇上不來了，皇上說他回乾清宮去閉門思過，求您開恩饒烏常在一條命，老臣們他親自去安撫，封后的事再不敢提了，翊坤宮他也會(huì)去關(guān)心，他知道錯(cuò)了……”

太皇太后方舒一口氣，立刻讓蘇麻喇將嵐琪抱起來，自己也顫巍巍跟到她身旁，親手抱過這被打得奄奄一息的孩子，萬分心疼地哄她：“疼就哭出來，哭出來就好了，我在這兒呢。好孩子，你這份恩德，我記下了。”

嵐琪漸漸緩過氣，睜眼看見太皇太后垂淚，又聽了這些話，一時(shí)也悲痛難當(dāng)，“哇”的一聲哭了出來，太皇太后抱著不許別人碰，一邊讓喊太醫(yī)來瞧。

玄燁回到乾清宮，坐立不安，魂不守舍，一遍遍催李總管去問情況，好容易聽說不打了，太皇太后還給宣了太醫(yī)瞧，三魂七魄才算歸了位。

“讓朕靜一靜。”冷靜下來，玄燁不想見任何人，只把自己關(guān)在了暖閣里。

而烏雅氏在慈寧宮遭太皇太后家法重責(zé)的事，很快傳遍六宮，隨之皇帝要冊(cè)封她為皇后的謠言也不攻自破。一鞭子一鞭子打下的，是烏雅氏圣寵不倦的榮光，元宵一夜恩寵，突然而起驟然而落，不等春花爛漫，便已似頹然消散。

嵐琪被送回鐘粹宮時(shí)，已傷重不能起，太醫(yī)跟著一起過來，可傷在那樣的地方，她死活也不讓看，一時(shí)僵持著。終究是蘇麻喇嬤嬤奉命來看望，在太醫(yī)的指導(dǎo)下，給清理了傷口上了藥。

那老嬤嬤打得十分狠，衣裳不見破，卻是幾處鞭痕都破了皮，上藥時(shí)嵐琪疼得直哆嗦，眼淚將枕頭濕了一大片。

蘇麻喇嬤嬤很心疼，安撫著她說：“往后的日子，總還有太皇太后做主，那一句話可不是隨便說說的，但您必須先忍耐著。太皇太后撫育皇上幼年登基，這一年一年地過來，何嘗不是靠著忍耐。皇上終有羽翼豐滿的時(shí)候，終有一日不用再看大臣們的臉色，您可要熬得住。”

“嬤嬤……我記著了。”嵐琪含淚答應(yīng)，今日主動(dòng)去慈寧宮，便想著是這樣的結(jié)果，她不懂什么經(jīng)世治國(guó)的大道理，可她明白這一次的事，總要有一個(gè)人出來領(lǐng)罪，才能給皇帝一個(gè)臺(tái)階下，才能堵上那些人的嘴。

蘇麻喇嬤嬤離去后，盼夏扶著布常在來，布常在知道她的心意，可眼見打成這個(gè)樣子，心疼得泣不成聲，哭著說：“只怕你這樣做，皇上不能明白你的心意，還要委屈冤枉了你，你何苦呢？”

嵐琪伏在枕上，身上疼得她直打哆嗦，眼淚也禁不住落下，可內(nèi)心卻平靜而堅(jiān)毅，無論如何，這一次的事該壓下去了，哪怕玄燁誤會(huì)她錯(cuò)怪她，自此兩人再不得見，哪怕她從此要在這鐘粹宮里孤寂一生，她也不愿皇帝因?yàn)樗獯蟪枷啾疲辉富实垡驗(yàn)樗鎸O不和。

乾清宮內(nèi)，李總管不放心皇帝長(zhǎng)久地獨(dú)自悶在暖閣內(nèi)，冒死進(jìn)來瞧瞧，卻見萬歲爺在桌前寫字，他轉(zhuǎn)身要走，玄燁喊住了他問：“傷得如何？”

李公公一早就派人盯著消息，忙說道：“傷得不輕，已經(jīng)送回鐘粹宮，因?yàn)閭谝o的地方，常在不肯讓太醫(yī)看，僵持了許久才等蘇麻喇嬤嬤去給上了藥，這會(huì)兒怕是已經(jīng)歇下了。”

玄燁手里的筆微微顫動(dòng)，墨色凝聚在紙上，他放下了筆，掀過一張新紙，再問道：“真是皇祖母要打她？”

李總管忙跪下請(qǐng)罪：“奴才該死……實(shí)則今日的事，是烏常在求太皇太后這么做的，烏常在說她不受重罰，難平悠悠之口，所以……”

玄燁沉沉閉上了眼睛，再睜眼，便吩咐李公公：“讓內(nèi)務(wù)府停了她的綠頭牌，今日起朕不再見她。”

李公公一驚，應(yīng)著起身要走，皇帝又喊他：“那邊一摞書送去給她，告訴她朕罰她在鐘粹宮里念書寫字，如今不得見，但日后朕再見她時(shí)，便要考她。”

“奴才遵旨。”李公公這才舒口氣，過去捧起厚厚十來本書，可皇帝又說：“不必叫旁人知道，該怎么做，你明白。”

“奴才明白。”李總管答應(yīng)著，想了想又問皇帝，“萬歲爺，奴才這里可要留心鐘粹宮？”

玄燁抬眸看他，遲疑良久方道：“留心著，不要叫人欺負(fù)了她。”

待李總管退下，懷揣著十來本書不敢假手他人，只管苦笑：這紫禁城雖大，也終有限，好好一對(duì)有情人困在里頭，卻再不得相見，皇帝說來日再見要考烏常在的學(xué)問，卻不知來日是何日，更不知到了那一日，還能否有如今的情分。

這一晚，皇帝親自前往翊坤宮探病，在昭妃寢殿內(nèi)坐了很久才離開。帝妃之間說些什么話外頭的人不知道，只是昭妃娘娘自那一日后，身子漸漸不好，太醫(yī)往來頻繁，醫(yī)藥不斷，卻始終不見利索。皇帝卻隔三差五就來瞧一次，平日也打發(fā)人來問候，親和之態(tài)遠(yuǎn)勝?gòu)那埃彦鸁o福消受，終日病懨懨的。

而皇帝那十來冊(cè)書被送去鐘粹宮時(shí)，已是烏常在挨打后過了大半個(gè)月。李總管是有分寸的，那節(jié)骨眼兒上多少人看著，他若走一趟，烏常在拿命換來的后宮寧?kù)o恐怕又要攪亂了，哪怕皇帝時(shí)不時(shí)問他，總也要拖上一些時(shí)日。

這日李總管來時(shí)，嵐琪已經(jīng)能下床活動(dòng)，被環(huán)春攙著在院子里散步，瞧見李公公時(shí)都愣了，他們這鐘粹宮，可是落寞好一陣了。

引至殿內(nèi)說話，李總管將一摞包得齊整的書展開在嵐琪的面前，溫和含笑說：“皇上講，罰您在鐘粹宮寫字念書，這些書都要看通透了，等看通透了皇上便來考您，答不上來的話，萬歲爺那里還要再罰。”頓一頓又說，“原是當(dāng)日就吩咐的，可奴才怕節(jié)外生枝，硬拖了這些時(shí)日才來，只求常在心里明白，您的心意，萬歲爺都知道。”

嵐琪怔怔地看著這些書，平靜了好些日子，心頭委屈又洶涌而至，但玄燁到底是懂了她的用意，明白她的苦心，她還有什么可求。

慈寧宮內(nèi)，蘇麻喇嬤嬤送太后離開，折回來時(shí)聽見主子說要喝蜜棗茶。她記得那些日子烏常在調(diào)的很合主子的脾胃，自己試著調(diào)來一杯奉上，太皇太后果然搖頭：“不是這味道。”

蘇麻喇嬤嬤笑：“過些日子，請(qǐng)烏常在來侍奉罷，奴婢學(xué)不會(huì)。”

太皇太后頷首答應(yīng)，轉(zhuǎn)著腕上的佛珠，慢聲說：“她自然不必永遠(yuǎn)沉寂在鐘粹宮里，又沒真正做錯(cuò)什么，皇帝也不曾將她禁足，養(yǎng)好了傷還叫多出來走動(dòng)走動(dòng)，悶在屋子里不見世面，人也就傻了。此外另一件事，也著人去辦，就說我的旨意，雖然皇后大喪尚不足一年，但皇帝膝下子嗣稀薄，這才是皇室之重，讓各旗選新人進(jìn)宮。”

蘇麻喇嬤嬤輕聲道：“孝康皇后的侄女，可在年紀(jì)了。”

太皇太后問：“可是佟國(guó)維的女兒？是該來兩個(gè)貴族家的孩子，別讓鈕祜祿家以為光他們家有女兒。”