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皇帝今年封印極早,臘月十一就封了印。頭幾天他親自領(lǐng)著太子在坤寧宮,夜里也在中宮留宿,好讓太子漸漸適應(yīng)皇額娘的照顧。而皇后有幼子在膝下,心無旁騖沒有工夫想別的事,心情見好,身體也日益康復(fù)。如此也不辜負(fù)皇帝的心血,帝后二人的感情,比從前十幾年里任何時(shí)候都要和睦。
轉(zhuǎn)眼小年在即,卻連著數(shù)日大雪不停,比不得初雪不成氣候,寒冷的深冬,每天的雪都扎扎實(shí)實(shí)地積起來,到小年前一天,據(jù)說宮里積雪最深的地方,幾乎要過了人的膝蓋。
鐘粹宮里每日也有內(nèi)務(wù)府派來的小太監(jiān)鏟雪清路,本是十分辛苦的事,但德貴人和布貴人打賞豐厚,為人又客氣寬厚,能被派來鐘粹宮干活,一時(shí)竟成了肥差。
這日照舊有人來掃雪,院子里一夜工夫又積雪過了腳踝,厚厚如絨毯般鋪在地上。嵐琪每天都趴在窗口看,巴望著能出去走走,可從入冬開始下雪,打她那天從坤寧宮回來后,皇帝就派人來下令,讓環(huán)春好好看著自家主子,說她身子弱下雪天別出去瞎跑。于是但凡不去慈寧宮伺候太皇太后的日子,她就被“軟禁”在了寢殿里,每天不過趴在窗口解饞,看玉葵和錦禾在她窗前堆雪人。
可今天環(huán)春去內(nèi)務(wù)府了,布貴人抱著端靜去了端嬪娘娘那兒,鐘粹宮里就留下玉葵和香月,她好說歹說哄得兩人松口,不讓內(nèi)務(wù)府來的小太監(jiān)掃雪。嵐琪被裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地出來,和兩人一起堆雪人,半大不小的一個(gè)雪人堆好,嵐琪已經(jīng)熱得一身汗。
香月和玉葵去后頭找煤炭蘿卜來給雪人做眼睛鼻子,留她一個(gè)人在前頭。看著滿地絨毯似的積雪,玩得燥熱的嵐琪突然心血來潮,脫掉了鞋子襪子,一下跳進(jìn)了院子里,積雪綿軟柔滑,意外地也沒有冰冷得讓她發(fā)抖,嵐琪玩得很高興,但很快就被香月回來瞧見大呼小叫。
“別嚷嚷,你們也來踩一踩,可舒服了。”嵐琪一邊說,一邊已經(jīng)往回走,光著腳胡亂地趿進(jìn)鞋子里,抬頭卻見香月、玉葵都跪下了,正莫名要問,便聽身后玄燁的聲音問她:“你在做什么?”
玄燁說著已繞過長(zhǎng)廊朝她走來,不等嵐琪把鞋襪穿好,皇帝已經(jīng)到了跟前。她屈膝要行禮,被人家一把拎起來,直接抱回屋子里,一邊吩咐玉葵:“去打熱水來,拿干凈的鞋襪。”
嵐琪被抱回屋子放在了炕上,本以為少不得一頓訓(xùn)斥,結(jié)果玄燁只是拍拍她的腦袋,輕輕嗔怪了一句:“又胡鬧。”之后便讓玉葵幾人為她洗腳取暖,自己則轉(zhuǎn)身在屋子里逛逛,隨手取了架子上的書來看。
嵐琪坐著被洗腳捂暖,時(shí)不時(shí)探出身體瞧瞧,可玄燁只是安逸地翻閱她擱在架子上的書冊(cè)。嵐琪小聲對(duì)玉葵說:“幸好把書又放回來了,不然皇上看見書都不見了,一定又多事要說我。”
玉葵卻輕聲抱怨:“您剛才那模樣全讓皇上看見了,奴婢和香月一定又要被環(huán)春姐姐罰了,主子您又坑我們。”
“我不讓她罰你們,我一會(huì)兒求皇上別說不就好了?”嵐琪煞有介事地摸摸玉葵的腦袋。那邊玄燁轉(zhuǎn)身正好瞧見,看她一副篤然無事的樣子,心下又好笑又好氣,將書放下走過來。嵐琪也已經(jīng)穿好鞋襪,本想請(qǐng)玄燁上座,她好去泡茶,卻聽皇帝吩咐玉葵:“拿你們主子的大氅風(fēng)帽和袖籠來。”
聽說拿這些衣服,嵐琪知道要出門,笑著問是不是去給太皇太后請(qǐng)安,玄燁笑而不語。等玉葵和香月給主子裝扮好,裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的嵐琪渾身上下只露出一張欣喜的臉,被玄燁輕輕捏了一把,他也穿上了氅衣,領(lǐng)著嵐琪往外頭來。
外頭已經(jīng)準(zhǔn)備了另一頂暖轎給嵐琪坐,吩咐她上去,人家還纏著問要去哪兒,玄燁只笑道:“去了你就知道了。”
“那剛才的事,皇上……”
“你再不上轎子,朕可真要和你算賬了。”玄燁隨便嚇唬她一句,人家麻利兒地就鉆進(jìn)轎子離去了。玄燁也升了轎,一行人往南走。玉葵和香月都沒讓跟著,立在門前恭送,直等圣駕走得很遠(yuǎn)了才舒口氣,香月嘀咕:“皇上這是要領(lǐng)咱們主子去哪兒?”
這邊轎子一路行,嵐琪間或挑起簾子看,走的路不是去慈寧宮。入宮有些年份了,但她每日往來的地方總那幾處,不被允許也沒時(shí)間在宮里瞎晃悠,再又天生容易迷路,這會(huì)兒坐在轎子里看著外頭,根本猜不出這是要去什么地方。
走了好半天,再掀起簾子,卻是看到行至乾清宮附近,正奇怪皇帝為何要親自來接她,但轎子一轉(zhuǎn),并不往乾清宮去。等她再看時(shí),已經(jīng)出了乾清門,再后來忍不住問身邊隨行的小太監(jiān),小太監(jiān)告訴她正走過保和殿。嵐琪問要去哪兒,小太監(jiān)說不知道,只管跟著皇上走。
終于等暖轎停當(dāng),有小太監(jiān)來攙扶她下轎子,玄燁已經(jīng)下來了,慢步走過來,拉起了她的手。玄燁的手溫暖有力,而嵐琪縱然被裹得嚴(yán)實(shí)坐著暖轎過來,自認(rèn)為溫暖的手在他的掌心還是顯得發(fā)涼。見皇帝帶著自己往前走,自然要問:“皇上,再往前可是太和殿了,臣妾不太好……”
玄燁卻轉(zhuǎn)身沖她一笑,只管拉著她一步步走。這里的路顯然有人清掃過,只是難免路上有薄冰,嵐琪走得小心翼翼,可還時(shí)不時(shí)在玄燁身后晃悠幾下。皇帝忍不住說:“你果然還是光腳走路最踏實(shí)。”
嵐琪嬉笑道:“那可不行,凍壞了皇上舍不得。”
“嗯?你也知道?”玄燁嗔怪,“那剛才做什么,光著腳在雪地里踩,不要命了?”
“下次不敢了,不要生氣。”嵐琪軟乎乎地懇求,可皇帝卻不言語了,拉著她再往前走,直至太和殿漢白玉石座下,轉(zhuǎn)身?yè)踉谒砬埃σ馍顫獾卣f:“朕讓他們攢了兩天的雪沒有清掃。”
嵐琪不解,皇帝轉(zhuǎn)身讓開,將她輕輕朝前一推,入目皚皚白雪,茫茫無邊際。太和殿前廣袤雄偉的廣場(chǎng)上積了厚厚的雪,干凈潔白,連一個(gè)腳印都沒有。
后頭小太監(jiān)送來雪靴,分別伺候皇帝和德貴人穿上。玄燁拉著她的手就要往前頭走:“跟朕一起走到丹陛之上,小心些。”
“皇上,臣妾來太和殿,是不是不太好。”嵐琪知道太和殿的崇高和威嚴(yán),每有大典時(shí),玄燁在此御殿升座,接受王公大臣文武百官的朝拜,山呼萬歲震撼天地,如此顯要貴重之地,普通的妃嬪可不能隨便跑來。
“不過是一座殿閣,朕不過是想帶你看看雪景。”玄燁頭也不回地往前走。積雪很深,幾乎及膝,玄燁尚可,而嵐琪雖在妃嬪中顯得窈窕修長(zhǎng),可比起皇帝還是嬌小些,雪已經(jīng)到她的膝蓋。若能像玄燁那樣走得快些也罷,可她走得太慢,不等抬腳下一步,整條腿就幾乎陷到底了。
玄燁走在前頭,突然聽到一聲悶響,后頭侍立的宮女太監(jiān)們也驚呼了一聲。他轉(zhuǎn)身看,只見裹著氅衣戴著風(fēng)帽的嵐琪整個(gè)人跌在雪地里,身體完全陷在白雪和氅衣風(fēng)帽中,連臉都看不見,兩只手朝天胡亂地晃動(dòng)著,狼狽又可愛的模樣,玄燁忍不住大笑。
“皇上……”嵐琪哪有工夫笑,掙扎著要從雪里爬出來,可積雪松軟,她越掙扎就越往下陷。終于感覺到一股大力把自己拽起來,不等她站穩(wěn),已經(jīng)被玄燁打橫抱在了懷里,之后一步一步穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝白撸呐律砩隙嘭?fù)重一個(gè)人,玄燁也走得穩(wěn)健輕松。嵐琪不知所以地看著他,漸漸心內(nèi)亂跳,又開心又感動(dòng),恨不得時(shí)光停滯在這一刻,讓她好好貪戀一回。
終于到了石階下,玄燁將嵐琪放下,問她能不能自己走了。卻看到小人兒蹲下去,使勁兒地拍打自己身上的殘雪,生怕雪化了浸濕衣裳凍著他,好半天才站起來。玄燁暖暖地微笑著,嵐琪被凍得通紅的臉上也有如花笑容。玄燁怔怔地看著她,想起她說過那年下雪,自己無意中救了她的事,彼時(shí)提起來自己沒太多印象,但這一刻,那日風(fēng)雪中的情景,全想起來了。
上天竟然安排了他們一次又一次地相遇,承蒙眷顧,沒有讓他錯(cuò)過最美好的這個(gè)人。玄燁伸手扶一扶她的風(fēng)帽:“臺(tái)階上或有薄冰,慢些走,一步一步就能走到最高處了。”
“是。”嵐琪認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭,之后小心翼翼地看著路,不遠(yuǎn)不近地跟在皇帝身后,走在她該走的地方。太和殿的石階也有規(guī)矩,她這些年即便不能過來,也跟著蘇麻喇嬤嬤學(xué)會(huì)了。
終于走到最高處,嵐琪累得氣喘吁吁,玄燁卻氣定神閑,嘲笑她沒用,拉在身邊指著前頭說:“看,比起鐘粹宮院子里那些,這才叫雪景不是?”
金頂紅墻的世界被白雪覆蓋,威嚴(yán)雄偉中透出凌厲氣勢(shì)。丹陛之上,日晷、嘉量、銅龜、銅鶴等亦有白雪覆蓋,寒風(fēng)颯颯中巋然不動(dòng),是為大清昌盛繁榮國(guó)祚延綿,直叫人感覺心靈魂魄的震撼。
嵐琪幼年時(shí)在紫禁城外仰望過這座皇城,當(dāng)時(shí)就知道來日要進(jìn)門做宮女侍奉主上,也知道皇城里的太和殿威嚴(yán)壯觀,卻從沒想過有一天,她會(huì)和皇帝并肩站在這里。感慨激動(dòng)之余,忽而警醒,稍稍離開了玄燁身邊,她一個(gè)小小貴人,怎能和帝王并肩站在此處,皇帝身邊的位置,是皇后的。
玄燁見她如此,知道她在謹(jǐn)慎什么,稍稍有些不樂意,可想嵐琪如此自重,他本該高興才對(duì)。皇祖母一直強(qiáng)調(diào)自己該如何保護(hù)這個(gè)女人長(zhǎng)長(zhǎng)久久地在自己身邊,果然在祖母眼中,她是極懂分寸尊卑,知道什么該做,知道什么不該做,自己才是易感情用事且沖動(dòng)的那一個(gè)。
“要不要去后頭看看?”玄燁只當(dāng)作沒看見嵐琪這細(xì)小的動(dòng)作,伸手來拉著她往后走。從各處遠(yuǎn)眺皇城雪景,后宮殿閣林立,更顯白雪中金頂紅墻的富貴雍容,嵐琪指著一處興奮地說:“鐘粹宮該在那里,可皇城太大,這里已經(jīng)看不真切了。”
玄燁聽著她興奮地喋喋不休,沒再領(lǐng)著她去剛才并立的地方。再后來退下太和殿,坐著暖轎一路回乾清宮。兩人雖穿著雪氅雪靴,耐不住積雪太深,終究都打濕了衣衫,分別兩處烤火更衣。等暖烘烘的嵐琪跑回皇帝這里時(shí),已不見凍得通紅的臉頰,暖和了的臉上泛著好看的緋紅,身上暖暖香香,忍不住讓人想親近。
只是凍過后又烤著火,嵐琪坐不多久就暈乎乎犯困,本陪著皇帝下一盤棋,手里卻捏著棋子久久放不下,身子晃晃悠悠的。玄燁看不下去,過來將她抱在懷里,果然沒多久,她就睡過去了。
夢(mèng)中安寧平緩的呼吸,每一下都透著她身體自有的香氣。玄燁把人輕輕放在炕上,稍稍解開她的衣領(lǐng),在柔軟溫暖的頸下親了一口,熟睡的人卻毫無反應(yīng)。玄燁無奈地笑了,轉(zhuǎn)身取過厚厚的毯子蓋在她身上,自己腰上也搭了一角,陪著她一起歇覺。而他也只有封印的這些日子里,能這樣悠閑自在,頭幾天全陪在了皇后身邊,想她好久了。
暖閣內(nèi)安寧溫暖,李公公領(lǐng)著宮女太監(jiān)守在外頭,都不敢出聲驚擾,不久卻見小徒弟匆匆跑來,李公公迎上去踹了一腳:“瞎闖什么?”
小徒弟卻尷尬地說:“佟貴妃娘娘在外頭,說要見皇上。”
李公公皺眉,不耐煩地?fù)]了浮塵朝外頭走去,門外果然見承乾宮的暖轎停著,佟貴妃立在門邊打量另一臺(tái)轎子,轉(zhuǎn)身見李總管出來,冷笑道:“誰在里頭,這轎子也看不出哪一個(gè)宮里的。”
李公公知道胡說只會(huì)惹事,坦白說是德貴人,說皇帝派人接來的,這會(huì)兒正伺候著午覺。
佟貴妃長(zhǎng)眉揚(yáng)起,哼笑道:“大白天的歇覺,她真是不簡(jiǎn)單,從前聽說頭一回侍寢就是白天里,德貴人果然與眾不同,我們這些蒲柳之質(zhì),是真沒得比了。歇吧歇吧,本宮找皇后娘娘去說說話。”
她傲然轉(zhuǎn)身離開,也不坐轎子了,直接往后走繞去坤寧宮。李公公立在門前恭送,等她走遠(yuǎn)了才松口氣,但轉(zhuǎn)念一想,就派親信的小徒弟:“悄悄跟過去看看,聽聽說些什么。”
這邊廂,溫妃正領(lǐng)著太子在坤寧宮寢殿內(nèi)玩耍。溫妃年紀(jì)還小,更容易和孩子打成一片,皇后正盤膝坐在暖炕上縫小夾襖,預(yù)備正月里給太子穿。
太子來了小半個(gè)月,已經(jīng)和她很親熱。當(dāng)初大阿哥抱去承乾宮哭鬧的事她記憶猶新,一直擔(dān)心太子來也會(huì)不自在,但玄燁親自陪了好幾天,而太子本來就沒額娘,很容易就熟悉起來。也真是沒額娘的孩子十分可憐,眼看著性子從沉悶漸漸變得活潑,一聲聲“皇額娘”喊得直叫人心軟。
“皇額娘,兒臣餓了。”太子玩了半天,爬上暖炕來朝皇后懷里一鉆,皇后愛憐不已。已有宮女麻利地端上面點(diǎn)果子,溫妃則端來熱水,皇后親自給他洗了手,然后就由著他自在地趴在炕桌上抓點(diǎn)心吃。
這事兒她和玄燁商量過,說好了等明年太子四歲了再開始教規(guī)矩,這些日子讓他好好把小孩子該有的天性都放出來,等過年時(shí)領(lǐng)到太皇太后面前,好讓太祖母刮目相看。
皇后本一心盼著妹妹給她生個(gè)孩子,也曾經(jīng)不屑領(lǐng)養(yǎng)太子,但玄燁真的給她送來了,心就軟了。沒有生養(yǎng)過的女人也會(huì)有天生的母性,自太子進(jìn)門,她一心都在太子身上,連宮里的事,也漸漸愿意放手給惠嬪、榮嬪幾人。再有身子本也還在保養(yǎng)中,每日只在坤寧宮里陪著孩子,竟比以往任何時(shí)候都過得樂呵。
“皇額娘也吃。”太子油乎乎的手抓著一塊薩其馬往皇后嘴里塞,皇后咬了一小口,又親了親太子,小家伙樂呵呵很開心,又爬起來遞給溫妃,喊著,“溫娘娘也吃。”
皇后拍著他的屁股問:“太子快讓溫娘娘給你生個(gè)小弟弟,往后坤寧宮里還有弟弟陪著你玩兒好不好?”
小家伙大聲地應(yīng)了,溫妃羞得滿面通紅,轉(zhuǎn)身要出去喚人泡茶,卻見冬云進(jìn)來,臉色不甚好地說:“娘娘,佟貴妃來了。”
溫妃聞言回眸看姐姐,皇后卻問她:“她可曾為難過你?”
她淺淺一笑,如是道:“并不太相見,何來為難,但是知道這位的厲害,也不太想見。”
皇后扶了扶頭上的發(fā)鬢,低頭看自己這身常衣,若是從前,她必然會(huì)讓冬云來給自己換上鳳袍以傲視佟貴妃,不知為何,如今卻無這份心思,便示意妹妹來:“抱太子去歇會(huì)兒,玩半天了。”說著把太子哄了哄,被孩子一逗心情又好些,等妹妹抱走孩子,便讓請(qǐng)佟貴妃進(jìn)來。
佟貴妃哈氣搓手地進(jìn)來,不及行禮,先抱怨:“娘娘怎么將臣妾撂在外頭這樣久,可把臣妾凍壞了。”
皇后便讓冬云上熱茶,也有小宮女塞了手爐給她,她尚知規(guī)矩,在炕前福身拜一拜,才接過手爐。宮女們七手八腳搬來凳子端茶上果子,好一陣忙碌,佟貴妃已安坐炕前,面前一張矮幾,上頭各色茶點(diǎn)果子都擺好了,不禁嘖嘖:“到底中宮不一樣,臣妾從前去翊坤宮,可不見這樣的待遇。”
皇后淡淡地笑道:“你只管受用便是了。”
佟貴妃放下手爐,端起茶碗,掀開看是蜜棗枸杞茶,拿茶碗蓋輕輕拂開湯面上漂浮的枸杞,似笑非笑地說:“聽講太皇太后最愛喝德貴人的蜜棗茶,她憑著宮女那會(huì)兒學(xué)的本事,一路從乾清宮哄到慈寧宮,真不容易。”說著喝了茶,瞇眼笑道,“娘娘這里的茶也好喝。”
“喜歡就多喝一碗。”皇后敷衍這一句,而之前那些提起烏雅氏的話,她只當(dāng)作沒聽見。但佟貴妃有備而來,又怎會(huì)輕易放下這個(gè)話題,放下了茶碗也不忘記繼續(xù)說,“臣妾?jiǎng)倓倧那鍖m繞過來,這青天白日的,德貴人可又伺候皇上睡覺呢。”
皇后手中將風(fēng)毛縫在夾襖的衣襟上,頭也不抬地說:“皇上封印的日子要緊的是休養(yǎng)身體,前幾日在這里,每日也要睡午覺,只是睡覺而已,分什么白天黑夜的,一年到頭就這幾天清閑,愛做什么就做什么才好。”
佟貴妃哼笑一聲:“也是,皇上是才離了您這兒的,不怪娘娘大度。”她伸手在果盤里撥動(dòng)著,半天也沒挑出可心的來吃,懨懨地棄了,又想起一句說,“宮里人都傳,德貴人如今跟著娘娘學(xué)料理后宮的本事?臣妾也想學(xué),娘娘能不能也教一教臣妾?”
“捕風(fēng)捉影的事,你瞧見德貴人來過幾回坤寧宮?”皇后才稍稍抬眼,淡然平和地看她一眼,繼續(xù)低頭縫夾襖,“至于你,誰都看得出來是享福的命,既是享福的人,也就不必學(xué)操心的事。”
“娘娘這樣說,您難道不是享福的人,都是一國(guó)之母了,這樣的福氣誰能有?”佟貴妃嘴上敬著皇后,心里可根本沒把人當(dāng)回事兒,皮笑肉不笑地說,“可娘娘還操心著六宮的事呢,宮里那么多姐姐妹妹,您多少分?jǐn)傄恍缟系膿?dān)子也輕不是?臣妾看烏雅氏就極好,不為別的,就為了皇上喜歡她,您多照顧她一些,皇上也高看您一眼哪。”
皇后也非圣人佛祖,聽這些明著捧高暗著嘲諷的話,怎能不動(dòng)心氣,可她固然沒有寬闊的心胸,也有十幾年積累的涵養(yǎng)功夫,垂首指間不停地縫制小衣裳,只輕悠悠一句:“高看還是低看,皇上心里最明白,妃嬪該做的,是一門心思伺候好皇上,其他的事,貴妃當(dāng)閑話解悶兒就好,鉆進(jìn)去費(fèi)心思可不好。”
佟貴妃傲然微聳長(zhǎng)眉,懶洋洋靠在椅背上,垂目看皇后手中的衣裳,才注意到是一件小衣服,便知道是給太子縫制的。想起自己那一晚親手給大阿哥做布老虎,可那孩子嫌棄布老虎,更嫌棄自己,她如何耐心付出也得不到回報(bào),最后惠嬪、榮嬪那兩個(gè)賤人還把長(zhǎng)生的死搭在她身上,本有的幾分母性
愛心自此蕩然無存。今日見皇后如此虔心縫制太子的衣裳,也只覺十分厭惡。
皇后察覺佟貴妃靜了半天不說話,抬頭見她直直地看著自己手中的夾襖,猜想是勾起了她什么心思,便當(dāng)作什么也沒看見,兩邊繼續(xù)靜著,終于是佟貴妃先開口說:“太子已經(jīng)認(rèn)皇后了?”
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭,心下嘆了嘆,慢聲道:“皇上說,是他疏忽了,所以這一次親自領(lǐng)著太子來,上回想讓你抱養(yǎng)大阿哥,以為大阿哥已經(jīng)懂事了,不需操心,卻是截然相反的結(jié)果。皇上說,來日有新生養(yǎng)的小阿哥,就讓你抱一個(gè)來養(yǎng),自小養(yǎng)起來,就當(dāng)你是親額娘了。”
佟貴妃卻不屑地哼笑一聲:“臣妾才不要抬高那些低賤妃嬪生的孩子,誰的我都不稀罕。”
皇后輕聲嘆道:“都是皇上的孩子。”
“不一樣。”佟貴妃清冷一笑,起身離了座,朝皇后行禮告辭,說不多叨擾了,興許是她心里不好受,不想互相看著生厭。
皇后也不挽留,只等佟貴妃離開了寢殿,才長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣,手里的針線活也撂下了。剛才那些話,她面上不在意,其實(shí)都存在心里,貴妃揶揄她該向德貴人示好,好讓皇帝高看自己一眼,便不由得想起生病時(shí)讓她在這里跪了一上午的事。
現(xiàn)在的她必然做不出這種事,不論是因?yàn)楸换实弁耆珴M足了,還是因?yàn)椴辉诓≈行幕疠p,只是覺得彼時(shí)的自己不太正常,當(dāng)時(shí)當(dāng)刻不那樣折磨一下烏雅氏,她覺得自己幾乎要活不下去。而留存至今讓她不甘心的是,烏雅氏全盤接受,沒對(duì)任何人吭一聲委屈,這個(gè)女人,纖弱的身體里,究竟有怎樣廣闊的心胸?
不知不覺陷在迷茫中,突然聽見孩子的哭聲,皇后立刻從炕上下來,不等宮女來侍奉,自己就穿了鞋子要出來看。
而這一邊佟貴妃剛走到門前,聽見孩子的哭聲,讓她想起大阿哥的哭鬧。轉(zhuǎn)身看,卻見太子哭著從偏殿跑出來,溫妃慌慌張張跟在身后,那邊皇后也打了簾子出來,便見太子哭著撲向她。
皇后蹲下把孩子抱滿懷,臉上慈愛的笑容那樣美好,太子親昵地跟她撒嬌,轉(zhuǎn)身嬌滴滴指著溫妃不知告什么狀,姐妹倆哄著孩子笑得很開心。
“娘娘,咱們?cè)撟吡恕!鼻嗌徱娭髯影l(fā)呆,也不免憐惜她的境遇,上前攙扶著往外走,也不敢胡亂說些什么勸,卻聽主子說:“皇后說她和皇上商量,將來有新出生的小阿哥給我抱養(yǎng)一個(gè),我剛才很不屑,現(xiàn)在……”
“皇后娘娘不會(huì)胡說這些,必然是真的,皇上心里可一直惦記著您呢。”青蓮勸她,但上轎前,佟貴妃卻又駐足呆了呆,沉沉開口道:“可我想自己生一個(gè)。”
青蓮心中嘆息,嘴上不敢說,慢慢將貴妃送入暖轎,之后隨行,心中想著這些事要不要去向蘇麻喇嬤嬤稟告。且說她自從被派來照顧貴妃,起初忐忑這樣跋扈囂張的人該怎么伺候,可漸漸看見越來越多她人后的無奈與心酸,雖不至于自此換了對(duì)主子的忠心,可在蘇麻喇嬤嬤面前說話,已不如剛開始那樣直接,時(shí)不時(shí)為貴妃說幾句好話,自然蘇麻喇嬤嬤也聽得懂這里頭的人情世故。
如大阿哥那件事,外人看著她驕傲霸道搶別人的孩子,關(guān)起門來佟貴妃為大阿哥付出多少,誰又知道。
乾清宮這邊,嵐琪酣然一夢(mèng)悠悠醒轉(zhuǎn),眼見玄燁睡在身邊,心中暖意頓生。皇帝和緩的呼吸里透著往日的疲倦,心疼他一年只有這幾天悠閑自在,也珍惜一年里只有這幾天,能毫無顧忌地纏著他。
玄燁濃密纖長(zhǎng)的睫毛還是那樣好看,嵐琪玩心大起,總是想要摸一摸,可總是錯(cuò)過好幾回,每每都不巧把人弄醒了,少不得旖旎纏綿一番,云雨之后自然就忘得干干凈凈。這會(huì)兒見玄燁睡得很熟,又鼓起膽子,伸手觸碰他的睫毛,終于觸碰到,指尖感覺輕癢,她不禁心滿意足笑得燦爛。
可面前的人卻突然稍稍蹙眉,微微睜開眼睛,可似乎睡得很沉,不似往日那般就要捉了自己一親芳澤,今日不過慵懶地哼了一聲,翻身把嵐琪當(dāng)枕頭般抱著壓在身下,嵐琪不知所措,可等了會(huì)兒,身上的人又睡著了。
這一天,德貴人自然是留在乾清宮不走了,之后第二天也沒有離開,連著兩夜內(nèi)務(wù)府都記檔存史,宮里妃嬪間自然少不得嫉妒羨慕,且盤算著德貴人的好日子,都說她該傳好消息了。
但日子一天天過去,除夕前一晚嵐琪的月信又如期而至,連布貴人都忍不住失望,她自己卻很安樂,而且因身子不方便,一應(yīng)年節(jié)里的慶祝祭奠都不能參加,連晚宴也免了,相比往年陪著一場(chǎng)一場(chǎng)地坐,她難得清閑在鐘粹宮。
轉(zhuǎn)眼元宵在即,上元佳節(jié),皇帝大宴群臣。而今三藩只剩吳三桂這只秋后的蚱蜢,為了揚(yáng)顯國(guó)威興盛,這類奢靡的宴席少不得,只有皇城內(nèi)歌舞升平奢華富貴的生活永遠(yuǎn)讓墻外的人羨慕,百姓才會(huì)對(duì)強(qiáng)大的皇室存有敬畏之心。雖然節(jié)儉本該是開源節(jié)流的好事,卻會(huì)讓百姓朝臣生疑,從而輕視。
這一晚,嵐琪才算歲末年初頭回參加了宮廷大宴,太皇太后特地讓蘇麻喇嬤嬤著針線房破例又給新做了衣裳,自然旁人是不知道的,可老人家瞧見她打扮得漂亮就很喜歡。嵐琪知道老人家盼什么,可那些事急不來,而今日元宵雖是她和玄燁定情之日,可大好的日子有中宮皇后在,她不敢和皇后爭(zhēng)奪恩寵。
但鈕祜祿皇后早不是從前那般心性,縱然仍舊會(huì)心有不甘,仍舊渴望得到夫君的寵愛,可她現(xiàn)在身處高位,更懂得后宮生存的不易。冊(cè)封以來玄燁對(duì)她呵護(hù)有加,該有的不該有的都給了她,她不知該如何回報(bào),也只有在這種事上,懂得避讓。
這一晚她喝了不少酒,宴席將至尾聲,幾乎要大醉失態(tài),還是太后相勸,皇帝才派人送皇后回坤寧宮休息,這樣一來,酣醉的皇后斷不能侍寢了。
而溫妃跟著皇后一起離開,佟貴妃身上不自在本就沒來參加宴席,惠嬪幾人無心爭(zhēng)寵,座下便再無能與德貴人相比的人。可是嵐琪猶自不覺,興沖沖地看著臺(tái)上大戲,都沒正眼往上看過,玄燁倒時(shí)不時(shí)會(huì)看她一眼,蘇麻喇嬤嬤便偷偷對(duì)太皇太后笑道:“一會(huì)兒把德貴人留下吧。”
宴席散后,皇帝侍奉太皇太后回寢宮,嵐琪被蘇麻喇嬤嬤喊去了,便也別了布貴人過來伺候。她是熟悉老人家喜好的,在身邊伺候得服服帖帖,反是玄燁笨手笨腳,總插不進(jìn)來,還惹得祖母厭煩:“也吃了不少酒,趕緊回去歇著要緊。”
玄燁不能不走,可見嵐琪專心致志忙著祖母身邊的事,他又舍不得走,要走,自然要帶著這個(gè)人一起走,可祖母似乎也不想放人,僵持良久,蘇麻喇嬤嬤終于忍不住笑道:“主子啊,您不放了德貴人,皇上怎么會(huì)安心去休息?”
太皇太后已要安寢,便故意推嵐琪:“我可曾留你了?”
嵐琪不解,可轉(zhuǎn)身見玄燁立在那里,滿眼毫不顧忌流露出的曖昧眷戀之色,看得她怦然心動(dòng),又被老祖母一推:“又在我這里眉來眼去。”
“臣妾……哪兒敢。”嵐琪垂首害羞地笑,卻聽太皇太后很輕地說:“月圓之夜,天地精華之盛,快去伺候皇帝要緊。”
“太……”
“快去吧。”太皇太后將她朝前一推,蘇麻喇嬤嬤也過來引著將她送到皇帝身邊。這邊喚宮女來架屏風(fēng)放簾子,太皇太后這里再?zèng)]有他們什么事。嵐琪站在玄燁跟前,正不知怎么才好,玄燁伸手牽住她,輕悠悠地說:“朕帶你回去。”
嵐琪今日一身緋色吉福嬌俏可人,月色下更添幾分嫵媚之態(tài)。烏雅嵐琪早不是當(dāng)初那個(gè)只稍比旁人清秀些的小宮女了,而今眼眉已開,身量已成,哪怕平素打扮清淡些,也再不是清秀二字可以形容的容貌。
如今再對(duì)著皇帝笑,也不只從前的嬌憨可愛,眼波流轉(zhuǎn)間的嬌媚之態(tài),自然而美麗,而玄燁眼中,哪怕嵐琪身上沒有這些美好,只看她大口吃飯都覺得喜歡,喜歡便是喜歡了。
分坐兩頂暖轎,眷意濃濃兩人也不會(huì)忘了分寸規(guī)矩,嵐琪是絕對(duì)不肯跟皇帝同輦的。先后到了乾清宮,可下了轎子就再?zèng)]有她能做主的事,才落地皇帝便走來,毫不顧忌地在宮門前就將她抱起,一路抱進(jìn)寢殿。
龍榻之上,時(shí)光荏苒,當(dāng)年緊張可愛的小宮女不見了,換作眼前嬌美可人的嵐琪,而年輕氣盛的皇帝也日漸沉穩(wěn),更懂愛之惜之,更懂男女之情。
嵐琪跪在床榻上,不及立在榻下的玄燁高,被他居高臨下輕輕一吻,羞澀地一躲朝后跪坐下去,手里卻沒放開玄燁的胳膊,一把就把人拉過來?yè)湓谏砩希瑑扇艘黄鸬上隆P顗涸谒砩希匦Φ溃骸半薜膷圭鬟@么著急?”
嵐琪傻笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭,伸手去解開玄燁的衣襟,皇帝卻捉住她的手,湊在柔嫩的唇上深深纏綿,只吻得嵐琪渾身燥熱,可雙手被玄燁緊緊抓著不能動(dòng),而他的另一只手已經(jīng)將她的領(lǐng)口解開,炙熱的吻從唇間蔓延至頸下。嵐琪已不能自制,雙手想要掙脫束縛,當(dāng)玄燁終于放開她,就不由自主地解開玄燁的衣襟,不論皇帝如何曖昧地笑她,也不停下手。
而玄燁的手,早繞進(jìn)她的衣間,小衣的帶子完全被解開,胸前遮羞之處被一點(diǎn)點(diǎn)剝離,當(dāng)春色乍現(xiàn),當(dāng)感覺身下燥熱被昂然之物碰擦,胸前春光更完全落入皇帝口中,嵐琪忍不住出聲,卻聽到玄燁笑的聲,一邊不停挑逗她的羞澀,一邊又安撫她的不安,一點(diǎn)一滴呵護(hù),緩緩燃起欲火,直將她帶入云雨之境。