阿瑣提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

紗帳落，月圓夜，無盡纏綿。

整晚曼妙旖旎，嵐琪感覺身上有脫胎換骨的經歷，玄燁惜她一夜辛苦，之后幾天并未糾纏，嵐琪休憩在鐘粹宮內，環春、玉葵殷勤伺候，不同于以往纏綿后的感覺，一天天過去，嵐琪隱隱覺得身上有了變化。

這一日晨起，她莫名地撫著小腹，環春端著熱水進來看見，忙過來問怎么了，嵐琪拉著她，紅臉輕聲說：“我覺得這一次，好像能有了。”

“真的，那要不要請太醫？”環春興奮得不行。

嵐琪忙捂著她的嘴，她早已懂這上頭的事，反嗔笑環春：“才幾天呀，太醫看得出什么，我只想自己當心些，我額娘說過，頭幾個月很小氣，若是孩子真的來了，咱們也低調小心些，我不再跑跑跳跳了，總之先看看這個月，月信還來不來再說。”

環春卻道：“皇上那兒呢，萬一皇上又召您侍寢怎么辦？難道也瞞著不說？”

嵐琪暖暖地笑道：“皇上該不會再找我，我覺得他一定也會這樣想，且等等看，何況連太皇太后那里也不要我過去伺候了，太皇太后和蘇麻喇嬤嬤一定更加期盼。”

環春很興奮，之前主子每次都說沒事沒事，每次都被她說中，雖然失望可也覺得神奇。所以這一次主子自己都這樣說，必然是真的有了，喜不自禁地摸上嵐琪平平的肚子說：“小阿哥快來額娘的肚子里，小阿哥你若來了，奴婢天天給您做好吃的。”

“傻瓜。”嵐琪嗔笑，可自己摸著肚子，也心下篤定這一次不會再讓人失望，雖然從前她也不曾失望過，因為隨遇而安，知足常樂，才是人生圓滿之道。

這半天懶洋洋地窩在榻上，環春也不知哪兒聽來的，連暖炕也不讓主子上了，只讓她在床上歇著。布貴人過來串門，見她懶懶的，也盼她有好消息，但嵐琪并不提早上那些話，和環春說好了，不再對第三人說。

下午布貴人和嵐琪一起將繡線分股，說是榮憲公主看見純禧和端靜的荷包好看也想要，布貴人自責沒多想一些，本該給榮憲公主也縫制一個，便趕著要再做一個，有嵐琪搭手好快一些。兩人手里做著針線，說著孩子們的玩笑，正悠閑自在，卻見錦禾匆匆跑進來，嚇得一臉慘白地說：“主子，皇后娘娘和太子掉進冰湖里了。”

嵐琪手里的針猛地一下扎在指尖，她吸著指尖的血，聽錦禾說皇后領著太子在御花園里逛，不知怎么掉進湖里，都已經被救起來了，但是先救起來的是太子，皇后幾乎要沉下去了才被拉起來，現在已經送回坤寧宮。

“咱們要不要去？”布貴人嚇得手抖。

嵐琪心情沉重，渾身不自在，突然胸口一抽搐，轉身便作嘔大吐，一屋子人都被驚嚇，忙替她撫背順氣，清理穢物。等收拾妥當了，嵐琪也緩過來，定神說自己沒事，更推布貴人：“姐姐也去換衣服，咱們去坤寧宮。”

匆匆趕至坤寧宮，各宮妃嬪已聚攏，太后也親自前來，并下令眾妃勿進殿叨擾。見太醫進進出出，嵐琪和布貴人立在人群后，只瞧見前頭佟貴妃不耐煩地走來走去，時不時拉過一個宮女或小太監問話，多半問不出什么，又嫌棄地推開。

又等了小半個時辰，皇帝終于遲遲趕來，原是在前頭正商議要緊的事，聽說皇帝還動了怒。李公公今日不當差出宮去了，那邊剩下的人，都不敢上報，只等眾大臣散了，才告訴皇帝，如是玄燁自然更惱，急忙就過來了。

眾妃行禮相迎，玄燁未及看來了什么人，徑直就進了門。布貴人和嵐琪互相攙扶著再起身，只聽佟貴妃慵懶地一嘆：“等下去也不知是什么時候，本宮身上不自在，你們等著吧，有消息就送來承乾宮。”

誰不知道她在這宮里特立獨行，不管做錯什么事，皇帝都會替她周全，就更不要說此刻懶得等消息了，反正也沒人愿意搭理她，她走了，大家才自在。

坤寧宮里頭，玄燁正坐在皇后榻邊，皇后渾身發燙燒得昏昏沉沉，完全不知皇帝已近了身旁，玄燁喚過她幾聲，皆無反應，只聽冬云戰戰兢兢說落水的事。

原是太子貪玩亂跑，一腳從湖邊大石頭上滑入水中，皇后娘娘是跟在最近的人，想也沒想就跳下去拉太子。不曉得是不是在冰水里抽了筋，也不曉得是不是身上棉衣吃水沉重，她把太子推上大石頭，才被趕來的太監宮女拉住，皇后自己就往下沉了，又正有一陣風吹過，把她往湖心吹。雖然不遠，可等身邊的小太監脫了衣裳跳下去撈，皇后已經沉得只見半個腦袋，上了岸就已經昏厥。

太后在一旁眼眶濕潤，嘆說皇后愛子心切，又勸玄燁：“冬云幾個都是她貼身用慣了的人，雖然失職，眼下也不是懲罰的時候，皇上還是先不要追究，讓她們好好照顧皇后要緊。”

“皇額娘說得極是。”玄燁應了，便見乳母抱來太子，太子沒有受傷，也沒有泡在水里太久，撈起來后乳母立刻就脫了濕衣裳，脫下自己的襖子將他裹住，只是受的驚嚇不小，一直啼哭，見了玄燁又十分害怕。

“往后可不能這樣貪玩了。”玄燁未有重斥，斥責一個不足四歲的孩子，他也未必聽得懂，反而嚇著了在心內留下陰影不好，哄了他幾句，就讓乳母抱走了。

太后則勸：“皇后還年輕，會挺過去的，皇上不要太擔心了。”

“皇額娘也是，此處有溫妃幾人侍疾，您也不能太辛苦。”玄燁應著，起身想請太后離去，太后也知道她這樣做不合乎規矩，便不為難皇帝和眾人，被送了出來。在門外見到諸妃都在，嘆一聲：“眼下溫妃在里頭侍疾，人多也不好，你們姐妹且商量一下，哪幾個每日來伺候。宮里的事惠嬪、榮嬪最熟悉，你們且忙這些，不要等皇后病好了，宮里卻亂了，辜負了她往日的心血。”

眾妃嬪稱是，恭送太后離去，剩下諸人。惠嬪和榮嬪被欽點了協理宮闈之事，端嬪那里養著兩個公主，宜嬪不會照顧人，她的妹妹郭貴人更如是，安貴人不可靠，看下來，竟是鐘粹宮兩位最合適不過。榮嬪便來問嵐琪：“你們姐妹倆可愿意幫溫妃娘娘照顧皇后？”

二人怎敢推辭，榮嬪便遣散眾姐妹，與惠嬪領著她們倆進來，見溫妃在外殿坐著，說明太后的意思，也不敢進去添亂，就先走了。

溫妃年紀小，不經事，上一回皇后生病她就手忙腳亂，這一次又如此突然。方才太后來時，只見她跪在床邊哭，被訓斥了說這樣子晦氣，就把她打發在外殿了。如今見德貴人和布貴人來侍疾，也顧不得姐姐愿不愿意看到她們，能有人來料理，再好不過。

不多久冬云出來，說皇上請溫妃娘娘進去，眼見德貴人和布貴人也在，猜得出她們留下的緣故，便請一同入內。嵐琪緩緩走近，看到玄燁坐在病榻邊，那一抹背影似曾相識，叫她恍然回到那一日黑沉沉的大雨中。

玄燁轉身見到嵐琪，訝異之余更有幾分安心，自然不便在此刻表露，只吩咐她們：“好好照顧皇后的身體，朕時不時會來看一看，但多數時候，要辛苦你們了。”

三人都應諾。玄燁見溫妃嬌楚可憐，果然不能托付，倒是布貴人和嵐琪立在邊上，像是能經事的，嵐琪他就更放心了。又囑咐幾句，便也離了坤寧宮，去向皇祖母稟報。

皇帝離開后，三人商量著該怎么做，溫妃孱弱，說不到幾句便眼紅落淚。嵐琪和布貴人當著她的面沒說什么，待離了，私下布貴人便嘆道：“看樣子太醫是說過什么了，溫妃娘娘才那么傷心。”

嵐琪也看得出來，太后和皇上都如此凝重，太醫一定說過不好的話。而她甚至在玄燁身上看到昔日赫舍里皇后離世時的悲傷，她知道玄燁不是無情的人，鈕祜祿皇后對這個后宮的付出，所有人都看在眼里，他又怎么會無視。

正如嵐琪所想，玄燁來到慈寧宮，太后已經先到了。玄燁又把事情

說一遍，竟見皇祖母眼角有淚花，似在自責：“若早知她有這樣一顆慈母心，一早就該把太子抱給她養，偏偏等到如今，她又怕是要沒福氣了。”

玄燁目色凝重：“太醫說興許還能養好，皇祖母不要太過慮。”

太皇太后卻很看得開，搖頭說：“那湖面還有冰呢，那么冷的水嗆進肺里，她本又有舊疾未完全康復。你叫我不要多慮，還不如讓我早早在心里有個準備。”一時竟也哽咽，“也是我看著長大的孩子，這些年多少為了朝廷的事一直委屈著她，可她還是兢兢業業把持著后宮，我活了這一把年紀，竟和一個孩子計較……”

玄燁屈膝勸說祖母不要太悲傷，眼下尚有一線生機，太皇太后平復情緒后說：“若是能好了，皇帝再不要虧待了她。”

然而皇后這一病兇險，冰冷的水嗆在肺里，撈起來時已沒了知覺，渾身滾燙燒了一天一夜，半夜里還抽搐痙攣。足足折騰了兩日，高燒才退了一些，可呼吸沉重混雜，醒過來便一直咳嗽，咳得吐了，渾身無力又昏昏沉沉睡過去，接著再從夢里咳醒。反反復復，兩三天后，便瘦得下巴尖細眼窩深陷。

嵐琪總見太醫搖頭，溫妃時常問了不過幾句就垂淚。坤寧宮里氣氛沉郁，連好容易才活潑起來的太子也又變回從前的模樣。這日嵐琪在茶水房里盯著熬藥，被爐子里撲來的火星迷了眼睛，出來吹吹風，瞧見遠處回廊下太子和乳母糾纏著。她不知不覺就走過去，乳母見了德貴人行禮，太子雖與嵐琪不熟，卻也跑過來哭著說：“我想見皇額娘。”

乳母在身后苦笑著說：“娘娘病得沉重，奴婢怕太子去了不太好，一來吵著娘娘休息，二來萬一傳給孩子。”

“不礙事的，若有什么事，就說是我的意思和你無關。”嵐琪牽著太子，與乳母道，“皇后娘娘一定也很想見太子，太子不會吵著她，其他的不必你操心。”

乳母也不過是不想擔當責任，既然德貴人攬下了，她也樂得松口。隨行一起來到寢殿，正好皇后醒了，才喝了水軟綿綿地歪在靠枕上，突然聽見一聲“皇額娘”，整個人都有了精神，稍稍坐起來就見嵐琪領著太子進來。

小家伙松了德貴人的手跑到炕邊趴著，皇后憔悴不堪的臉上終于有幾絲笑容，伸手捏了捏太子的臉頰：“這幾天又不好好吃飯了是不是？瞧瞧胖臉蛋兒都瘦……”一句話沒說完，又是一陣猛咳，一邊推開太子一邊把身子朝里轉。

嵐琪慌忙將太子拉開，冬云幾個人上前伺候，她帶著孩子退到外頭還聽見里頭咳嗽聲不停。太子窩在她懷里一動不動，半天才憋出一句話：“皇額娘會死嗎？”

這樣小的年紀，竟已懂得生死，嵐琪不知道是誰教給太子的，可孩子顯然深陷在憂郁中，伏在嵐琪肩頭嗚咽著。想來皇上幾次帶著太子巡視赫舍里皇后陵寢，這孩子大概已經明白親額娘是為了誰死的，眼下他好容易又有了額娘，可是這一個可能又要因為他而離世。哪怕乳母們不敢對他說這種話，可宮女嬤嬤們私下嘀咕幾句，興許他就聽見了。

此刻抱著太子，嵐琪完全不知該怎么哄，卻見玄燁進來了。他瞧見這光景有些訝異，而太子一見皇阿瑪就不敢再哭，笨拙地自己抹掉眼淚。嵐琪則看到皇帝把兒子抱過去的那一瞬，眼底的失意傷感，讓人心疼。

玄燁曾跟她說，不愿太子看到自己就害怕，才想讓皇后寵愛他，讓他也能和其他弟弟妹妹們一樣地長大。好容易小孩子的天性漸漸顯露，又橫生這樣的禍端，而禍端的源頭，也還是因為太子。也許十幾年后他不會記得如今的事，但眾口相傳，皇后但凡逃不過這一劫，他的“罪孽”便更深重一層，哪怕十幾年，甚至幾十年、一輩子都抹不掉。

此時溫妃從內殿出來，乍見皇帝，不禁又眼圈通紅，忍著哽咽說：“皇上，皇后娘娘想再見見太子。”

玄燁頷首應了，抱著太子，將他臉上的淚痕擦拭，溫和地哄他：“見了皇額娘，要開心一些。”

待至寢殿，太子伏在皇后身邊，皇后一下一下柔柔地安撫他，慢悠悠帶著呼吸混雜的聲音告訴他要好好吃飯，好好念書，一句一句殷殷叮囑。再后來玄燁見母子倆都要哭了，才讓乳母將太子抱走。

皇后依依不舍地看著太子離去，玄燁回眸看她這般神情，不禁說：“只是一兩個月的時間，你已能這樣視如己出？”

皇后點頭，沒說話，她本就沒太多力氣說話，剛才在太子面前，不過是強撐著，而玄燁則說：“既然如此，那就好好養起來，好好為朕教養太子。”

“臣妾恐怕不能了。”皇后凄楚一笑，眼中略有晶瑩，可一動心神又咳嗽不止。眾人來侍奉順氣端痰盂，把皇帝推得遠遠的，只等皇后那兒平緩下來，才又讓靠前，皇后則說，“皇上龍體貴重，寢殿里不干凈，您快回去吧。”

玄燁并不在乎這些，只是看著皇后，半晌又說：“朕不是太醫，不能治你的病，但朕希望你能好，能健健康康地活下去，你不只是大清的國母，也不只是這后宮的皇后，你還是朕的妻子，是太子的母親，是皇祖母的孫媳。”

皇后癡癡地看著她，眼中熱淚止不住地往外涌，心中反反復復：玄燁，你可知這一句話的貴重。

玄燁沒有嫌棄她的病體，更毫不顧忌地走近，伸手握住了皇后干瘦的手：“從前我們都太年輕，是朕虧待了你委屈了你，你快些好起來，讓朕補償你。皇祖母常說夫妻之間沒有不磕磕絆絆的，你不要記在心里，往后的日子還很長很長。”

“臣妾……”皇后卻哭得完全說不出話，再后來又惹出咳嗽。宮女太監不由分說請皇帝離開，他們伺候著皇后。玄燁立在門前看她痛苦地抽搐，好半天平靜了，冬云卻來求皇帝：“萬歲爺，太醫囑咐，娘娘不能說太多的話，娘娘鳳體違和，皇上龍體也要保重。”

皇后依依不舍地將目光從玄燁身上移開，似乎也示意皇帝不要再過來。僵持須臾，玄燁終于離開，皇后才又看向門外，萬千心緒糾葛纏綿。

太子命硬，生母分娩而終，鈕祜祿皇后抱養他不過一兩個月的時間，就遭此大劫。并非佟貴妃說話刻薄，宮里宮外，都在傳說這些話。連慈寧宮也聽見這幾句，私下里和蘇麻喇嬤嬤商議，往后再不要讓人抱養太子，太子顯然是金貴無比，會壓著別人的福氣，后妃之輩，豈能和未來的天子相抗衡。

之后的日子，玄燁前朝事務放不下，但偶爾得空就會來看看皇后。嵐琪每日往來鐘粹宮和坤寧宮之間，布貴人孱弱，不過七八天就累病了，反是嵐琪很精神，為了有足夠的力氣料理皇后這邊的事，每日餐飯也吃得比從前多。

不知不覺已過二月中旬，皇后雖然比太醫所料想又多撐了好些日子，但從未見有任何起色，似乎只是靠老參吊著續命。可皇后卻很珍惜這段日子，皇帝來時會與他說笑幾句，靜下來精神稍好一些，還會讓溫妃拿針線給她，想給太子做春日的褂子穿。雖然每次動不過幾針，就沒力氣了，但溫妃也不勸阻，幾乎是她想做什么，都能得到滿足。

再有榮嬪、惠嬪二位隔幾天會來探望并稟報宮闈之事，皇后也會提點幾句，告訴她們個中門道，仿佛是預見到了自己就要撒手人寰，不愿她辛苦數年維持的宮闈之盛，在她死后頹敗散亂。榮嬪、惠嬪虔心聽講，時常還與她探討處理之法，皇后果然是喜歡做這些事，每每談起這些，會格外有精神。

這日榮嬪、惠嬪又來，皇后聽過宮中入夏用度已然周全，夸贊榮嬪、惠嬪能干心細，更自責說：“怪我逞強好勝，若早早就讓你們為我分擔一些，也不至于有今日。”

二人不敢說悲戚的話，寬慰幾句，不久見皇后精神不濟，便告辭退出。嵐琪一直侍立在外頭，見二人出來，上前相送，卻聽惠嬪輕聲說：“皇后娘娘如今，和我們‘你我’相稱了。”

嵐琪也知道，最近這些日子她伺候在皇后跟前，很久沒聽見她以“本宮”自稱，對自己和溫妃、冬云都如此，又聽惠嬪說榮嬪：“你今天精神不大好。”

榮嬪疲倦地說：“正在那幾天里，小腹疼得厲害。”

兩人嘀咕完這些后，再和嵐琪說了幾句話，之后她們離去。嵐琪卻立在門前發呆，忍不住伸手合在小腹上，榮嬪不說那幾天，她都忘記自己已經一個月沒有來月信，這些日子忙著皇后這里的事，把這些全忘了。月信沒來，身孕的事應該是差不了了。

心里怦怦直跳，心中暗暗地說：好孩子，你乖乖在額娘肚子里待著，讓額娘最后照顧皇后幾天，不要讓你皇阿瑪留下遺憾。

轉身要回皇后那里，就聽見里頭一陣慌亂，有小宮女匆匆跑出來讓喊太醫，一直等候在偏殿的太醫立刻跑來。嵐琪到了殿內才知道，是皇后昏厥了，太醫幾番施救，皇后才緩緩蘇醒，但經此一次，身體越發沉重。

二月末，本該漸暖的氣候，卻連著兩日下了稀罕的大雨，之后冷得人不得不把深冬的棉衣穿在身上。二十六那天，雨前一晚就停了，卻從這日早晨開始飄雪，風不大，白雪如棉絮般在空中打轉，落地不化。午后時，皇城里又見白雪皚皚的景象，讓人忘記已在初春的季節。

皇后今日精神很好，坤寧宮里地龍每日都燒得很暖，外頭下雨下雪都沒什么影響。但是聽說下雪了，皇后就想在暖炕上明窗下歪著，好讓她隔著紙窗看一看飄雪。

溫妃卻說：“不如姐姐穿得厚實一些，讓他們把竹轎子抬進來，抬著您到門前去瞧瞧，院子里積雪了，雪白雪白的連腳印都沒有。”

皇后大喜，冬云幾人便來為她穿戴，一時溫妃又興起，將鈿子頭面都給皇后戴齊全。好些日子只穿著寢衣，如今將往日的衣服穿上，才更驚覺她的瘦削，原先合身的衣服空蕩蕩地掛在身上，直叫人看著心疼。

等收拾齊整，外頭小太監抬了竹轎進來，眾人把皇后抱上轎子，她如今瘦得毫無分量。嵐琪看到小太監上手抱起皇后時，顯然本打算用力，可到手的一輕，反差點閃了腰，嵐琪心下沉重，侍疾以來，第一次感覺到皇后的生命真的就要消逝。

等皇后穩穩坐在轎子上，冬云將大氅蓋在她身上，又戴了風帽，才緩緩抬著出了寢殿。外頭清冷的空氣撲面而來，皇后精神一振，欣喜地笑道：“真好。”

太子從東配殿被領來，皇后如今沉疴不起，本該將他送走，但太皇太后和皇帝都屬意將太子繼續留在中宮。可畢竟礙著病重，不敢讓嬌弱的孩子多接近，此刻母子倆遠遠對望著，乳母領著太子在廊下玩雪。不久有宮女拿朱漆盤子端來一團白色的東西，送到皇后面前，竟是一只胖乎乎的雪兔子，宮女說是太子捏了，讓送給皇后娘娘把玩的。

“太子真聰明。”皇后歡喜不已，伸手摸那雪兔子，冰涼的手感讓她變得更精神，愛不釋手地摸著。眾人本擔心她會著涼，可溫妃娘娘一早有令，皇后想做任何事，都不要阻攔，于是照著她的意思，又挖來許多雪積在大碗里，把雪兔子放在其中，一起帶回了寢殿。

在外頭凍了一凍，再回到寢殿，皇后的精神明顯倦怠，可她卻不讓卸下鈿子頭面，也不肯脫了鳳袍，就這樣歪在暖炕上，讓他們將明窗打開，把盛放雪兔子的大碗放在窗下讓冷風吹，她自己則裹了大氅在身，一如在屋外一樣。

“你去穿件襖子吧，窗開了小心著涼。”皇后見嵐琪在跟前，穿著平時的衣裳，有心提點一句，而環春已從外頭捧著夾襖進來，知道屋子里開了窗通風，怕主子穿得單薄。

環春退下后，皇后笑說：“她很忠心吧，記得那會兒安貴人找你麻煩，環春還出言頂撞來著。那會兒我想，怎么千挑萬選給了你這么一個毛躁的宮女，如今瞧著，應該是合著你的性子找的，主仆的性子相合，才能長久。”

嵐琪笑道：“臣妾性子不好，環春很體貼耐心。”

皇后精神很差，目光卻莫名很亮，她盯著嵐琪看了許久，突然說：“你是不是該有好消息了？”

“還不知道，但元宵侍寢至今，臣妾沒來月信。”嵐琪坦白地說，“眼下不敢請太醫瞧，家中額娘曾說過，頭幾個月小氣得很，自己當心些就好，沒必要讓所有人都知道。”

皇后無力地點頭，氣息微弱地說：“是啊，你額娘說得很對。”又看著嵐琪不顯身形的腰腹，仿佛自言自語地呢喃，“這個孩子，怕是不簡單。”

嵐琪聽得不真切，見皇后身子滑下去了，上來拿靠枕給她墊高好舒服一些。扶著皇后的胳膊時，那不盈一握的手臂幾乎已經沒有肉了，她一時難受得不行，熱淚涌出。

“你哭什么？”皇后坐好后，又喘息了幾下平緩下來，瞧見嵐琪眼中有淚，虛弱地笑著問，“是為了我嗎？”

嵐琪搖頭，朝后退了幾步。

“難得你還能這樣伺候我。”皇后說著，而今日她一直沒怎么咳嗽過，說話氣息也順，好像是剛才出門吹了冷風才這樣精神，精神了就更想說話，憔悴枯槁的臉上有笑容，慢慢說道，“我曾經那樣對你，恨不得你死了才好，到頭來你越活越好，而我行將枯朽時，又是你在跟前照顧，大概，這就叫現世報。”

“娘娘，您不要這樣說，過去的事都過去了。”嵐琪哽咽，努力抑制自己的哭泣。

皇后悠悠將臉轉向窗外，開了窗，就能清晰地看見雪花飛舞，風不大，雪花飄浮在半空中，一圈一圈慢悠悠地落下，美妙而安寧。

“十幾年前，我阿媽對我說‘你要做中宮皇后’。那年皇上選后，獨我鈕祜祿氏最尊貴，德貴人你知道嗎？鰲拜說赫舍里一族乃八旗下人，赫舍里皇后更是下人之女。雖然皇上痛恨鰲拜，也恨我的家族，可不論當時，還是十幾年后的今天，我卻仍舊這樣想。”

皇后微微揚起了下巴，枯槁的生命里，仍堅持著血統的尊貴，凄然一笑說：“我鈕祜祿氏的尊貴，豈是赫舍里氏能相匹，可是皇上不選我，他身邊最高貴的位置，難道不該坐最尊貴的女人？為什么他不選我，我才是八旗最尊貴的女人。”

嵐琪靜靜地站在邊上聽，寢殿內此刻只有她和皇后，皇后似乎說累了，重重地嘆息后，又說：“后來我才明白，皇上不選我，不是因為討厭我的家族，也不是因為討厭和我們相近的鰲拜，他只是喜歡赫舍里皇后，喜歡那個女人多過喜歡我，他選了喜歡的女人做妻子。”

眼淚從皇后臉頰滾落，她卻從淚中露出笑容，繼續說：“可是那天皇上對我說，我是他的妻子，德貴人，你曉得這句話有多貴重嗎？你說皇上，是不是也開始喜歡我了？”

嵐琪說不出話，皇后的眼淚也占據了她的心，她篤定眼前這個驕傲了十幾年的女人，一定和自己一樣愛著身為帝王的丈夫。

此時寢殿內的大鐘鳴響，一聲一聲敲擊心靈，皇后卻欣喜地看著那口鐘，含笑說：“皇上最喜歡西洋鐘，當初他賜給我，我好幾晚都睡不著，大半夜也會爬起來守著鐘等它鳴響，任何琴箏琵琶都沒有它的聲音好聽。可是再后來好長一段時間，我聽不見皇上的聲音，只能守著這座鐘，但即便如此，我還是喜歡這聲音，世上再沒有這么好聽的聲音。”

嵐琪已經淚流滿面，使勁兒捂著嘴不敢哭出聲。

“德貴人，我妹妹太柔弱，年紀也小。”皇后又開口，示意嵐琪走近她，“我曾經期盼妹妹入宮，為我生育子嗣，眼下我快走了，才后悔讓她入宮，可后悔已經來不及，往后的人生她只有靠自己。德貴人，只當一個將死之人的請求，照顧她一些，不要讓人欺負她，好不好？”

嵐琪用力點頭，皇后干瘦的手抓起她的手，仿佛用盡所有力氣緊緊握著說：“還有啊，你替我轉告皇上，說我說了，‘玄燁，下輩子，我們不要再相見’。”

嵐琪搖頭，皇后笑起來，兩個人都滿面清淚，誰也不比誰好看些。嵐琪似乎是想多抓緊生命最后的時刻，而皇后已經看淡了一切，她很輕松地笑道：“你不說也不要緊，我對你說了，就了無遺憾，德貴人，謝謝你。”

嵐琪抽噎著，皇后松開手，找了自己身邊干凈的帕子遞給她。嵐琪也沒嫌棄，擦干了眼淚，定了定心神，自欺欺人地說：“您好好養病，外頭的雪恐怕幾天才能化，等您身體好了，帶著太子去堆雪人。”

皇后欣慰地笑著，指著窗口的大碗：“德貴人你去瞧瞧，太子給我的雪兔子可還好好的？”

嵐琪應諾，爬到炕上，爬到窗口，探身看大碗里的光景，心頭猛然一驚，雪兔子消失了。終究抵不住屋子里地龍的溫暖，一整碗雪全化了，雪花飄進來落在碗里，漂浮在水上轉瞬即逝。

“娘娘，雪兔子還好好在……”嵐琪努力笑起來，轉身看皇后，想說讓她高興的話，可話未說完，就見靠在大枕頭上、鳳釵鳳袍穿戴齊整的女人，含笑緩緩閉上了雙眼，原本摸著胸前東珠的手沉甸甸滑落，這一滑落，再也沒抬起來。

“娘娘……”嵐琪渾身發緊，再也抑制不住哭聲。她這一哭，外頭的人聞聲涌進來，慌慌張張地喊來太醫，一陣忙亂后，太醫屈膝哭著說皇后薨了。溫妃聞言昏厥，冬云大哭，一屋子宮女太監都放聲大哭，嵐琪的哭聲被掩蓋，嘈雜的哭聲喊聲此起彼伏。窗口一陣冷風灌進來，她只覺頭上暈眩，身子一歪就倒下去了。