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轉(zhuǎn)眼五月，皇帝設(shè)立漢軍火器營(yíng)，滿洲八旗、蒙古八旗、漢軍八旗日益強(qiáng)大。玄燁親政以來(lái)，勵(lì)精圖治，先后智擒鰲拜、平定三藩，如今全力以赴收復(fù)臺(tái)灣，北邊又抵抗沙俄羅剎，國(guó)力日漸強(qiáng)盛，大清正一步步走向鼎盛。

慈寧宮內(nèi)，太皇太后早已不干涉朝政，偶爾才會(huì)聽(tīng)皇帝說(shuō)說(shuō)朝廷之事，即便指點(diǎn)幾句，也絕不在大事上左右皇帝，只是時(shí)常感慨：“我只有你阿瑪一個(gè)兒子，他還英年早逝，原以為我是沒(méi)有子孫福氣的人，可如今你也好，福全、常寧也好，都給我生了那么多的子子孫孫，孩子多得我都認(rèn)不全了。老天爺實(shí)在眷顧我，更叫我健康長(zhǎng)壽看著你創(chuàng)下萬(wàn)世基業(yè)，當(dāng)年入關(guān)時(shí)，我?guī)е惆敚恳惶於紦?dān)心漢人會(huì)把我們?cè)仝s出去，一年年地，就這么過(guò)來(lái)了。”

這日福全也在，他是最會(huì)哄祖母高興的人，三兩句的就把話帶開(kāi)了，又與玄燁對(duì)視一眼，說(shuō)起六月要去古北口外行獵，問(wèn)皇祖母答不答應(yīng)。

蘇麻喇?huà)邒咝χ骸斑@事兒怎么來(lái)問(wèn)太皇太后了？皇上和王爺們想去，去便是了。”但說(shuō)這話，就想起一事來(lái)，明白了似的對(duì)主子笑道，“難怪呢，皇貴妃娘娘六月臨盆。”

太皇太后頷首：“是不妥當(dāng)，皇貴妃臨盆在即，你們?nèi)ブ辽偈畞?lái)天，多著急的事情。”

福全卻道：“當(dāng)初榮妃娘娘臨盆時(shí)，皇上也在外頭行獵呢，只要在太醫(yī)算的日子前回來(lái)就是了。實(shí)在是眼下若不去，天氣越來(lái)越熱，入了秋又另有別的事，就這幾天工夫了。”

太皇太后瞪了他一眼，福全不敢再多嘴，又看著玄燁說(shuō)：“皇上實(shí)在想去？”

玄燁眼含深意，對(duì)皇祖母道：“行獵是其一，自然另有別的事，皇兄只是哄皇祖母高興的，不想說(shuō)罷了。”

太皇太后嘆息：“既然是朝廷大事，你們便去吧，宮里頭有我在呢，蘇麻喇這次也會(huì)去承乾宮看著皇貴妃。她也不容易，這么些年好容易才有一個(gè)孩子，如今又是副后之尊，不能不在乎。你們?cè)缛ピ缁亍！?

如此一來(lái)，皇帝六月初要去古北口行獵的事便在宮內(nèi)宮外傳開(kāi)，眾人也都知道皇貴妃要在六月臨盆，皇帝這個(gè)節(jié)骨眼兒上跑出去，難免傳閑話。但再算算日子，皇帝自五臺(tái)山歸來(lái)至今，幾乎隔天都在承乾宮陪著皇貴妃，這么多年從未見(jiàn)帝妃如此親近過(guò)，有時(shí)候連皇貴妃都私下對(duì)青蓮抱怨：“我越來(lái)越丑了，皇上看我不厭煩嗎？我看他都厭煩得很。”

而四位娘娘中，皇貴妃最早臨盆，其次宜妃是八月，德妃在九月，溫貴妃則更要晚一些，而今溫貴妃腹中胎兒也已成形，不再如早先時(shí)不安穩(wěn)。皇貴妃雖然搖搖晃晃，太醫(yī)都有信心她能挨到足月分娩，宜妃、德妃一直都很康健，眾人便開(kāi)始猜測(cè)四人生子生女。

咸福宮里，鈕祜祿家的女眷進(jìn)宮來(lái)探望貴妃，叮囑一些產(chǎn)育之道，溫貴妃從前不大愿意搭理家人，如今卻因?yàn)橛辛松碓校瑢m中無(wú)所依靠，才對(duì)家人十分眷戀。阿靈阿自然多多殷勤地派人來(lái)哄著貴妃，好緩和從前的尷尬。

今日坐說(shuō)閑話，講起宮外的事，幾大家族的家長(zhǎng)里短都拿來(lái)當(dāng)談資，待到了規(guī)定的時(shí)辰夫人們離去，溫貴妃便喚冬云：“去請(qǐng)覺(jué)禪貴人過(guò)來(lái)。”

覺(jué)禪氏近來(lái)偶爾才會(huì)到正殿見(jiàn)溫貴妃，她有了身孕也不必惦記皇帝恩寵，自然不用天天纏著人家出謀劃策，今日突然把她叫來(lái)，覺(jué)禪氏還以為溫貴妃又奢求什么，等坐定了，卻聽(tīng)貴妃說(shuō)：“聽(tīng)我嫂嫂講，明珠夫人經(jīng)常去糾纏那個(gè)沈宛，想要把孫子帶回大宅里養(yǎng)，都鬧了好久了，可是納蘭容若不答應(yīng)，一直僵持著。”

覺(jué)禪氏沒(méi)想到溫貴妃是說(shuō)這個(gè)，又聽(tīng)說(shuō)容若固執(zhí)地保護(hù)著沈宛母子，不禁笑道：“夫人還是不了解這個(gè)兒子，他決定的事，哪個(gè)能左右，若能左右，以夫人的手腕，早沒(méi)有沈宛什么事了。夫人恐怕也是投鼠忌器，怕真的傷了沈宛，惹得他們母子決裂。”

溫貴妃懶得費(fèi)心想納蘭家的事，只是笑道：“皇上六月初要去古北口行獵。”

覺(jué)禪氏應(yīng)道：“嬪妾知道。”

溫貴妃熱情而自信地笑著：“我不是答應(yīng)過(guò)你，讓你見(jiàn)見(jiàn)沈宛嗎？那會(huì)兒就說(shuō)，等哪次皇上去行獵，就有機(jī)會(huì)了。”

“娘娘您？”覺(jué)禪氏一陣激動(dòng)，她一直覺(jué)得，溫貴妃當(dāng)初不過(guò)是哄自己高興，這件事說(shuō)難不難，說(shuō)容易也絕不好辦，她哪能真的費(fèi)心來(lái)安排，覺(jué)禪氏是最聰明的人，根本不奢望能真的見(jiàn)到沈宛。

溫貴妃慢悠悠道：“只是我沒(méi)有把握你一定能見(jiàn)到，畢竟我讓你隨駕去行獵很容易，納蘭容若能不能帶沈宛同去，我就不曉得了。或者讓我家嫂嫂什么的人再去挑唆一下她們婆媳關(guān)系，要是納蘭容若不放心把她放在家里，帶去古北口幾天不見(jiàn)得不成。自然這一切都是我瞎想的，撞上了是咱運(yùn)氣好，不然你就辛苦陪皇上去行獵，權(quán)當(dāng)散散心吧。”

聽(tīng)見(jiàn)溫貴妃是這樣的安排，覺(jué)禪氏似乎有些失望，垂首道：“嬪妾久不侍駕，怎有資格隨駕去行獵，娘娘不怕您把嬪妾推出去，讓其他人說(shuō)三道四，反讓您尷尬？”

“皇貴妃就要生了，我也好，德妃、宜妃也好，都經(jīng)不起車馬顛簸一個(gè)都不會(huì)去，我聽(tīng)說(shuō)榮妃已經(jīng)安排下，這次佟嬪、敬嬪、僖嬪，還有萬(wàn)常在幾個(gè)會(huì)隨駕，那么多人都去，我讓你也去，怎么就不成了？你又不是什么罪人，好端端生了八阿哥的，只不過(guò)在我這兒住著為人低調(diào)罷了，怎么就不能去？”

溫貴妃滿不在乎，一面喊了冬云過(guò)來(lái)，讓她把自己的意思傳給榮妃，好歹她有貴妃之尊，也不需要和榮妃提“商量”二字，吩咐一聲便是了。

榮妃那邊聽(tīng)到溫貴妃的傳話，讓她也做好覺(jué)禪氏同行的準(zhǔn)備，彼時(shí)正好惠妃領(lǐng)著八阿哥過(guò)來(lái)串門(mén)子，聽(tīng)見(jiàn)這些，等人走了便冷笑：“她是覺(jué)得自己大著肚子，要把身邊這個(gè)漂亮的推出來(lái)勾引皇上。”

“你說(shuō)得太難聽(tīng)了。”榮妃嗔怪，“這次隨行的人也不少，這些日子皇上除了陪著皇貴妃，佟嬪幾人正當(dāng)寵，都是新人們的事，敬嬪僖嬪幾位隨駕也不過(guò)是礙著面子，她也是老資格了，一樣對(duì)待就是了。”

“她生得那么好看，皇上見(jiàn)了就不動(dòng)心？在宮里礙著這個(gè)那個(gè)的，上頭又有太皇太后不喜歡她妖艷，皇上自然要忍忍，可去了外頭干柴烈火佳人美眷，這再寵上了，宮里頭一個(gè)個(gè)都等著生，豈不是又成氣候？”惠妃嘖嘖道，“當(dāng)初我一心一意想栽培她，為的就是討皇上喜歡，卻讓鈕祜祿氏撿了現(xiàn)成的便宜。”

榮妃搖頭：“咱們現(xiàn)在就是旁觀者的命，你不要好了傷疤忘了疼，別費(fèi)心想這些事。”

說(shuō)話時(shí)，后院的萬(wàn)常在過(guò)來(lái)請(qǐng)安，問(wèn)此次隨駕行獵的事，榮妃交代了她幾聲，萬(wàn)琉哈氏便下去了，惠妃一直在邊上看著不說(shuō)話，這會(huì)兒才道：“一直沒(méi)留心，沒(méi)想到姐姐這里竟藏了個(gè)小美人？”

榮妃也道：“剛來(lái)時(shí)沒(méi)什么，病了幾次眼眉倒是開(kāi)了，瞧著是有幾分姿色，皇上偶爾也會(huì)翻她的牌子，但是年紀(jì)小膽子小，皇上也不是很喜歡。”

惠妃唏噓：“姐姐可要好好調(diào)教著，現(xiàn)在年輕的孩子，個(gè)個(gè)都鬼機(jī)靈的，咱們?cè)酵笤揭?dāng)心了。”

“機(jī)靈的不少，還是有老實(shí)溫柔的。”榮妃敷衍著，不再繼續(xù)這個(gè)話題。

這一日晚上，皇帝去了永和宮，最近一個(gè)月都來(lái)不了兩三回，胤祚難得見(jiàn)到父親，自然糾纏著不肯撒手，玄燁也愿意哄他，吃了飯父子倆就待在一起，玄燁把著手教他寫(xiě)字，胤祚很有耐性，嵐琪得閑歇了一會(huì)兒，見(jiàn)時(shí)辰不早，便來(lái)催促兒子該睡了。可走到胤祚屋門(mén)前，卻聽(tīng)里頭李公公在說(shuō)：“老太妃那兒知道了，會(huì)授意明珠夫人，就等明天皇上讓納蘭大人帶人去行獵。”

玄燁則說(shuō)：“讓老太妃授意還不成，最好叮囑她把這件事做成了，她畢竟是皇親，總這樣鬧笑話不成，等她把孩子抱走了，朕自然會(huì)和容若再說(shuō)說(shuō)，左不過(guò)讓他把沈宛領(lǐng)回去就好了。”

李公公又道：“皇上可要及時(shí)對(duì)納蘭大人說(shuō)啊，奴才瞧著，納蘭大人說(shuō)不定知道夫人偷偷把孩子抱走，回頭又給搶出來(lái)了，那鬧得就更難看了。”

玄燁果然不高興，生氣地說(shuō)：“納蘭容若就這個(gè)毛病，朕怎么也瞧不好。”

嵐琪悄然退下，示意環(huán)春不要說(shuō)話，一路上想著皇帝說(shuō)的那幾句，她也聽(tīng)說(shuō)納蘭容若私宅里的那個(gè)女人生了兒子，明珠夫人想要帶回孫子卻被他們倆阻攔，鬧了有一段日子了，竟然連玄燁都暗中出手。

且不說(shuō)明珠夫人是皇親，她這樣鬧的確讓宗室里有些難堪，明珠如今又是重臣，好端端的家里出這起子事，皇帝出手干預(yù)，多半還是為了他們父子能安心為朝廷辦事。可清官難斷家務(wù)事，真真不是自己的女人和孩子，他竟下得去手，讓明珠夫人去偷孩子。

這樣一來(lái)，嵐琪臉上自然不大好看，之后玄燁過(guò)來(lái)問(wèn)她怎么了，嵐琪也不想提，直說(shuō)肚子不大舒服。玄燁自然是百般照顧，嵐琪被他柔情似水地愛(ài)護(hù)著，漸漸也覺(jué)得別人家的事她操心什么，更加不想提了。

六月初，圣駕浩浩蕩蕩領(lǐng)八旗子弟至古北口外狩獵，康熙二十年時(shí)，皇帝為行軍練兵，在此開(kāi)辟了占地百萬(wàn)公頃的狩獵場(chǎng)，名為木蘭圍場(chǎng)。

此處南拱京師，北控漠北，山川險(xiǎn)峻，里程適中，與喀喇沁、敖漢、翁牛特等部行圍狩獵實(shí)行懷柔政策綏服蒙古各部之外，更欲展現(xiàn)八旗雄獅的威風(fēng)，以行獵為借口，實(shí)以行軍練兵，以此震懾遏制沙俄侵略北疆。

是以那日玄燁向太皇太后提起此事時(shí)，所說(shuō)的另一個(gè)目的，且舊年沙俄羅剎又在雅克薩蠢蠢欲動(dòng)，玄燁不得不在這適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，抖擻軍威，震懾外藩。

圣駕蒞臨木蘭圍場(chǎng)，妃嬪女眷們?cè)谑绦l(wèi)的守護(hù)下聚集在一處設(shè)立營(yíng)帳，滿蒙女子大多會(huì)騎馬行獵，來(lái)了這里就不必太拘泥宮廷禮節(jié)，只要一切不逾越禮教，玄燁并不拘束妃嬪們騎馬。

只是當(dāng)初嵐琪隨行狩獵與眾女眷賽馬時(shí)，馬匹被人調(diào)換險(xiǎn)些喪命馬蹄下的事，玄燁至今還記得，故而再三叮囑女眷用馬必須幾經(jīng)查驗(yàn)，也不許女眷入圍行獵，只能在營(yíng)帳附近騎馬娛興。

隨駕而來(lái)的敬嬪、僖嬪等人，在宮中皆不大如意，難得此番上頭幾位得寵的娘娘都不來(lái)，隨行后宮之中僅以她們?yōu)樽穑匀话殉种疹櫥实鄣呢?zé)任，不讓幾個(gè)小常在答應(yīng)親近，因此來(lái)了兩天后，其他女人見(jiàn)沒(méi)有機(jī)會(huì)親近皇帝，便都自顧自找樂(lè)子去。

佟嬪因性子弱爭(zhēng)不過(guò)敬嬪那幾人，而儲(chǔ)秀宮因和咸福宮相鄰，上回巫蠱之事溫貴妃比起親姐姐對(duì)她還頗多照顧，與覺(jué)禪氏有些許往來(lái)。來(lái)了此處后，便與覺(jué)禪氏在一處帳子里，彼此也算是個(gè)照應(yīng)，覺(jué)禪氏同樣不愿顯山露水的，兩人總算合得來(lái)。

只是佟嬪畢竟年紀(jì)小，同年入宮的幾位常在貴人都很活潑，來(lái)回幾趟邀請(qǐng)她，終于動(dòng)心出帳子去玩耍。覺(jué)禪氏拗不過(guò)她們邀請(qǐng)，也跟著出來(lái)，可一路都低著頭，仿佛怕遇見(jiàn)誰(shuí)似的。

實(shí)則離宮前覺(jué)禪氏就從溫貴妃處得知此番行獵納蘭容若帶的女眷是私宅里的沈宛，竟是那么巧，少夫人有了身孕不能隨行，皇帝本就讓幾位親近的大臣帶女眷孩子一同來(lái)湊熱鬧的，納蘭容若就把沈宛帶上了。溫貴妃彼時(shí)對(duì)她說(shuō)：“事兒都順著咱們想的來(lái)了，你可好好把握機(jī)會(huì)，女人們?cè)谝黄穑傆袡C(jī)會(huì)見(jiàn)到的。”

可是一路來(lái)木蘭圍場(chǎng)，覺(jué)禪氏卻改了主意，她處處低調(diào)故意時(shí)時(shí)躲在人后，不僅不想見(jiàn)到沈宛，連納蘭容若都不想見(jiàn)，心里反反復(fù)復(fù)問(wèn)自己是為什么，就是不得解。

此刻幾位貴人常在簇?fù)碇宓搅藥ぷ油忸^，正讓侍衛(wèi)送馬匹來(lái)供她們挑選，遠(yuǎn)處空地上已有一些馬匹在奔跑，幾位小答應(yīng)熱情地過(guò)來(lái)問(wèn)覺(jué)禪氏：“貴人姐姐，您會(huì)騎馬嗎？”

“好些年不騎馬了，算不會(huì)了吧。”覺(jué)禪氏客氣地應(yīng)著，姐妹們嘰嘰喳喳一通說(shuō)。忽然傳來(lái)驚叫聲，眾人循聲望過(guò)去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處一匹馬在跳躍，牽馬的人被馬蹄子撂倒了，馬匹上是個(gè)嬌小的女人，幾個(gè)侍衛(wèi)紛紛涌過(guò)去，卻另見(jiàn)一人一馬不知從哪里冒出來(lái)，直奔向出事的地方。

別的人都在嚷嚷著危險(xiǎn)，覺(jué)禪氏的心卻仿佛停止了跳動(dòng)，她只消一眼就認(rèn)得出策馬而去的人是誰(shuí)。而人到了那邊控制住馬匹，直接毫不客氣地把馬上的女人抱入自己的懷里，那親昵溫和的模樣，毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)陌生且尚看不清面容的女子，就是沈宛了。

“是納蘭大人吧。”果然邊上另有女眷認(rèn)出沖過(guò)去救人的男子，而隨之響起的聲音便說(shuō)，“瞧這架勢(shì)，這個(gè)女人是納蘭大人的妻妾嗎？”

另有人說(shuō)：“聽(tīng)講少夫人產(chǎn)育沒(méi)有隨行，這個(gè)女人眼生不是家里的妾室，難道就是那個(gè)養(yǎng)在私宅的漢人女子？”立時(shí)有人嘖嘖：“怪不得不會(huì)騎馬，江南女子只會(huì)繡花吧。”

納蘭容若的馬越來(lái)越近，馬背上的一對(duì)人也越來(lái)越清楚，覺(jué)禪氏的眼睛定定地出神，可明明漸漸清晰的一切，突然又變得模糊起來(lái)，再后來(lái)只聽(tīng)得身邊人喊著：“覺(jué)禪貴人你怎么了？”她眼前一黑就跌倒下去。

可這下并沒(méi)有暈厥，當(dāng)摔倒在地上身體的疼痛將她刺激清醒時(shí)，她多希望自己能真正暈厥過(guò)去，多希望自己能不要看見(jiàn)沈宛的樣子。這一刻她才明白，她怕自己徹徹底底輸給沈宛。

香荷與其他宮女奮力將腿腳發(fā)軟的覺(jué)禪貴人攙扶起來(lái)，說(shuō)要送她回帳子里去歇息。那一邊納蘭容若策馬帶著受驚的沈宛到了近處，也瞧見(jiàn)這邊的動(dòng)靜，但此處皆是后宮女眷，容若不便近身，派了旁人來(lái)探問(wèn)是怎么回事。

他小心翼翼地將沈宛抱下馬，嗔怪道：“我若沒(méi)經(jīng)過(guò)這里，你可就要出事了，不會(huì)騎馬不要逞強(qiáng)，將來(lái)等我得空教你，你若喜歡，我再給你買(mǎi)一匹上好的馬養(yǎng)著，這里的馬都野得很，你駕馭不了。”

沈宛嫣然一笑，似乎并沒(méi)有被嚇到，反而歡喜地說(shuō)：“在這里若不騎馬，還有什么樂(lè)趣。你既是帶我來(lái)散散心的，就不要拘束我，給我挑一匹溫順的馬才是正經(jīng)。”

說(shuō)話間御前侍衛(wèi)曹寅的妻子李氏笑著迎過(guò)來(lái)，容若與曹寅是莫逆之交，兩家少夫人時(shí)常往來(lái)，但在京時(shí)礙于情面，李氏和沈宛并沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。倒是走這一遭，容若托她多多照顧沈宛，李氏亦是漢人，一路彼此照顧，與沈宛還算投緣，此刻正笑著：“弟妹就是好強(qiáng)，把我給嚇得不輕，咱們安安生生找別的樂(lè)子去，好些娘娘福晉都是自小騎馬的，咱們比不過(guò)。”

沈宛笑說(shuō)她騎馬也不是為了和誰(shuí)比較，只是覺(jué)得有趣，正說(shuō)話時(shí)，派去打探方才什么事的人回來(lái)向容若稟告：“回大人的話，方才是覺(jué)禪貴人暈倒了，此刻已經(jīng)送回帳子里去。”

容若倏然蹙眉，沈宛亦是聞言便看他一眼，旋即笑著挽起李氏的手徑自走開(kāi)：“我腿上擦傷了，嫂嫂那里可有膏藥。”

只等沈宛從面前閃過(guò)身子，容若才回過(guò)神，叮囑一句不要她再騎馬，便回去做他的差事，此處多是女眷，他本就不該來(lái)的。

且說(shuō)覺(jué)禪氏回到帳子里，佟嬪好意要為她請(qǐng)?zhí)t(yī)，覺(jué)禪氏極力婉拒，不多久佟嬪又被其他人邀出去，總算給覺(jué)禪氏半刻清靜的時(shí)候。而她剛才被香荷攙扶著回來(lái)，轉(zhuǎn)身的一瞬見(jiàn)到沈宛與容若說(shuō)話的模樣，離得遠(yuǎn)尚不能看仔細(xì)眼眉容貌，可便是這般遠(yuǎn)觀，也讓她心內(nèi)震了震。

都說(shuō)江南女子真絕色，只是看了沈宛那一眼，覺(jué)禪氏便覺(jué)得《洛神賦》中所云“瑰姿艷逸，儀靜體閑，柔情綽態(tài)”真有其事。相形之下，她也好，周遭那些鶯鶯燕燕的年輕女眷也罷，一個(gè)個(gè)都是庸脂俗粉，一個(gè)個(gè)都媚俗不堪，她只是那樣一笑，便美得不可方物。

難怪容若會(huì)一見(jiàn)傾心，難怪為了她容若能做出這么多悖逆禮教人倫的“荒唐事”。

“主子，您怎么了？是不是太醫(yī)說(shuō)的水土不服，可都來(lái)兩三天了，您這會(huì)兒才水土不服嗎？”香荷關(guān)切地問(wèn)著，蹲在地上使勁兒抬頭看主子低垂的面頰，忽而驚訝起來(lái)，“主子，您怎么哭了？”

覺(jué)禪氏恍然醒過(guò)神，抬手抹掉不知幾時(shí)落下的眼淚，敷衍著說(shuō)：“我不大舒服。”

“那您歇會(huì)兒吧。”香荷不敢追問(wèn)，她家主子向來(lái)有傷春悲秋的毛病，她猜想大概又是為了什么感懷吧，麻利地伺候她歇下后，便退了出去。

可覺(jué)禪氏哪里睡得著，滿腦袋都是方才的一幕幕，曾幾何時(shí)她也與容若騎馬踏青，猶記得他偷偷帶自己頭一回騎馬時(shí)，被長(zhǎng)輩責(zé)備的事。往昔歷歷在目，只是如今能與他一同騎馬的女人不是自己了。

然而清靜的時(shí)刻很短暫，女人們騎馬盡興后，說(shuō)是來(lái)探望覺(jué)禪氏，卻聚在這里自顧自嘰嘰喳喳說(shuō)閑話，覺(jué)禪氏背過(guò)她們不想聽(tīng)，可還是一字一句地鉆進(jìn)耳朵，特別是提起“那個(gè)漢人女人”時(shí)，更是聽(tīng)得格外真切。

有人說(shuō)：“咱們旗人不能與漢人通婚，那個(gè)漢人女子被納蘭大人養(yǎng)在外宅，應(yīng)該是沒(méi)有名分的吧。”

另一個(gè)則說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是皇上默許的，所以明珠大人也不能怎么樣，前陣子不是鬧的笑話，說(shuō)明珠夫人去看孫子，被撂在門(mén)外嗎？”

便有人唏噓：“這個(gè)女人真厲害，果然說(shuō)她妓女出身是真的，那種地方的女人，每天哄著那么多男人，哪個(gè)不厲害？”

“不是說(shuō)賣(mài)藝不賣(mài)身？”

“誰(shuí)曉得賣(mài)不賣(mài)，娼門(mén)出來(lái)的東西，能有幾個(gè)干凈的？”

這些譏諷挖苦的話，如魔音繞耳，刺激得覺(jué)禪氏幾乎崩潰，一向隱忍的她竟霍然坐起來(lái)，對(duì)眾人道：“我實(shí)在是不大舒服，姐妹們?nèi)粢e話，可否換個(gè)去處？”

佟嬪見(jiàn)她如此，忙招呼眾人離開(kāi)，女人們雖奇怪，也不好拂了佟嬪的面子，只等熙熙攘攘地散了，覺(jué)禪氏才如虛脫了一般跌下去。

帳子外頭，僖嬪帶人路過(guò)此處，見(jiàn)這光景，喚過(guò)近身宮女耳語(yǔ)幾句，宮女為難地說(shuō)：“娘娘，這樣不大好吧。”

僖嬪卻冷笑：“她好不好我可管不著，反正敬嬪那么過(guò)分，我不能光吃虧啊。”

如是，待到傍晚時(shí)分，香荷得人來(lái)傳話，說(shuō)皇帝讓覺(jué)禪貴人去帳中侍奉，話傳進(jìn)來(lái)香荷十分歡喜。可覺(jué)禪氏根本沒(méi)這份心，在宮里都避之不及，哪里還能跑到這里來(lái)侍駕，便讓香荷去回絕，但香荷說(shuō)來(lái)的人早走開(kāi)了，見(jiàn)拗不過(guò)主子，只能自己到前頭去回話。

然而香荷去了好久不見(jiàn)回來(lái)，再等有別的宮女跑回來(lái)，卻是火急火燎說(shuō)：“貴人快去瞧瞧，香荷被敬嬪娘娘拉去帳子里了，正挨打呢。”

覺(jué)禪氏還不至于冷血無(wú)情，這些年都是香荷在照顧她，乍聽(tīng)這樣的事，立刻穿了衣裳趕來(lái)敬嬪的帳子。

來(lái)了才知道，似乎皇帝根本沒(méi)有召喚覺(jué)禪貴人侍寢的旨意，更因?yàn)榻裢肀驹摼磱迨恬{，不知為何惹怒了皇帝被攆出來(lái)，恰遇上香荷在外頭與小太監(jiān)說(shuō)她家主子身體不好不能侍駕的話。敬嬪惱羞成怒，認(rèn)定是覺(jué)禪氏壞了她的好事，不由分說(shuō)就把香荷拖走了。

此刻覺(jué)禪氏跪在敬嬪面前，座上的女人憤恨道：“想你在宮里還挺安分的，原來(lái)是懼怕上頭幾位，合著瞧我好欺負(fù)，到外頭來(lái)這套狐媚功夫了？皇上幾時(shí)召你侍寢了，你故意派個(gè)宮女過(guò)去露臉，是什么意思？”

“嬪妾并沒(méi)有，是剛才……”

“你沒(méi)有，好啊，那就是你的宮女下作了。”敬嬪打斷了覺(jué)禪氏的解釋，惡狠狠地指了手下的人說(shuō)，“既然覺(jué)禪貴人不會(huì)調(diào)教宮女，我來(lái)教，給我狠狠地打，看這小賤人還敢不敢背著主子耍這些下作的手段。”

邊上幾人得令，各自手里馬鞭噼噼啪啪往香荷身上抽，香荷痛苦得號(hào)哭打滾，覺(jué)禪氏實(shí)在看不下去，撲上來(lái)護(hù)著香荷說(shuō)：“都是嬪妾的錯(cuò)，求娘娘饒過(guò)她，回京前嬪妾再不出帳子半步，娘娘您饒過(guò)她。”

而此刻敬嬪的帳子外頭，僖嬪卻正領(lǐng)著幾位女眷過(guò)來(lái)，方才是在她那里坐坐，這會(huì)兒突然說(shuō)要來(lái)敬嬪這里討京城帶來(lái)的茶吃，還勞師動(dòng)眾地把人都帶過(guò)來(lái)，她心里明白是來(lái)看敬嬪鬧笑話的，可其他人卻被里頭喊打喊殺的動(dòng)靜嚇著了。不等進(jìn)去，就看到兩個(gè)人連滾帶爬地被推出來(lái)，有人看清了驚訝道：“這不是覺(jué)禪貴人嗎？”

女眷里頭，機(jī)緣巧合跟著曹夫人李氏過(guò)來(lái)的沈宛聞言一驚，一直低調(diào)地跟在人后的她探出半個(gè)身子，只見(jiàn)地上狼狽地跌著主仆二人，那宮女模樣的姑娘被打得遍體鱗傷，所謂的覺(jué)禪貴人，只是發(fā)髻有些松散，正努力想要攙扶宮女起來(lái)，可邊上卻無(wú)一人出手相助。

僖嬪哎喲著：“這是鬧的哪一出。”便大大方方地帶人進(jìn)去看敬嬪的笑話，女眷們跟著往敬嬪的帳子里走。沈宛跟在后頭，將至門(mén)前，突然拉了李氏說(shuō)：“嫂嫂，我不進(jìn)去了，實(shí)在不習(xí)慣，容若知道了也不高興。”

李氏亦輕聲道：“也罷，她們都是嘴碎的，怪我剛才叫你來(lái)帳子里陪我，反被這邊纏進(jìn)來(lái)了。”說(shuō)著便吩咐貼身的丫頭，“好好送沈姑娘回去，別帶迷路了。”

一聲沈姑娘，驚得地上的人猛然抬頭，李氏已經(jīng)隱入帳子里，那丫頭要給沈宛引路，沈宛卻不走，正如覺(jué)禪氏直視著她，她也定定地看著跌在地上的覺(jué)禪氏，沈宛一直都知道這個(gè)女人，這個(gè)鎖在容若心里，卻身在紫禁城里的女人。

“我們……幫忙攙扶一把吧。”沈宛招呼李氏身邊的丫頭，那丫頭也算心善，幫著過(guò)來(lái)攙扶虛弱的香荷，大家彼此都不認(rèn)識(shí)，那丫頭還唏噓：“怎么打成這樣了，可要好好上藥，天熱了馬虎不得。”

主仆倆慢慢站起來(lái)，可不等站穩(wěn)，覺(jué)禪氏腳下趔趄險(xiǎn)些跌倒，沈宛伸手?jǐn)v扶了一把，口中道：“您小心些。”

覺(jué)禪氏卻似本能地推開(kāi)了沈宛的手，立時(shí)又后悔，生怕眼前的人誤會(huì)什么似的，可微微張開(kāi)雙唇，饒是半句話也說(shuō)不出口。

反是沈宛主動(dòng)，也不多說(shuō)話，和那丫頭攙扶著香荷預(yù)備走，但她們都不認(rèn)得覺(jué)禪氏的帳子在哪里，最終還是覺(jué)禪氏慢慢帶路，四人才得以走回來(lái)。

覺(jué)禪氏身邊其他的宮女接了主仆倆入帳子，香荷被打得很慘，都忙著給她清洗上藥，那丫頭也熱情地湊了過(guò)去，倒把沈宛留在了這邊。覺(jué)禪氏已經(jīng)無(wú)力地坐在榻上，有宮女來(lái)問(wèn)需要什么，也被她擺手打發(fā)了。

沈宛見(jiàn)她如此，便欠身告辭，轉(zhuǎn)身才走了兩步，就聽(tīng)身后的人說(shuō)：“回去，不要告訴他這件事，他知道了，不過(guò)是平添煩惱，何必？”

“妾身可否問(wèn)，您說(shuō)的他，是指誰(shuí)？”讓覺(jué)禪氏始料不及，沈宛竟如此反問(wèn)，她愣愣地看著眼前的女人，而沈宛已轉(zhuǎn)回身，卻平靜地看著她說(shuō)，“妾身在京中認(rèn)識(shí)的人極少，您既然是不愿讓誰(shuí)知道，那妾身一定能做到，實(shí)在是沒(méi)什么認(rèn)識(shí)往來(lái)的人，能說(shuō)剛才的事。”

“納蘭容若。”覺(jué)禪氏脫口而出這個(gè)名字，她多久沒(méi)有在心聲以外喊這個(gè)名字了，可喊出口，竟是撕心裂肺地痛，眼前的沈宛是什么意思，是在諷刺她、挖苦她？

“容若，是妾身的夫君。”沈宛淡定地看著覺(jué)禪氏。帳子里已經(jīng)點(diǎn)了蠟燭，橘紅的光線映在她面上，可見(jiàn)瑩潤(rùn)光澤的肌膚，一雙眼睛秋波盈盈，體態(tài)窈窕身姿纖柔，光是這樣站著簡(jiǎn)單說(shuō)著話，也仿佛有光芒四射，叫人不愿挪開(kāi)眼睛。

卻不知是覺(jué)禪氏從心里高看她一眼，才見(jiàn)得這番光景，還是沈宛真正有傾國(guó)傾城的絕色。

帳子里靜了須臾，兩人都沒(méi)再說(shuō)話，時(shí)間一久，沈宛便主動(dòng)說(shuō)：“時(shí)辰不早，貴人若無(wú)吩咐，妾身告辭。”

沈宛欠身，再站直時(shí)，終于聽(tīng)覺(jué)禪氏說(shuō)：“你瞧見(jiàn)我如此狼狽，是不是心中暗喜？若不然，又何以是這種態(tài)度，便是對(duì)一個(gè)陌路人，也不至于這樣。”覺(jué)禪氏眼中道不清是羨慕還是嫉妒，兩者之間只一線之隔，可羨慕是旁觀者的情感，嫉妒便是當(dāng)事者的欲望了。

“妾身愚鈍，聽(tīng)不明白您話中所指。”沈宛從容大方地立定在原地，面上始終是那不濃不淡的笑容，她在風(fēng)月場(chǎng)里閱人無(wú)數(shù)，還有什么是值得她大驚小怪的。

“你又怎會(huì)不知，容若他……”

沈宛打斷了覺(jué)禪氏的話，娓娓而言：“妾身聽(tīng)容若提起過(guò)，有一個(gè)女人為了他而努力地活在高墻相隔的世界里，每每聽(tīng)他提起一些事，妾身都疑惑，那個(gè)女人既然一切都為容若所想，為何又總讓他惦記？在妾身看來(lái)，沒(méi)有什么所謂的，要為了另一個(gè)人好好活著而活著，這樣的話說(shuō)來(lái)拗口，想來(lái)也不可理喻。以妾身之資，只能想到，至少兩者其中一人，始終糾纏不放，并以一切都是為了他為借口，滿足的，不過(guò)是一己私欲。”

覺(jué)禪氏眼神凝滯，也不曉得到底聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)仔細(xì)沈宛的話，纖瘦的身體微微顫抖起來(lái)，到后來(lái)不得不伸手撐在榻上穩(wěn)住身體，更不自覺(jué)地避開(kāi)了沈宛的目光，她輸了嗎？徹底輸了嗎？可是，可是沈宛這些話，不正是因?yàn)槿萑粜睦镞€有自己，不正是因?yàn)槿萑魶](méi)放下和自己的感情，不然她又怎會(huì)想到這些話。

恍惚間，覺(jué)禪氏記得類似的話她曾經(jīng)也聽(tīng)過(guò)，是誰(shuí)對(duì)她說(shuō)的？

而沈宛又道：“妾身不在旗，與容若是有實(shí)無(wú)名的夫妻，這樣，那一個(gè)女人心里又會(huì)怎么想？但一紙婚書(shū)一個(gè)名分，根本微不足道，至于容若心里是否還想了別的什么人，對(duì)妾身而言更不重要，要緊的是往后一輩子，誰(shuí)陪在他身邊，而那一個(gè)人，真就不該再糾纏了。”

幾句話簡(jiǎn)單明了，沈宛聽(tīng)見(jiàn)李氏的丫頭在找她，再不等覺(jué)禪貴人說(shuō)什么，徑自轉(zhuǎn)身便離開(kāi)，覺(jué)禪氏好久都沒(méi)有緩過(guò)神，等她清醒時(shí)，沈宛早不見(jiàn)了蹤影，其他宮女再折回來(lái)時(shí)，只看到自家主子哭倒在地上。

眾人當(dāng)她是被敬嬪委屈的，卻不曉得她上次哭得這樣傷心欲絕，是被皇帝召見(jiàn)侍寢，是再也不能為容若守著清白身子的時(shí)候。而這一次，卻是因?yàn)樯蛲鹕稊嗔怂c容若最后的一絲牽絆，她知道她在容若心里的位置，已經(jīng)越來(lái)越渺小。

同是這一夜，紫禁城里，因皇帝與諸多妃嬪離宮，皇宮的夜晚變得更加安寧，各宮各院都早早安歇，永和宮里德妃亦如是。因知再過(guò)幾個(gè)月肚子更大要睡不好，嵐琪眼下每日起居飲食都有定律，只為全力養(yǎng)好身體，不愿重演舊年的悲劇。

今晚歇得也早，想象著玄燁在草原策馬奔騰的英姿而眠，睡夢(mèng)中似也與他相見(jiàn)，可突然被一陣催促聲吵醒，睜開(kāi)眼時(shí)只聽(tīng)環(huán)春在說(shuō)：“主子，皇貴妃娘娘好像要生了，承乾宮里鬧翻天了。”

嵐琪心頭一驚，頓時(shí)清醒了。因?yàn)榛寿F妃臨盆在即，是她叮囑環(huán)春和其他人無(wú)論何時(shí)都要來(lái)稟告，自然不怪環(huán)春半夜驚醒她，自己坐起來(lái)覺(jué)得身子沒(méi)什么不妥當(dāng)，肚子里的孩子也安安穩(wěn)穩(wěn)后，才換了衣裳往承乾宮來(lái)。

之前曾說(shuō)蘇麻喇?huà)邒邥?huì)來(lái)陪皇貴妃分娩，可嬤嬤前幾日有些傷風(fēng)，今夜一定不能過(guò)來(lái)，且距離太醫(yī)計(jì)算皇貴妃臨盆的日子差了十幾天。皇貴妃到底是沒(méi)撐住，幸好太醫(yī)穩(wěn)婆一切的人手都早早安排好，宮里生了那么多孩子還不至于會(huì)亂，就是可憐皇貴妃，毫無(wú)準(zhǔn)備地就要生了。

榮妃不多久也到了，深夜時(shí)分，不到緊要關(guān)頭不敢驚動(dòng)慈寧宮和寧壽宮，更勸嵐琪：“你自己挺著肚子呢，回去歇著，你又幫不上什么忙。”

卻見(jiàn)青蓮急急忙忙從里頭奔出來(lái)，見(jiàn)了嵐琪懇求道：“德妃娘娘，娘娘她要見(jiàn)您。”

實(shí)則，這便是嵐琪非要來(lái)的目的，而榮妃多想一下也明白了，女人分娩時(shí)時(shí)刻刻都有生命危險(xiǎn)，皇貴妃自己知道，若熬不過(guò)這一關(guān)，她最心愛(ài)的四阿哥，總要有個(gè)托付，眼下無(wú)疑是托付給孩子的生母最好。

“你自己也要小心，別太費(fèi)心神了，你再有什么事，我怎么跟皇上交代？”榮妃攙扶嵐琪送到門(mén)前，再三叮囑，“小心你自己肚子里那個(gè)，說(shuō)完了話趕緊出來(lái)。”

寢殿內(nèi)，床榻上的皇貴妃已經(jīng)被陣痛折磨得滿頭虛汗，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的她完全不曉得之后會(huì)發(fā)生什么，從來(lái)也沒(méi)吃過(guò)這么大的苦頭，除了疼痛難受，根本不懂接下去會(huì)怎么樣。皇帝曾下旨邀請(qǐng)佟夫人進(jìn)宮陪伴，可突然早了那么十幾天，哪怕現(xiàn)在連夜去宮外請(qǐng)夫人來(lái)，也要一些時(shí)候才能到。

嵐琪匆匆進(jìn)來(lái)，皇貴妃見(jiàn)到她時(shí)，剛緩過(guò)一陣疼痛，大口喘息著看著同樣大腹便便的女人，苦笑說(shuō)：“你真厲害啊，這么痛苦的事，你怎么還敢生？我可再也不想生孩子了。”

“娘娘別多說(shuō)話，慢慢呼吸，就幾個(gè)時(shí)辰，熬過(guò)去就好了，將來(lái)看著孩子活蹦亂跳，就一點(diǎn)兒也想不起來(lái)今天的疼。”嵐琪極力安撫她，可皇貴妃卻又被一陣劇痛襲擊，疼痛中隱隱聽(tīng)見(jiàn)外頭有人在說(shuō)：“四阿哥您不能進(jìn)去，四阿哥聽(tīng)話。”

嵐琪也聽(tīng)見(jiàn)了，正猶豫時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)皇貴妃說(shuō)：“你去告訴胤禛，我沒(méi)事的，別讓他進(jìn)來(lái)。”

“是。”

“烏雅嵐琪。”皇貴妃突然連名帶姓地喊她，嵐琪怔然聽(tīng)著，“太醫(yī)說(shuō)女人生子都是在生死一線的，我若熬不過(guò)去，胤禛就是你的了。”

嵐琪抿嘴看著她，不知該說(shuō)什么，而皇貴妃吃力地大口喘氣，又說(shuō)：“如果我真熬不過(guò)去，你一定要好好照顧胤禛，不要讓他受委屈，不要讓他被兄弟欺負(fù)，我的兒子，必須是最優(yōu)秀的，他一定會(huì)是最優(yōu)秀的皇子。”