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這番話說得仿佛皇貴妃才是四阿哥的生母，而嵐琪只不過是個將來接手的養母，也許平日里嵐琪會為此難受，可現在眼前這個人正在生死邊緣，她是因為太愛那個孩子，才會說這番話，嵐琪不僅不會在意，更為皇貴妃對孩子真摯的愛意而感動，連連點頭說：“嬪妾聽您的，可是娘娘，四阿哥那么愛您，您舍得留下他一個人？生孩子又不是上斷頭臺，沒那么嚇人的，嬪妾在外頭帶著四阿哥，等您的好消息。”

皇貴妃滿面不耐煩的情緒，仿佛很不放心把胤禛交給嵐琪，仿佛很不甘心就此一命嗚呼。嵐琪還沒走到門外時，就聽見皇貴妃那么虛弱了還在呵斥產婆幾人：“好好幫我把孩子生下來，不然你們也別想活了。”

聽見這些，嵐琪竟是莫名覺得安心，皇貴妃還有這股子精神，該是出不了什么大事，而她一出來，胤禛就找上來問：“德妃娘娘，我額娘怎么了？”

嵐琪安撫他：“娘娘要給四阿哥生弟弟妹妹了，四阿哥隨我一起等著可好？娘娘讓您等她的好消息呢，四阿哥想要弟弟還是妹妹？”

小家伙卻牽著嵐琪的手往偏殿走，一面認真地說：“弟弟妹妹都喜歡，額娘沒事就好了，額娘好辛苦。”

嵐琪心里酸溜溜的，她多希望兒子也能這樣來疼一疼自己，可又為此感到十分欣慰，她的胤禛那么善良可愛，皇貴妃自己脾氣不大好，卻把兒子教得這么好。早先那么多的人懷疑她，更時不時挑唆彼此的關系，皇貴妃到底爭一口氣，沒讓那些人看笑話。

榮妃瞧見嵐琪出來，趕緊拉到偏殿里坐了，不等問皇貴妃怎么樣，先問嵐琪有沒有什么不舒服，她笑著說：“皇貴妃娘娘都那樣了還有力氣罵人，我當然沒事了。”

“她罵你了？”榮妃訝異地問，“罵你做什么？”

嵐琪笑道：“罵我做什么，是罵產婆們手腳笨，警告她們小心腦袋。”

榮妃嘖嘖道：“到底是娘娘，換作旁人嚇都嚇死了，哪里還有心情責備下人。”

之后足足等了一個時辰，里頭也沒有要生的動靜，只知道皇貴妃越來越虛弱，已經無力再像先頭那樣訓斥旁人。而胤禛也伏在嵐琪的膝頭睡著了，但剛要讓乳母把四阿哥帶走，輕輕一碰他，小家伙就醒來緊張地問：“額娘好了嗎？”

嵐琪唯有繼續親自照顧他，再后來佟夫人連夜進宮，皇貴妃有了親娘在身邊，不再那么彷徨害怕，雖然痛苦總還算順利。嵐琪和榮妃在外頭又等了一個多時辰，榮妃正勸她回去休息時，里頭終于傳來嬰兒的啼哭。

兩人都是面上一喜，但旋即又緊張地冷靜下來繼續等消息。胤禛睡眼惺忪地醒來，聽見嬰兒的啼哭，仰著腦袋問嵐琪：“德妃娘娘，是我的小弟弟嗎？”

內殿里有宮女跑出來傳消息，歡喜地說著：“皇貴妃娘娘大喜，生了個小公主，母女平安。”

榮妃和嵐琪都舒口氣，榮妃反復問：“娘娘的身子沒事嗎？”

“太醫說累虛脫了，沒有產后大出血，也沒有脈搏紊亂，二位娘娘放心。”宮女說罷就折回去，里頭手忙腳亂處處要人，直又忙了大半個時辰才停當下來。

榮妃和嵐琪領著四阿哥進門，皇貴妃正躺在床上闔目休憩，睜眼看到他們進來，看見胤禛撲向她，孱弱蒼白的臉上便露出溫和的笑容，輕輕摸著胤禛的腦袋說：“那么晚了怎么還不睡，額娘要生氣了，趕緊去睡覺。”

“額娘您還疼嗎？”胤禛望見母親臉色如此差，小孩子也懂什么是生病，眼淚汪汪地揉搓著皇貴妃的胳膊，心疼地嘀咕著，“額娘不要疼，我聽話。”

佟夫人抱著襁褓過來，俯下身子給胤禛看，笑著說：“四阿哥瞧瞧，這是小公主，是四阿哥的小妹妹。”

胤禛稀奇地看著雙目緊閉的小嬰兒，甫出生的孩子還不大好看，他微微皺眉頭，童言無忌地說：“妹妹不好看，沒有額娘好看。”

屋子里人的都笑了，皇貴妃哄了他幾句就讓人把孩子帶走，再見榮妃和嵐琪上前來賀喜，竟是一副勝利者的姿態望著大腹便便的嵐琪，明明說話的力氣都沒了，還撐著一股子驕傲說：“我和胤禛就是母子的緣分，誰也拆不散的，你趕緊回去吧，挺著肚子在我這里晃，有什么事皇上要賴上我了。”

榮妃拉了拉嵐琪，實則嵐琪也不會頂嘴反駁什么，皇貴妃若不這樣，她們才要奇怪了。兩人道喜后便退了出來，榮妃吩咐了青蓮一些事，又派人往慈寧宮、寧壽宮送消息，最后親自把嵐琪送回來，看著她老老實實躺回去才安心，笑著說：“皇貴妃娘娘的話不錯，你若有什么閃失，皇上連我也要賴的。”

嵐琪嗔她：“姐姐也欺負我不成？你也辛苦，趕緊去歇一歇，明日還要去慈寧宮、寧壽宮兩頭跑。”

榮妃疲倦地撐著腰嘆息：“人家說能者多勞，我這樣笨的，怎么也成天忙忙碌碌。”看了眼嵐琪說，“再過幾年，幫幫我吧。”

嵐琪笑而不語，讓環春送榮妃離去。等環春再回來時，嵐琪已困倦得快睡著了，她靜悄悄地放下帳子，卻忽而聽主子說：“皇貴妃的這個公主，太醫也說是活不長的，她倒是不怎么悲傷，她這樣，皇上就放心了。而我去年那么傷心欲絕，一定給皇上添了不少麻煩。”

環春愣了愣，輕聲道：“主子怎么想起這些了？”

“一晃一年過去了，我還清楚地記著女兒的樣子，好像還是昨天的事。”嵐琪微微有些哽咽，不知怎么這會兒才來了情緒，雙手護著肚子說，“肚子里是個閨女就好了，我的女兒一定還會再來找額娘的。”

環春扶著帳子，見主子楚楚可憐，笑著問：“其實娘娘是想皇上了，對不對？”

嵐琪倏然睜開眼睛，赧然靦腆地笑著：“你不說出來，我還當你是啞巴不成？”

翌日天亮，承乾宮皇貴妃提前分娩生下小公主的消息便傳開了，太皇太后和太后昨晚都未被驚擾，晨起乍然知道這個事，都不免驚訝，太皇太后則私下對蘇麻喇嬤嬤說：“榮妃越來越有擔當，一個人就能把這些事料理好，你且替我看住了她腳下的路，別和惠妃那種人多往來，我還盼著她將來和嵐琪一起好好料理宮里的事。”

自然皇貴妃臨盆的好消息也快馬加鞭往木蘭圍場送來，皇帝是隔了一天后才得到皇貴妃生了小公主的消息。蒙古各部王爺和大臣們紛紛賀喜，預備在圍場熱鬧地慶賀一番，這樣一來回鑾的日子不再倉促，一時沒有定下回京的日子。

對于喜歡草原的人來說，樂得在此逍遙自在，自然也有不適應這里水土的，眼瞧著不知何日是歸期，私底下難免有怨言。對于覺禪氏來說，和容若、沈宛在一處，不論見不見面，都是一種折磨。

那晚香荷被敬嬪鞭打得不輕，可這樣的事會給皇帝丟臉，并沒有人敢往上頭報，覺禪貴人便是吃的啞巴虧，莫名其妙被敬嬪折騰了一番。別的人與她本就沒什么往來，自然個個避之不及，還是佟嬪心地善良，時不時來看望她，問起敬嬪那里的事，覺禪氏無心討公道，一味地敷衍。

這會兒佟嬪又來看她，拿新鮮的瓜果給她，說起宮里皇貴妃生了個小公主，皇上要舉辦篝火大會，佟嬪苦笑著：“得虧是草原上夜里涼，不然大熱天的燒篝火，熱都要熱死了。那天姐妹們都去，你也去吧，不然一個人留在這里，又鬧出點什么事，你又要吃虧了。”

“嬪妾不想去，娘娘放心，嬪妾安安生生在帳子里待著，不會有事。”覺禪氏一如既往地拒絕，避開了佟嬪的目光，眼神直直地看著盤子里水靈靈的新鮮瓜果，等待著佟嬪放棄。

可佟嬪有求而來，怎會輕易放棄，終于實話道：“你會彈琴嗎？”

覺禪氏不明白，佟嬪又說：“我聽溫貴妃娘娘提起過，說你針黹女紅、琴棋書畫樣樣精通，雖然沒見過，我想娘娘她不會胡說。僖嬪不知想的哪一出，在皇上面前提起讓我在篝火大會上撫琴助興，皇上以為皇貴妃娘娘彈琴好，就以為我也會。我雖然會，可實在太粗鄙，根本不能御前獻藝，讓她們看笑話不要緊，讓皇上丟臉就是我的罪過了。”

覺禪氏凝神望著她，佟嬪倏然拉住她的手說：“我知道你心地好，溫貴妃娘娘常說你心地好，幫我一次好嗎？你比我年長許多，我本該叫你一聲姐姐，可……”

“娘娘言重了，嬪妾不敢當。”覺禪氏推諉著。佟嬪卻一再懇求：“你若不幫我，我只有被她們笑話了，回去皇貴妃娘娘一定也會訓斥我，早知道就不該跟來。”

“娘娘就對皇上直說，您不能彈琴不就好了？”覺禪氏依舊不愿出頭，她雖然好些年不碰琴早就技藝生疏，可那融入骨子里的勾抹挑托，她憑空想一想就能滑動起十指。琴是容若教她的，從前的她很聰明，對什么都一學就會。

“喀喇沁部的格格會獻舞，咱們又沒帶什么公主來，僖嬪就跟皇上說讓我也彈琴獻藝，這已經不是我能推諉的事了。你幫幫我好不好？總要有一個人去獻藝，可我真的不行。”佟嬪急得快要哭出來，一手緊緊拽著覺禪氏的胳膊說，“入宮以來，我就沒做過什么好的事，在我姐姐眼里一事無成，這次篝火大會也是為了慶祝她生了公主，這下子我出丑了，她又該埋怨我了。”

覺禪氏心里萬分想說這和她沒有關系。可佟嬪實在可憐，一直懇求，毫無尊卑之別，覺禪氏想她年紀小，又身份特殊，的確有許多旁人不能明白的難處，她能紆尊降貴地來求自己，必然是走投無路了，而這件事對她來說并不難。

但御前獻藝，有太多的顧忌，更會有一個人也在人群中看著她，甚至還有另一個人。

沈宛的一字一句倏然鉆入腦袋里，那天的一切如今想來仍舊像一場噩夢，她面對沈宛時究竟是什么模樣，怎么醒過神時，直覺得自己如喪家犬一般狼狽？她哪里不如沈宛，她守護自己心里的愛情，怎么就不容于人了？

“覺禪貴……”

“娘娘，請您讓宮女把琴拿來可好？嬪妾好久不彈了，要練一練才敢御前獻藝。”覺禪氏渾身一震，不知怎么脫口而出就答應，神情堅毅地對佟嬪說，“嬪妾不會讓娘娘丟臉。”

佟嬪如遇大赦，歡喜得整個人都活過來似的，拉著覺禪氏謝了又謝。之后兩天，佟嬪和覺禪貴人總是騎馬去較遠

的地方彈琴，并不讓其他人察覺到什么，佟嬪也攢了一口氣，說要讓僖嬪、敬嬪大吃一驚。

終于到篝火大會時，夜幕徐徐降臨，篝火熊熊燃燒，殺牛宰羊很是熱鬧。蒙古各部的公主世子在御前載歌載舞地獻藝，蒙古族人自古以來崇拜天地山川和雄鷹圖騰。蒙古族舞蹈渾厚、含蓄、舒展、豪邁，喀喇沁部的公主獻舞一曲，場內擊節聲不斷，皇帝欣然賞賜，更笑說要提親迎娶公主配給宗室子弟。

妃嬪這一邊，僖嬪、敬嬪同席，兩人瞧著坐在皇帝下手的佟嬪，心里都很不是滋味。佟嬪明明年紀比她們小，資歷也比她們淺，就因為是皇帝的表妹，就因為是皇貴妃的妹妹，在嬪位里頭把她們比下去，在宮里熬了這么些年，竟什么都沒掙下來。

“皇貴妃娘娘琴技極佳，佟嬪不會不好吧？”敬嬪狐疑，不大放心地說，“別沒讓她丟臉，反讓她長臉了。”

僖嬪冷笑：“姐姐還不放心我？”說著便笑盈盈地對皇帝說起邀請佟嬪妹妹撫琴一曲助興，玄燁沒多想，說既然是講好的就不必客氣，欣然答應，又問佟嬪如何。佟嬪心里怦怦直跳，壯著膽子說：“皇上恕罪，臣妾昨日燙傷了手指，恐怕不能彈琴了。”

座下略有唏噓之聲，又聽佟嬪道：“覺禪貴人是個中高手，臣妾已授意覺禪貴人獻藝，皇上但聽一曲，若是不好，您只問臣妾的罪，總歸覺禪貴人是無辜的。可若是彈得好，皇上賞賜些什么，覺禪貴人要，臣妾也要。”

玄燁聽得覺禪氏，不自禁地朝身旁看了眼，不遠處納蘭容若正帶領侍衛，手持佩刀保護圣駕的安危，不管他是否聽見佟嬪的話，此刻僅目不斜視雙眼如鷹地盯著場內的一切。玄燁知道，容若忠于他，而他更明白，容若和覺禪氏那一段青梅竹馬，也的確不簡單。

皇帝的心胸可以虛懷若谷，亦可以狹隘逼仄，就看什么事什么人，就看他在乎不在乎了。

“今晚盡興便好，朕問你的罪做什么？就讓覺禪貴人來獻藝。”皇帝欣然答應，舉杯飲酒，但見宮女太監于場中布置琴架琴凳時，覺禪氏抱琴緩緩從邊上出來。

一身湖藍織錦緞的旗裝，發髻上點綴同色的宮花，步搖垂下淡淡銀絲流蘇，隨著步伐盈盈而動，僅僅簡潔大方的裝扮，已將她自身的美完全襯托出。

且說今日后宮妃嬪、宗親大臣的女眷無數，又有蒙古各部的王妃公主，可無一不被皓月繁星和烈烈篝火掩蓋姿色。唯有覺禪氏這般低調柔靜地出來，分明渾身與草原粗狂渾厚格格不入的氣質，卻鎮住了在場所有人。

雖然有礙禮教，雖然不該這樣直視著皇帝的女人，可覺禪貴人實在太美麗，她端莊周正地向上行禮，舉手投足間，宛若能在夜晚都熠熠生輝的藍寶石。

座下時不時有唏噓聲，妃嬪們自不必說，大臣們常聽說宮內覺禪貴人是絕色美人，外臣男眷極少有見過的，此刻趁著天色暗都不管束自己的眼睛，而蒙古各部粗獷的英雄們，更是為這人間美色傾倒。

覺禪氏卻對這一切視若無睹，恭敬行禮后，端坐琴前，暗暗深呼吸坐直了身子，才要抬起雙手時，便見到離皇帝不遠處的納蘭容若。

他帶著一班侍衛保護著皇帝的安危，深邃的雙眼一遍遍將場內的人掃過，忽而落在自己身上，忽而四目相對，容若恍然一驚，倉促地就避開了目光。覺禪氏想要追隨他的眼睛，可她知道，再多看一眼，她就會害了容若。

收斂心碎的痛，覺禪氏微微欠身示意，抬眸時目光掃過聚集而坐的女眷，人群中一抹亮眼的姿色吸引了她，正是沈宛跟著曹夫人列席。她正目不轉睛地看著自己，一如那日在帳子中說話的模樣，覺禪氏卻不再膽怯這驕傲的目光，冷冷瞥過后，便定神在琴弦之上。

十指靈動，一弦撥響，卻不知是覺禪氏怯場還是失誤，竟是滑落琴弦，只悶悶地發出一聲嗡鳴，座下有女眷掩嘴而笑，仿佛等著看她的笑話。可覺禪氏心無旁騖，纖手微揚，一曲《陽春白雪》從指間滑出，靈動輕盈的琴聲里，仿佛可見春回大地萬物復蘇的興榮景象，明明高雅古琴與這篝火烹羊的場景很不相匹配，她卻用十指凌駕了一切粗狂的存在，叮咚琴聲，直叫在場的人聽得如癡如醉。

一曲終了，周遭竟是一片寂靜，全無方才喀喇沁公主獻舞后的擊節歡呼。覺禪氏鎮定地坐在琴前，等待皇帝的指令，然而不等玄燁開口，喀喇沁王爺突然道：“貴人的琴聲如天籟一般，皇上可否請貴人再賜一曲，讓我等粗狂的草原人再聽一聽？”

玄燁并不大高興，雖然他不喜歡覺禪氏，可覺禪氏畢竟是自己的女人，這么美艷的姿色擺在眾人面前，即便有他的體面，可也足夠讓他覺得尷尬。本想拒絕，可喀喇沁王爺再三懇求，玄燁也不好拂了面子，看了眼佟嬪。佟嬪會意，嚷聲對覺禪氏道：“覺禪貴人請再彈一曲，若無別的曲子，方才的也好，若是另有其他擅長的曲子，你彈來便是了。”

覺禪氏欠身應答，直起身子時，目光落在納蘭容若的身上。篝火雖明亮，畢竟不如白天看得真切，她還有幾分膽子去看不該看的人，但即便如此，她也不能緊緊盯著不放，可方才一瞥又與他四目相對，再次引得心碎劇痛。現如今席中另有一個女子，也會撫琴作詩，也有絕色容貌，現如今另有一個女人，已然滿滿地占據了他的心。

不自覺，一滴清淚從眼中滑落，只是一滴，迅疾而單薄，不會讓人察覺她的悲傷，但十指撫過琴弦，一曲《流水》回蕩在夜空中，聽似巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水，可聲聲所訴，只是她痛失知音的悲愴。

一陣草原夜風猛烈而過，吹得篝火里噼啪作響，吹得容若身上鎧甲鏗鏘有力。《流水》漸止，可那隱在掌聲中不為人所聽的弦斷之聲，仿佛切過他的心房，痛得他雙拳緊握，眼睜睜看著她走向皇帝身邊，眼睜睜看著她含笑從皇帝手里接過酒杯。

篝火大會的后半程，除佟嬪陪坐在皇帝下首，再一個便是絕美無雙的覺禪貴人，她如熠熠生輝的藍寶石一般嫻靜地坐定在皇帝的身旁，瑰麗多姿艷而不妖，儀態大方氣質天成。

座下男眷也不敢再多看她，而皇帝的女人們則一個個都恨得咬牙切齒，敬嬪怪僖嬪：“沒想到還有這一出吧，得了，回宮前還能有咱們什么事兒？”

僖嬪不甘心被她挖苦，反駁道：“姐姐可別忘了前幾日您怎么待覺禪氏來著，她若記恨你，只怕您沒好果子吃。”

敬嬪氣得臉色蒼白，恨道：“她敢，不過這幾日得意罷了，回宮有她什么事兒？”

“那也說不定，宮里一個個都等著生，誰來伺候萬歲爺？”僖嬪冷笑一聲，端起酒杯就離席，熱融融地去與覺禪氏敬酒套近乎，覺禪氏皆從容應對，毫不見怯意。

賓主盡歡，待得酒會散去，篝火依舊熊熊燃燒，侍衛們輪班交換，依舊嚴謹地防備著皇帝妃嬪的安危。這邊廂沈宛隨李氏歸來，李氏安撫她說：“納蘭兄弟和我家相公都一樣，皇上身邊的安危，交給別人他們不放心。我從前也有幸隨駕一兩次，說是皇上的恩典，可回回都是我一個人過的，他們幾位爺每天累得什么似的，回來歇息倒頭就睡，睡醒了洗把臉換身衣裳又出去了，一時一刻都不得閑的，委屈你天天跟著我了。”

“出門前容若就對我說過，我曉得這里的光景，只是沒想到他們那么辛苦。”沈宛坐在一旁，回憶方才晚宴上的一切，臉上的笑容不大自然，若有所思地說，“我遠遠看著容若，他一直注視著周遭的動靜，場內任何熱鬧都不多看一眼，光瞧著就十分辛苦。”

絮絮說起今晚的熱鬧，李氏笑：“我前兩天聽其他夫人說，敬嬪、僖嬪幾位不滿佟嬪娘娘什么都越過她們，想著法兒要她在今晚出丑，自然這也是胡說的，咱們當笑話聽聽就是了。”李氏坐到沈宛身邊，自己斟茶吃，絮叨著，“結果佟嬪娘娘不僅沒出丑，反讓這位覺禪貴人得了臉，妹妹你知道的吧，覺禪貴人是明珠夫人娘家的親戚，進宮前時常在明珠府的。只可惜家敗了，不過她有今日，也算不錯了。”

沈宛靜靜地聽著，她當然知道，她什么都知道，今晚覺禪氏光芒四射，在場所有的人都被她比下去了，回想那天的狼狽落魄，仿佛完全是兩個人，若那日的覺禪貴人是今天這模樣，她未必能說出那些話。鎖在容若心里的這個女人，果然不同凡響。

此刻外頭有人送話來，說曹大人要交班回來了，沈宛立刻起身告辭，出了帳子，將回自己的住處時，回望了一眼皇帝妃嬪所在之處，卻不知容若幾時才能歸來。

夜漸深，容若帶隊巡邏至御帳附近，忽見前頭一行人步履匆匆，他自然要上前來盤問是誰，走近了就發現是佟嬪娘娘，忙行禮讓道一旁。佟嬪匆匆往御帳里走，與她相對而出的，卻是一襲湖藍旗裝的覺禪貴人。

佟嬪稍稍駐足，焦慮地問：“沒事吧？”

覺禪氏含笑搖頭：“沒事，只是嬪妾不大舒服，皇上才請娘娘您來的。”

“那就好，我還以為你惹怒萬歲爺了，你先回去我明日就來找你。”佟嬪安下心，立刻便進帳子里去。覺禪氏欠身等她離開，才轉身要走，冷不防迎面撞見帶隊的納蘭容若，兩人目光相對，一時周遭或人或物都不復存在似的，彼此凝神望著對方，還是一陣風吹倒了旁邊的旗幟，才驚醒了他們。

容若收斂心神，拿過邊上的一盞燈籠喊了個門前的小太監：“覺禪貴人獨自行走不方便，你們掌著燈籠送貴人回去。”

小太監領命，來請覺禪氏，她稍稍頷首，舉步走開。容若垂首侍立一旁，佳人緩緩從面前走過，風中飄過熟悉的氣息，那是她慣用的香粉，這么多年了，還是沒有改變。

“納蘭大人。”突然聽見表妹說話，容若驚了驚，不由自主地抬起頭，只見面前的人不知幾時駐足轉身，正淡定從容地說，“大人辛苦了，皇上安危不容疏忽，今夜酣醉的人多，更加要盯緊崗哨，不得有一絲疏忽。”

冠冕堂皇的話，仿佛帝王之妃發出的訓示，容若第一次聽她這樣對自己說話，第一次覺得站在眼前的女人那樣高貴雍容，即便她的地位在宮內微不足道，可由心而發的自尊自重，的確會讓觀者折服。再有容若見她雙目清明沒有淚痕，衣衫首飾發髻珠釵都好端端的，就知道不管她為什么沒能繼續侍駕，至少皇帝沒有為難她。

“臣記住了。”容若抱拳躬身，垂首間見眼前藍色一晃而過，鼻息間的香氣也淡了，她走遠了。

再立起身，只遠遠看見一抹藍色越來越模糊，容若深深呼吸，仿佛琴弦切過心房的疼早讓他麻木。此刻亦不知是何種情感，可看到她活得有尊嚴，看到她能安穩，他就滿足了。

但今夜的光芒四射，并沒有改變覺禪氏什么境遇，女人們都知道她當夜就被皇帝“趕”出了營帳。之后的日子，多陪在皇帝身邊的除了佟嬪，竟還是僖嬪、敬嬪幾位，好像這個絕色佳人在篝火大會上的技驚四座，半點沒讓皇帝動心，眾人都弄不明白是為什么，而看似被不公平對待的覺禪氏，卻安之若素。

圣駕還有兩日回宮時，宮里上下已經準備好了接駕，皇帝出去一回，宮里的人少不得松了弦安生幾日，且皇貴妃分娩順利沒出任何意外，更讓所有人松口氣，不然皇貴妃有什么閃失，后頭的日子又不知要怎么折騰。

這日榮妃、惠妃來向還在坐月子的皇貴妃稟告皇帝回宮的相關事宜，皇貴妃自然懶得聽，很快就打發了她們。兩人離開承乾宮時，惠妃輕聲說：“我瞧了一眼小公主，看著不大好。”

榮妃示意她小聲些，走遠了才說：“宮里人都知道，挨日子呢，可你也別說啊，省得皇貴妃不高興了，說我們詛咒她的孩子。”

話音才落，前頭突然匆匆奔過來太醫院的人，宮女瞧著是綠珠的模樣在前頭領路，吉芯跟上去問了幾句，跑回來也焦急地說：“德妃娘娘摔了一跤，永和宮急著請太醫了。”

“摔了一跤？”榮妃、惠妃都很驚訝，懷孕的女人哪里經得起摔跤，趕緊都跟過來瞧狀況。永和宮里的人都很慌亂，榮妃、惠妃進了房，卻見大腹便便的嵐琪一臉淡定，瞧見她們還有些做壞事的心虛，回頭瞪著綠珠幾人說：“你們把榮姐姐鬧來做什么？”

榮妃湊上來兇道：“怎么，你還打算不說？”回身就問太醫德妃要不要緊，太醫又看了看，問了嵐琪好些話，才敢對榮妃說德妃娘娘沒事。

只等太醫下去了，榮妃才訓斥了嵐琪幾句，到底她年長些，平日關系又好，惠妃是不敢這樣說話的。聽見榮妃訓自家妹子似的對嵐琪一頓數落，心里嘖嘖不已。

嵐琪軟乎乎地笑著，懇求榮妃：“姐姐別生氣，也別張揚，真是不小心而已，我還自己爬起來的，是環春她們瞎緊張。您可千萬別讓慈寧宮知道，太皇太后又該著急了。”

榮妃嗔怪她：“那你好好的，別再出這種事。皇上就快回來了，等皇上回來了，你爬樹翻墻我都不管你，現在可不許有閃失。”

惠妃亦在一旁道：“可不是嘛，皇上出門前對榮姐姐千叮嚀萬囑咐要看護好妹妹，妹妹可千萬別給榮姐姐找麻煩。”

榮妃倒是不屑地一笑：“也沒什么麻煩，就是多操心些罷了。”又伸手點點嵐琪的腦袋，“這件事皇上那兒不能瞞，等著挨罵吧。”

環春奉來茶點，索性請二位娘娘坐坐，而后頭鐘粹宮里聽說永和宮宣太醫，端嬪幾人也趕過來看望，一時竟人多熱鬧起來，都坐著說閑話了。

說起皇帝木蘭圍場的事，零零星星傳回來一些，惠妃背后有明珠府，消息更靈通，似不經意地提起那里的事，說到篝火大會上覺禪氏艷驚四座，在座的幾人臉上都有些尷尬。之后姐妹們散了，布貴人慢走幾步，獨自留下對嵐琪說：“她不過是生得好看，皇上拿來當花瓶供人觀賞的，反正在外頭皇上身邊不是她也是別人，您心里別不自在，好好安胎要緊。惠妃娘娘也真是的，怕你不夠吃醋，硬掰開嘴灌你嗎？說那些話有什么意思。”

其實嵐琪并沒什么，即便心里會因為皇帝被覺禪氏美色所誘不高興，可這后宮本來就是三千佳麗共侍一夫的世界，玄燁對她已足夠好足夠深情，她雖然沒有那個胸懷看淡一切，可還有那份理智知道分寸，自然不會為了惠妃幾句話而動氣。

“我再不服氣，宮里其他人要怎么活？”嵐琪一笑了之，根本不在意。

倒是等布貴人走了，環春帶人來收拾東西，為了哄主子高興，笑著說：“若是真有覺禪貴人的事，奴婢覺得，萬歲爺一回家，又該先來看看您了。”

“若是如此，你們就把門緊緊關上，別讓皇上進來。”嵐琪一手摸著肚子，沒有半分玩笑的意思，正兒八經對環春說，“皇貴妃娘娘才在鬼門關走了一遭，小公主的身體也每況愈下，皇上這時候再來惦記我，不說皇貴妃傷心不傷心，我自己就受不起這份兒情意。不論如何，我們都是他的女人，雖然誰都想爭那個獨一無二，我也希望她們都不存在，但現實可能嗎？”

環春忙笑道：“奴婢記著了，皇上若真的來，奴婢也請萬歲爺去先承乾宮。不過您今天這一跤摔得莫名其妙，榮妃娘娘若真向皇上稟告，皇上回來一定要罵您，主子還是先自求多福吧。”

嵐琪卻甜甜地笑著：“他若不稀罕我，罵我做什么？”

玩笑話說著，日子很快過去，轉眼圣駕回鑾，散出去的妃嬪們也熱熱鬧鬧地回來，景陽宮里常在萬琉哈氏從草原帶回來一些禮物，榮妃領她過來送給德妃，姐妹們坐著聽萬常在說草原上的事，布貴人好奇地問：“聽說覺禪貴人得寵多些？”

萬常在搖頭道：“在那兒的時候，總是佟嬪、僖嬪幾位娘娘伺候得多些，要說覺禪貴人，篝火大會那晚本是跟了皇上去帳子里的，但大半夜又被打發走了，說是身上不舒服，也沒聽說萬歲爺有什么不高興，之后也就沒覺禪貴人什么事了。”

眾人面面相覷，布貴人卻是替嵐琪歡喜，若是真讓那個美艷的女人得寵，這宮里的氣象又該變了，嵐琪傷心不說，萬一被什么人趁機欺負可怎么好。

這邊玄燁去慈寧宮見過皇祖母和太后，便徑直來承乾宮看望皇貴妃，果然如嵐琪所料，皇帝不是無情人，何況對表妹本就有情意，知道她吃了苦，很是心疼。

可惜小公主太孱弱，太醫說撐不了多久，玄燁把小小的孩子抱在手里，恍然便想起舊年嵐琪的遭遇，更愿意多疼表妹幾分。但皇貴妃自己倒是淡淡的，興許是懷孕中太醫一遍遍地對她說孩子不好、孩子會夭折，把她都說麻木了，又或者她不愿太過悲傷，讓別的妃嬪幸災樂禍地看笑話。

“好好養著身子，若這孩子和咱們沒緣分，將來還會有。”玄燁安撫表妹。不想皇貴妃卻正正經經地對他說：“皇上，臣妾不想再生孩子了。”

玄燁不解，他曉得表妹一直希望能有孩子，雖然當初把四阿哥送來承乾宮，嵐琪的本意是保護兒子，可也是因為皇貴妃渴望有個孩子，才能有這樣的機會，近些年她養身體吃坐胎藥，不也是為了這個？

“太醫說臣妾的身體不適合有身孕，生了這個女兒，也傷了很大的元氣。”皇貴妃的笑容終究是苦澀無奈的，“臣妾不像德妃、榮妃她們那么有福氣，身子骨好，能一個接一個地生，從前覺得是皇上偏心她們，是老天爺偏心她們，總覺得什么事兒到了臣妾身上都不公平。可這回九死一生把女兒生下來，那份痛臣妾真是沒勇氣再嘗試一回，德妃、榮妃她們能一次次地生育，臣妾衷心佩服。雖說是身體不好不能再有孩子，可皇上若要怪，就怪臣妾吃不起苦吧。”

“身體不好就不要生，說什么怪不怪的話？”玄燁輕輕撫過她的臉頰，安撫著，“你好好保重身體，女兒若沒了，總還有四阿哥陪著你。”

皇貴妃欣慰地笑著：“只要皇上別嫌棄臣妾沒有孩子，臣妾就無所謂了，不然再折騰一次，臣妾命都沒了，還奢求什么孩子？”

玄燁笑著應：“就依你的話，讓太醫想想法子，只要你不在乎。”

皇貴妃看著他，雙唇微微嚅動，似乎有想說但不能說的話，玄燁再了解她不過，笑道：“若是不敢說，朕赦你無罪，你才吃了苦，就算朕偏心你一回，有什么話說吧。”

“臣妾不能再有孩子，是不是也就一輩子沒資格入主坤寧宮，一輩子沒資格做您的皇后？”皇貴妃到底說出口了，可似乎察覺到玄燁的不悅，她的眼中露出膽怯之色，不自覺地低下頭，不敢再看皇帝的眼睛。

兩人靜了會兒，玄燁才道：“鈕祜祿皇后受封時，膝下連一個養子都沒有，有沒有孩子和做不做皇后并無關聯，朕的兩個皇后都不長命，可朕希望你們都健健康康的長壽。你以為朝廷真就不催著朕立后了？每年都有折子遞上來，每年都有人催著朕立后，不過是朕不想理會、不想提起，才看起來好像相安無事。你不能住進坤寧宮，不是因為你不夠優秀，也不是因為你沒有孩子，和你們任何一個人都沒有關系，僅僅是朕再不想有皇后。”

皇貴妃的臉被玄燁捧在手掌里，聽見表哥溫和地安撫她：“不要胡思亂想，好好健康地陪在朕身邊。”

“如果胤禛是臣妾生的，該多好。”她終究不服氣、不甘心，可現實那樣殘酷，她生不出孩子，即便生出來的女兒，也活不長久。

就在圣駕回鑾的第四天，小公主夭折了。之前皇貴妃一直麻木地看待這件事，直到小生命真正離她而去，才感受到切膚之痛，天天哭得傷心欲絕，幸而有皇帝耐心地呵護她。但這樣一來，皇帝無暇再去照顧別人，同樣有著身孕等待臨盆的另外三位，自然就被冷落了。