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我疑惑的是，他口中的“三堂主”是韓夫人本身呢？還是韓夫人已故的丈夫？

但是“堂主”這個職位，在四川哥老會中相當重要，我卻也知道的。

哥老會的勢力，在四川分布得十分廣，統稱哥老會，或袍哥，在名義上，也有總舵之設，可是許多地盤，各自為政，都自有一套組織和名堂，領袖人物，多沿用“堂主”這個銜頭，有內堂外堂花堂等等名號的分別，十分復雜。同是堂主，也有聲勢煊赫，一呼百諾的，也有不值一文，都看財勢而定地位。這位何先達口中的“三堂主”聽來像是十分有勢力的了。

這樣的自我介紹，說了等于沒說，只是有了稱呼而已。至于另外四個人，那是連自我介紹的資格都沒有的了。在韓夫人坐下之后，我和白素一直堅持，韓夫人也出了聲，何先達才坐了下來，那四個人站著，雙手仍然捧著漆盒。

寒暄過了之后，白素也替各人斟了酒，韓夫人向何先達示意，何先達向那四人擺手，那四人立時把漆盒放在幾上，打開盒蓋來。

他們的動作十分快，白素想要阻止，已自不及。

那四只漆盒子中盛放的是禮物，這一點我們早知道了，而且也明白這個女子帶了人前來送禮的原因，是由于有事相求。

白素從一開始就現出十分冷峻的態度，多半是她不愿和袍哥發生什么沾染的緣故。我的想法，和她略有不同，因為收不收禮，是不是答應他們的求助，決定權在我，看看來勢十分驚人的袍哥，送出一些什么禮來，也是好的——在很多的情形下，出手送禮的人，品味性子如何，很可以從他所送的禮物上看出來。

所以，我很高興白素并沒能阻止那四個人揭開盒子來，而且立即向盒子看去，只看了第一只盒子一眼，我就發出了“咦”的一聲，而且，自然而然，一伸手，把盒子中的東西，取了出來，看個仔細。

這種動作，本來是十分小家氣的，可是在一旁的白素，非但沒有怪我，她也湊過頭來，和我一起看——之所以有這樣的情形發生，自然是盒中的那東西有趣之極，叫人一看到了之后，就忍不住要拿在手中多看幾眼的緣故。

說了半天，第一只盒子中的究竟是什么呢？簡單點說，聽到的人，一點也不會覺得有什么稀奇：那是一塊拳頭大小的雨花臺石。

雨花臺石是相當普遍的物事，盛產在南京雨花臺一帶，色澤斑斕，什么顏色花紋都有，大小也不一，大約最大的可比拳頭大，小的一如米粒，相傳晉時高僧生公說法，說得天花亂墜，落地之后，就化為五色石子，連雨花臺的地名，也是這樣得來的。

但實際上，雨花臺石，自然是隕石，確然自天而降，不知來自宇宙哪一個遙遠而神秘的角落，地球人恐怕永無法弄得明白。早年，我有一宗奇遇，和一塊怪異莫名的雨花臺石有關，就用雨花臺石為名，記述過出來，所以我對雨花臺石，另有一種愛好。

這時，我看到的盒中的那塊雨花臺石，作不規則的扁圓形，顏色是常見的白色和墨綠色。它奇在在它的兩面，都相當平整，我一眼就看到，那上面有一幅天造地設的太極圖，一半墨綠一半白，不但整個圓形圓得標準，而且把太極圖分開的曲線，也絲毫不差，更妙的是，墨綠的一半中有一點白，白色的一半之中，有一點墨綠，也正在它們應該在的位置之上。

唯一可以挑剔的，是顏色并非黑和白，但是綠得十分深，實在也不應苛求了。

這樣的一塊奇石，只是奇，本身還是石頭，說不上十分值錢，可是，卻十分有趣，我一下子把它撿起來看，是想看清楚會否有過人工的修飾，也想看看它的反面，是不是另有圖案。

一拿起來仔細看，就可以看出，那純粹是天然形成的圖案，并無任何加工，而且，反過來一看，也是同樣工整之極的太極圖。

我和白素，都看得愛不釋手，我自然而然，也表示了一些意見，說真要是黑白兩色的話，那就更加不可思議了，白素則道：“就這樣，也已經是奪天地之造化了，神奇莫測”

我也立刻發了自己的想像力：“太極圖可以出現在來自太空的隕石之上，那么，連伏羲氏得到河圖、洛圖、創八卦等等，都可以有假設，是來自宇宙不知何處的一種訊息”

白素深有同感，連連點頭。

在我們討論的時候，何先達和韓夫人一聲不出，他們看出我們十分有興趣，也有欣然之色。

等到我們住了口，何先達才開口，這顯得他十分之有教養，他道：“雨花臺石，放在水中，顏色才顯，這石子一浸水，顏色恰是黑白，不是墨綠色。”

我和白素又不由自主“啊”地一聲，更感到奇妙無匹，何先達一伸手，不經意地，在第二只盒中，取起一只淡青色的水盂來，直徑約有二十公分。

他道：“拿這水盂注水，恰好可以放這塊太極奇石，以供欣賞。”

我和白素互望了一眼，若是說那塊雨花臺石，只是奇、趣，不算名貴的話，那么，這只被何先達不經意地取在手中的水盂，卻是非同小可，我和白素都看出，那是上佳的龍泉青瓷，是極罕見的珍品。

白素不置可否，我這時，對送禮者的心思，已十分有好感，所以再去看第三個盒子，卻是一個天然生成的老竹根煙斗，取起來一看，煙斗的裝煙部分相當大，嘴長約有二十多公分，大根之上，盤著許多小根，那些小根的形狀，千奇百怪，像是有不知道多少怪物，俯伏在大竹根之上，越看越多，看久了，倒像是那些千奇百怪的怪物，都在蠕蠕而動，像活的一樣。

我看了之后，不禁感嘆：“那奇石是來自天上的杰作，這竹根，則是來自地下的珍品，難得，難得。”

何先達十分高興：“衛先生真識貨，這竹根叫作‘百獸圖’，罕見之極，三堂主曾說，那是他韓家的祖傳，四川雖然多竹，但只怕刨遍了全省，再也找不出相類的竹根來了，昔年，韓家曾想——”

他興致勃勃，說到這里，韓夫人就叫了他一聲，不讓他再說下去。

我則揚了揚眉，暗示我想聽下去，韓夫人笑了一下：“也沒有什么，韓家曾兩度想把這竹根當禮物送出去，都沒舍得，這是爺們愛好的物事，我女人家留著，也沒有用處，所以就作個順水人情。”

聽得她這樣說，這竹根竟是名貴異常，深得主人寵愛。她雖然說是“順水人情”但正是在提醒這件禮品的名貴之處。

她出手如此之重，想求我們的不知是什么事？

這時，在一旁遞了茶來之后，就一直沒離去的老蔡，插了一句口。

老蔡一向倚老賣老，不是很懂規矩，他有點不服氣，問：“兩次想送人又不舍得，想來是受禮人不夠資格收這名貴禮品了。”

何先達笑了一下：“先一次，是四川總督來商量，想送給西太后當壽禮，后來一次，是想給袁大總統。”

我和白素不出聲，老蔡伸了伸舌頭，也沒有再出聲。

白素伸手在我的手背上，輕輕碰了一下，那是她在告訴我：禮下于人，必有所求，要小心應付才好。我暗中點了點頭，再去看第四件禮物時，卻是一對白玉的虎符，自然玉質佳絕，手工精細。

看完了四件禮物，我向白素望去，只見她眉心微蹙，拿起了其中一只盒蓋來蓋上，沉聲道：“韓夫人不知想我們如何效勞？只要可以做到，自當應命，這些禮物，我們一件也受不起，請原諒。”

韓夫人一見這種情形，現出了十分焦切的神情，雙手緊握著，雙眼之中，竟有淚光瑩然。白素是一見了她，就有十分好感的，這時忙道：“韓夫人，我們不受禮，并不是說不肯助你。”

何先達在一旁嘆了一聲：“實在是只有衛先生一人才能幫助，所以不嫌冒昧，前來相求。”

我笑了起來：“有什么事，普天之下竟只有我一個人才辦得到，別把我看得太神通廣大了。”

韓夫人一開口，聲音有點哽咽，更能博人同情，看來白素十分愿意幫她，給了他一個鼓勵的神情，韓夫人這才道：“我有一個姐姐，在川西失了蹤，她可能進入了云貴一帶，那是苗蠻聚居之處，她音訊全無，吉兇未卜，我自小喪母，她大我許多年是她撫養我長大的，所以日夜思念”

常言道：事不關心，關心則亂，韓夫人顯然十分關切那位比她年長許多的姐姐，所以說起來，有點著急，話也不是很連貫。

我聽到了她的目的，是到川西或是云貴一帶去找一個人，就不禁苦笑，心想這倒好，我和白素，也想到苗疆去找人，正沒頭緒，泥菩薩過江，自身難何，如何還能幫助別人。

我正想說“無能為力”這類話去推搪。而且，我心中也不免奇怪，他們是四川的袍哥，人在川西失蹤，那正是他們的勢力范圍，雖然說時易事遷，但至少地理環境他們熟悉。而且袍哥人數眾多，派幾個有經驗的搜索隊出去，還怕沒有結果嗎？而且，就算他們找不到，我又能幫上什么忙了？

不過，我話沒有出口，何先達已然道：“唉，三堂主在生時，曾派出上百人去找尋，可是沒有結果，所以韓夫人才想親自去。”

何先達說著，現出了一副不以為然的神情，顯然他對韓夫人親自出馬一事，也認為必然徒勞無功。

韓夫人低嘆一聲：“我何嘗不知道事情困難之極？只是我總在想，別人去找，找的是我的親人，找得到找不到，都不關心——”

她說到這里，何先達忍不住加了一句：“三堂主已把賞格，提高到了黃金一千兩。”

他在說了之后，又現出十分惶恐的神情，很不自然地挪動了一下身子，不過韓夫人卻并沒有責怪他，只是道：“縱使黃金萬兩，又怎抵得上親情一分？我那姐姐養育我，就差沒有親自哺乳了。”

她說到這里，神情黯然，不勝欷噓。白素吸了一口氣：“不知我們能相助什么？”

韓夫人抬起頭來，欲語又止，像是不好意思開口，我這時心中在想：不是要我陪她進苗疆去吧。如果真是這樣，那太過分了。我怕她一提出來之后，白素說好，再加上一句“我們本來也想到苗疆去，也是找人”那就真是天大的麻煩了。