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第二部貝朗佛特

第九章溝中的尸體

尸體是在電話亭附近的一條溝里發現的。這一天沒有下雪，天氣干冷，還刮著大風。兩個身材瘦高的男子搖搖晃晃地在大風里走著，地上到處都是砂礫，走上去吱嘎作響。附近的一條道路正在施工，因而溝渠旁邊的泥沙地上留下了許多腳印。

當我們向那邊走過去的時候，正有兩個人站在尸體旁邊，其中的一個人是個矮小的中年男子，似乎他正在仔細地辨認著尸體。他穿著一件棕色的厚上衣，戴著一頂呢制禮帽。在他身邊站著一個身材魁梧的男人，頭上戴著一頂西部式樣的帽子，身穿一件別有警徽的制服。從他的裝束上判斷，顯然他是本地的警長。在尸體的周圍只有他們兩個人。

在他們兩人的后面，有幾個光禿禿的沙丘，看起來就像是被剃光了頭發的禿腦袋。在距離沙丘約一百英尺左右的地方，有幾棵被剝去了樹皮的枯樹，在陰郁的天空映襯下顯得凄清寒寂，刺骨的凜冽寒風打著旋兒從沙丘上呼嘯而過。

現在我們正處在印第安那州的切斯特頓的一條公路上，這條公路大約位于加里以東約十五公里處。這是一個星期日，在我還在睡懶覺的時候，七點鐘左右，艾略特就打來電話，告訴我他馬上開車過來接我，然后帶我去看點兒東西。

這東西就是這具從溝里發現的尸體。

尸體側趴在那里，他穿著一件長外套，一頂帽子正巧遮住了他的半邊臉。

艾略特俯下身子，伸手把那頂帽子拿開，然后隨手放在了一邊。他看了看死者的臉，站起身來對我說：“他是泰德紐伯利。”

站在一旁的警長接道：“是的，我也是這樣認為的。”他看上去大約在五十到五十五歲之間。我冷眼看去，覺得他不太像一名正直的警察。

艾略特轉身向他說道：“叫我內斯吧。過一會兒，芝加哥方面就會派人過來。我呢，既是芝加哥警察局的代表，也是死者律師委派的代表。”

那名警長問道：“我們該怎么處理這具尸體呢？”

“你們通常是怎么處理的？”艾略特嚴肅地問道。

“我們沒有專用的停尸間，通常我們租用當地的一所太平間。”

“那么，還是用它吧。”

警長點了點頭“好的，那我現在就去和他們聯系。”

“趕快去辦吧。天氣這么冷，我們也不能一直守在這里呀。”

警長用帶著棉手套的手向遠處的一所房屋指了指“我得到那邊的農舍里去借用電話。”說完，他放下了手，靜靜等著。

可是艾略特一聲未響。

那位警長咧嘴笑了一下，解釋道：“在我巡邏車里沒有步話機”停了一下，他又補充道“雖然我很想有一部。”

艾略特還是一言不發地看著他，那名警長尷尬地笑了一下，十分識趣地走開了。

艾略特又轉身注視著紐伯利的尸體，我則退到了一旁，遠遠地看著它。

紐伯利一生過得逍遙自在，據說他為人十分隨和，脾氣不錯。我曾經聽別人說起過，他長得十分結實，是一個英俊的黑發匪徒。現在，他正一動不動地趴在溝里，所有的衣兜都被翻了出來。

這時候，那個戴著呢制禮帽，穿著棕色上衣的中年男子對艾略特說道：“是我最先發現他的，大約是在天剛蒙蒙亮的時候。”

艾略特點點頭，等著他繼續說下去，可是他什么也沒說。

于是，艾略特問他：“在你發現他的時候，周圍還有其他人嗎？”

他干脆地答道：“沒有。當時只有我一個人。”

艾略特指了指趴在地上的紐伯利，繼續問道：“那么，他呢？當時，他也是一個人嗎？”

“我想是的。”

“你還知道些別的什么嗎？”

那個中年男子想了想，說：“依我看，這個人肯定是被謀殺的。”

艾略特什么也沒說。

過了一會兒，艾略特又向他說道：“回到你的車那邊去吧。”

那名中年男子不甘心地問道：“記者們一會兒能來嗎？”

艾略特語氣冷淡地答道：“他們遲早會來的。”

那個中年男子很不情愿地走回到他的汽車那邊。

艾略特走到我的身邊，無可奈何地搖搖頭說：“又是一個喜歡四處打聽流血新聞的家伙。”

艾略特很少使用帶有強烈譏諷意味的言詞。

隨后，他看了看我，說道：“過來，內森，看一看泰德。”

我敷衍說：“我見過死尸的。”

艾略特堅持道：“我知道你以前見過死尸，過來吧。”

我跟著文略特又走到了尸體的旁邊。這一次，艾略特把尸體翻了過來，向我指了指尸體上面的腰帶，那上面鑲滿了鉆石和綠寶石。

艾略特問道：“你以前見過這樣的東西嗎？”

“見過。在杰克林格爾被暗殺那天，他也帶著一條這樣的腰帶。”

艾略特點了點頭，說道：“卡朋曾經給過不止一個手下這樣的腰帶。”

我冷笑了一下，接道：“他們中也不止一個得到了泰德這樣的下場。”

艾略特十分謹慎地說道：“也包括杰克林格爾？”

我點點頭“是的，也包括林格爾。”

艾略特從來不和我正面談及杰克林格爾一案。不過我知道自從他認識我的那一天起，他就很想了解這件事情的真相。可是，出于對我的尊重，他始終沒有向我問過這件事，由此也奠定了我們之間深厚友誼的基礎。從另一角度說，沒有林格爾一案，我就不可能被升職，也就不可能成為便衣警探，自然也就成不了艾略特的朋友了。

艾略特又說：“你可以把它看成是卡朋的安排。”

我皺了皺眉，問道：“這話怎么講，艾略特？”

艾略特像座雕像似的站在那里，一動不動地低頭注視著紐伯利的尸體，不動聲色地說道：“我只是在想，在某一個清早，泰德和他的老板巴格斯摩倫在去參加幫派集會的途中耽擱了一下。當他們到達的時候，泰德把車停到了車庫的前面，然后他們三個人——他、巴格斯、威利馬克斯進到了另外的一家咖啡館里，因為他們已經事先得到了消息，警察會在那一天進行大搜捕。我想你知道我說的是哪一天？對吧，內特。”

我點點頭，是的。

那是一九二九年的二月十四日，一個情人節的早上。

我俯下身，翻過了紐伯利的尸體，仔細看了看。尸體已經血肉模糊了，很難看出他本來的模樣。我想在紐伯利臨死之前一定用手抓住了那支正對著他的手槍，因為有一顆子彈正好穿透了他的手掌。也許是同樣的那顆子彈又穿透了他的左耳。就在這顆子彈進入他腦袋的時候，最為致命的一顆子彈射入了他的后腦之中。在他身體的其他部分也有很多處槍傷。在紐伯利被射殺之后，兇手把他扔到了沙丘中間，然后又把他身上所有的衣兜都翻了出來，制造出一種謀財害命的假象。

艾略特仔細查看一下地上的車胎痕跡。在研究了幾分鐘之后，對我說道：“兇手的汽車是從西面開過來的，他們把尸體扔在了這里，然后掉轉了車頭，又按原來的路線返回了。”

我又退到離尸體較遠的地方，指著尸體問道：“他一定在這附近有一所房子，是不是？也許是一所避暑別墅？”

艾略特點點頭，說：“在巴斯湖一帶，他們很可能是在那里殺了他。”

大約在昨天夜里兩點鐘左右，紐伯利的律師在他的一名親信的催促下，給芝加哥警察局打來電話，尋問警方是否拘捕了他的那名身為黑社會分子的主顧泰德紐伯利，不過沒有得到任何答復。于是他又往艾略特的家里打了電話，詢問是否是聯邦調查局拘捕了泰德，艾略特讓他安心回去睡覺。

今天一清早，艾略特和偵探長都正式通知了他，紐伯利并沒有被拘捕。與此同時，印第安那方面傳來消息，說是發現了一個與紐伯利體貌特征十分相近的死尸。

過了沒有多久，警長在附近的農舍里打完電話回來了。就在這時，一輛深藍色的卡迪拉克轎車也向這邊開了過來。

卡迪拉克車在我們面前停了下來，一個又矮又胖的中年男子走下了車。他穿著藍色的細條紋套裝，在領帶上別著一個鉆石鑲嵌的領帶夾。他就是泰德紐伯利的律師。

在他向著溝里的尸體走過來的時候，艾略特向他打著招呼：“你好，艾比。”

他壓根就沒有理睬艾略特的問候，緊緊地盯著溝里的尸體，像是在問已經死去的泰德紐伯利：“地方警察在哪里？”

站在道路一側的警長大聲喊道；“我在這兒，先生。”

律師向他走了過去，面無表情地對著警長說道：“死者就是泰德紐伯利。你們打算把他送到哪兒去呀？”

警長畢恭畢敬地把太平間的名字告訴了那個傲慢的律師。

律師點了點頭，說道：“好吧，咱們保持聯系吧。”說完，就頭也不回地上了他的卡迪拉克，離開了。

那個穿著棕色上衣的家伙還等在他的汽車前面，用兩只腳輪流站著。他充滿期待地自我安慰道：“不管怎么說，那些記者們也該來了。”

艾略特向著他和警長說道；“先呆在這里，別走開。”然后向我點點頭，示意我跟他回到他的福特轎車前面。

我問他：“艾略特，怎么你不等記者們來嗎？”

他搖了搖頭“我不想參與此事，你就更不必要了。”

在返回芝加哥的途中，艾略特說道：“這件事顯然是奈蒂派人干的，這是因為泰德紐伯利被市長選中了，馬上要派他去北部開辦賭場。”

“那么，朱比也很危險了。”

艾略特搖搖頭“朱比不會有危險的，奈蒂的重點在紐怕利身上，紐伯利曾經出一萬五千美元要奈蒂的命。現在，奈蒂沒有死，可是泰德卻死了。”

“我倒是很想知道米勒和蘭格對紐伯利的死會怎么看。”

艾略特微微一笑，回答說：“我也很想知道舍邁克會怎樣看待組伯利的死。”

我想起了什么，問道：“你為什么一定要我來看這個呢？”

艾略特一心一意地看著路面，說：“這事與你有關。”

我滿不在乎地聳聳肩，說道：“是的。不過你可以打電話告訴我呀？你為什么一定要拉著我一起來這個鬼地方呢？難道是想讓我給你作證？”

“紐伯利是舍邁克的人。”

“是嗎？”

“可是，他現在誰的人也不是了。”艾略特的話里似乎大有深意。

說完之后，艾略特看了我一眼，然后又轉頭繼續看著前面的路面。道路的兩旁布滿了大大小小的沙丘，給我的感覺就像到了遙遠的埃及。

隔了一會兒，艾略特又開口說：“這事為你提供了一個極好的機會，這樣你在審判奈蒂的時候就可以講不同的故事了。”

我皺著眉說道：“艾略特，你的意思是希望我講出真相？”

艾略特聳聳肩，說道：“你需要好好想一想，奈蒂對紐伯利的處置充分說明了他的辦事風格。紐伯利也是舍邁克在黑社會勢力最薄弱的一個環節。”

我無所謂地答道：“那又怎么樣？你是想要提醒我，如果我站在舍邁克一邊的話，那么我就可能被奈蒂殺了，然后像紐伯利那樣被扔到了溝里？”我加重了語氣“不，艾略特，那是不可能的，奈蒂很清楚我只是一個無辜的旁觀者。你肯定也注意到了死的是紐伯利，而不是米勒和蘭格。奈蒂干掉的是主謀，而不是幫兇，這才是他的辦事風格。”

艾略特只是埋頭開車，沒有理會我的話。

我繼續說：“舍邁克現在還沒有找到有實力的黑社會幫派做后盾，不過這并不意味著他不會在近期找到新的合作伙伴。在我看來，這場游戲舍邁克打算長時間地玩下去。”說到這兒，我看了一眼專心開車的艾略特“如果我出賣了舍邁克的話，我就會失去許可證和槍的。艾略特，這樣的后果可是不堪想象的。”

在我說完這番話以后，我才覺得自己不該對艾略特這么苛刻。

艾略特一言不發地繼續開著車，直到他把我送到我的辦公室樓前，才誠懇地向我說道：“對不起，內特，我只是想讓你想清楚后果。”

我的臉紅了起來，盡管天氣很冷，我想這決不是因為風吹的緣故。

我有些羞愧地說：“上帝呀！艾略特，你究竟想讓我怎么做呢？是的，事情的真相就是那樣的，可是你不能就此要求我做一名誠實的童子軍，說出全部的真相，”我壓低了聲音繼續說道“你在芝加哥已經呆了這么久了，怎么還那么天真呢？”

艾略特曾經經歷過無數的風險考驗，他之所以這樣勸我，絕對不是由于天真，我這么說他，實在是太刻薄了一些。

艾略特向我傷心地笑了，說：“我就是不希望見到你作偽證，內特。”

雖然他沒有說“再一次”可是他的眼睛明白無誤地傳達出這個意思。我很清楚他是在暗示我不要重蹈林格爾一案的覆轍。

我鄭重地向他點點頭，讓他明白我完全理解了他的意思，隨后我關上了車門，艾略特開車離開了。

現在已經是十一點多了，我卻還沒有吃上早飯，于是我就徑直去了熟食店。

盡管我已經饑腸轆轆，可是那些食物卻難以下咽。不管我承不承認，艾略特的話的確給我造成了極大的刺激。我心不在焉地啃著三明治，卻連它是什么味道也嘗不出來。

大約過了半小時左右，邦尼走了進來。他四處看著，當我們兩個的視線碰到一起的時候，他沖我得意地笑了一下，好像他剛剛獲得世界冠軍。

他向我走過來，斜靠在桌子邊上，用大拇指指了指門外，神秘地向我說：“我想讓你見一個人。”

我毫無幽默感地開著玩笑“她帶著漂亮的胸針嗎？”

“內特，不是女人。”

“那么，我不想見他。”