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朗格醫生住在芝加哥西部附近的萊克星頓，我開車駛過哈里森，朝著雷塞恩方向駛去。到了萊克星頓的雷塞恩交匯點的時候，我看見了自己要找的地方。在這個十字路口處，有一家名為“麥克艾麗斯”的特藥商店，在棕褐色的藥房頂上是一個小小的閣樓，一個非常合適的了望崗。不過在我向閣樓上的窗戶中張望的時候，我沒有看見一個人。

我們——我和那名沉默不語的乘客“金發碧眼”正駕車行駛在“小意大利”區中的中央地區，這里是有意大利血統的人聚居的地方。不過在午夜時分，整個“小意大利”區已經沉入了夢鄉，街道上除了我們的別克轎車，就再也沒有別的車輛了；同樣地，除了我和“金發碧眼”之外，就再也沒有別的行人了。在“小意大利”區的盡頭是巍峨的龐貝教堂，上面也有一個敞開的鐘樓，在奈蒂感到有極度的危險時，他也可以把這里用作了望崗。

的確，這里的地形實在是易守難攻，朗格醫生的公寓就位于這一區的中間，是一座靠道旁的巨大的高層灰石樓。這樣的布置也是頗費了一番心思，因為其他樓房都遠離人行道，而且大都帶著個獨立的小院，在門前還有通向入口的臺階，在大街的對面還有著更多的公寓樓，大都是三層的建筑。一旦發生緊急情況，就可以把人隱藏在這座小樓的樓頂。

我將汽車開到了下一個區，在路口的左面有一個死胡同。穿行在萊克星頓的大街上，我發覺這里的環境十分優雅。這里是“小意大利”區的一個豪華住宅區，位于附近的卡貝里尼醫院和諾特丹姆教堂更好地說明了這一點。

我在諾特丹姆教堂向右轉彎，拐進了在那后面的一條小胡同，這里正好通向朗格公寓后院。這條小胡同就如同電影里的黑幫交易的所有胡同一樣雜亂不堪，我不得不在東零西散的垃圾箱中小心地開著車。在開到第二條巷口的交叉點時，我不經意地向左邊掃了一眼，碰巧發現了朗格公寓的側門，在門的上方亮著一盞老式電燈。

我繼續向前開著車，把別克車停在了朗格公寓的后面，不過沒有關閉發動機。朗格公寓的后部是一字排開的三個敞開的門廊，最中間的那個門廊連通著后墻的臺階，在后墻根處，是一排垃圾箱。我穩穩地坐在車里，讓發動機轟響著，等著有人出來察看情況。

沒過多大一會兒，在中間的門廊上出現了兩個人，他們的襯衫袖子卷到肘彎處，領帶松松垮垮地掛在脖子上。在他們的手里，都握著一支左輪手槍，審慎地向這邊張望著。

汽車里的發動機還在“嗡嗡”響著，不過我沒有打開車燈。在他們兩個向這邊張望的時候，我打開了一側的車門。這里的胡同十分狹窄，假使我把車門全部敞開的話，就會撞上院墻。

我主動問道：“有人認識我嗎？我叫黑勒。”

那兩個家伙互相看了一眼，其中的一個小子似乎認出了我。他是一個皮膚黝黑的矮個子，嘴里叼著一支香煙，那雙琥珀色的眼睛斜睨著我。他就是“小紐約人”路易肯帕戈納，奈蒂的貼身保鏢之一。

他警惕地盯著我，問道：“黑勒，你來這里究竟想干什么？”

我輕松地回答道：“不是我要來的，是這個家伙讓我把他帶到這里來的。”說著，我指了指副駕駛的座位。

肯帕戈納和另外一個家伙交換了一下眼色。另外的一個人是一個胖子，那雙明亮小眼睛上面的兩道濃眉毛擰成了一個結。

肯帕戈納嘴里的香煙和手中的槍都向下逼著我。

“什么人？”他問道。

“我不知道他的名字。他受傷了，告訴我說他為奈蒂工作，然后就請求我把他帶到這兒來。”

“離開這個地方。”肯帕戈納向我命令道。

我解釋道：“他中了一槍。”

這時，肯帕戈納和那個胖子已經退了回去，不過他們還在上面向下觀望著。

“我想他昏過去了。”我說道“過來幫一下忙，好嗎？”

肯帕戈納緩慢地走下臺階，他的腳步沉重而遲緩。他一邊向我這邊走來，一邊用狐疑的目光上下打量著我，在他的手里，自動手槍的槍口始終對著我。

終于，他走到了我的車前，緊接著他一閃身，走到了車的另一邊，也就是“金發碧眼”靠坐的那一邊。我安靜地站在主駕駛的座位旁邊，手里也握著槍。別克轎車靜靜地停在我們中間，在上面，那個胖子一直向下緊張地張望著。

“哦，上帝，”肯帕戈納向車窗里看了一眼，然后說道“他好像已經死了。”

“可能吧，”我回答道“他中了槍。”

肯帕戈納瞪了我一眼“你這個蠢貨，干嘛要把他帶到這里來？”

我不慌不忙地說道：“這個人手里拿著槍，一路跌跌撞撞地闖進了我的辦公室，不停地流著血。接著，他對我說，他中彈了，想讓我為他開車。我能怎么辦呢？只好按他的話去做了。”我停了一下，又問道“你們確實認識他，是嗎？”

肯帕戈納為難地點點頭“是的，我認識他。可是，我不知道該拿他怎么辦？”他又看了我一眼“把他帶走。”

我提高了聲音：“混蛋！路易，他是你們的人。”

肯帕戈納對我怒目而視，氣氛一下子緊張了起來。

我努力做出了一副充滿歉意的表情，然后向肯帕戈納說道：“過來，幫一下忙。”我指了指別克車“你看，這是他的車。你可以隨意處置它，我想我可以坐出租車回家。”

肯帕戈納想了想，不情愿地說道：“好吧。”然后，他向上邊喊道：“法特蒂！”

那個叫法特蒂的胖子從上面的門廊上跑下來，肯帕戈納向他迎了過去，他們兩個人在黑暗的窄巷中互相看了看對方，似乎統一了意見。我站在車旁一動未動。

最后，肯帕戈納把自動手槍別到了腰間，向我說了一句：“你走吧，黑勒。”說完這話以后，他丟下我，徑直向前走去，只是不時地回頭瞟著我。

這時，法特蒂已把槍收了起來，低聲地問肯帕戈納這究竟是怎么一回事。我熄滅了發動機，又重新下了車，跟在肯帕戈納后面向前走著，乘他不備，用“金發碧眼”的那支無聲手槍猛砸了他的后腦一下。肯帕戈納一聲未吭就癱倒在地上。走在他身邊的法特蒂一驚，伸手去掏槍。這時，他看到我臉上的笑容，一絲胸有成竹的笑容，于是他又把手慢慢地縮了回來。

肯帕戈納一動不動地躺在地上，腦袋后面流出的鮮血染紅了他的耳朵。他昏了過去，看上去就像一條死掉的癩皮狗一樣。

我用無聲手槍對著法特蒂的左胸，彎腰掏出了肯帕戈納的手槍，然后又不慌不忙地把彈匣里面的子彈全部退了出來，扔在了小胡同的磚石地面上，又一抖手把空槍向遠處扔了出去，手槍正好掉在遠處的一個鐵盒中，發出了“丁當”一聲。這時，法特蒂已經自動自覺地舉起了雙手，我掏出了他的手槍，按照同樣的方式處置了他的手槍。

做完這一切，我輕聲命令著法特蒂：“你過去，用他的領帶把他捆起來。”

法特蒂惱怒地瞪視著我，我輕輕地揚了揚手里的無聲手槍。他的呼吸一下子急促了起來，接著就乖乖地走了過去，按照我說的把肯帕戈納綁了起來。

“誰在里面？”我一邊看著他，一邊輕聲地問道。

正在彎腰捆綁肯帕戈納的法特蒂回頭看了我一眼，他那兩道打結的眉毛都快要挑到頭頂上了。他狠狠地問道：“你說什么？”

我走了過去，用手槍逼住了他，平靜地說道：“你說呢？”

他看了看我手里的槍，無可奈何地說道：“只有奈蒂。”

“沒有保鏢？”

“公寓里的一個保鏢去了藥店，奈蒂讓他呆在那里待命。”

“沒有其他人？”

“在樓上還有另外兩個人，他們是白班，所以現在他們早已經睡下了。”

“還有呢？”

“樓里的大多數人都是一些親戚和朋友，朗格醫生雖然有自己的公寓，不過他并沒有自己的保鏢。”

“朗格現在在哪兒呢？”

“在杰菲遜醫院里。”

“那他什么時候回來呢？”

“明天上午。他今天應該值夜班。”

“那么，奈蒂的妻子呢？朗格醫生的妻子呢？”

“奈蒂夫人和她的母親還呆在佛羅里達州。”

我不相信地問道：“真的嗎？”

“是的，我說的都是真的！”

我笑了一下，不過笑容里沒有一絲善意“如果你騙我的話，那么垃圾箱就會是你永遠的家了。”

法特蒂強硬地答道：“我希望你能夠活到那一天。”

我又冷笑了一聲，輕聲地說道：“那咱們就走著瞧吧。”

法特蒂的口氣軟了下來“我所講的全部都是事實，黑勒，怎么你還不滿意嗎？你到底想干什么？”

我看了看地上的肯帕戈納，他的雙手已經被領帶緊緊地捆在了一起，他的呼吸十分急促，不過仍然處于昏迷狀態。

我用槍點了點法特蒂“把他拖到臺階下面，放到垃圾箱的后面。”我又叮囑了一句“放好了，不能讓別人發現他。”

法特蒂像拖死狗一樣地把肯帕戈納拖到了臺階的下面，然后，他把垃圾箱向一旁挪了挪，騰出了一些空間，接著把昏迷著的肯帕戈納塞了進去。

做完之后，他回頭看了看我，怯生生地問道：“現在呢？”

我說道：“轉過去。”

法特蒂沉重地嘆了一口氣，搖著頭轉過了身。我又用無聲手槍狠狠地砸在了他的后腦上面。

他嘟噥著倒在了垃圾箱上。我站在垃圾箱的邊上，靜靜地等著，手里拿著槍，思忖著他還會不會再一次搖搖晃晃地站起來，可他沒有。

我又向上面的門廊上看了一眼，等著再有人探出頭來，這也是同樣沒有結果的等待。

沒有人再從那里探出頭來。

我抽下了法特蒂的領帶，把他的雙手緊緊地綁在了一起，然后，我又在周圍轉了轉，從其中的一個垃圾箱中撿出一塊骯臟不堪的洗碗布，洗碗布的一邊有些燒焦了。我把它撕成了兩半，又團成了一團，接著給每一個昏迷的家伙嘴里都塞了一團，然后，我把他們的兩根鞋帶系在了一起。最后，我把法特蒂這個胖子扔到了肯帕戈納的身上，我想這重重的一擊可能會要了他的命。

在把他們的兩根鞋帶系在一起的時候，我在心里默默地對自己嘀咕著：兒童游戲——兒童游戲——跟著，我回頭看了看不遠處的別克轎車，透過擋風玻璃，我能夠清楚地看到“金發碧眼”他還是那副老樣子，頭偏在一旁，眼睛微睜著，看起來他好像有話要說，可惜他已經沒有這樣好的運氣了。

在我做完這一切的時候，從小巷的深處傳來一只雄貓的凄厲叫聲，之后，四周又陷入了一片沉寂之中。在六月的下旬，午夜時分的天氣已經有些涼意了，我卻出了一身汗，因為我在完成一項費力費時的工作。

之后，我悄悄地溜上了樓梯，進了公寓的后門；接著，我又小心翼翼地上了門廊，來到了第一處平臺，在這里看不到公寓里有任何燈光。我又走上了下一個平臺，從這里能夠更加清楚地看到公寓里的情況。突然，公寓里點亮了一盞燈。我小心翼翼地經過了第二個平臺，走到了一個封閉的門廊上。

在這個封閉的門廊盡頭，有一扇鐵門，門正開著。肯帕戈納和法特蒂剛才就是從這里出來的。在鐵門的里面，還有一扇隔板門，門上沒有鎖。我一閃身，溜進了房門。

我摸到了那個剛亮起燈的屋子，那屋子看起來是一間廚房，有個人影在里面活動著，從背影上看來，那個人就是奈蒂。

我一點兒也不喜歡手里的無聲手槍，我的那支合手的自動手槍正安靜地放在我的上衣兜中。不過，我想自己最好還是使用這支笨重的無聲手槍更好一些，因為它是“金發碧眼”的槍。根據通常的經驗來講，我最好用別有和手槍來完成自己要做的事情，這樣才能確保萬無一失。

于是，我握著一名殺手的無聲手槍走進了廚房，我所要做的就是用這支槍殺死弗蘭克奈蒂。

廚房里的那個人穿著寬松的睡褲，赤裸著上身，正背對著我，在冰箱中翻找著東西。他身上的肌肉并不強壯有力，佛羅里達的陽光給了他健康的膚色，不過在他的背部下方還有一道鮮紅色的傷疤，那就是蘭格留下的印記。

在我走進廚房的時候，他的右手正擎著一瓶牛奶，左手還在冰箱里翻找著什么。

他聽見了我的腳步聲，不過沒有馬上轉過身來。

“路易，那場混亂是怎么一回事？難道是車里的幾個小伙子丟失了他們的女朋友嗎？”

我說道：“你說得不完全對，那是一場流血的混亂。”

聽到我的聲音，奈蒂并沒有轉過身來，他僵在那里，后背的肌肉一下子繃緊了。不難猜出，他正在竭力地掩飾著自己的真實情緒。然后，慢慢地，他斜過頭，斜睨了我一眼。我看不到他的整張臉，不過我還是看出了他的緊張和困惑。

“黑勒？”他的語氣十分平靜。

“你覺得奇怪嗎？”我的口氣可不是十分的客氣。

“路易和法特蒂在哪里？”

“在垃圾箱里。”

奈蒂苦笑了一下，說道：“你沒什么吧，年輕人？”

我沒有理睬他的話，說道：“弗蘭克，把你的手慢慢地從冰箱中拿出來，千萬別和我要什么花招。”

奈蒂又笑了“怎么，你以為我會從冰箱里拿出一支沖鋒槍嗎？黑勒，你不是在說胡話吧，要不然就是剛從其它的星球上回來？”

“我從比那還要高的地方掉了下來。把手拿出來，然后再慢慢地轉過身來。”

奈蒂照著我的話做了。在他的前胸上也有塊鮮紅色的傷疤，脖子上還有另外一塊疤痕，它們都是蘭格留下的印記，看起來就像是難看的胎記。在奈蒂的右手里還拿著那瓶牛奶，不過他的左手卻空著。

“年輕人，我只不過是隨便在冰箱里找點兒吃的。”他的語氣十分輕松隨意，可是他那雙瞇縫的眼睛卻閃著冷酷的光芒。“在那里面還有一些吃剩下的烤羊肉，我猜你一定不想幫我把它們吃完，對吧？”

這間廚房的基色是白色，布置得十分現代，窗戶開著，所以里面的空氣帶著些涼意。在一旁的圓桌上散放著一些紙牌，我想肯帕戈納和法特蒂剛才一定是坐在這里玩牌呢。

“弗蘭克，這間公寓里還有其他的人在嗎？”