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第一部1935。3。11～5。16

第二章飛行女王

探照燈映亮了夜空，摩托騎警維持著交通秩序，上百名，見鬼，上千名行人擠在人行道兩側，向著遠處呆呆地注視著。一輛又一輛豪華轎車在靠近州政府的華盛頓大街停下來，記者手中的閃光燈開始不停地閃耀。穿著綠色與金色服裝的看門人幫助那些頸戴鉆石項鏈、身著貂皮大衣的女人們走上石階，她們身后跟著系黑色領帶、目不斜視的丈夫們。今夜，成為好萊塢焦點的，只是一個瀕臨倒閉的百貨公司試圖在經濟蕭條的日子里重新取得昔日輝煌的計劃。

馬歇爾菲爾德百貨公司的櫥窗布置依舊典雅華麗，那種安妮女王時代的高貴風格在幾年前就已經被現代藝術所取代。櫥窗的玻璃上映著店員們的面孔，他們所夢想的舒適安逸的生活已成為遙不可及的幻影。在商業中心的控制與操縱下，零售業一落千丈，批發業也日漸蕭條，菲爾德公司在經濟崩潰前投資三千萬建造的世界上最雄偉的大廈（大部分空著），已成為一件昂貴的累贅。

顯然馬歇爾菲爾德公司需要幫助，而那位救世主終于出現了。

一位穿制服的男人拉開車門，艾米莉埃爾哈特像天使一樣從后座上輕盈地走下來，然后她停下腳步，向歡呼的人群揮揮手—一她的羞怯與自信是一種令人著迷的混合——她的身材修長苗條，皮膚是褐色的，一件白色的大衣松松垮垮地穿在身上，領口像男人一樣翻得很大。

環繞在她身邊的拍手聲與歡呼聲讓她既感覺到難為情，又覺得有趣，她那大大的眼睛閃閃發亮。她按好萊塢風格化了妝，她那橢圓形的臉蛋原本可以修飾得更加漂亮，但她只是淡淡地涂了一層口紅，薄薄地施了一層脂粉。她的頭發是深蜜色的，有些散亂；鼻子小巧而挺直；嘴巴很寬，看起來很迷人。

在百貨大樓門前，兩名穿燕尾服的男人正忙著檢查來賓們的請柬，從一本預先擬好的名冊上核對來賓們的姓名。來賓限定在五百人之內，都是中西部各州中有名的人物。同那兩個人站在一起的，還有一位英俊的男士，他也穿著禮服，大約三十歲左右，身材魁梧，足有六英尺高，頭發是紅棕色的。

那是我。

在料峭的三月寒風中，每個人的可氣都結成了一片白霧。我穿過紅地毯，迎向我們尊貴的客人，盡量做得不引人注目。

我向她做了自我介紹：“我是內森黑勒，夫人，您丈夫安排我陪伴您。”

她打量了我的禮服一眼，蘋果般紅潤的面頰上露出了嫣然一笑“你看起來不怎么像個保鏢，黑勒先生。”

她沒有讓這句話被喧囂的人群聽到，看起來她似乎知道隱藏我真實身份的必要性。她那中西部口音像音樂一樣動聽。

“你看起來也不像個飛行員。”我說著，挽起了她的手臂。

她的笑容凝結了，然后又綻放出一朵更加燦爛的笑靨來“你是不容易被打動的，是不是，黑勒先生？”

“是的”

“很好”

我選擇了一扇門，然后為她拉開。在門口，沒有人檢查我們的請柬。我們沿著又寬又長的主要過道隨意瀏覽著，雖然已過了正常營業時間，第一層樓內仍照常營業。樓內金碧輝煌，人群熙攘，一些有錢的客人正在轉角的玻璃柜臺前挑選著商品，明凈的陳列窗里擺放著上好的緞帶、珠寶、香水、刺繡品和其它東西。當艾米莉挽著我的胳膊走過時，所有的眼睛都轉向我們，興奮與驚奇的噓聲一路包圍著我們。

“多么可愛！”艾米莉說著，仰起了頭。

她被那童話般的鑲嵌圓屋頂吸引住了，上百萬片藍色與金黃色的玻璃鑲嵌在六層樓高的天棚上，在燈光的照射下發散出彩虹一樣的輝光。

“是燈罩。”我猜測著。

她溫柔地笑起來，眼睛睜得大大的，閃閃發亮“你就是斯萊姆告訴gp的那個偵探！”

斯萊姆就是查理斯林德伯格。

“我也聽說過你，”我說“我猜測你已經知道了你丈夫就在樓上。”

“你已經見過gp了？”

喬治帕莫普圖南，從前是gp普圖南出版公司的兼職出版商，現在是艾米莉埃爾哈特的專職丈夫與經紀人。

“哦，是的，”我說“他已經在這里指揮一個下午了，指揮經理、全體員工、記者、我，還有你想象得到的任何人。”

“那個gp很麻煩，不是嗎？”

她的臉上露出了一個淺淺的惡作劇般的微笑，我也淡淡地笑了一下，沒有任何明朗的涵義。

“我不會說出我的看法，夫人，至少在我的酬金兌現之前。”

她的笑意加深了，臉上浮現出好看的紋絡。陽光與風把它們的痕跡留在這張曾經白皙嬌嫩如今卻布滿雀斑的臉上，但在我看來，那雙灰藍色的眼睛周圍的線條，反而更加深了那雙眼睛的美麗。

當我陪伴她走進那間專門為我們留下的電梯時，她緊緊挽著我的胳膊。除了那個相貌好看的開電梯女孩，電梯內只有我和埃爾哈特小姐。

“為這個特殊時刻租了這件晚禮服？”她注視了我片刻，然后放開我的胳膊，走到電梯的另一側。

我攤開了雙手“這是我自己的。”

她的眉毛感興趣地挑起“真的？我從來不知道私家偵探也有燕尾服。”

我拍了拍左肋下，那只九毫米口徑的手槍正躺在槍套里。“為了保護有錢人，你就得打扮成有錢人的樣子。”

孩子般的熱情讓她變成了那個她原本最有可能變成的假小子“那下面是槍？”

“麥克斯威爾街上的裁縫特意為我設計的，我可不想讓它鼓鼓囊囊地礙眼，尤其是在保護一位一流的服裝設計師的時候。”

艾米莉是一位一流的服裝設計師，有她自己的售銷商品的方式，馬歇爾菲爾德百貨公司擁有獨家銷售埃爾哈特服裝的特權，這些服裝包括全套的運動、旅游用品。她在三十座大城市中每個城市里選擇一位獨家代理商，紐約的代理商是瑪西。

她皺著眉頭，淡淡地笑了一下“我可不是可可查娜。”

“可可查娜永遠也飛不過大西洋，更別說太平洋了。”

飛越太平洋是艾米莉最新的壯舉，在一月份，她用兩天時間做了一次從火奴魯魯到加利福尼亞的飛行。

“你知道，那都是例行公事，黑勒先生，”那低沉甜美的嗓音聽起來倦怠而無奈“我創造了一項記錄，接著就要演講即使我憎恨人群，我賣書——提醒你一下，那的確是我自己寫的書——賣衣服，我自己設計的——甚至還有，上帝啊，香煙。”

“別告訴我你自己吸煙。”

“不，我討厭吸煙，那是個不好的習慣。”

“那么，為什么要對‘幸運斯垂克斯’大加贊賞呢？”

她的笑容有些悲哀“因為我熱愛飛行——那是一項昂貴的愛好。”

電梯忽然停下來，那個漂亮的女孩為我們打開門。已經到了六層了，艾米莉再次挽住我的手臂，我們一同走出電梯。一個穿著金色與綠色的制服，看起來有些像維克多赫伯特輕歌劇中歌手的年輕男人接過了艾米莉的大衣，然后帶領我們來到大廳的橢圓形門廳內。門廳的墻壁是米黃色的橡木，擺設的家具是攝政時期風格的，地毯的顏色與門廳的整體風格很協調。

“艾米莉埃爾哈特小姐。”一名男仆高聲通報著，他有著英國口音，幾乎讓人以為他是個英國人。

她走進大廳，臉上仍然帶著她特有的自信與羞怯混合的表情。掌聲——盡管只是指尖在掌心上的輕觸——回蕩在圓形大廳內。她揮了揮手，然后走過去依次與人們握手。她幾乎沒說什么，只是以牧師般的耐心傾聽著他們熱情洋溢的恭維。

這間寬敞的大廳，往常總是擺滿舒適的椅子，好讓那些追求舒適的顧客能圍坐在大廳中央搭建起來的t型臺邊，觀看那些弱不禁風的時裝模特穿著價值不菲的時裝在舞臺上扭來扭去。

然而今夜，所有的人都站在大廳里，那些有錢的女人，從穿著美麗長袍的小女孩到似乎將餐廳的窗簾裹在身上的老女人，她們占據了舞臺，而她們的身穿燕尾服的丈夫看起來就像是她們的貼身男仆。

艾米莉的身上隨隨便便地套著一件白色緊身女裝，系著一條顯眼的黑白兩色的腰帶，看起來似乎不屬于這個地方，如果她不是那些眼睛睜得大大的崇拜者們矚目的焦點的話。男侍者們用銀盤子端來了香擯，女侍者們送上了冷盤，一位穿夜禮服的鋼琴家彈起了鋼琴。我沒有亦步亦趨地緊跟在她的身后，但卻一直用目光注視著她，這些來賓都是經過嚴格挑選的，局面應該可以控制，那種如臨大敵般嚴陣以待的謹慎不是我的風格。

來賓中最可疑的人物恐怕要數艾米莉埃爾哈特先生了，也就是gp普圖南，這個家伙的身上似乎有什么地方不對勁，盡管他穿著晚禮服，卻與整個晚會的氣氛格格不人。他是一個身材高大、肩膀寬厚的投機分子，他那四四方方的大腦袋與剪得短短的黑頭發表現出來的精明，被大學教授一樣柔和的面容所掩蓋；而那雙冰冷的又小又亮的黑眼睛，則完全隱藏在無框眼鏡之后了。

整個下午，我親眼目睹著他對菲爾德公司內每一名員工的操縱，上至高級職員，下至售貨女郎；他指揮著晚會，就像弗羅倫茲杰格法德排練他的時事諷刺新劇。他是一個處事圓滑的狗雜種，他的花言巧語只是一層面紗，掩蓋著他骨子里的對人類的輕蔑。

即使他是一個長著教授的臉孔與橄欖球前鋒的體魄的騙子又怎么樣呢？這個晚上，他付我二十五美元，比我平時的收人多一倍，那么他怎么樣也就不關我的事了。這份活兒是通過電話聯系上的——他從紐約的家中給我打電話，就在幾天前——他說“我們共同的朋友，林德伯格上校”向他推薦了我。

此刻，他正站在大廳里，同菲爾德公司的那位和藹可親的總裁，詹姆斯辛普森在一起，后者正把他介紹給胡沃德林妮夫人，當地時裝界的一位名流。

鮑比卡塞，來自每日新聞的記者，身材粗壯，圓圓臉，穿著晚禮服就像穿著毛衣的狗。他端著一杯香擯酒向我走過來“你與你的同伴有些不一樣啊，內特？”

“你什么時候鉆進時裝界里來了？”

“當琳蒂小姐拿起針和線的時候。她在樓下讓那些記者拍照了嗎？”

“當然，她停下腳步，向人群揮了揮手，那些記者有可能抓住這個機會。”

“很好，沒有那個搶鏡頭的討厭鬼，這些會是好照片。”

“你說的是誰？”

他向普圖南指點了一下，后者正不時地微笑或大笑著同胡格斯頓麥克本恩夫婦在交談。麥克本恩先生是這家公司的經理。“那個討厭的gp，他削尖腦袋擠進每一次采訪中，每一張相片里，你同飛行女王談不上十個字，她的丈夫就會插進來。”

“整個下午，他都讓菲爾德公司的全體員工聽命于他。”

“我為他們感到可恥，”卡塞冷笑了一聲“他不過是一個一名不文的騙子。”

穿著燕尾服，戴著無框眼鏡的普圖南怎么看都不像一個一名不文的騙子，他與芝加哥的精英們很熟絡，那些人看起來似乎都被他的機敏和睿智迷住了、或者說，他們只是裝出著迷的樣子，想看一看這個同艾米莉埃爾哈特睡覺的男人到底是什么樣子。

卡塞并沒有放棄他的冷嘲熱諷“他接管了一家出版社，卻出版了一些他胡編亂造的書而使它貶值。”

“胡編亂造的書？”

他喝了一口香擯，幾乎像牛飲“根據報紙上的新聞標題而粗制濫造的書，由愛德麥爾拜德與你的伙伴琳蒂，還有這位著名的冒險家，深海的勘探者共同完成。實際上，普圖南安排你陪伴艾米莉，只是一種掩人耳目的手段。”

“你說什么，掩人耳目？”

卡塞搖了搖頭，他的笑容像芝加哥的雞尾酒，輕蔑中摻雜著欽佩“他賣了很多林德伯格的書，并巨大賺了一筆，因此他想尋找一個能飛越大西洋的女人，這樣他就可以繼續賣書。”

卡塞向艾米莉點了一下頭，艾米莉正微笑著，很有耐心地傾聽著一位身體肥胖、渾身戴滿鉆石的女人的嘮叨。

“她在那兒呢，舞會的美女，”卡塞繼續說“她在波士頓只是一個社會工作者，一名周末的飛行者，直到普圖南的一個搭檔注意到了她足可以與露西琳蒂相比，于是那個故事大王把她塑造成了一個明星。”

“你確信你的記者們不會只是抱怨吧，鮑比，”我坦率地說“普圖南可是剛給你的這班人馬找到了用武之地。”

普圖南注意到了我正在與卡塞閑聊，于是他微笑著同辛普森道了歉，然后向我這邊走來，卡塞從我身邊溜走了。

生硬的話從他那似笑非笑的嘴里涌出來，他妻子的臉色是褐色的，而他的卻蒼白“希望你沒有向新聞界透露商業秘密。”

“我不知道能夠透露什么，普圖南先生。”

他把一只手搭在我的肩膀上“我告訴過你，內特，我們是老朋友，叫我gp吧，我不是那種勢利鬼。”

這是暗示我要聽命于他的好辦法，他什么時候告訴過我讓我叫他gp呢？

“好吧，”我說“今晚你至少贏得了一分。”

“我想我們還會贏得更多分，”他不得要領地反擊著，他的嘴唇飛快地翕動著，眼睛卻一眨不眨“我想我們已經做得很好了，而夜還長著呢。”

“我正在打聽那邊的那個面色沉郁的家伙。”

他隨著我的眼光看過去，看到了一個陰沉著臉的家伙站在那里，他身材結實，太陽穴附近的頭發已經花白了，戴著黑框眼鏡，燕尾服像手套一樣穿在他的身上。

“他是誰？”普圖南問，機關槍一樣的牢騷從嘴里吐出來“我以前從沒見過他，他跟我無關。”

“那是羅伯特麥考密克李，聽起來他似乎是某個聯盟團體的首領，但他當然更重要些，他是論壇報星期天版的主編。”

普圖南薄薄的上嘴唇向后張開，一個微笑擠了出來，他的眼睛由于興奮而睜得大大的。然后，他再次將手搭在我的肩膀上，像老朋友一樣在我耳邊輕聲說“他怎么樣，內特？我們是如此重要，根本不容任何人忽略我門，即使是麥考密克。”

考慮到傳聞中所說的出版商麥考密克對fdr的憎恨，論壇報能否報道這次晚會倒是一個可疑的問題，艾米莉與白宮的那次眾所周知的接觸，尤其是與第一夫人，不就是一個很好的例子嗎？

但是很快，普圖南的笑容凋謝了，一道陰云籠罩在他高聳的額頭上“這個家伙不會給我們難堪吧？”

“他看起來是一副牢騷滿腹的樣子，”我說“實際上，他的確是。”我很久以前就認識李，自從他的外勤記者杰克林戈在他的麾下工作時被襲擊以后，他的脾氣就變得暴躁起來了“不過，他是負責照相凹板印刷部分的，不登載名人的丑聞，你也許是安全的。”

突然之間，他握住了我的手“你干得很好，內特，你像本說的一樣。”

他仍然握著我的手，他想用些力氣，好向我顯示他的力量和他男性的魁力，在馬歇爾菲爾德的這間時裝大廳里，我想到了“滾蛋”之類的詞。

“本？”我問“哪個本同你談起過我？”

“赫特，”普圖南說，起初我以為他說的是“赫克”那比“滾蛋”要好一些“你與本赫特不是老朋友嗎？”

“是的，某類”赫特原先是新聞記者，后來替好萊塢同芝加哥做買賣。當我還是一個孩子的時候，他常常同一些波希米亞小團體的成員整天閑逛在曼哈頓西城區我父親的激進書店附近。“你是怎么認識他的，gp？”

“我出版了他第一本小說，”普圖南說著，輕輕地拍了拍我的前胸“好了，當我們離開這里時，我希望你能陪伴ae和我出去吃晚餐不是作為一個保鏢，而是一個有價值的朋友。”

然后，他轉過身，同一些更重要的傻瓜打著招呼，剩下我一個人疑惑地猜測著到底是誰向他推薦了我——赫特還是林德伯格，為什么給了我這樣一件好差事？今夜，我在這里到底要完成什么樣的使命？

不久，和藹可親的菲爾德公司總裁辛普森開始向大家介紹他們尊貴的客人。

“作為美國中部的時裝中心，”他說，手中端著香檳。艾米莉羞怯地站在他的身后，gp像一片正方形的陰影一樣出現在她的背后。“我們很驕傲地在那些杰出的設計者名單海蒂卡內格，安德瑞恩，諾門諾瑞爾，奧斯卡凱姆和保林堤格爾之后再加上艾米莉埃爾哈特的名字！”

掌聲響起來，艾米莉向前邁了一步，很顯然感到尷尬。她擺了一下手，讓掌聲停下來，過了一會兒，掌聲漸漸平息了。

辛普森說“你知道，埃爾哈特小姐，你創造了很多驚人的記錄，但在今夜，你真正完成了一項壯舉這第一次表明，精神是無往而不勝的。”

一陣輕微的竊笑聲傳遍大廳，所有的來賓都知道菲爾德公司保守的作風。

“但這是很重要的，讓我們為你舉杯，”辛普森說著，舉起了手中的香檳“為艾米莉埃爾哈特——高水平的飛行女王，高水平的服裝設計師，干杯！”

當祝酒聲停息下來時，艾米莉——她手中沒有酒杯——走上前一步，說：“我恐怕你為了一個滴酒不沾的人打破了長久以來的規則。”

更多的笑聲響起來。

“我感謝你慷慨親切的介紹，辛普森先生，但我到這里來不是為了發表演說。我到這里來，是因為我以為這會是一個可愛的簡單的服裝介紹會不是什么高水準的時裝，真的，但是我希望你們會喜歡我們這些充滿活力的有用的服裝。”

她臉上掛著害羞的笑容，向后退了一步，暗示著她的話已經說完了。

這時，從兩個戴著鉆石頭飾的貴婦人之間傳來了一個男人的聲音“埃爾哈特小姐，你當然應該慶賀你最近的一次成就第一次獨自從夏威夷飛往加利福尼亞”

那個聲音是論壇報的羅伯特李的，他正往前面走過來。

“謝謝。”艾米莉說著，顯得有些不安，在她身后，普圖南正皺著眉頭盯著那個打擾者。

“但這是一次非常危險的飛行，”李說“已經由男人完成過了如果你不小心掉進海里，搜尋工作會浪費掉納稅人上百萬的美金。”

普圖南向前跨了一步，但是艾米莉溫柔地舉起了一只手。

“我不會掉進海里，”艾米莉柔和地說“而在我之前完成飛越大西洋之舉的那位先生，他有一位領航員，不是獨自一個人。坦率地說，我真的感覺到了這次飛行的魁力決不僅僅在于飛行本身如果我這小小的成績能夠讓人們注意到一個事實，即女人也可以飛行，我會很高興的。”

一陣掌聲響起來，既有對艾米莉這番話的贊同，又表示了對論壇報代表的不滿。掌聲很快就被李的另一輪質問所打斷“也許‘飛行’這個字眼并不確切，埃爾哈特小姐，有人說這個魯莽的噱頭是由反對糖業稅的夏威夷一些公司贊助的。”

“我向你保證我對飛行比對糖更感興趣。”她回敬了一句，言辭相當尖刻，gp像交警一樣舉起了手。

“對不起，”他說“這不是記者招待會，這是一次社交晚會，而你冒著讓大家掃興的危險，先生。請等一下”

鮑比卡塞沒有等待，他大聲提問說“現在，你完成了穿越大平洋的飛行，下一次是不是就輪到環繞地球的飛行了？”

卡塞的聲調很友善，艾米莉回答了他的問題“每個人都有夢想，當我準備好的時候，我會”

“我們都非常欽佩你，埃爾哈特小姐，”卡塞說：“但是我更愿意看到你放棄那些危險的穿越海洋的飛行。”

“為什么？”她問，似乎她正同卡塞在咖啡廳里閑聊著隨意的話題“你認為我的運氣用光了？”

卡塞揚起了一條眉毛“你一直都很幸運，埃爾哈特小姐”

當她回答時，她的語調里沒有任何防范意味，只是很嚴肅“你認為運氣在持續了過長的時間以后，就會衰竭？”

普圖南握住了他妻子的手臂，向眾人說：“如果新聞界的各位先生想要安排一次對我妻子的采訪，請單獨同我談。現在，我們的時裝展示會就要開始了。”

記者的提問結束了，來自先驅觀察者與時代周刊的記者沒有發言，然而當來賓們退到時裝表演以外的場地上時，我看到他們圍住了普圖南。模特兒們開始展示艾米莉的服裝了，而設計者本人卻在場外做著低調的現場評論。