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弗蘭克被我打得不省人事。我弄來一桶水潑在他身上，又去衛生間里把自己收拾利索了。后來他從我身邊走過去，一聲不吭。我看見他的一只眼腫得跟爛桃似的，鼻梁骨也給打斷了。他到了門口，轉身對我說：“你等著，臭王八蛋！”

我想那意思是說，他會拿了槍回來。我馬上叫來兩個人，讓他們去把我的手槍取來。

我坐在那里等弗蘭克，一邊琢磨，這事本來我占理兒，因為他背地里坑我。現在倒好，他成對的，我成錯的了。如果鬧到公堂上，挨審挨罰的就不是他，而是我了。又想這老小子是不是設下套子存心讓我揍他。

過了一個鐘頭，弗蘭克沒有回來，反而打電話過來說：“對不起，ok。我想咱們還是把這事忘掉，就當什么都沒發生。”

我同意了。可過后一轉念，我要是什么都不說，他還會照樣偷錢去賭博，那我不更糟了嗎？

我找到安東尼·本德爾，把事情從頭到尾原原本本地講了一遍。“那咱們這么辦，”安東尼說，“我什么都不說。如果有人跟我提起這件事，我再去找弗蘭克，說：‘我正想和你談談。約瑟夫已經都告訴我了。’”

幾天后，安東尼打電話來，說：“弗蘭克告你打他，你倆得對簿公堂。還是老地方，新澤西的公爵餐廳。時間我到時候通知你。”

自從高利貸那段公案以后，我和安東尼一直有點不對付。如今要指著他跟我上堂，心里頭不免忐忑。安東尼有一心腹小廝，是我介紹進“科沙·諾斯卓”的。他告訴我說安東尼這一次很認真地替我在各處周旋，“算你走運，弗蘭克沒什么人緣。”

我當時只求弗蘭克的不法行為可以抵消一點我的罪過，但后來出現了一個意想不到的情況。弗蘭克的縱隊長身體不好，所以升堂的日子一再延期。到后來，他們家族的二老板阿爾伯特·安那斯塔西亞決定代替縱隊長上堂。

我要好好地跟你聊聊這個阿爾伯特·安那斯塔西亞，他就是后來紐約安那斯塔西亞家族的老板。他的姓氏太長了，我們背地里都叫他阿爾伯特·a，或者“瘋狂漢”——那是他的綽號。阿爾伯特家住新澤西，一幢用高墻圍起來的巨宅。當時紐約的碼頭全是他的。他還在警方那里掛了好幾起人命案——就是沒有證據。“科沙·諾斯卓”里人人都知道，他是一個容易心血來潮、頭腦發熱的家伙，也是一個野性十足的殺人狂，不管遇到什么事都是殺、殺、殺。如果有人跟他說誰誰誰有什么不好，他馬上就說：“廢了他，廢了他！”誰知道這個瘋子會在公堂上胡說八道些什么。

…………

我一進公爵餐廳就有點不自在，他們告訴我維克多·靳諾萬斯正在二樓一間雅座里。

安東尼·本德爾特別關照我說：“記住了，阿爾伯特·a說話的時候千萬別插嘴，你知道他那德性。所以看在耶穌的份上，一定管住你的舌頭。”

阿爾伯特果然瘋狂，也不管那么多在場的法官們，就自顧自地斷起案來。他一上來就沖著我吼：“你他媽的怎么回事？在‘科沙·諾斯卓’呆了0年，怎么一點規矩也不懂？”

我剛想解釋，說：“阿爾伯特，我——”

“閉嘴。我說過了，戒律就是戒律。你知不知道你不能目無組織？你知不知道像你這么干可能會引起戰爭？”

“但是，阿爾伯特，他在背地里坑我，他挪用了1.8萬多美元。”

“那正是我要告訴你的，你本來是對的，一犯戒律就成錯的了。”

弗蘭克·露其亞諾趕快插嘴替自己申辯，結果招來阿爾伯特一頓臭罵。等罵夠了，阿爾伯特·a問他：“店里的情況現在怎么樣？”

“一塌糊涂。”

“為什么會一塌糊涂？”也不等弗蘭克回答，阿爾伯特又接著說，“這件事我已經調查清楚了，你得好好感謝約瑟夫沒有廢了你。好了，咱們這么辦。你倆搞不到一塊兒，就不要再合作了。我裁定，店歸約瑟夫。弗蘭克，你的份額是多少？”

“1.5萬美元。”

“阿爾伯特，”我說，“我不會付他一萬五的。他偷了那么多的錢。”

“我知道，”阿爾伯特說，“沒人讓你付1.5萬。給他500美元，店就是你的了。”

弗蘭克嚷嚷不公平，阿爾伯特打斷他說：“弗蘭克，我已經決定了。一句話，這500你要不要，不要拉倒。”

“阿爾伯特，”我又說，“還有酒牌，是安東尼的名字，你知道，弗蘭克的兒子。沒有營酒牌照那店一錢不值。”

“哦，對了，我怎么忘了那茬兒。從現在起，弗蘭克，你保證你兒子的牌照天天掛在店堂里。只要那店還在，牌照就得在。只要約瑟夫想要，牌照就得在。記住我說的話，出了什么差錯我拿你是問。”

“瘋狂漢”阿爾伯特·a說罷揚長而去。弗蘭克問我：“什么時候給我錢？”

“讓我先查查賬，有剩下的先給你，沒有你就等著。從現在起，別再在我跟前晃蕩，每次看見你我就想揍你。”

我旋即上樓拜見維克多·靳諾萬斯，這是我這么多年來第一次見他。“嗨，老板，”我握著他的手說，“見到你真高興。你看上去挺不錯的。”

“我感覺也不錯。梅爾卓和孩子都好嗎？”

“他們很好。”

“你呢？”

“這不，剛過完堂。”

“我知道。怎么樣？”

“挺好的，都解決了。”

“你缺錢嗎？”

“那混蛋把店里搞得亂七八糟的，他挪用了1.8萬到萬美元。誰知道，也許我在周轉上會有點麻煩。”

“聽見了嗎？”維克多對雅座里的另一個人說，“他要多少都借給他。”

后來我知道，他對家族里的每一個人都慷慨大方，這是他籠絡人心，重新為自己塑造老板形象的措施之一。其實弗蘭克·科斯蒂羅倒不是個問題，他本來就不管事。但是他幫助好多人掙了錢，所以家族內外不少的人已經把他當成了老板，他還因此而為自己贏得了一個“首相”的稱號。真正的老板查理·露其亞諾被警方送去了意大利，突然之間又出現在哈瓦那，持意大利護照和古巴綠卡。他在意大利是一回事，在哈瓦那就完全不同了，那里是美國的后院。我記得有一陣子，“科沙·諾斯卓”各家族的老板們成天在美國本土和那個島國之間飛來飛去。查理在古巴到處投資，那里的政府和人民都希望他留下。后來聽說是華盛頓方面施加壓力，威脅禁運給古巴的藥品，哈瓦那方面才又把他送回了拿玻里。

…………

1950年，梅爾卓想要買房子，搬到郊區去。維克多·靳諾萬斯知道后把我叫到一旁，語重心長地教導我說：“住在郊區和住在城里大不一樣。要搞好鄰里間的關系，讓大家都喜歡你。絕對不可以欺負任何人，絕對不可以騷擾姑娘們。適當地給童子軍和其他慈善機構一些捐助，可能的話，最好每周去教堂……”

梅爾卓在揚克斯看好一棟房子，要我去看看。我說只要她喜歡就行了。她說那房子標價.8萬美元，我給了她5000付頭款。