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這算是安慰嗎？也許在皇帝眼中，她和他是一樣的人吧。

也是，她想。為了達(dá)到目的不擇手段，做出好多傷人又自傷的事來(lái)。可是很久以前，她不是這樣的，她也曾經(jīng)天真爛漫，心無(wú)塵埃啊。

他看她眼波流轉(zhuǎn)，眼底有萬(wàn)千情緒閃現(xiàn)，并不想去探究。抬手抿了抿她鬢角的發(fā)，溫聲道：“我走了，你一個(gè)女孩子陽(yáng)氣不旺，半夜陰森得很，多叫幾個(gè)人陪夜，不要獨(dú)自在靈堂上，記著了？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“記著了，你放心。”

攜手走到耳房門(mén)前，自發(fā)又松開(kāi)了。皇帝提起曳撒邁出去，臨走吩咐：“讓汪軫留下，幫著打點(diǎn)，有什么事也好即刻回稟御前。忠勇公的喪儀，一切照著公侯的規(guī)制行事，出殯的時(shí)候賞錦衣衛(wèi)抬棺，不許怠慢，也不許含糊。”

康爾壽聽(tīng)令道是，一面給汪軫使眼色，自己蝦著腰開(kāi)路，把皇帝引出了余家大門(mén)。

這回是光明正大地吊唁，大門(mén)外站著護(hù)衛(wèi)的緹騎，葉鳴廊在車(chē)旁靜待，見(jiàn)圣駕出門(mén)，忙上前接應(yīng)。待皇帝落了座兒，方才抬手一擊掌，驅(qū)動(dòng)御輦向西華門(mén)方向行進(jìn)。

這一路都是靜悄悄的，深夜出行，路上基本沒(méi)了行人，就算有，也早早被清了道兒。

葉鳴廊策馬隨行，微轉(zhuǎn)眼眸，拿余光瞥了瞥御輦敞開(kāi)的窗。

皇帝肅容坐在里頭，側(cè)臉看上去不可侵犯。他有天生的威儀，早年朝中有個(gè)八十歲還未退隱的太師，看見(jiàn)他便驚嘆，說(shuō)觀(guān)之儼然，可惜不是長(zhǎng)子，否則前途不可限量。后來(lái)那不是長(zhǎng)子的缺陷被他彌補(bǔ)了，立嫡立長(zhǎng)的老條例，到這里也算是破除了。

只不過(guò)他一向?qū)η槭虏辉趺纯粗兀缃駷榱嗽S家那個(gè)姑娘，一頭扎進(jìn)去出不來(lái)了，這事兒著實(shí)讓葉鳴廊自危。

世上有多少隱情，是能真正瞞過(guò)他的？皇帝可以忍受你偶爾的出格，但不能忍受你的欺瞞和不忠。如果自己像余崖岸一樣自大，那么下一個(gè)躺在靈堂里的人，就該是自己了。

遲遲收回余光，葉鳴廊抿緊唇，心里打定了主張。等車(chē)輦行至西華門(mén)上，趨身迎皇帝下輦，復(fù)又低低道了句：“皇上，臣有事回稟。”

皇帝連看都沒(méi)看他一眼，舉步進(jìn)了門(mén)劵，撂下一句話(huà)：“跟著來(lái)。”

一路緘默無(wú)言，從十八槐向北直入養(yǎng)心殿，入殿后屏退了站班的人，皇帝指了指一旁的圈椅，“坐吧。”

可葉鳴廊并未落座，提袍跪了下來(lái)，頓首道：“臣有一件事，隱瞞了皇上五年，臣死罪。”

皇帝似乎并不意外，慢條斯理道：“既然隱瞞了五年，為什么不繼續(xù)瞞下去？”

葉鳴廊后背起了一層薄汗，咬牙道：“臣一直在猶豫，不知該不該向皇上言明。臣想兩頭兼顧，但這件事實(shí)在太難，再隱瞞下去，恐怕會(huì)危及皇上。因此臣冒死和盤(pán)托出，不求皇上赦免臣，只求皇上保重圣躬，千萬(wàn)不要再以身涉險(xiǎn)了。”

皇帝聽(tīng)他說(shuō)完，慢慢靠向了椅背，“什么實(shí)情，你只管說(shuō)吧。朕也來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，究竟和朕目前掌握的消息，是否合得上。”

這下葉鳴廊愈發(fā)惶恐了，可見(jiàn)今天這個(gè)決定做得對(duì)，要是再拖延下去，自己保不定就是下一個(gè)余崖岸。

盡力平穩(wěn)住氣息，他字斟句酌道：“五年前，錦衣衛(wèi)奉命追繳前太子余黨，余指揮帶人屠遍東宮詹事許錫純滿(mǎn)門(mén)，闔家五十六口人因此喪生，只余一個(gè)十二歲的女兒出門(mén)禮佛，逃過(guò)了一劫。臣彼時(shí)在錦衣衛(wèi)任千戶(hù)，余指揮下令燒毀許家大宅，第二日臣領(lǐng)命善后，在人堆里發(fā)現(xiàn)了那個(gè)孩子……臣有罪，并未把那孩子捉拿起來(lái)，反倒網(wǎng)開(kāi)一面，放她離開(kāi)了。三年后那女孩兒回京，應(yīng)選入針工局，被金貴妃選中提拔進(jìn)宮做了女官。后來(lái)身世被余指揮發(fā)現(xiàn)，以此作為要挾，進(jìn)而強(qiáng)娶……許家幸存的女兒，就是余指揮的夫人魏氏。”

他說(shuō)完，雖然松了口氣，但心里又涌起更大的悲哀，自己終究是為了自保，辜負(fù)了許大人，出賣(mài)了她。

等著雷霆震怒吧，等著那手握生殺的人斷情絕愛(ài)，把山川夷為平地。他閉上了眼，一切都是自己該受的，是死是活，他都認(rèn)了。

可等了半晌，并未像預(yù)料的那樣。這養(yǎng)心殿里異常地安靜，皇帝不過(guò)淡笑了聲，“葉大人明知道內(nèi)情，卻隱而不發(fā)，等除掉了余指揮才向朕坦言，看來(lái)你還是有私心啊。”

葉鳴廊耳根子都紅起來(lái)，皇帝對(duì)人心的拿捏，早到了爐火純青的地步，三言?xún)烧Z(yǔ)就讓他羞愧不已。

“是，皇上面前不敢狡賴(lài)，臣有私心，臣想取而代之。”

皇帝看了跪地的人一眼，淡聲道：“有野心，本不是壞事，想取而代之沒(méi)什么錯(cuò)，起來(lái)吧。”

葉鳴廊懸著的心，這時(shí)才重新落下來(lái)。謝了恩站起身，見(jiàn)御座上的皇帝調(diào)轉(zhuǎn)視線(xiàn)望向燈火，一片遲重的金芒暈染了他的臉，他語(yǔ)調(diào)平靜一如既往，“這件事，朕早就知道了。江山盡在吾手，皇城根兒下還有什么新鮮事，能瞞住朕的耳目。要是照著以往的做法，這丫頭該交給你們錦衣衛(wèi)處置，剝皮抽筋，送她去和家人團(tuán)聚。可是朕……如今舍不得了，那就讓她好好地活著，朕甚至愿意陪她唱大戲，只要她還在朕身邊就好。”

皇帝說(shuō)罷，又淡淡笑了笑，“云妨，朕和你曾經(jīng)一同死里逃生，有些事朕不瞞你。一個(gè)要隨王伴駕的女人，怎么能不去查訪(fǎng)來(lái)龍去脈，可是查到了又怎么樣，已經(jīng)到了這樣地步，來(lái)不及了。朕就是喜歡她，不管她是哪家的遺孤，不管她是不是要?dú)㈦蓿疾荒軘嘟^朕對(duì)她的情義。你可能覺(jué)得好笑，一國(guó)之君遇見(jiàn)個(gè)女人，忽然就不可自拔了，是不是中了什么邪。朕確實(shí)中了邪，后宮那些女人朕都可以不要，朕只要她。至于余崖岸，他敢傷她，朕必不能留他。那些陰謀陽(yáng)謀，不耽誤用在別處，但朕對(duì)她是一片丹心，不管她做什么都可以原諒。她也苦得很，所有的不幸都是朕造成的，她想報(bào)仇是人之常情，朕能理解她。”

所以這是半瘋了嗎，皇帝可以去理解要弒君的人，因?yàn)榘涯莻€(gè)人視作了自己的一部分，人只有對(duì)待自己時(shí)，才是真正寬容的。

葉鳴廊呢，原以為自己的倒戈一擊會(huì)害了她，事實(shí)證明他多慮了，也低估了皇帝對(duì)她的感情。

長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，上首的人又吩咐：“今天這事，不要對(duì)任何人說(shuō)起，包括御前那些太監(jiān)。你在她面前繼續(xù)做那個(gè)好人吧，不要讓她對(duì)這世道灰心，就算她繼續(xù)對(duì)朕陽(yáng)奉陰違，朕也甘之如飴，懂么？”

懂不懂……葉鳴廊就算不懂，也還是堅(jiān)定地應(yīng)了聲是。

不過(guò)仍舊好奇，“皇上是什么時(shí)候察覺(jué)的？”

皇帝抬手撐住了額角，“魏家夫婦一死，全家就搬離了京城，她的手還是不夠黑，只有一個(gè)不留，才不會(huì)令人起疑。結(jié)果她瞻前顧后，坑了自己，魏家二小子根本不念她的不殺之恩，隨便命人一盤(pán)查，就什么都說(shuō)了。這樣的人家，本不夠格做她的幌子，市井小民難負(fù)其重，尤其還是那種黑心肝的牙儈。”

不過(guò)知道得太晚，那時(shí)候已經(jīng)沒(méi)辦法把心收回來(lái)了。因?yàn)樗硎榔鄳K，一切都情有可原，他剛知道那會(huì)兒也覺(jué)得失望，但轉(zhuǎn)瞬又心甘情愿落進(jìn)她虛情假意的陷阱里。

對(duì)于她，更多的是心疼，他隱約記得許錫純帶她進(jìn)過(guò)宮，那個(gè)一臉明媚，渾身放著光的小姑娘，蹦蹦跳跳往來(lái)穿梭于三座門(mén)橋上。那時(shí)候不過(guò)隨意一瞥，并未放在心上，誰(shuí)能想到多年之后，兩個(gè)完全不相干的人，會(huì)離奇地產(chǎn)生聯(lián)系。

想是冥冥中自有定數(shù)，如果沒(méi)有那場(chǎng)變故，他們只是擦肩而過(guò)的陌生人。結(jié)果命運(yùn)輪轉(zhuǎn)，忽然就合上了榫卯，這下只有不死不休，糾纏生生世世了。

第75章

“余家那頭，你替朕好好看顧。”皇帝道，“還有她要找的那個(gè)孩子，實(shí)在不成就安排上一個(gè)，總是多給她一點(diǎn)希望，弄個(gè)假的也不打緊。”

葉鳴廊心下不由忐忑，他連找孩子這件事都知道，可見(jiàn)自己要是繼續(xù)隱瞞下去，等到他主動(dòng)來(lái)揭露，那就什么都晚了。

“是，臣會(huì)照著皇上的示下行事。”他俯首道，“明兒臣再往余府去一趟，看看那頭有什么要照應(yīng)的。總之請(qǐng)皇上放心，臣必定妥當(dāng)把余大人發(fā)送了，盡量不叫夫人操心。”

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你回去吧，指揮使一職不能懸空，明早任狀就到了。余崖岸手里堆積的案子，照常承辦下去，別因死了幾個(gè)人，就弄得衙門(mén)動(dòng)蕩不安。”

葉鳴廊應(yīng)了，方才行禮退下。

返回錦衣衛(wèi)衙門(mén)，獨(dú)自一人走上正堂，堂上懸掛的燈籠照著長(zhǎng)案后的交椅，烏油油發(fā)著冷光。他凝眉看了半晌，沒(méi)有坐上去，略停頓了會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

留在衙門(mén)里值夜的千戶(hù)刑恕上前拱手，“余指揮手底下那幾個(gè)老人兒，都想轍調(diào)往別處任職了，空缺的職位填上咱們的人，往后行事就穩(wěn)妥了。”

葉鳴廊寥寥頷首，“累了，早點(diǎn)兒歇著吧。”

第二天安排好公務(wù)，沒(méi)等上頭發(fā)任狀，就趕到了白帽胡同。府里念經(jīng)的聲響遍布整個(gè)坊院，他進(jìn)門(mén)看，今天吊唁的客人比前一天更多，如約迎來(lái)送往，臉色很不好，他便過(guò)去接應(yīng)，“外頭的事兒，衙門(mén)里會(huì)派人支應(yīng)的。夫人進(jìn)去歇一歇吧，這么下去，人會(huì)撐不住的。”

她的臉顯見(jiàn)熬得小了一圈，遲遲說(shuō)：“那就勞煩大人了。”