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楚老夫人轉著手里的佛珠不語,這些事情,即使是再寵愛的孫女也不能說。楚錦瑤悄悄拉了拉楚錦嫻的手:“沒什么。長姐,我好久不見你,你這段時間在做什么?”
楚錦嫻一下子有些臉紅,也顧不得追問方才的事了。顧嬤嬤本來在外面候著,聽到這話,進來笑著說:“大姑娘的婚期就要近了,這幾日,大姑娘正忙著繡嫁妝呢。”
“嬤嬤!”楚錦嫻嗔怪。楚錦瑤愣了愣,才反應過來,長姐竟然這就要嫁人。
她說不清心里是什么感覺,有不舍,也有悵然,最后,楚錦瑤笑著祝福楚錦嫻:“原來姐姐在忙這些,難怪這幾日沒空理我?,F在還早,我就提前祝姐姐和姐夫琴瑟和鳴,白頭偕老?!?
楚錦嫻多么大方穩重的性子,聽了這些打趣,竟然也站不住,哼了一聲,一轉身出去了。顧嬤嬤和楚錦瑤等人留在后面笑,楚老夫人也露出淡淡笑意,方才因為湯公公到來而籠罩的陰影,就在不知不覺中消散了。
晚上,老夫人特意留下楚錦瑤用晚飯,這可是了不得的待遇。等用飯過后,楚老夫人將人都打發下去,獨獨留下楚錦瑤和長興侯。
其他人出門的時候,忍不住朝楚錦瑤望了又望。
老夫人身邊最體面的孫女,這個位置誰不眼紅?從前有楚錦嫻在,沒人能動搖楚錦嫻的地位,只能忍了,現在好容易等到楚錦嫻出閣,守了好幾年姑娘們終于覺得看到曙光,可是為什么,竟然被楚錦瑤這個半路殺出的程咬金截胡了呢?
她還是個半路出家的和尚呢,憑什么是她?
無論夫人和姑娘們如何不服,都無法改變,楚錦瑤被老夫人單獨留下的事實。
長興侯一看這陣仗,就知道楚老夫人有大事要說。至于為什么留下楚錦瑤……長興侯朝自己剛回來的嫡女看了一眼,顯然也沒想通。
楚老夫人清了清嗓子,長興侯和楚錦瑤立刻收回注意力。楚老夫人這才說:“今日錦瑤托我將齊家大掌柜請進來問話,原來那日齊掌柜送來的東西,包括那個鋪子,都不是齊家的產業?!?
長興侯明顯很吃驚:“竟然不是?”
“對?!背戏蛉它c頭,說道,“他說是前些天那位公公假借他的名義送來的。”
“湯公公!”長興侯越發驚嚇,“竟然是湯公公?”
楚老夫人嘆了口氣,道:“我雖然多活了這么多時日,但終究這個內宅婦人,對外面這些事一竅不通。公公為什么給我們送這些東西,這些東西能不能收,我全然沒了主意。侯爺,你才是府里的主心骨,接下來該怎么做,你說了算?!?
長興侯早就坐不住了,他站起來在屋子里轉圈,口中還念念有詞。楚錦瑤和老夫人就看著長興侯走動,突然見長興侯腳步一停,重重拍了下手掌:“收下,不能退回去!”
老夫人是有些傾向原樣退回的,只有她們給公公送禮的份,怎么能受公公的禮呢?可是長興侯卻斬釘截鐵地說“不能退”,楚老夫人非常疑惑,問:“為什么?”
“湯公公即便勢大,但終究是個閹人,朝中之人雖然敬重湯信義,但看的都是太子殿下的顏面。沒有太子,湯信義又算得了什么人呢?”
楚老夫人還是沒聽懂了,楚錦瑤隱約感覺出哪里不對,悄悄說:“莫非這是太子授意?可是為什么呢?”
楚錦瑤覺得自己聲音很小,但還是被長興侯聽到了。長興侯大笑著說道:“錦瑤說的對,我看,多半少不了太子的命令?!?
老夫人驚異地看了楚錦瑤一眼,很快收斂好神色,問:“這是為何?殿下乃是堂堂太子,別說錦瑤,恐怕連我們長興侯府入不了眼,他如何會授意湯公公給我們家送禮?”還送的那樣厚重。礙于楚錦瑤在場,楚老夫人沒好繼續說,若不是這么久都沒有動靜,她還以為,太子這是有意納他們家姑娘呢。
這一點,長興侯也在思索。長興侯一邊猜測一邊說:“殿下似乎是托齊掌柜之名,送到錦瑤名下?他怎么會認識錦瑤呢……哦對了,那日在街上,錦瑤差點被湯信義傷到。這就說得上了,太子的人當街縱馬,還傷了楚家的姑娘,太子怎么能什么表示都沒有?他如今還是東宮,不好直接拉攏臣子,于是托了齊德勝出面,還全掛在錦瑤名下,只說這是壓驚的禮物。我看殿下的真正心思,乃是想拉攏我們長興侯府吧!”
楚老夫人聽了既驚又喜,她不是沒感覺到話中邏輯不通的地方,可是另一個過于美好的猜測很快壓倒了所有理智,讓老夫人再不想思考其他可能。楚老夫人樂的喜笑顏開:“對,太子費這么大周折給錦瑤送東西,必然是懷了拉攏我們家的意思。他礙于儲君身份,不好和外臣走太近,就只能迂回地用小姑娘的名義。即便湯公公傷到了錦瑤,但是給一個素昧平生的姑娘壓驚,何至于用這么厚的禮?”
“對的。”長興侯也沉浸在美好幻想了無法自拔,“所以這份禮物更不能退回去,太子是什么人,他送出去的東西,焉有退回來的道理?我們非但不能退,還得好好收著,另備一份禮物送到東宮,若是太子真的有意,那么就會借此和我們家走動起來。”長興侯說著,激動地拂掌大笑:“這簡直是我們楚家,祖祖輩輩的榮耀啊!”
楚錦瑤就這樣聽著長興侯和老夫人一人一句,越說越像真的。雖然乍一聽,長興侯的話很有道理,可是楚錦瑤總覺得哪里不對勁。此時男女大防這樣重,若是太子真有心拉攏楚家,理應給二少爺送些不貴重但是有意義的東西,比如文墨之類,給她一個閨閣女子送珠寶布料算是什么道理?楚錦瑤若不是確信自己真的一丁點都不認識太子,幾乎以為,這位太子殿下有什么其他心思了。
衣服珠寶,這是瞎送的?
楚錦瑤真是郁悶又尷尬。然而礙于楚老夫人和長興侯,她不敢提就是了。
長興侯暢想了好一陣,看到楚錦瑤不言不語地站在一邊,越看越覺得舒心。似乎自從將楚錦瑤找回來,楚家就接連不斷有好事發生,現在更是得了太子的垂憐。雖然長興侯自恃身份,不屑這些鬼神迷信之道,但是,好兆頭誰不喜歡?
長興侯看著楚錦瑤,她穿著一身白色提花對襟襖,下著紅色八仙紋百迭裙,云鬢低低挽起,略低著臉站在一側,燭臺燈光照在她的臉上,越發顯得膚質細膩,眉目如畫。長興侯看著,面上微微笑了笑,他的女兒果然生來就是富貴相,這般容色瑰麗,卻端美不妖的長相,可不是天生就適合龍子王孫么?如果太子真的有意拉攏長興侯府,那懷陵世子妃之位,已然妥妥是楚錦瑤的了。說不定,之后的太子妃之位,他們倆家也能聯手拿下。
長興侯腦中已經轉過很多想法,長興侯府的,懷陵郡王的,甚至是太子的。最后,長興侯笑著點點頭,異常和善地對楚錦瑤說:“既然那是湯公公送你的賠禮,那你安心收下就是。回禮的事情,自有為父操心?!?
楚錦瑤遲疑:“可是這個鋪子……”
“一并收下。”長興侯想道,既然太子寧愿大費周折,以楚錦瑤的名義送禮,那他們怎么好破壞殿下的偽裝呢?自然要將計就計,真的把這些東西當小女孩的賠禮處置。
楚錦瑤很想告訴長興侯,她覺得太子送的東西很不妥,但是她張了張嘴,最后還是放棄了。
這些話,她一個閨閣女子說出來,總覺得有什么企圖一樣。太子是什么人物,光風霽月,光明磊落,怎么會有這種心思?或許,他們宮里大人物送禮,就流行這樣。
楚錦瑤最后,又將木匣原封不動地抱回來了。她一路上都是悶悶的,等回了屋,眼睛瞅到西廂,心里越發覺得怪異。
云錦,錦繡莊子,頭面首飾……她為什么覺得,湯公公,或者說太子送的這些東西,竟然這樣巧呢?
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楚錦嫻出閣的日子漸漸近了,楚家姐妹們即使平常少不了小打小鬧,但是隨著婚期臨近,她們心里都生出了不舍。幾個姑娘不約而同停止了拌嘴,都聚到楚錦嫻這里來。楚錦嫻繡嫁妝,她們就坐在一邊敘話,做針線,共同陪楚錦嫻度過閨閣的最后一段時光。
楚錦瑤現在大多數時間都消磨在楚錦嫻這里。楚錦瑤不舍又傷感,長姐要嫁人了,等楚錦嫻一走,侯門里最后一個真心為她好的人也沒有了。而且做姑娘和做媳婦有太多不同,做姑娘時是嬌客,但是媳婦卻是去婆家伺候、學規矩的,即便楚錦嫻嫁入外祖家,有外祖母、舅舅看著,但是舅母,也就是楚錦嫻的頂頭婆婆,終究是外人啊。楚錦瑤很替楚錦嫻擔心,但是又不想說出來破壞楚錦嫻待嫁的心情,于是只能越來越久地待在楚錦嫻屋里,盡量多地陪伴姐姐。
楚錦嫻這幾日忙著繡嫁妝,貴族人家的嫁妝是早就備好的,衣服被褥不勞小姐動手,自有繡娘操持,可是楚錦嫻的嫁衣,論理是要新嫁娘親手繡的,即使繡不完,也要動手刺幾針裝裝樣子。何況,即使嫁衣能讓丫鬟幫忙,可是給公婆、夫婿做的鞋面,難道還能讓丫鬟代手不成?
這幾日,楚錦嫻就在忙這些。楚錦瑤繡花不好,但是針項裁衣卻是好手,她也幫著楚錦嫻準備去婆家的針線活。姐夫的東西她不好動,但是送給晚輩的見面禮、香囊等物,她還是能搭把手的。
天色漸漸晚了,二姑娘等人起身,要結伴回去。她們出門前,問楚錦瑤:“五妹妹,你要一起走嗎?”
“這個帕子很快就要做好了,我趕一趕功夫,趁今天把這件了結了。你們先走吧!”
楚錦妙回頭看了一眼,很淡漠地掀簾子出去了。六姑娘整理好裙裾,笑道:“那我們就先走了。大姐姐,五姐姐,明日回見。”
楚錦嫻站起身,吩咐丫鬟:“好生送幾位姑娘出去?!?
楚錦瑤也微微站起身送客,等她們倆送人回來后,楚錦瑤拉住楚錦嫻的手,說:“姐姐,我有東西帶給你?!?
楚錦瑤今日特意留下,楚錦嫻早就料到了這一遭。她說:“先進屋說?!?
兩人坐下后,楚錦瑤讓玲瓏捧上端盤,楚錦瑤親手接過,遞給楚錦嫻:“姐姐,我沒什么好給你的,這是我的一些心意。”