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姜嬋本意是揭過此事，可王之牧卻跟她故意作對似的，尾音帶諷地挑起話題：“哦？那日在我車前下跪求放你出府之人，自稱是你的兄長，可是你親自授意？”

王之牧此人行事向來喜歡作坐壁上觀，心中早有成算，洞察先機，他再寵個婦人，也不能越過規矩去。他在她這處雖則十分受用，卻怕小娘子拿捏他。

此時聽到他忽然變冷的聲音，還有與私下大相徑庭的嚴厲措辭，有種說不出言不明的不可一世。

姜嬋頓時如臨大敵，撲通一聲跪下：“兄長想是一時魯莽沖撞了大人，求大人恕罪。”

她面色添了些許蒼白，顯得漆發更烏，一雙杏眼更是汪了水一般的朦朧。她今日面無香粉，衣裙上浸著房中佛手瓜的清冽綿長香氣，若有似無。

不知怎地，王之牧恍了一下神。

可隨即他又為自己這一刻的失神而羞惱，他王之牧是什么樣的人物，竟對著一個自己看不上的女子失了氣度。

她倒好，故意避重就輕，倒是弄巧成拙的讓坐上之人越發確信，是她攛掇著那人向他來討要身契。

她是否仍分心掛腹著贖身？每思及此，他心下越發不安，卻又不想讓她看出他在乎于她，便反唇相譏：“你既有此心，依我的意思，不如當場寫個贖身文書與你罷。”

他也并非無她不可，許是厭棄自己了？她要不要趁機索要了身契？她期盼了已久的美夢成真，臨門一腳，再是謹慎的性格也免不得下意識松懈。

王之牧敏銳地從她微微竊喜的神情里嗅到點兒什么，臉色瞬間轉沉，七竅生煙。她竟猶豫！竟沒有明言謝絕！他面上的神情頓時扭曲得似怒非怒，似諷非諷。

于是她抬起頭，只看一眼，他面色有異，就知道自己失策了，暗地里后悔不迭！

她暗自警醒自己，今日送走姜濤自己便能神情恍惚。她遂鎮定老練地忙低下螓首，長睫如同鴉羽，掩住了她目光中的深思，一陣心驚肉跳，面上卻要若無其事。

她雖恨不得當場拿了贖身文書走人，但如今姜濤已遠去江南，萬一他起疑心，總不能泄露兄長的行蹤。坐上之人要是知道她兄長拿了他賞的銀子給自己置辦產業去了，怕是要大動肝火。

不等他將疑心轉到姜濤的去處上，她想法子欲將那失態之語遮掩過去，便輕咬唇瓣道：“說句僭越的話，奴婢生是您的人，死是您的鬼。大人今日若要將奴婢趕出府，奴婢不如一頭撞死在這處。似大人這樣的主子打著燈籠也難找，能伺候您，是奴婢叁生有幸。”

王之牧聽了這話面色稍緩，橫眉怒目一舉眉，一轉眼間便平息了下來，“此話當真”這四字幾已脫出喉嚨，卻又故作冷淡改為：“下不為例。”

這一茬表面算是揭了過去。

姜嬋心中稍定，卻見他神在在的，面色不辨喜怒，當即嚇得又胡思亂想。

實在是王大人平日里多高深莫測之神情，此時他英俊的臉上浮現的是與他平日陰煞手段不相符的迷茫之色，倒叫她誤會了。

當他遠離朝堂，那政斗里的明推暗就那一套盲用在男女之間可謂百無一用。兒女情長時工于心計只會叫她避之若浼，那么他自己都快模糊在記憶中的那個幼時混世魔王的本性，私下對著她時便遮無可遮地顯露了出來。

她方才抬眼看到的是他與廟堂之上的英國公完全不同的一面。

姜嬋正在絞盡腦汁，如芒在背，王之牧見她仍是長跪不起，心道他又不是會吃人的龍潭虎穴，怎么怕成這樣，卻不緊不慢的開口：“起來吧，地上怪涼的。你們姜家的人見著我就忙著下跪是作甚？”

那日他惱恨姜濤向他索要身契，所以見著他的時候根本沒有好臉色給他。如今回想起來，姜濤那日雖公然攔車跪于大街，說話時卻不卑不亢、鏗鏘有力，倒是不俗。國公府下多少搶破頭的差使，如今他妹妹伺候得他舒坦，他順手提拔，倒也不是件難事。

王之牧自覺這個想法恩澤深厚，一番話卻把姜嬋嚇得冒出一身冷汗，心道怎么有完沒完，一雙膝蓋才剛離地，唬得她又重跪了下去。

姜嬋聽出他話中的癥結所在，唯恐他又突發奇想，眉角微皺，只好捏著嗓子描繪出一位眷眷之情發誓為雙親守孝叁年的兄長形象。

王之牧聽她嘴里將姜濤描述為一位天上少有，地上難尋的好兄長，頓時有些吃味。

“還是走了的好。”他不覺把心底的話吐了出來，雖然有些答非所問。

姜嬋當時聽到了，嘴上不言，心中卻冷哼了一聲，眉頭也不由皺了一皺，不過不露出罷了。

幸而王之牧腦中還留著一分理智，懂得過猶不及的道理，又聽姜嬋說了感恩戴德的話，提到清明遙祭雙親誕辰，他的聲音忽然又冷漠了下來：“我倒是不知道你平日里都把心思用在了哪里？”

別人的小事她記得一字不漏，可對著他總是漫不經心。

他鮮少這般，說話針鋒相對，不留情面，因他心里扎了一根刺。向來只有別人來討好他，她一個委身于他，只知攀高枝的低賤女子，為何總是能輕易惹得他動怒，挑動他的情緒？

那股怒從心上起隨著時日漸漸化成了不解和探究，她心中，究竟是如何想自己的？

姜嬋見他話到此處，不由得涌上一股倦意。與他說話時總是這般字斟句酌，雖是枕邊人，卻如螻蟻般輕賤。

她袖中的拳不由攥緊，這般曲意逢迎、低叁下四的日子還要忍多久？眼中的淚被她硬生生憋了回去，再抬起頭時，眼中已是秋波依依。

王之牧最看不得她這副假笑的模樣，神色中不免透出幾抹森寒。

姜嬋臉上卻不露半點端倪，婉聲道：“奴婢的心思全在大人身上。大人難道不疼奴婢嗎？奴婢有了大人的寵愛，自然有了倚仗。”

明知是謊言，可她這一席話，句句搔到他的癢處。

王之牧的腦中不由得又自我勸解，許是自己想茬了，一個如浮萍的小娘子，能有多大心思。見這婦人如此，以為她不過貪婪了些，所以以身契攛掇她哥哥以退為進，妄想著進府，他敲打幾句便是。

他未來的正妻才需是那不爭不搶的大家閨秀，占個賢名，求得夫君的敬愛，那偏寵的外室縱然使些邀寵手段亦無傷大雅。

他心中頗為稱意。<script>chapter1();</script>