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徐章昀當時就在旁邊，親眼看到向來不被官威摧折的虞之侃低下頭顱，半點抵抗說不的力氣的都沒有，換到現在，那雙居高臨下的眼睛就近在他自己面前。

今安看著他，“本王已將今晚的變故告知了州府尹大人，禮尚往來，大人有沒有其他的事情要告知本王呢？”

她不問，也不追究，一副如果你樂意告訴我那就太好了的語氣輕描淡寫地說。

可究竟是不是能隨便說，要說什么，那就要他自己掂量了。

徐章昀不敢試探。他已然被這一路，被那把劍，被這個人嚇破了肝膽，半癱在椅子上喘了一會，才強撐著坐直身，撿回些許體面。

今安好整以暇地等他說。

南下前，靳州地大大小小的官員履歷埋了她的案臺，今安一一詳讀過。徐章昀此人，算不得什么大奸大惡的貪官污吏之輩。為官二十來年功績平平，唯擅人脈一道，廣招幕僚麾下卻無御下之能，端看接軍宴上的從五品司馬張姓那人，便是他遠房侄子，一個平庸之輩仍能被他一路拔上這個位置。不過是貪功好懶的一個人，在這梟雄輩出的世道，真真算不上什么大奸大惡。

所以，今安能聽聽他的辯解。

“菅州侯曾與下官有過幾封來信。”不知說什么，不知從何說起，徐章昀只能從頭說，“上面大意無外乎、無外乎是讓下官對于江寇之事輕拿輕放，莫要深究。而靳州此地的兵力，王爺也知，確實也無這個能力與日漸狀大的江寇相抗衡。幸得王爺領軍來此，將江寇一舉剿殺，實在乃我靳州百姓之福、大朔子民之……”他還想趁此拍馬溜須，被今安一個眼神嚇退。

今安手指敲著案面，道：“菅州侯欲保江寇，靳州兵也無力剿寇，你便半推半就，承了這個人情，順便從菅州侯那里得了許多好處罷。”

她說的不是疑問，是陳述。徐章昀默默低頭。

“你好大的膽子！”她陡然將劍橫拍上桌，嚇得本來坐直的人一下滑落在地，忙忙躬身俯地，聽她接著說，“你在這地頭稱雄稱霸久，忘了我大朔刑法！竟與他州諸侯私相往來，應下這等禍事，與害民叛國何異？你可知將這事上報朝廷，莫說你，便是你的妻兒兄弟一并九族，都難逃株連之罪！”

徐章昀被這等聲嚴厲色嚇破了膽，連連叩首，額頭磕得磚上砰砰響：“下官該死，下官該死，下官一時糊涂……糊涂啊……”說到后面已是哽咽難言起來。

“即使死罪可免，亦是活罪難逃。滿十四之齡及以上男子皆梟首，不足十四者流放邊疆，女子發為娼妓。”今安輕聲地將一條一條列明白，問他，“徐章昀，待你到地府之下，面對你的列祖列宗，可交代得起？”

徐章昀已是痛哭流涕。

“菅州侯做下這等有害社稷之事，你卻是為虎作倀。”

“下官、下官實在是一時糊涂、一時糊涂啊。”眼看著今安的話聲有溫和下來的跡象，徐章昀忙忙膝行向前，連連求道：“請王爺救我，請王爺救我，下官愿以一己之身以死謝罪，只求王爺救下府中老母幼兒，實在、實在……下官日后必定為王爺鞠躬盡瘁，死而后已！”

“徐大人說笑了，你犯下這等大罪，又有誰敢救你？”

徐章昀僵立當場。

“州府尹大人，你可愿自救？”

——

“與他州諸侯暗中互信，隱瞞寇情拖延不報，這等事情果真要被株連九族嗎？”事后，衛莽問起這事。

今安笑笑搖頭：“哪里要得，左不過是革去官職貶為庶民，最重也就是抄家。”

“那……”

“當時本王說什么他都會信。現在回過神來想必正在家中氣得跳腳罷。”今安拿著到手的徐章昀親筆信，陽光下瞧了一會，“但他現在的把柄都在本王手上，若他敢失信反口，本王只需在奏疏上多為他美言幾句，不愁不能為他求得株連九族的恩典。”

將箋紙幾折疊進信封內，澆下封泥，金質私章重重按落，一枚銹紅火漆印干涸在雪色上。

今安將封好的信件遞給親兵，“領隊快馬去菅州，將此信親手交到菅州侯手上。”

“另帶本王口諭，”她舉目看向窗外飛檐，眺去西南長天，“本王與徐章昀大人在洛臨城恭候菅州侯大駕。”

——

今兒是付書玉頭次當差的日子，頂好的燦爛晴天，一掃連日煙雨的濕重。

“方才聽院里掃葉的大娘說，這應是洛臨今年最后一場雨了。”笙兒邊將她的袖子系好，邊叨叨說著閑話，“只等到秋天過完，樹上的這些葉子掉光，雪就要來了。也不知道這洛臨城的雪，是不是和王都的一樣重……”

一秋枯骨，雪席裹之。

等白雪埋到腳踝、堆沒墻角青苔，那時，她究竟是留在洛臨，還是重回王都，就都結局分明了。

也或許，不用等到那時。

付書玉對鏡拔下掛鬢的步搖，手指在妝臺一根銀素簪上停頓、掠過，撿起一支紫玉鳶尾釵，定上發髻。

雪色飛禽掠過上空，收翅停在著一襲月白長衫的雅致公子肩上，抓皺了那片衣料。

燕故一偏頭，在梟風圓圓腦袋底下的頸羽里揉了幾下，聞聲回頭，目光如流水徐徐而過。

從少女綰起的半髻，束袖，掃到收至腳踝上一寸的衣裙下裾。

少女裙面上芍藥怒張，隨著輕履挪移一步步走過來。她目光澄澈而堅定，行禮道：“見過燕大人，屬下付書玉，今后三月時間，請大人不吝指教。屬下恭之敬之，莫有不從。”

府門處，衛莽匆匆進來，迎面對二人道：“你們可認識什么、叫什么魚的公子？”

“什么？你們都不認識？”衛莽一徑大步踏近，邊走邊嚷：“門外來了位魚公子，說有事要求見王爺，就長得比花樓里的大姑娘都好看的那個，看看誰去隨便應付他幾句——”

第29章 碧螺春

魚？

燕故一念了幾聲這個似曾相識的音：“魚？魚……虞？”

他眉間一動，問衛莽：“是不是一位身量雖高，面若傅白，還穿著鮮艷衣裳的年輕公子？”

“可不就是長得這副模樣！”衛莽拍掌一嘆，“你認識？你不早說，有什么好藏的。你認識就行了，你去搪塞他，就說王爺不在！”

“王爺不在，去哪了？”

“王爺去哪了我哪知道。”衛莽大手一揮，趕蒼蠅似地說：“門外那小子實在難纏，我拒了他幾回都不走，燕故一，你去！”

“這么執著？”燕故一噙起個興味盎然的笑，一掃昨夜從州牢歸來時的那股懨懨之氣。