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他將跳到臂彎的梟風擎起，邊往府門走邊道：“梟風，待我們一起去將這位客人請進來坐一坐。”

“欸……欸？”衛莽在后面跳腳，“你小子，我讓你去趕人你請什么客人！”

——

那只背翅上沾了泥點子的雪白飛禽，那時夜行百里，在云雨不定的寒江上找到今安，帶來信件，也帶來援軍。

幾日過后，這對金黃色的瞳眸扎著一點極細的黑點，在木架上居高臨下俯視看他。

忌憚、觀察著這個不速之客。

虞蘭時想起許久以前看過的一則誡訓。

獸禽，尤其強大的獸禽野性難泯，最好從未爬行張羽時馴養，養久了便會仿造主人的心思。主人喜好什么，它便喜好什么，主人厭惡什么，它便厭惡什么。

“虞公子不必客氣，就當自己府邸，隨意些便是。”

坐于上首的人講話，虞蘭時回過神來，此間竹簾半垂，陽光透過罅隙漏進，遠近是蔥翠的芭蕉林碧波湖水，幽雅清凈。

視線轉向上首，著一襲月白長袍的溫雅青年端坐在那里，一反昨夜說出高攀二字時的冷誚神色，面上帶笑。

笑里藏刀。

將客人請入會客堂后，燕故一正坐主人席中，叫人奉來上好的碧螺春。

紅泥小爐中炭火明滅，蓬發的水汽從壺蓋小口鉆出，曲曲繞繞。

燕故一邊挽起大袖洗濯杯盞，邊親和溫聲道：“勞虞公子久等，實是燕某疏忽。燕某以茶代酒，以表怠慢的歉意。”

虞蘭時說客氣。

“聽說虞公子有要事與王爺說？”

“正是。”他牢記做客禮儀，垂目詢問已在府門外問過許多遍的一句話：“不知王爺何時回來，有勞大人告知。”

“王爺近幾日早出晚歸，瞧時辰，約莫要等到點燈上宵的時候才能見到人了。”燕故一擰眉苦惱，繼而擺擺手，“不妨事。你將事情說與燕某聽，和說與王爺聽都是一樣的。待晚間王爺回來，燕某自會將前因后果稟明，不讓虞公子為難。虞公子也無需費這許多時間苦等，公子意下如何？”

意料之中地，他搖頭說要等，燕故一也不強求：“虞公子當真是好執著。若不急著走，燕某也有幾句要請教虞公子。”

“聽說，虞公子與王爺在船上共經患難了一夜？”

從遠處亭湖上收回目光，虞蘭時不答反問道：“這些事情燕大人從何得知？”

茶湯初沸，燕故一看著爐邊濺起的火星子，隨口回道：“王爺與燕某向來是無話不說，前兩日從渡口下來，便與我說了一番其中許多艱險，自然也提到了虞公子幾句。只是說的不多，大抵也是王爺不怎么在意罷。”

靜默無言中，茶湯由并微有聲至水波翻騰。器皿響動，一盞碧綠茶湯，裊裊騰起輕煙，被人墊著錦布輕輕擱到虞蘭時案前。

“虞公子請——”燕故一收回手，接著道，“聽說虞公子在船禍中受了好重的傷，怎的不將養多些時日，隨意出門，萬一落下些有違終身的后遺病癥，可如何是好呀？”

“有勞燕大人掛記，草民身體無礙。”

“是嘛？”燕故一說著，面帶關切地上下瞧了他一陣，著重看了眼虞蘭時脖間系著的雪青緞帶，“虞公子衣著好生別致，燕某眼拙竟不曾見過，可是這南城水鄉新近的風潮玩物？”

不待虞蘭時回應，他已悠然說：“說起來，燕某一路由北至南到得這里，觀洛臨城中確實與北方那邊的風土人物極為迥異。單說衣著一項，北境多游牧，善束袖騎裝袴服，好素凈或沉色，多干練利落之風。王爺也常說，唯有如此可彰我大朔男子氣概，不肖那些傅粉點朱之徒，未免煞了……”

說到這里，燕故一瞥了旁邊一眼，仿佛是才察覺虞蘭時的臉色一樣，連連告罪道：“失言失言，燕某一時失言，虞公子莫要怪罪。燕某無心針對，方才未及細看，其實如虞公子今日穿著，也是極為賞心悅目的。”

虞蘭時不管他話里有話，一徑面色清淡，只覺得對方身上那身素雅的月白色格外刺眼。

木架上的梟風受不了此處濃得熏人的茶味，跳窗振翅而去。

一杯茶落肚，燕故一又道：“今日燕某與虞公子相談，竟有相逢恨晚之感。冒昧問一句，不知虞公子今年貴庚，可行了加冠之禮？”

虞蘭時回道：“草民未及弱冠，今年十七。”

“十七啊，真是年輕。”燕故一感嘆道：“算一算，倒比燕某、比王爺，小了二三歲呢。若是虞公子不嫌棄，燕某便冒然擔下兄長之名，稱呼你一聲賢弟可好？”

虞蘭時靜默片刻，盯著眼前那盞余煙漸消的碧綠茶湯：“燕大人昨日說，有些事情，是草民斷斷高攀不來的。”

“欸？”燕故一像是才想起這事，恍然大悟般，“此一時彼一時，昨日是愚兄失言，賢弟莫怪。”

“燕大人失言如此之多，豈不知如何能在王爺身邊呆得這么久，大人可否不吝賜教一二？”虞蘭時抬起眸來，回問道。

隱約帶刺的一句話，被他輕聲問出，就似只是好奇而已。眼神也無害，不是當真懵懂清純，便是善于偽裝。

讓人想起昨夜在門廊下，今安背后，這位年輕公子一雙眼睛里毫不掩飾的敵意。

燕故一斟茶的手一頓，笑意更深：“愚兄行事確實多有不妥之處，謀略才智也不算周全妙算，能在王爺身邊留久的原因無非是——”

對上虞蘭時驟然變化的眼神，他一字一句道：“王爺對我頗多容忍。”

虞蘭時一怔，掐皺了案下的袖口衣料，粗糲的金線紋路磨著指尖。

“說起來，許多事還要追溯到燕某與王爺初識之時，那是在七年前……”燕故一作滔滔不絕狀。

未等他說出下一個故事，跪坐左下席的人陡然站起，行禮道：“今日叨擾大人許久，草民不便多留，先行告退。”

光影一晃，門上懸掛的竹簾一掀一落，那雪青色身影已出得會客堂，往院門口去了。

燕故一端坐原地，抬袖將爐上偎火的小壺提起，碧綠茶湯呈一道優美的弧線從壺口落至白玉杯中。

“這不就把人請走了嗎。”

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