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手上稱作賬簿的冊子燒得只剩一個角，左右看看便扔下，摔得箱里炭灰四濺。今安碾了碾指間留的炭灰，道：“換作我是大司空，一開始就不會留下這些要命的東西。”

堂中人走入老仆撐起的油傘，施施然走到今安面前，道：“定欒王此話如何說起？今日仆役粗心，沒看好書房的炭火，毀了本官一箱藏書，見笑，見笑。”

“何來見笑？”今安說，“這些東西早在本王來之前就燒得差不多了，可惜了方才大人為拖延時間，做得一場好戲。”

薛懷明神色自若，已然收好適才激越的情緒，道：“聽聞今日朝中有人誣告本官，本官求證心切，便留不得王爺坐下喝一杯粗茶了。宮中攝政王在等，王爺，請罷。”

雨滴敲打油紙傘面，敲得嘈雜，敲得人心煩亂。天邊一記雷光裂空，驚雷將至的一剎寂靜，薛懷明聽見今安說話。

“自付襄當朝上諫，一樁注定證物被毀的案子，何須本王親自來這一趟？”

“說起來，大人可還記得連州閔氏。雖則前年這門氏族早已隨家主下罪斬首而分崩離析，可當年昌盛，可是全賴大人一手扶持。”

驚雷聲起，薛懷明愕然轉頭，今安沒有看他，侃侃而談，講故事一樣。

“好巧不巧，本王前年正好往連州走了一趟。大司空不知，為連州爭權一事，羅閔二人鬧得是不可開交。而羅仁典此人，優柔難斷，唯一一個長處，大約就是留人把柄。他留了大司空與閔阿私下往來的信件，因緣際會，來到本王手中。”

輕飄飄幾句，語氣起伏都少，令薛懷明聲音與頭皮都繃緊：“什么信？”

今安轉頭朝他一笑，雨水涂滿的面容美麗異常，卻顯猙獰：“構陷燕氏，尋機奪位。”

薛懷明面色刷地一下慘白。

好幾息，庭院中只聽雨滴敲打傘面、缸中蓮葉。

又一道雷光，說時遲那時快，薛懷明暴起去搶今安從袖中拿出的信件——

如何能敵得過飲血的刀刃。

片袖不沾灰的大司空被劈斷手骨失力倒地，泥水污了紫袍大片，濺上面頸，仆役爭相呼喊來扶。

眼中事物因摔地顛倒，天倒水掉進眼睛，刺痛，薛懷明眨也不眨，死死盯著那封信。陳舊而塵封多年的信，被人摔進滿是炭灰的箱中，咣一聲踢上蓋。

今安腳踩箱頂，柱膝俯看他。

“幸而大司馬手下留情，不使本王空手而歸。”

第144章 烏夜啼（十）

刑獄。

進來這處的莫不是犯案在冊的罪臣，罪名一定鐐銬一鎖，審問的獄卒管你之前是做多大的官，銹刀鞭鉤一拿，定要敲碎一眾嚎啕喊冤的死鴨子嘴，從喉肚里頭掏出東西。一日之刑掏不出，那就用三天，用半月，用一月，端看綁在刑架上的犯人骨頭有多硬。

如此重刑之下，一人下獄，往往是牽一發而動全身，扯出干系無數。此番陳州官銀貪污重查，加上多年前的燕氏謀反舊案，數案并揭，朝臣惶惶不可終日。又有大司徒負荊請罪在前，幸得攝政王寬宥，既往不咎。一時間，攝政王惜才之名傳開，上請自證或述罪的奏疏紛沓。

為撫人心，為示公正，攝政王下令，請定欒王監察刑獄。

自大朔開朝啟用的刑獄建在地底下，由上往下的石梯銹斑覆蓋原色，越往下越窄，入目所見，皆是陰寒濕重。灰墻上掛的不知是血是水，滴滴答答。

兩日來，犯人被押進了一茬又一茬，擠得獄中人滿為患。

薛懷明的病腿在這等環境下寒氣入侵，越發不得安生，癱坐在草堆上。他沒有受過刑，看著一個個曾經拜入他門下、衣冠肅正請禮的面孔，散著發糊著血，被獄卒拖死狗般，在牢房與刑房的路上來來回回。

薛懷明枯坐，看墻上燭影越燒越短，仿似在酷刑煎熬下的命火具象。

沉鐵門鎖一震一松，一個獄卒推開牢門，另一個抬著一把黑檀交椅往牢房進，木腳磕上地，磕醒薛懷明昏沉神思。

獄卒將交椅穩穩當當地置放在面向薛懷明的半丈前，退站門后，垂首恭敬等待。

稍頃，腳步聲漸近，來人一身象牙色袍衫，步入此間昏暗。他坐上交椅，袍裾一提一放，衣料一角繡著云月銀暗紋，潔凈得與骯臟地面格格不入。

薛懷明順著那一角袍裾往上看，定在男子臉上，瞳孔一顫，“是你。”

燕故一肘撐椅圈，垂目看他，道：“是我。”

“想必這一天，你已經等了很久。”

“是啊，太久了。”

喟然長嘆一聲，薛懷明閉了閉眼，道：“那封信是你拿來的罷，難為這些年你潛在羅仁典身邊。”

燕故一：“不難為。”

薛懷明想起什么，有些恍然：“是了，早聽聞燕都督在連州說一不二，連州侯如今也要夾起尾巴做人。”

在王都朝野為新政割據分權而爭斗的這兩年，薛懷明難以兩顧，恰恰給了地方勢力趁隙生長的時候。再想抽手料理，未能及時除根的草籽已然長成面前的龐然大物。

薛懷明坐在草堆上，背倚粗糲石壁，燭火被交椅上的人擋住，居高臨下的桀桀陰影將他俯視。

此番舊案被重揭之前，從來只有自己高高在上，將他人踐踏成螻蟻。

“聽聞，薛郎中以烏紗帽與項上人頭作保，要為你查證。”燕故一手中烏木扇搖阿搖，面上光影忽明忽暗，“令郎一番拳拳孝心，大司空該感到寬慰才是。”

“你！你……”薛懷明平靜面孔破碎，驟然瞠目，指燕故一，“你要對他做什么？”

“我要對他做什么？”燕故一合扇，撫拍扇柄，好整以暇，說，“我能對他做什么？”

“不要裝糊涂了。你對付襄所說，要讓構陷你燕氏之人不得好死，如何會放過這大好良機——”

“大司空給的這頂帽子，燕某戴不了。兒子以為父親含冤入獄，想為他洗清罪名，才有此驚人之舉。說起始作俑者，全是大司空你自己造的孽。”

造孽。

孽在十年前覬覦高位，孽在陳州官銀引為火線。成王敗寇，薛懷明不得不認。<script>chapter1();</script>