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布萊恩先生真是個好人，但顯然，這個問題我沒法逃避，我也沒想過要逃避，畢竟在有心人面前，有些事始終是避無可避的。

我挺直了脊背，回答道：“是這樣的，只可惜家母不幸去世后，父親沉浸在悲傷之中無心打理產業，如今布魯克家已不復從前了。”

“噢，那真是太遺憾了。”勃朗特小姐仍舊優雅地微笑著：“這么說來，布魯克小姐，噢不，我應該稱呼她為莉莉小姐，并不是你父親的親生女兒嘍？”

莉莉已經搖搖欲墜，我絲毫不懷疑，如果不是椅子的存在，她這會兒已經跌到了地上。

“是的，如您所見。”我冷淡地答道。

勃朗特小姐笑了，另外幾位年輕小姐也都笑了，她們笑得意味深長，令人浮想聯翩，但我還沒有蠢到感受不到她們笑容中的不懷好意。

這一刻我明白了，原來她們是因為知道了莉莉的身世，而對她態度大變。

布萊恩先生提議要帶我們參觀博頓莊園，事實上，我對參觀博頓莊園并無興趣，但是參觀莊園總比坐在這里像只猴子似的被人取樂好些，于是我和莉莉在三位紳士的陪同下出發了。

沒有人知道，母親在世時，我曾隨母親受邀來這里做過客。雖然博頓莊園已經易主，但幾年過去了，這里顯然并沒有太大的變化。

但是當參觀到一間足有上百英尺大的書房時，還是令我驚艷了，我從小就酷愛閱讀，家中雖然也有一些藏書，但數量和這里比起來，可就完全不夠看了。

這簡直就是書的世界，知識的海洋！如果我能有幸拜讀這些著作該有多好呀！

也許是我眼中的渴望太濃，布萊恩先生慷慨地表示：“如果布魯克小姐愿意，這里的所有書籍，您可以隨時借閱！”

我知道作為一名淑女，我應該矜持地婉拒，但——看著那碼放得整整齊齊的大部頭，拒絕的話語在舌尖打了幾個轉就是沒法吐出來。

“我想這——太唐突了！”我有些猶豫，心中有兩種想法在不停地拉鋸。理智告訴我應該拒絕，然而情感卻又要吶喊著想要接受。人們在面對誘惑的時候，往往不那么容易能夠擺脫誘惑。

“噢您完全沒必要介意，這里的書有一半以上是屬于斯特林的，我想他非常樂意讓這些藏書不至于被埋沒！”然后他看向斯特林先生說道：“我說的沒錯吧，我的朋友？”

“事實上我一慣認為，書并不是用來落塵或被蟲蛀的，如果有人能夠欣賞它們，那真是萬幸的事情！”這位先生仰著下巴面無表情地說道。

于是我就厚著臉皮謝過兩位紳士，并且大膽地瀏覽起來。這里的藏書真的太過豐富了，各個科目，繪畫、歷史、地理、科學、政治、法律、音樂……簡直是包羅萬象！

當我正興致勃勃地瀏覽著群書的時候，來了三位小姐——史密斯從男爵的三個女兒。

我無意中一抬頭就看到一位個子高高的皮膚呈小麥色的吉娜·史密斯小姐走向了斯特林先生。