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車輪碾過(guò)碎石的顛簸震得山茶額頭生疼，她在濃重的艾草味里睜開眼，正對(duì)上爺爺渾濁卻滿是關(guān)切的眼睛。“醒了就好，醒了就好……” 老人布滿皺紋的手輕輕搭在她額前，讓她不由想起某個(gè)總愛用冷硬指尖替她撫平眉頭的人。

“裝什么金貴。” 嬸娘尖銳的聲音從車簾外傳來(lái)，混著騾馬的響鼻聲，“不過(guò)是睡了會(huì)兒覺，

山茶下意識(shí)瑟縮，后腰突然傳來(lái)一陣刺痛 —— 那里本該有道竹葉狀的疤痕，此刻卻平整如初。她低頭去摸，指尖觸到粗布裙料下自己真實(shí)的血肉，恍惚間竟分不清，那些被蛇群纏繞、被妖力灼身的日子，究竟是夢(mèng)境還是現(xiàn)實(shí)。

她不是和不系舟在試煉嗎，怎么會(huì)看到爺爺和嬸嬸，看著她傻頭傻腦的樣子，她嬸嬸冷笑道，：

“那個(gè)瘸腳大夫的醫(yī)術(shù)到底行不行，不是說(shuō)已經(jīng)治好她的瘋病么，怎么看著還傻乎乎的？”

山茶張了張嘴，想反駁說(shuō)自己沒(méi)瘋，想問(wèn)問(wèn)這里是哪里，不系舟又去了哪里。可話到嘴邊，卻變成了沙啞的呢喃：“爺爺，我們要去哪里……”

爺爺重重嘆了口氣，布滿皺紋的臉又蒼老了幾分：“去投奔你嬸嬸的表姐家，你嬸嬸的表姐看不得妹妹受苦，所以要接我們一家去享福，他們?cè)诎籽娉鞘谴髴羧思遥覀內(nèi)チ巳兆幽苓^(guò)的好一些……” 老人渾濁的眼睛里溫和的看著她，慢吞吞說(shuō)著。

“去了可別給我丟人！” 嬸娘冷哼一聲，“人家李老爺最講究體面，你要是敢犯傻，就等著被趕出來(lái)喝西北風(fēng)！” 她甩下這句話，重重放下車簾。

“別聽你嬸娘的，” 爺爺?shù)吐曊f(shuō)著，往她手里偷偷塞了個(gè)溫?zé)岬募t薯，“到了城里，爺爺給你買糖人吃，還是你最喜歡的竹葉形狀……”

竹葉……

這兩個(gè)個(gè)字像根刺，扎進(jìn)她混沌的思緒。山茶低頭看著紅薯粗糙的外皮，她突然分不清，自己在萬(wàn)妖之疆經(jīng)歷的那一切到底是真的還是假的，不系舟呢……他是不是真的存在，還是他只是自己做的一場(chǎng)夢(mèng)……記住網(wǎng)站不丟失：lam eiwu.c om

“不系舟……” 她對(duì)著紅薯騰起的熱氣，極輕地念出這個(gè)名字。爺爺似乎沒(méi)聽見，仍在絮絮叨叨說(shuō)著城里的新鮮事，而嬸娘的咒罵聲又從車外傳來(lái)。山茶把臉埋進(jìn)膝蓋，任由紅薯的溫度一點(diǎn)點(diǎn)涼下去

柴房的木門縫漏進(jìn)秋雨，把墻角的稻草堆洇出深褐色的霉斑。山茶替爺爺掖好補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的被角，輕聲道，

“表姐說(shuō)…… 明日起讓我去廚房幫工。” 山茶把紅薯揣進(jìn)爺爺懷里，聲音低得像怕驚醒梁上的蛛網(wǎng)。叁天前剛到白焰城時(shí)，表姐李夫人還戴著鑲玉的指甲套，笑盈盈地說(shuō) “自家人哪能住客房”，轉(zhuǎn)眼就把他們?nèi)M(jìn)這漏風(fēng)的柴房。此刻隔壁正傳來(lái)碗碟碰撞的脆響，夾雜著表姐拔高的嗓音：“那丫頭手腳笨，先從刷碗開始練！”

“辛苦你了，孩子……”爺爺咳嗽了兩聲，重重嘆著氣道，

“不辛苦，我在這里有吃有穿，已經(jīng)很好了……”

翌日清晨，

清晨的井水冰得山茶指尖發(fā)顫，她面前放著一大盆一大盆的臟衣服，她已經(jīng)洗了足足兩個(gè)時(shí)辰了，可是那些衣服還是如小山似的不停堆迭在她面前。“磨磨蹭蹭什么！”一個(gè)丫鬟端著一摞油膩的碗碟砸在石臺(tái)上，“一會(huì)洗完衣服把這些碗碟都刷干凈！！仔細(xì)著點(diǎn)砸爛一個(gè)你都賠不起，大夫人說(shuō)了，晌午前得把后院的柴火劈完，不然沒(méi)你倆的口糧！”

“知道了，翠姐姐”

她小聲呢喃著，不由加快了手中的動(dòng)作。她蹲下身卻聽見遠(yuǎn)處傳來(lái)嬸嬸的笑聲 —— 不知又得了表姐什么賞賜，正高聲炫耀著新得的翡翠鐲子。

山茶一直干活干到深夜才回了柴房，深夜的柴房漏進(jìn)幾縷月光，在稻草堆上投下斑駁的影。山茶輕手輕腳地挨著爺爺躺下，卻聽見他沙啞的聲音在黑暗中響起：“丫頭，過(guò)來(lái)。” 老人顫巍巍地從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是半塊硬邦邦的饅頭，“今日在后廚打掃，廚娘賞的。”

山茶鼻子一酸，想起白日里那些丫鬟們嫌棄的眼神，明明他們是來(lái)投奔親戚的，可是整個(gè)劉府的人看著他們的目光確實(shí)下賤至極，她又想起白天的時(shí)候，嬸娘斜倚在繡榻上，看著她被翠兒推搡著去搬水缸，不僅沒(méi)有半句解圍，反而嫌惡地捏著帕子掩住口鼻：“真是上不得臺(tái)面，白占著李家的口糧！

爺爺布滿皺紋的手正小心翼翼地掰下一小塊，遞到她嘴邊：“快吃，甜著呢。” 米糕渣掉在老人打著補(bǔ)丁的袖口上，他卻笑著用枯瘦的手指拂去，“小時(shí)候你生病，總吵著要吃糖糕，爺爺買不起，就用糙米磨粉蒸……”

她咬著那米糕，淚水不由在眼底打著轉(zhuǎn)，卻強(qiáng)忍者沒(méi)有落下來(lái)……

翌日破曉，草葉上的露水還未晞。山茶提著水桶踏出柴房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見院子角落的佝僂身影。爺爺握著比他手臂還粗的斧頭，每一次揮砍都伴隨著劇烈的咳嗽。

“爺爺！” 她急忙跑過(guò)去奪下斧頭，“您的咳嗽還沒(méi)好又犯了，這些粗活我來(lái)就好！”

爺爺喘著粗氣擺手，渾濁的眼睛里泛著血絲：“你夜里洗衣到那么晚，爺爺還能……” 話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，他扶住樹干才勉強(qiáng)站穩(wěn)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。山茶看著老人袖口露出的繃帶 —— 那是前日替表姐搬花瓶時(shí)被瓷片劃傷的，如今又滲出暗紅的血漬，心尖像被竹刺狠狠扎了一下。

兩人正說(shuō)著，便見一個(gè)丫鬟大步走過(guò)來(lái)，頗指氣使的道，：“你過(guò)來(lái)，去把這盞蘇子茶給大小姐送過(guò)去！要是涼了，仔細(xì)你的皮！”

茶盞邊緣燙得山茶指尖發(fā)顫，她低頭看見盞中浮著叁兩片嫩芽，竟是用鑲金邊的白瓷盛著，她急忙應(yīng)了一聲，匆匆朝著那亭子走了去。

李家大小姐，是白焰城那些有錢人家千金里里最受寵的明珠 —— 李家老爺對(duì)她極盡寵愛。待她穿過(guò)一個(gè)廊橋，便聽到幾個(gè)丫鬟私語(yǔ)道，

“你們知道嗎小姐今日用的螺子黛，可是紫瑤國(guó)的王爺特意送來(lái)的。”還有些熏香都是南海進(jìn)貢的鳳云香，“還有熏香，是南海鮫人用眼淚熬的鳳云香，一炷香能換咱們半年月錢……”

廊橋盡頭的洞門里，突然爆出陣哄笑。山茶放緩腳步，聽見管事嬤嬤尖著嗓子說(shuō)：“要說(shuō)咱們小姐的福氣，那才叫天上來(lái)的！前兒個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府的世子還托人送了對(duì)東珠耳墜，可小姐卻嫌那上面的珍珠太小—— 不過(guò)畢竟是指腹為婚的人了，再金貴的玩意兒，哪有自家夫君重要？”

“哼，還不是個(gè)窮酸縣丞！” 另一個(gè)丫鬟嗤笑道，“聽說(shuō)小姐根本就看不上他，那窮縣丞家徒四壁，也不看看咱們李家是什么門第，可王爺侯爺都排著隊(duì)想求娶小姐，就連城主設(shè)宴也每次必邀老爺，偏生老爺當(dāng)年糊涂，給小姐指了這么門親……”

一個(gè)小丫鬟捧著剛摘下的桂花，湊到管事嬤嬤耳邊：我聽說(shuō)那縣丞兩袖清風(fēng)，十分清廉，若青松明月，長(zhǎng)的也好看……

另一個(gè)粗使丫鬟嗤笑出聲，手里的抹布甩得水花四濺：再好看有什么用？聽說(shuō)他審案子時(shí)，連富商送來(lái)的綢緞都原封不動(dòng)退回去，窮得叮當(dāng)響！”

山茶無(wú)心再聽她們交談，前面便是李大小姐的閨房了，她剛穿過(guò)拱門，便見李玉柔披著蟬翼紗衣立在廊下，烏發(fā)間的金絲鳳凰步搖輕輕晃動(dòng)，額間墜著極為閃亮的珠玉，發(fā)髻間插著一朵極為妖嬈的牡丹花，她身子軟軟的趴在窗戶邊，逗弄著池子中的錦鯉，聽見腳步聲，連眼皮子也沒(méi)有抬起來(lái)，只是冷冷道，

“茶怎么才來(lái)？磨磨蹭蹭的，是想渴死我么？” 李玉柔接過(guò)茶盞時(shí)，描著黛眉的鳳眼淡淡冷冷掃過(guò)山茶素白的臉頰，她指尖的蔻丹鮮紅如血，碰在瓷盞上發(fā)出清脆的響。

李玉柔聞言蹙眉，將茶盞塞給侍女，金鑲玉護(hù)甲在紫檀木桌面劃過(guò)刺啦聲響。山茶急忙垂首退到柱子一邊。

來(lái)人身著洗的發(fā)白的松煙色衣衫，青竹紋腰帶系得一絲不茍，洗得發(fā)白的袖口挽著，露出腕骨清瘦的輪廓。他眉目生得極淡，眉眼間蘊(yùn)著雨過(guò)天晴的清透天色，鼻梁挺直如削玉，一雙眸子像初雪落在孤松梢頭，清寂里透著溫軟。

他整個(gè)人身上沒(méi)有半分金銀配飾，連束發(fā)的都是根普通木簪，可偏偏是這一身洗得發(fā)白的素凈衣裳，穿在他身上卻自有股疏離的雅意，仿佛行走間會(huì)落下墨香，連沾在衣擺的雨珠，都比別處的更清澈些。

“褚哥哥，你來(lái)了……前幾日忙什么去了，怎么才來(lái)？”李玉柔款步上前，指尖捏著描金茶盞的弧度，將熱茶遞過(guò)去時(shí)，蔻丹染就的指甲刻意避開與他手指相觸，。她眼波流轉(zhuǎn)間笑意盈盈，鬢邊珍珠步搖隨著動(dòng)作顫出細(xì)碎的光，映得那雙鳳目越發(fā)嬌媚，卻在他接過(guò)茶盞的剎那，眸光極淡地掠過(guò)他洗得發(fā)白的中衣領(lǐng)口。

褚溯塘垂眸望著杯中浮沉著的雨前龍井，素白瓷盞映出他清瘦的面容，眉骨處凝著層薄霧般的溫柔。近日城中流民漸多，我在城郊設(shè)了粥棚所以才…… 話未說(shuō)完，便被李玉柔掩著帕子的輕笑打斷，