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需要添茶嗎？”

“……”蔣氏一噎，沒好氣道，“本夫人是上門來提親的，可不是來當水桶的。”

她煩躁地站起身，剛朝外頭望了一眼，就瞧見有人正從不遠處過來。

來人恰是小宋氏。

蔣氏命人準備了許多提親的東西，滿滿當當放了一屋子。小宋氏進屋來，目光輕輕一掃，不由捏緊了手里的帕子。

單看齊家這陣仗，只怕親事不好推拒。

小宋氏心懷忐忑，面上卻笑意盈盈。與蔣氏賠了罪，方道：“不知夫人來，未能遠迎，失禮之處還請夫人見諒些許。”

因為之前的怠慢，蔣氏心里憋著火氣，想要發作，又想到兒子千拜托萬祈求的模樣，少不得暫時按下心頭的火氣，對著小宋氏扯出一抹自認平和的笑容，道：“原是我唐突冒昧，驚擾了府上。”

等和小宋氏一同落座后，她也沒故意繞彎子，開門見山地道明自己的來意，“俗話說，無事不登三寶殿，我今兒登門來呢也不為旁的什么事。林夫人也知道我有個混賬兒子，一貫沒個正形，連他老子也管不住他。可近些日子，他倒乖覺起來，我這一好奇，細問之下才知道他的心思。原來他偶然間見了您府上的大姑娘一面，驚為天人，倒愿意為了林大姑娘潔身自好。難得他肯收心，故而今日我也就厚著一張臉皮登門來，就是想為我兒求個姻緣，不知林夫人意下如何。”

言罷，她好整以暇地看向小宋氏。后者微微一怔，旋即扯了下唇，徐徐開口道：“齊夫人該知道我們府上的情況，我們大姑娘并非我所出，乃是我那過世的長姐親女。都說后娘難當，我即便身為她的后娘與姨母，可這婚姻大事卻不好插手。”說著，她面露些許難色，“故而夫人一番好意，我委實不好應承什么。”

蔣氏輕挑眉，“這是看不上我兒的意思？”

小宋氏訕笑：“夫人您別誤會……”

“都說婚姻大事，父母之命媒妁之言，你既然身為林家主母，怎么會當不了家做不了主？”蔣氏面色微微沉，“我兒雖然素日名聲不大好聽，可人物模樣和家世擺在那兒，難道還能委屈了貴府的大姑娘不成？”

小宋氏連道不敢，一邊向外張望，久不見林修儒回來，又見蔣氏步步緊逼，她一咬牙，看向蔣氏，開口道：“我還是與夫人直說了吧。非是我不識抬舉故意推諉，實在是‘一女難許兩家’，知府門楣高，是我們大姑娘沒福氣攀上。”

蔣氏微微瞇眼，“這話什么意思。”

小宋氏道：“實不相瞞，我們大姑娘打小就已經定下了親事。如今兩家正商議著成親的細節呢，這也是我們打江南把人接回來的原因。”

“你莫不是故意哄騙我？”蔣氏狐疑道。

林婉宜久居江南，回到信陽的日子不算長。蔣氏偶爾聽人夸贊林家大姑娘才貌品性出眾，至于更多的卻不甚清楚了。這會兒聽小宋氏如此說，她雖有點兒相信，但念及一開始小宋氏的推諉，心里還是存著疑惑。她審視般看著小宋氏，慢悠悠開口問她：“不知貴府千金許配的是哪戶人家？”

“這……”

“不是旁家，正是我薛寶盈的弟弟，薛家的大少爺，薛斐。”含笑的聲音從屋外傳來，在最后一個字的話音落下時，一身錦繡華裳的薛寶盈便笑盈盈地從屋外進來，見著小宋氏與蔣氏，她款款見了禮，之后才不疾不徐地看向蔣氏，道，“夫人該知道我薛家與林家的交情，這結成兒女親家自然也是水到渠成的事情。”

“夫人如果不信，也只管出門去打聽。我可是昨兒才來問過名，今兒特地來下聘的呢。”說完，她輕輕一拍手，立時就有幾個小廝抬了幾口系著大紅花的箱子進門來，另外還有兩只大雁。

蔣氏望過去，一樣樣皆是下定用的聘禮。