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魏凌生伸出手，中年男子下意識想握，被侍衛用手肘頂了一下，才意會過來，立馬將官印與文書一并交予他。

街上走卒販夫的叫賣聲已然消失，不知馬車拐進了何處。

中年男人兩手垂放在膝蓋上，不敢掀開車簾去看，心中有種滅頂的絕望，閉目忍耐片刻，還是問了出來：“夜、夜已深，不知大夫要去往何處？”

侍衛被他這賊眉鼠眼的模樣氣笑，諷了一句：“既然夜深，自然是要帶您回去休息了。”

中年男人戰戰兢兢地道：“可是官衙聽聞已被人燒毀，里頭除了老鼠，什么都沒有。”

侍衛說：“這個岳縣令放心。我等帶人進去看過，連只老鼠也沒有。”

說話間，馬車已停了下來。

侍衛掀開垂簾，率先請魏凌生出去。

中年男人提著衣擺緊隨其后，一出車廂，便被刀光晃在了臉上。定睛去看，只見兩側各站有一排披堅執銳的勇猛將士，再后方則是群高舉火把，兇神惡煞的民間好漢。人群擠擠攘攘站了滿街，不知其數多少。根本分不出敵我。

岳縣令兩腿發軟，身體麻木，維持著彎腰的動作，幾不能動彈，心中不住哀嚎：他的命怎生得如此苦？這樣的禍事又捉他來做什么？

侍衛回頭瞪他一眼，就要上手來拽，岳縣令擺擺手，顧不上狼狽，狗爬似地從車上下來。

護衛們按住刀柄，就要跟著魏凌生一同進去，后方一眾護院隨之壓進兩步。

密密麻麻的人群齊齊涌來，聲勢浩大，光焰晃顫，幾乎令人透不過氣。

中年男人死死挨在侍衛身側，眼睛在地面四處飛轉。

魏凌生抬手止住眾人，平靜道：“我只帶兩人與我進去。”

護衛們令行禁止，齊刷刷退回半步，發出兩道肅整的踏步聲。

一群護院打手彼此相視，片刻后也亂糟糟地退了回去。

魏凌生來得已有些遲，可等他進去時，客廳中空無一人。

岳縣令實在站不住了，挑在魏凌生身側也坐了下來。

侍女端來茶水，岳縣令見二人不動，也不敢隨意喝。

等上約一盞茶的功夫，那群能在盤平城里呼風喚雨的族老士紳，總算姍姍來遲。

數人自魏凌生入廳起便在屏后打量。

本以為門口的陣仗，已少不去一番劍拔弩張的較量，豈料他竟真敢深入虎穴。被孤身晾在廳中這許久，亦坐得安穩，不見動怒。一時難解他的來意，決定親自出來看看。

魏凌生坐著未動，神態傲岸地抱拳與他們一禮。

岳縣令屁股抬了一半，見狀本也想坐下，可與幾位士紳對上視線，左右為難片刻，還是觍著臉站起來，悶頭打了遍招呼。

數位族老的態度更是冷淡，略一頷首，便各自坐下。毫無顧忌地審視起對面三人。

護衛自不必說，細看落座的兩人，一個雖然年輕，卻舊病未愈，氣虛體弱。

一個更是單手能拎起來的雞骨架子，冷汗連連，舉止猥瑣，幾乎要將“貪生怕死”四字烙在臉上。

說他們是來找茬，自己都覺得冤枉。

果不然，魏凌生端過一旁已經冷卻的茶杯，低頭抿了一口，謙和有禮地笑道：“晚輩久居京師，只去過東南幾個郡縣淺做游歷，對邊地人情是一無所知。聽聞幾位前輩在盤平俱是深孚眾望的賢德之士，今日專程前來請教。”

岳縣令學他動作，也將茶盞端在手中。眼觀鼻、鼻觀心。琢磨不透他想做什么，只當自己聽了一通鬼話。

數人聽他言詞，先是一句“晚輩”，又是一句“請教”，連他們備好的茶也敢入口，姿態放得極為尊重，心中已愉悅許多。

為首老者挑眉望向門外：“那外面那些人是……”

魏凌生先是挺直腰背，抿了抿唇角，略帶一絲生硬道：“此行山高路遠，家中長輩心切，命他們隨我左右，防遏賊寇。又寫信與叔伯，借了百名武師護衛，而今人馬尚在路上，不日抵達。”

眾人看出他臉上一閃而過的慌亂，對視數眼，已是了然。

怕死。

看是真將他們盤平視作龍潭虎穴，才撐這一身虎皮來虛張聲勢。

立威是假，示好才是真。

又想這小子來頭許是不小，多半出自京中高門大族，得罪了不知哪路神仙才被貶謫至盤平，頗受家中寵愛，不定捱上兩年便會高升。臉上跟著掛出了些許和善的笑容。

岳縣令頻頻瞄了魏凌生許多眼，胸口沉得難以呼吸，覺得自己裝不來那復雜的神情。手中茶水端不穩飛濺出來，手背一陣發涼，才幡然醒悟。

他怕死怕得入木三分，哪里還需要演？

這樣一想，不由松了口氣。

聽對面老者喚侍女送來熱茶，兩手接過，殷勤先喝了一大口，再在一旁陪笑。

宋回涯到時，里頭燈火正明。數人把酒言歡，觥籌交錯，其樂融融。

第042章 魚目亦笑我

宋回涯倚在窗邊聽了一會兒，發現全是彼此恭維的廢話。

推杯換盞間，宴席將盡。魏凌生手不穩當，將杯子一撇，按住額角，擺出一副頭疼欲裂的表情。

侍衛已被打發出去，岳縣令只好憑自己察言觀色的本事，硬著頭皮為其策應。