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術士安靜在一旁看著。
高觀啟低頭盯著指尖染上的黑漬,面無表情地說:“待我出門后,你去轉(zhuǎn)告魏凌生,截住今后去往北胡的所有書信,一只鳥都別放過。”
術士問:“他若問起緣由?”
高觀啟靠到椅背上,語氣冷淡道:“他若能截住,叫他自己看。他若截不住,說明阿勉命該如此,不怨旁人。”
術士領命欲要離去,走出兩步,又回頭看向燈火下伏案的人影,遲疑著問:“郎君,這又值得嗎?背上這罪名,再沒有回頭路了。”
高觀啟偏過頭,側(cè)臉的輪廓在映躍的火光中,如有一層朦朧的金輝,他笑了出來,說:“說明我命該如此,不怨旁人。”
術士靜默良久,悶聲道:“郎君也不是就沒有機會的。”
“就是沒有機會啊。”高觀啟長吐一口氣,“我從出生起便是輸?shù)摹N腋赣H野心勃勃,又恨我入骨,我要么生,要么死。我不甘心死,我選生。所以我只能跟著走他的路,忍辱負重,驅(qū)狼吞虎,待魏凌生勢大,才借他權勢報仇雪恨。
“可是又能如何,我在這條錯路上已走了十多年,若再要跟魏凌生分個生死,是我大勢先頹。天下人心歸向,七分在他,我殘局在手,贏也是輸,爭也是輸,何必要天下百姓,再陪我枉送性命?說到底,我從來不是在與他爭勝負,所以臨了,也不算輸在他手上。”
術士不知該說什么,只是心頭縈繞著一股莫名的凄涼。
高觀啟低聲感慨:“是我生來就只能做一個,亂臣賊子。”
術士朝他深深一拜,語氣誠篤道:“不管郎君決意如何,我等都會陪郎君走這一程。”
高觀啟再次回頭看他,淡靜的目光中逐漸多出幾分柔婉的溫情,笑道:“好。宋回涯還笑我沒有朋友,這回是她有錯。”
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一夜秋霜降后,落落蕭蕭而下。滿山桂花開遍,青翠的山林在濃烈的桂香中多出一點金燦的秋色。
一匹馬馳騁在斜陽秋風里,越過連綿的山脈,篤篤的馬蹄震得兩旁草木紛紛搖落,直至來到燈火熒熒的不留山前。
不待弟子上前詢問來意,這人便從馬上倒頭摔下。
青年在疲憊中短暫暈厥過去,等守門弟子沖上來將他扶起,才又艱難睜開眼。可分明是神志不清,看不清眼前人,也聽不進耳邊話,只強撐著一口氣,重復著喊:“宋回涯……宋回涯……”
眾人知他尋宋回涯該有要事,當即二人合力,將他往山上抬去,又喊來一名小童,讓其速速跑上山去通報。
宋回涯在半截山道上碰見他們,照面后發(fā)現(xiàn)是個萬想不到的熟人,立馬上前抓住對方手臂,朝他身上傳去一股內(nèi)力,叫道:“嚴鶴儀?!”
嚴鶴儀額頭上是摔破的傷口,血污蓋住了眼皮,睜著半只眼,見到她面,緊繃的心神才敢放松,哽咽道:“宋回涯,梁洗出事了。”
宋回涯說:“你們不是去北胡了嗎?”
“是……”嚴鶴儀點頭,眼皮沉沉壓著,抬手擦了下血。
他足足一兩日滴水未盡,此時說話,嘴唇干得開裂,直接滲出血來。
好在弟子身邊備了水,忙揭開水壺的口子給他遞去。
嚴鶴儀囫圇喝了兩口,喝得太急,嗆得猛烈咳嗽,雙眼血絲密布,沁出淚來。
“怎么回事?”宋回涯彎下腰
問,“她被胡人抓住了?”
嚴鶴儀先是搖頭,再是點頭。
宋回涯搞不懂了,單手將人扶正,說:“先上去坐,慢慢說。”
到了山上的嚴鶴儀總算鎮(zhèn)定下來,喝了幾口水,吃過弟子端來的白粥,身上有了力氣。
大夫給他看過傷勢,發(fā)現(xiàn)他身上大大小小全是摔打過的青紫。給他臉上止了血,出門去為他煎藥。
“你們這是遭劫了?”宋回涯說,“那也不該是你跑回來啊。”
嚴鶴儀搖頭,臉上表情不見先前那種急亂,卻是有些心灰意冷的懊喪:“這是我自己摔的。”
他來時這般匆忙,連命都顧不上了,日夜兼程地來求救,此時不知為何,變得有些難以啟齒,數(shù)次張嘴,才想出要說什么。
“我不知道你記不記得,梁洗跟你說過,她還有個家人。”
宋回涯聽她驕傲地說過幾次,印象還算深刻:“我知道。”
嚴鶴儀低著頭道:“她其實還有個弟弟,這次去北胡,就是想去找她弟弟。”
宋回涯不作催促,等著他整理思緒。
嚴鶴儀說得很詳細,似是能從那些細碎的講述中獲得一定的安全感。
“梁洗本是住在邊關附近的一戶普通人家,那年村里闖進一伙胡人,她母親怕她受凌辱,將她藏到了水井里,讓她躲過一劫。梁洗爬出井后,翻遍全城的尸首,找到了她父親的,她母親的,唯獨不見她弟弟的蹤影。第二日我嚴家堡得知消息,去村里救治災民,見梁洗孤身一人,灰撲撲地坐在家里,便將她帶了回去。”
“梁洗聽說我嚴家堡也做打探消息的生意,想叫我們幫她尋找她弟弟的下落。當時我父受傷,嚴家堡正值風雨飄搖,無人理會那樣一個孩子的要求,何況她還拿不出銀錢,于是將她打發(fā)。梁洗為了賺錢,沒怎么多想,就將自己賣了,去石場做苦役。但錢還是不夠,她便生出別的心思,白天在街上閑逛,見我有錢,直接將我劫了。”
宋回涯笑了出來,笑完發(fā)現(xiàn)不合時宜,可實在忍不住,朝嚴鶴儀抱拳致歉。
嚴鶴儀本是一副苦大仇深的表情,被她這一笑,也覺得莫名有些詼諧,差點說不下去。
宋回涯問:“你身邊沒有護衛(wèi)嗎?”
“那是我嚴家堡,那是我家啊!你在家里也跟防賊似的?”嚴鶴儀憤憤不平道,“何況護衛(wèi)哪頂?shù)米∷粣灩鲗⑷私o敲暈了。她當年才多大啊?誰能想到她那么兇橫!”
宋回涯連連稱是,繃緊唇角肌肉,正經(jīng)問道:“那后來怎么抓住她的?”
嚴鶴儀更大聲地斥責,有種見了鬼的憋悶:“她搶了我的東西,來求嚴家堡幫她辦事,蠢得升天了,自投羅網(wǎng),哪里需要我找?!”
宋回涯肩膀聳動,再憋不住,低低笑出聲來。她抬手半遮住臉,抱歉道:“對不住,你繼續(xù)。”