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她不幸生著一副與另一位母親過于肖似的容顏。血脈相連的親人厭惡這張臉，而認(rèn)出她的貴族則為能夠凌虐一位年幼失權(quán)的公主感到快意。嘗試過反抗，換來的是一頓毒打，與第二天加碼的角斗。

對(duì)手是一只生著長牙的老虎。叢林的王者。曾經(jīng)不過是一只虎妖露出爪子便能讓她渾身哆嗦。

可如今她已經(jīng)不會(huì)怕它，更不會(huì)落淚了。

這場廝殺比往日任何一場都更艱難，已記不清是怎樣堅(jiān)持到最后。戰(zhàn)斗初步地被化作她身上的一種本能。只有最后一刻，她低低地嘶吼了一聲，與那些野獸別無兩樣，發(fā)狠地把蝴蝶刀深深扎進(jìn)了老虎的喉嚨。

龐大的野獸倒地時(shí)，意識(shí)清明了。

鮮血劈頭蓋臉，淅淅瀝瀝落成一場艷麗的雨，苦咸腥臭。血將她的發(fā)絲濕作黏連，一綹一綹，滴落下同樣鮮紅的珠粒，滑落到唇邊。不敢張口。不敢閉眼。血肉模糊的景象，在熱辣的刺痛中扭曲成一片猩紅。

試著把刀抽出來時(shí)，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)斷了。原來剛剛聽見的那聲悲鳴并非老虎發(fā)出，而是刀。

她的蝴蝶，在她手里，粉身碎骨。

但她要活下去，她要回去見母親。靖淮幾天后才回來，氣色好轉(zhuǎn)，神情卻更加黯淡無光。華貴的衣物在她身上，仿佛是那只屏風(fēng)上的小鳥，被燒毀了所有光澤，所有令人喜愛的部分，被一點(diǎn)一點(diǎn)毀去。直到看見靖川時(shí)，她方才彎起唇角，沙啞地喚了她：“翊兒。”

她們一同被囚禁在這里。

之后食物終于被添到兩個(gè)人的分量，也有了不熄的燈燭。只是她們始終是此處的囚徒，要倚仗他人眼色而生存。

跑不了。一條鎖鏈拴住了兩個(gè)人，且在這茫茫的大漠里，一個(gè)孩子跑出去也不過是孤零零地埋骨黃沙。

靖淮時(shí)不時(shí)會(huì)被帶走，回來時(shí)換掉先前臟污的衣物。石榴花、曼珠沙華、荼蘼——另一個(gè)人喜歡的樣式。她終于回到她身邊，順從她的心意，越來越溫馴。

懲罰，行之有效。

在初來的一個(gè)月后，靖川有了些休息的時(shí)日。

那些人似乎對(duì)她有別出心裁的計(jì)劃，眼線織成天羅地網(wǎng)，無處可逃。

角斗場為這些角斗士提供了浴池。浴池依照乾元與坤澤的分別劃作兩處，她這樣年幼得還未分化的孩子，理所當(dāng)然被放進(jìn)坤澤的行列。

水更換并不勤快，常常泛著黯淡的朱光。久之也就習(xí)慣了。

“再過一個(gè)月，你就要被安排真正的對(duì)手了。”

霧氣蒸騰的浴池中，有人開口道。靖川記住了她的名字，是夏依。第一天遇見的少女。

她對(duì)她有格外的照料，靖川并不清楚其中含義。直言不諱問起時(shí)，夏依只是笑了笑，說：

“如果你能活著出去，就把我的眼睛帶給我阿媽。”

西域人諸多信仰，有兩件，一是人的眼中寄宿著她的靈魂，二是一個(gè)人死后會(huì)在未來某一年，以同樣的生辰轉(zhuǎn)世。后者讓生辰變成一樁十分私密的大事，掌握了它，便能生生世世追逐一個(gè)人的影，自然也能降下詛咒。

浴池寬闊，靖川畢竟在中原長大，羞于與人共浴。夏依便告訴她，自己知道人少的時(shí)候。她們約好地方見面。角斗士的住處緊密相依，都在逼仄的地下。她們在角斗場外并無彼此廝殺的可能，因一旦有死傷，若不供出兇手，所有人都要挨罰。私情在這種情況下不堪一擊。

于是只要請(qǐng)求守衛(wèi)放行，她們便有了見面的自由。夏依比她大四歲，身體精瘦得像一只小豹子。她在這里待了幾年，有著獨(dú)一套活下來的計(jì)謀。殺了那只老虎后，靖川生了一場熱病，那時(shí)候正是夏依借口過來照料，喂她喝水、吃泡爛的面餅，才讓她勉強(qiáng)撐過最危險(xiǎn)的兩天。她的恢復(fù)能力著實(shí)令夏依吃了一驚——不僅出色于中原人，也足足是尋常西域人的幾倍。

溫?zé)岬某厮铮囊辣尺^身，聽她掬水洗著身體。

她說：“她們下個(gè)月就要安排你與其他角斗士碰上了。”

靖川安靜了一會(huì)兒。無話可講，水聲掩蓋著沉默。夏依繼續(xù)說下去：“你這樣的體格，不多訓(xùn)練一下，第一場就會(huì)被人擰斷脖子。”

洗完后夏依教了她如何去私下鍛煉自己的身體。其實(shí)她早學(xué)過了，只是在一天的廝殺與惡劣的環(huán)境中保持訓(xùn)練本身就是考驗(yàn)。但她既已答應(yīng)好與母親一起出去，亦記住了夏依的請(qǐng)求，便開始一日一日地練拳。

靖淮越來越沉默寡言，惟獨(dú)對(duì)女兒還有些話可說。

她們心照不宣地避免提起過去。

就像從一開始，便在這里，度過了一生。中原的一切變得遙不可及。

西域陰晴無定。

有一天，如常等待著母親。靖川不知靖淮每每離開是去哪里，只知她一定會(huì)回到這里。靖淮這一次回來時(shí)卻連嘴唇都是蒼白的，一言不發(fā)。

晚上，靖川聽見她在輕聲呼喚自己。

“翊兒……”

片刻，又變了。是做噩夢了嗎？靖川不安地貼緊了母親，細(xì)細(xì)聆聽——她在叫——

“翎姐姐……”

這一聲與母親面上的眼淚一同落了下來，亦沾濕了她的面頰。靖淮垂首捧起靖川的臉，深深地，望向女兒與桑翎如出一轍的紅眸。

她的身體日漸虛弱下去。直到一個(gè)同樣的晚上，燭火搖曳，沉沉的黑暗壓在四周，只有彼此的臉龐被映得微亮。靖淮將靖川緊緊抱在懷里，仿佛如此便可將她揉入自己的血肉里，保護(hù)在最安全的腹中。她一句話也沒留下。夜一點(diǎn)一滴過去。

睡夢朦朧中，靖川感到自己依偎的懷抱越發(fā)地冷下去。可再冰冷的懷抱也比空無一物要溫暖，下意識(shí)縮緊——這是唯一一個(gè)她可以沉沉睡去的地方了。一個(gè)人的晚上，她總會(huì)被夢里的刀光驚醒，驚弓之鳥般對(duì)任何一縷光都生出猜忌。細(xì)微的聲音，哪怕是遙遙的腳步聲，都?jí)蚺ⅠR上睜開眼睛，迅速抽刀。然而在母親懷中，她仍能安心地度過風(fēng)平浪靜的夜。

卻在黎明時(shí)，被一片冰冷黏稠的觸感喚醒。好涼。好冷。血腥味甚至超出了早已習(xí)慣的程度，濃重彌漫。這時(shí)光一如往常刺過來，徹徹底底地將昨夜從現(xiàn)實(shí)中割去。

一枚刀片隨女孩迅速起身的動(dòng)作滾落，看守的臉也蒼白了。

血淋了一身。也許靖淮說過一句話，也許沒有，總歸睡得太沉什么都沒聽見，錯(cuò)過了母親最后的呼吸。

抬手去捂女人脖頸間早已干涸的傷口時(shí)，不免想到那些躺在自己手下失去了呼吸的野獸。生命原并非沒有高低貴賤之分，從來都是有的。至少此刻，若能交換，她希望是自己死在靖淮懷中。

然而母親冰冷的尸身很快被帶走，仿佛除卻一條空了的鎖鏈，一汪血跡，一件留在毯子上的外袍，從來沒有第二個(gè)人于此處存在過。眼淚已經(jīng)流不出來，耳邊尖銳的鳴響在某刻徹底息止，隨后是無邊無際的寂靜。她的世界，仿佛自此過后，再不會(huì)有一絲聲音能夠傳進(jìn)來。

卻也再?zèng)]了一個(gè)安靜的長夜，一生都要懺悔這一夜的沉睡。

不配有母親最后的溫存，不配留住她的尸體，不配讓她為她活下去。

拖拽身體，躺在外袍間，伸手讓它把自己裹緊，如臥在母鹿尸身間的幼崽。

水蓮花香徘徊不去。

摸過衣衫的每一處，如一寸寸以指尖感受母親的存在。

溫度早已散去，只是死寂。每一處都是空的。

靖川閉起眼，心想，不要再醒了。

可第二天的黎明還是如期到來。<script>chapter1();</script>