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夏洛克挑起眉，沒問華生到底是什么時候和他的老師熟稔到了那個互相喊名字的地步，懷著隱秘的心思徑直走向會客室。

黑發的女人在沙發上闔了眼，眼底隱約可見的青黑昭示了她近日來的少眠，他疑惑著政府文件為什么臨近圣誕還會如此之多，同時又埋怨兄長不懂得紳士風度主動分擔一些。入了冬的倫敦就算在點燃壁爐的室內也算不得暖和，夏洛克在陷入熟睡的女人身前立了片刻，最終脫下能夠抵御霧都夜風的大衣披到她身上。在俯下身的那一刻，觀察力相當敏銳的咨詢偵探在赫爾薇爾的右手上瞥見一抹從未見過的藍光。

他不像他的老師那樣會對戒面上顯眼的「h」睜一只眼閉一只眼。戒指的來歷很好猜，知道赫爾薇爾生日在六月的只有卡文迪許家和福爾摩斯家的兄弟倆。而從事礦產的哈廷頓侯爵不會給侄女送來品相只是中上的首飾，在對方看來那無異于自打臉面。除去所有不可能，唯一剩下的只有兄長麥考夫?福爾摩斯。

就像夏洛克能夠在幾個呼吸之間猜到來歷，同樣也能夠于片刻的分秒里懂得麥考夫的用意——比起用「修女心性」來幫助赫爾薇爾打發異性的搭訕，更多的是隱晦且曖昧的好感。至于戒面上刻著的「h」，恐怕代表的也是宣告將其占有的「福爾摩斯（holmes）」，而非佩戴者的名字「赫爾薇爾（hervor）」。

他過去二十四年的人生中沒有哪一天比今天更不愿再看見藍色。

遺憾的是待咨詢偵探回到房間，偶然瞥向用以整理儀容的鏡子時，其中倒映出了與那枚月長石戒指相差無幾的顏色——純凈的，澄澈的藍，遼闊得像無邊蒼天，又像萬里碧海。

最具專業性的詞匯都無法準確地描述他現在的內心。或者說，他其實知道自己在嫉妒，也明白嫉妒誕生的原由。但是無往不利的演繹推理沒有辦法告訴他夏洛克?福爾摩斯會對赫爾薇爾?洛克哈特產生愛慕之情的原因。過于陌生的情感使他呆呆地站在鏡前。直到華生敲響房門，告訴他麥考夫來貝克街拜訪。

夏洛克走下樓，恰好看見剛剛被叫醒的赫爾薇爾半瞇著眼，披著他的大衣靠在麥考夫的右肩。她戴著戒指的那只手拉住大衣的衣襟防止滑落，在察覺到弟子的靠近之后就讓身體離開了旁邊的人，來到他面前，把大衣還給對方，然后告訴他，之后幾天她都不在倫敦。如果有什么事情可以電報聯系她在杜倫的朋友。

女人沒和學生解釋戒指的事情。就像夏洛克先前對艾琳說過的那樣，他們之間有些話不言自明。

“我以為你會在第歐根尼待到七點四十分。”她轉頭看向麥考夫，“你以往都是這個時間才回家。”

“通常來講確實如此，就像我以為你今天不至于提前兩小時四十分鐘離開，甚至還在貝克街221b睡著。”

“因為要和夏洛克說一聲我未來兩三天都不在倫敦的事情。要知道最近代表大英政府和他對接的人一直是我。如果有一天夏洛克在貝克街221b的門口突然看見你的身影，比起交流進度更可能往你的臉上來一拳，麥考夫。”

之后兄弟二人對這方面到底是如何處理的已經不再是赫爾薇爾操心的事情。幾個小時的火車晃得人差點骨頭散架，再一次回到地面的踏實感令她長松了一口氣，掂了掂一同被帶來的書籍與文獻，攔下馬車之后對車夫報出威廉留給她的地址，隨后又是一路的搖搖晃晃。

抵達莫里亞蒂家時正值午后，天空是蟹殼青色，樹木光禿的枝條蜿蜒其上。

“我是赫爾薇爾?洛克哈特，先前同威廉提過近日會來拜訪。”她朝弗雷德說明來意。

“威廉大人的確說過會有一位來自倫敦的客人。”年紀不大的少年接過行李和書籍，領著赫爾薇爾來到宅邸前，“請先休息片刻，我去為您泡壺茶。”

等待期間，一只被喂得羽毛豐滿且體態渾圓的大鵝邁著步子朝這里走來，緊跟其后的是一位灰發綠眼睛的女孩。在家中看到陌生人的出現使羅斯琳?克利夫蘭抱著鵝謹慎地向后退了一步，用很輕的聲音問道：您是來找莫里亞蒂教授的嗎，女士？

不，我不是來找那家伙的。

少女震驚于話語里對父親口中好得不得了與完美的莫里亞蒂教授幾乎不存在的尊敬。

“現在輪到我問你了，小姑娘，你和戴塔里恩家「冬之子」之一的薩曼莎是什么關系？”

羅斯琳聽到這個問題的第一反應是舅舅蘭道爾?戴塔里恩竟然已經瘋魔到把手伸向了杜倫。但仔細一想，如果真的要做什么，對方其實完全沒有必要這么客氣，更何況她顯得與教授很熟悉。

猶疑片刻，灰發綠眼的少女回答，薩曼莎?戴塔里恩?克利夫蘭是我媽媽。

少女在年幼的時候曾被父親溫斯頓抱上膝頭，視線順著他的手指看向地圖上的一隅。“這里是德文郡。”她聽溫斯頓說，“你媽媽有一個至交好友以前住在這里。”

“那后來呢？”

“后來亞爾薇嫁去了約克郡，然后永遠沉睡在約克北邊的曠野里。”