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男人分明聽見，臊得身體跟火灼一樣，連手臂都染上一層胭色。姜敏有所覺，將他手腕塞入帳中，“那便當作朕福澤庇佑也使得。”

“大人沒什么了，靜養便是，草民一忽兒送湯藥過來。”大夫便收拾東西出去。

魏昭也要走。姜敏道，“你且站站——朕有話同你說。”等大夫出去，姜敏沉吟半日，終于放棄，改口道，“崔喜回芮州，齊凌去彌州，納降的事便只能交與你，此事重大，稍有不慎必生兵亂，你要用心。”

劉奉節身死，西北軍死了七萬，降了八萬，留下輜重兵器馬匹無數。姜敏命誅劉奉節九族，逆罪盡歸劉奉節一族，赦免西北降軍一切罪過，一眾軍士將領只需歸附，一例造冊發糧還鄉。西北軍眾原就指著劉奉節一人，劉奉節身死沒了指望，以為能保住性命便算不錯，想不到還有銀錢，還能回家，還有地種，一個個喜出望外，翹首以盼。

眼下壁城最要緊的事，就是安撫降軍，放糧造冊，遣返回鄉——魏昭跪下，“臣必定竭盡全力。”

“去吧。”

“是。”魏昭磕一個頭，慢慢退出去，臨到門邊止步，便聽里間男人的聲音道，“陛下……我實在沒臉……”魏昭輕蔑地笑一聲，擰轉身走了。

魏昭只三日工夫便將銀錢分發土地分配的事理清白，八萬降軍第五日盡數返鄉。常斯明攜劉奉節首級到滕州，竇玉川原就因為劉奉節身死軍心動蕩，這下子更沒有軍士愿意死戰。竇玉川領軍沖城，打算突圍回貴北關，被徐堅堵在城下打過一場又龜縮回城。當夜便被親信副將斬了頭顱。眾將商議了，第二日一早便開城門獻了滕州。

滕州城破。姜敏聞訊大喜過望，命常斯明和徐堅領軍各自回駐地，以備北境辛簡部異動，又命薛焱持皇帝手詔往滕州，按照壁城先例收整竇玉川降兵輜重。

魏昭回來復命時，姜敏正批折子，見他進來道，“朕聽外頭說，魏相理事條分縷析，處事公允，叫人欽佩——不愧是魏肅公弟子。”

魏昭一笑，“全仗陛下教導。”奉上三個厚本文冊，“這是劉奉節彌州土地人口造冊。陛下——”他說著話，目光掠過內室，不見虞青臣，“阿兄怎的不見？”

“前些日出去走了一遍，昨夜趁著記憶連夜繪壁城行軍別卷——剛剛又有些發熱，睡下了。”

魏昭道，“阿兄大病初愈，難免的。”又續道，“陛下，彌州人口土地甚茂，可同當年陛下所轄燕郡相比——若無忠直能臣駐守，不能長久。”

“朕同虞青臣也議過此事，他的意思——彌州可借此一戰分作三州。”

“陛下——”

“今日不議這個。”姜敏一語帶過，“有個東西給你。”

皇帝勤政，議論政事沒有妥善的策略不會主動叫停，并不是“今日不議這個”，而是根本就沒打算同他魏昭商議——魏昭心下翻了五味瓶一樣，面上卻不露，刻意歡喜道，“是什么？”

“你過來。”姜敏向他招手，從案上取一只錦盒給他。錦盒一掌能握，魏昭接過打開，緞面盒底上薄如蟬翼一物，只有嬰孩巴掌大小，因為過于纖薄，無風自顫。魏昭奇道，“這是什么？”

“虞青臣在繪身館訂的，必是給你的。昨日才送來——他自己病過一場，稀里糊涂什么都忘了。”姜敏道，“這東西是繪身技師用來修整五官的，這一片做得極薄，日常能用，粘在皮膚上不刻意去揭不會掉——有了這個，倒不怕下雨了。難為虞青臣對你的膚色了若指掌，才能做得如此接近。”

魏昭面白如雪，半日埋頭跪下，“臣謝陛下隆恩。”

“這事同朕無關。”姜敏道，“你謝虞青臣吧，你心里有你阿兄便是。”

魏昭回去在鏡前坐了許久，拾一塊巾子，一點一點拭去面上敷著的粉，露出黑而沉的罪印。魏昭拈起盒中薄如蟬翼的繪身，覆在那罪印上，嚴絲合縫——再也不用每日敷粉掩蓋，人人都說魏相酷喜濃妝，可誰知濃妝艷抹底下藏的什么？

虞青臣得了這個，卻刻意通過皇帝給他，這是生怕皇帝忘了魏昭面上還有這個罪印呢。

第43章 拾遺

庭州都督伊慶春知道燕王殿下酷好馬匹，特意打發人遍尋南境草原，給燕王殿下獵來數匹姿質上佳的野馬，命周旺親自送去燕郡馬場。

姜敏帶著齊凌一早在馬場馴馬。兀自熱得一身是汗時，一騎飛馳而至，一邊跑一邊高呼，“殿下——中京急報——中京急報——”

姜敏側首，從馬上一躍而下，命齊凌，“圈起來，我要親自馴服。”內侍雙手奉上滾熱的巾把子，姜敏接了，擦著汗往外走。推開籬門快馬剛到，連滾帶爬下馬，單膝跪地，把粘著朱紅信子的封折雙手奉與姜敏。

訊件分朱紅信，胭紫信，天青信和無信——緊急程度由高到低。姜敏接過打開，立時怔在當場。

齊凌跟過來，“殿下？”

“帶馬——”姜敏轉頭叫一聲，命齊凌，“命王府三品以上將校到書房等我——回城。”

諸王封地由諸王管轄，官員自任，但最高只至二品，整個燕郡三品以上將校兩只手都數得完——這是出大事了。齊凌心下一凜，打發侍從分頭去知會。等他完事回頭，燕王早不見蹤影，只得打馬追過去。

回城天已擦黑，齊凌直奔書房，到門口被內侍阻住，“非是我等不給齊哥哥臉面——殿下命三品以上議事，哥哥品級還差些。”

齊凌一滯，“我乃殿下內侍。”便往里走。

“哥哥說笑了。”那內侍舉刀推一下，“此間誰不是殿下內侍？”

姜敏在內聽見道，“是齊凌嗎——讓他進吧。他整日跟著我，瞞不了他。”

齊凌往里走，走一時轉身，向那內侍做一個鬼臉，“聽見沒，殿下說我整日跟著，你哥哥我即便不到三品——仍然是你哥哥！”便一頓小跑入內。

燕王中書劉軌正在說話，“既是陛下親下的旨意，殿下若不奉詔，不論誰為新君，日后都是個謀逆大罪，難以轉圜。”

“未必。”燕王內禁衛都督竇御道，“殿下同趙王一母同胞，若趙王繼位，殿下便不入京，至多一個謹慎的罪過，認個錯就過了。”

徐堅冷笑，“即便一母同胞，殿下據北境不回，趙王繼位心中能全無芥蒂？”

一時間眾人各持一辭，吵鬧不堪。分明只區區七個人，竟吵出七十個人的架勢。齊凌很快就聽懂了——當今皇帝快要不行了，臨死命三疆諸王回京。這是給新帝一個機會——要么弄死，要么拿捏，要么籠絡……反正不能在皇位更迭時放任這些手握重兵的王爺們在外。

劉軌道，“三疆諸王——西北劉奉節轄二十萬囤衛，西南竇玉川轄十五萬，東北蕭承威轄三十萬。殿下雖轄軍最多，但殿下出身皇家，旨意原本未必就是針對殿下，殿下當為諸王表率，若率先不歸，必犯陛下忌諱。”

竇御一句“皇帝不久人世”到口邊又咽回去——畢竟上面坐的這位，是人家的親女兒。婉轉道，“陛下未必有精力計較許多。”

話雖然婉轉，意思都明白。姜敏閉著眼睛聽一時，“容我想想，都回去。”

眾人齊齊告辭，姜敏坐著，果然不一時徐堅同劉軌又一同回來。姜敏道，“你們意下如何？”

“眼下格局——不回必定犯忌諱。”劉軌道，“殿下要決斷的不是回或不回，而是要或不要——什么時候要？”他后頭的話不往下說，只盯著姜敏看。

“你同我是一個意思。”姜敏便問徐堅，“魏鐘的信可給劉中書一處看看。”

“是。”徐堅便從袖中摸出一個火漆粘著的封折遞給劉軌。

姜敏忍不住吐槽，“姜瑩好一個草包——折騰一回行刺趙王的大案，白送姜璽一個先手。”