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帶著孩子們上樓時，扎拉勒斯竟然久違地感到心虛。在符號與象征之林穿梭的喬治婭會意識到小鳥的含義嗎？

他對愛人太殘忍了，實在是太殘忍了。怎么配自稱她的丈夫，他是禽獸，是淫魔，是惡徒也是不義之人。他褻瀆了純真與秩序，還將她拉入自己的領地，反復玷污她強迫她染上自己的顏色。

可這也是必要的一環，玷污意味著改變，意味著觸碰，占有是玷污，掌握是玷污，倘若不以欲望玷污神性，如何使之改變？

這樣想著，拋卻道德的快感和維護秩序的快感沖擊得他大腦發暈，即便連見都還沒見到喬治婭，他已感覺自己高潮了數次，連腳步都變得虛浮。沉浸在陰郁景象全都被遺忘的，超越青春永駐的陶醉感中，他幾乎獲得了直面死亡的力量，并在這之中找到一扇接近永恒的大門，他感到自己竟然是如此幸福，完全是承蒙圣寵，蒙受福澤。

這福澤已經足夠，但在看見喬治婭的時候近乎滿溢，他感到自己是盞盛放恩寵的杯，福澤在杯口滿到形成凸面，再落下一滴都要承受不住。

當他回到臥室，喬治婭已經把那本書丟到一邊了，她沒有再和人性之惡作斗爭，把自己蜷成一團，縮進沙發一角，轉動八音盒發條，讓小鳥彈出來啼鳴，凝神看它扇動翅膀。

她發覺了嗎？她要責備他或者推開他了嗎？還是平靜地把小盒子放到一邊不再言語。或者憤怒呢？憤怒會不會像情欲沖昏她的頭腦，讓她把它砸到他頭上？

她正坐起來，把八音盒放到一邊，招呼兩個小孩到身邊，又把盒子拿到手上，對他們說：“你們看。”

她用沒有戴手套的手撥動發條，染成天藍色的指甲在燭火中閃著光，咔嚓，咔嚓，金色的小鳥剪影打開，那只靈動的機械小鳥飛出來。她先展示給莫羅斯，又把八音盒放在奧羅拉手上，在小鳥飛出時，牽起她的手撫摸它的羽毛。

“人類是最接近至高之創造者的種族，所以他們會模仿創造者創造了不起的東西，你們仔細聽，里面還有齒輪轉動的聲音呢，很奇特吧，齒輪把看不見的時間分割成了可以感受的時間。”

“母親大人也喜歡機械嗎？”莫羅斯問。

“我經常去廣場上看天文鐘。”喬治婭答。

“我也喜歡。”莫羅斯靦腆地笑，“我會做能滑很遠的紙飛機。”

“太厲害了。”喬治婭說，“我每次和他們比飛紙飛機都是倒數。”

“選擇好紙張就沒問題。父親大人書房里有很多不同的紙，下次我可以給您去找合適的紙。”

談到書房，扎拉勒斯捕捉到喬治婭的神色變了，她有一絲輕微的恍惚，很快被壓了下去。

“好。下次教我折可以飛更遠的紙飛機吧。”

奧羅拉抱住她的手臂，為她的注意力沒在自己身上而感到不快，“母親大人，我想聽你讀故事。”

她帶來一本簡短的童話書，喬治婭臉上掛著對孩童的柔和的笑意，說：“奧羅拉，我叫你奧羅拉，你也應該叫我喬治婭。莫羅斯，你也是。”

孩子們看向父親，后者微笑著搖頭，于是他們也沉默了，苦著臉不知道要怎么辦才好。

顯然，她感覺得不錯，盡管他們稱他為父親，盡管他給他們提供良好的教育與優質的成長環境，但他們畏懼他，所以，她也不能再給孩子們增加負擔。

“不，只是稱呼而已，無論以何種方式稱呼我，我都會知道你們在叫我。”喬治婭言畢，伸手把兩個孩子環進懷里，開始讀童話。

扎拉勒斯坐在離他們稍遠處默默看，他隨手拿茶杯給自己沏了份羅勒檸檬茶，也側耳傾聽喬治婭讀故事。他感到自己無比幸福，這和從前他幻想的家庭生活沒什么兩樣——不，比那還要好。他從沒想過自己可以如此幸福，生活富足，家庭圓滿，沒有像其他貴族那樣重復結婚又離婚，不是在拉扯婚外情就是在煩惱遺產繼承，還得提防旁支奪權。

啊……世上沒有什么比跟惡狼們分食完，回到私人空間還能看見妻子和孩子們一起閱讀更幸福的事了，外面的喧囂與他無關，他只在乎壁爐是否燃燒得恰到好處，妻子是否覺得舒適。他的眼睛又落回八音盒上，它安靜地躺在桌上，沉默不語，提醒他，他的妻子純潔天真又不諳世事，永遠年輕永遠不會衰老，也永遠不會屬于他。

他突然想砸了那個八音盒，但最終還是按下這沖動，喝著茶強迫自己冷靜下來。他希望她憤怒或發出質問，她卻在禮贊神恩，在與神的爭奪戰中，他又一次敗落，但沒關系，他有耐心，時間對他而言也是很快的東西，他和她一樣有得是時間。

他站起身離開這里。

奧羅拉已經不知不覺趴在喬治婭膝蓋上睡著，故事講完后，莫羅斯開始跟她講瑞恩斯特的趣事。他說原本在瑞恩斯特，他是沒有資格研究機械與藝術的，但當他離開那里，成為普蘭坦家的少爺后，突然又獲得了進入藝術學校的資格。他學到人體的結構，運動的韻律，骨骼的排列，它們的構造精巧得仿佛遵循一定的比例和圖紙，完全是時鐘神殿秩序與生靈神殿秩序的共同體現。從此他終于有了信仰，堅信自己也會被神殿拯救。

是啊，被在圣地長大的扎拉勒斯·普蘭坦拯救，不就是被六芒星神殿拯救嗎？

或許她本該這樣想，但現在，她的腦海中又生出疑問：為什么不是六芒星神殿來拯救的莫羅斯？為什么不是祭司們提供給他溫暖的圣堂？為什么六芒星神殿沒有濟世，而是放任罪惡在世間流溢？為什么她不能拯救他們所有人？

喬治婭小心追問：“在來到普蘭坦家以前，你經歷了什么？”

莫羅斯靦腆地搖頭，說：“母親大人，我要是說了，你會討厭我的。”

“為什么這么篤定？六芒星神殿會拯救所有無端蒙受苦難的人。”喬治婭把手放在心口，依舊以傾聽的姿態回應。

“嗯……”莫羅斯猶豫道，“當一個人承受的苦難過于深重時，反而會讓人對其產生不出憐憫之心，取而代之的是厭惡、恐懼和鄙夷。”

“扎拉勒斯跟你說的。”喬治婭說，“他曾經也這樣和我說過。但是……”

她抬起頭，看見扎拉勒斯拿著被褥和毯子過來。一時間她不知道要怎么回應，喃喃道：“……向我隱瞞了受過魔物實驗的事情。”

“魔物實驗早就叫停了，我是最后一個還健在的實驗品，而且，我的魔物性質也早就被你抹除了。除了魔物實驗，還有很多人類本不能承受的苦難。”扎拉勒斯輕松地說。他把墊子和毯子鋪在壁爐前，莫羅斯跑過去幫他。

喬治婭看向他給她的書，“我知道，我也在其他調查員的報告中看過很多。”

那些不是分配給她的任務，在看過一系列其他調查員上報的卷宗后，她慶幸過自己處理的只有陰影問題，并把那些可怕事件歸因于六芒星神殿專注于處理陰影，忽視了對人的教育感化。當年瓦西里宗教改革的另一大重點就是引導人們向善。可是，依舊有層出不窮的，無法歸結于陰影的罪惡誕生。

她不也正在承受苦難嗎？如果是她，被同僚問起發生了什么時敢如實說明嗎？不，她也不敢，她絕不會向他們提起自己受到的屈辱。

扎拉勒斯語氣舒緩地下達命令：“莫羅斯，你照顧下妹妹，我帶母親去洗漱更衣。”

于是，喬治婭的思緒從緊張與困惱的海洋中浮出，她感到疲憊，撐著沙發緩緩站起。身體已經到了不愿動彈的地步，根本無法支起腰，身上華美的衣飾都成了累贅，腿也在裙子下像新生的小馬那樣顫抖。她根本無法行走。

扎拉勒斯走過去伸出手，她把手搭在他手掌上，剛邁出一小步，就整個跌進他懷里，扎拉勒斯在她頭頂輕笑，她望過去，看見他連眼睛都瞇成狐貍樣。她感到沒由來的羞愧，頓時紅了臉，并把頭埋得低低的。

她有什么理由質疑莫羅斯的話呢？即便不和陰影相關，還是有很多無法言說的罪孽要承受。

扎拉勒斯抱起她，讓她坐在手臂上。他又隱約看見希望的曙光：人們說她不會愛上任何人，她的身體里流淌圣水，她的骨骼是堅冰，可是她也有心臟和頭腦，她必須遵從神的旨意愛人。

她已經不再抗拒他的觸摸了，雖然身體依舊敏感得碰到就會發怵，但她不會再出言打斷他的撫摸，而是咬緊嘴唇不讓自己發出聲音。在扎拉勒斯看來，她變得更為可愛，更為像人了，他忍不住跪下來，親吻她的耳垂，而后是面頰、喉嚨、乳房。每親吻一次，她的身體就緊繃一分，直到他的手指游走到陰戶，并摸到操腫的穴口。

她發出難以遏制的悠長的喘息，腿軟著跪下來，而扎拉勒斯的手指也順勢全然沒入其中。

扎拉勒斯扶著她，把她抱上浴缸邊緣，手指還放在里面，小聲地在耳邊說：“喬治婭，我們像結婚生子的夫婦，只能背著孩子親熱。”

喬治婭不回應，只咬著牙質問：“圣木節……我已經照你說的做了一切，你還要索求什么？”

“我在索求你，喬治婭，讓我進去好不好。”話還沒說完，他已經用兩根手指在里頭探索，她能清晰感覺到，指頭輕易地分開了里面的肉，浴缸的弧形邊緣讓她一直往下滑，她只能緊緊抱住他，以免自己狼狽地掉進水里。