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“煞老大是誰？”嚴冰問。

伍薇鄙夷地說：“就是一個跑船的，南北倒貨。仗著手底下有幾個廢物，橫行青河。”

嚴冰對煞老大不感興趣，“你知道這套瓷器哪里燒出來的嗎？”

她嗤了一聲，“這沒良心的事指不定哪個黑窯廠干的，傻瓜才留名哪！”

嚴冰皺了皺眉，沒做聲。

這時伙計來報有人要當貴重首飾，伍薇和管事前去接待，院中獨留嚴冰一人。

他將歪倒的茶杯一只只扶正，摩挲著細膩的胎釉，工藝手法太熟悉了，細枝末節間盡顯白嶺官窯遺風。

會是誰呢？

伍薇很快返回，將一套金鑲玉的首飾展示給嚴冰，“你猜當首飾的是誰？是霍家的大小姐！對了霍記的事你知道嗎？”

嚴冰驀地抬頭，這會的眼神才像真正睡醒了。

伍薇輕笑，“還以為你當真凡事都不聞不問了。”

嚴冰垂目飲茶，想起霍寄虹被拖走那幕慘狀便覺如鯁在喉。

“唉，霍記不知得罪了哪路神仙，被下了降頭，這霉真是倒大了。霍寄云是病急亂投醫，耗子精要能通融，昨天能連砸帶搶把人往死里打？那是擺明了不留后路！”

嚴冰的臉色越發難看，這茶實在喝不下去了，告辭離去。

伍薇不以為意。她了解嚴冰，他得戳一戳才肯動一動。

轉身回屋，把首飾鎖進柜中，猶豫片刻，又拿了出來，掩上房門，對鏡試戴。鏡中素發黑衣都因璀璨的步搖婉約起來，未施粉黛的女子光彩照人。

陶醉一會，她終究不舍地摘下步搖。身為寡婦，她是不能戴飾穿彩的。

嚴冰回家后，飯桌上小夏又說起霍家的事，“……外頭傳得可玄乎了，說霍家生了個怪胎，觸怒了神靈，可霍家小姐沒出閣呢，怎么生孩子？滿嘴跑馬車。我跟看牢的郝老頭打聽，他都不——”

“你認識看牢的？他人怎么樣？”嚴冰敏銳地在一堆廢話里捕捉到這條有用信息。

“他人可好了，但是在牢里不受待見。”小夏沒啥優點，就人緣好，三兩句話都跟人混熟了。

嚴冰沉思片刻，遞過銀票，“去找他！”

“做什么？”小夏不解。

“保人。”嚴冰低聲囑咐幾句。

小夏眨巴眨巴眼，有點驚訝，又有點欣喜。少爺開始管閑事了，這是好事。“用不著錢，跟他知會一聲就行。”一溜煙出門了。

嚴冰站在窗前，少一座窯，夜色中的窯火似乎沒有前晚明亮了。暗沉的夜空下，窗臺的紅絨花依舊安靜而堅定地綻放。

作者有話要說：　　婚后小劇場：命運

很多年過去，嚴冰依然不能釋懷。

“如果那年的評瓷會上我咬定不松口，你就不會受后來那許多苦了。”

寄虹倒很豁達，“如果沒有那樁禍事，你我就不會有后來這許多年了。”

那一年很苦，但后來和他牽手的許多年，很甜。

所以，盡管命運殘酷，她仍舊感激。

☆、救命的湯藥

昏迷中的寄虹是被雨水淋醒的。

從牢房頂上漏下的雨滴在身上，像粹火的鐵片遇到冰水，冷熱交煎。朦朧中，她聽見牢房外傳來腳步聲，本能地想要往里縮，一只手卻抓住了她，溫熱的陶碗貼近面頰。

寄虹口渴至極，抓住碗就往嘴里倒，入口才發覺是湯藥。她管不了許多，貪婪地大口大口灌下去。

那人塞給她個東西，拿上碗離開了。雖然沒出聲，但她從腳步聲分辨得出，他不是捕頭。

手里的東西熱乎乎的，竟然是個窩頭。寄虹已經記不起上次進食是什么時候，立刻狼吞虎咽地塞進嘴里。粗糙的窩頭碾過燒得發干的喉嚨，像沙礫磨擦巖石。

但這簡陋的湯藥和窩頭卻給她帶來莫大的希望。有人在幫她！

她想找件盛水的東西，摸索出一塊手帕，沾濕雨水，潤了潤嘴唇，然后疊起來貼在額頭，清涼的感覺令她神智清明些許。

她記起這塊手帕是玲瓏送的，上面畫的是霍記，爹和她。

是了，爹和姐姐一定在想辦法救她。她不能糊里糊涂地死在這里，她要活下去，活著出去和他們團聚。

寄虹在牢中掙扎求生的同時，寄云在外奔波求救。

當掉首飾依然不夠五百兩，幸好玲瓏補足差額。然而兩個人幾乎全部的家當，仍舊不能敲開耗子精的門。寄云急得掉淚，“究竟多少錢才夠啊！”

玲瓏隱隱感覺到似乎不是錢能解決的事了，“云姐，這案子好像不簡單，官府是個什么說法？”呂太爺聽她想管霍家的事，立刻警告她不許插手，說整個青坪，乃至州府都沒人兜得住此案。這話叫人心驚肉跳，她沒敢告訴寄云。

寄云茫然思索半晌，“官府說罪名是什么……什么‘兇兆咒國’，我聽不懂。”

云遮霧罩的四個字，兩個涉世未深的女孩實在分析不出含義。