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只喊了“寄虹”兩字,便再也說不出話。
寄虹在溫暖的懷抱里,聽見悲戚卻又欣喜的呼喚,才真真切切意識到那場噩夢已經(jīng)結(jié)束。
待看清眼前人,她大感詫異,“玲瓏?”向玲瓏身后張望,沒有其他人。“姐姐和爹呢?”
霍嵩比寄虹早一日出獄,是被抬出來的。
寄虹看到暫置于趙家、未斂棺槨的父親,撲通跪倒,伏尸慟哭。
她從未想過父親同樣被捕,更從未想過父親會葬身牢獄。她在牢里反反復(fù)復(fù)念著父親、渴盼與父親重逢時,從未想過他已撒手人寰。
從來沒有。
她拽著父親血跡斑斑的衣衫,拽得那樣狠,指甲摳破衣料嵌進掌心的肉里去,用痛楚死死壓下淚水。
撕心裂肺,皆在骨血中。
寄云數(shù)次哭昏在地,寄虹看著哭到癱軟的姐姐、嚇傻了的寶寶和橫于草席的父親,緩緩?fù)χ毖怼?
她不能倒下。
出殯那天,云重風(fēng)沉。
寄云哭得幾欲昏厥,被丫鬟架著才能跟在靈車后頭。玲瓏想要攙扶寄虹,被她推開。
這條路,她要自己走。
送葬的人只有她們四個。往日多風(fēng)光,今日便多凄涼。
靈車從趙家出發(fā),經(jīng)過陶瓷街駛向墓地。路邊不斷有人探頭又縮回,也有人看熱鬧般圍觀,更有人毫無顧忌地冷嘲熱諷。
“哼,霍家準(zhǔn)是為富不仁,遭報應(yīng)了,活該!”冷笑。
“霍嵩一死,霍家就完嘍。”嘆息。
“一個姑娘家進那種地方,不定怎么出來的呢!不如死了一了百了,丟他祖宗的臉!”唾棄。
……
寄虹在各種聲音各色眼神中穿過,脊梁直,腳步穩(wěn),猶如迎風(fēng)不折的松柏。
她為墳?zāi)垢采献詈笠粧y土,大雨傾盆。玲瓏撐起傘,“你身子不好,改日再來拜祭吧?”
寄虹直挺挺跪在墓前,水淹沒膝蓋。狂風(fēng)驟雨里,單薄的身影壓抑地顫抖。
玲瓏溫言相勸,攙起寄虹,正要離去,一行人匆匆行來,截住去路。寄虹認(rèn)出都是常與霍家往來的商戶,其中便有恒昌錢莊的常掌柜。
常掌柜先拜過霍嵩,才說:“霍掌柜身故,我等甚覺悲戚,兩位侄女節(jié)哀順變。”語氣卻沒有多少“悲戚”之意。
寄虹直勾勾盯著他,“有話直說吧。”
作者有話要說: 案子的原委后文會解釋
☆、墓前的懷抱
常掌柜尷尬地干咳一聲,“兩位侄女恐怕有所不知,霍記在我等處尚有欠債未清,雖說霍記蒙難,但債是不能賴的。”
霍記的賬務(wù)寄虹并不清楚,一時愣住。看看前來要債的有十幾人之多,像半面圍墻堵住她們。
玲瓏見他們來勢洶洶,將寄虹寄云擋在身后,憤憤道:“諸位都是叔伯輩的,在霍老爺墓前逼迫他女兒還債,于情于理說不過去吧!”
“債務(wù)沉重,我等也是出于無奈。霍掌柜生前通過恒昌借款,看老友情面,我同意以窯廠為押出錢,如果不能按時連本帶息還清的話,我只有封窯了。”
寄虹腦中嗡嗡作響,此刻她才真切感受到什么叫“人亡家破”。窯廠保不住了,霍記分崩離析。
寄云哭求的聲音被淹沒于哄哄叫嚷中,有人兇巴巴地喊:“霍嵩留下的爛債總得有人接!今天必須把話說明白!這債還是不還?什么時候還?拿什么還?就對著你老子的墳說清楚!”
“說那些個廢話有什么用,直接拉到戶房去,按手印拿霍記的宅子抵!”
玲瓏氣極,指著墓碑道:“尸骨未寒你們就……”
“一邊去!”有人一把推開玲瓏,往她身后渾身發(fā)抖的寄云抓過去。玲瓏摔倒在泥水里,丫鬟嚇得大叫。
“啪”地一聲,即將抓到寄云的手被一巴掌打掉,寄虹挺身護在寄云身前,“都住手!”
在她咄咄目光下,比他高兩個頭的男人竟不由縮了縮脖子。
寄虹體力難支,昏昏欲倒,放眼已瞧不清眼前人,但說出口的話字字如釘,“霍家沒死絕呢,但有一人在,絕不會欠你們一個銅板!有債都沖我,別惹我姐姐。各位拿出欠條約書,我霍寄虹當(dāng)牛做馬也把債清了!可霍記——不,賣!”
聲量不高,但雷鳴雨瀑壓不住。
眾人居然俱被鎮(zhèn)住,瀟瀟雨幕,寂無人聲,只有寄虹紊亂的喘息。
玲瓏察覺她情況不妙,急忙近前相扶,她整個人抖得厲害。
有人回過神來,啐道:“霍記早被抄空了,除了一個破房子半個子都不剩!不賣就上公堂!”
眾聲附和,“對!”“上公堂!”“拉去見官!”
既然撕破臉,索性一撕到底,好幾只手過來搶人,玲瓏驚慌推擋,兩三下就被撞倒。
寄虹眼前虛茫茫一片,人影重重如大山壓下,心里頭想著保護姐姐,人卻綿軟地向后倒去,不想一雙有力的臂膀托住了她。