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寄虹瞪著眼睛不可思議地看了他半天，被氣笑了，“成親這種事，你好意思讓姑娘家先提啊？雖說(shuō)擂是呂家辦的，可親是你結(jié)對(duì)不？我問(wèn)你，奪擂是不是真心的？”

“是。”這會(huì)沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。

寄虹笑了，“那就拿出個(gè)真心的樣來(lái)。”

那邊玲瓏已經(jīng)出門，空著手，應(yīng)是玲瓏瓷已經(jīng)通過(guò)初選，被留下參加評(píng)瓷會(huì)了。她背著手踱著方步走到寄虹面前，對(duì)著她的雪梅青瓷簪左看右看，“喲，一對(duì)啊。”“喲”字拐了曖昧的幾道彎，帶著閨中密友才可意會(huì)的揶揄。

寄虹莫名其妙，明明只有一支，哪里一對(duì)了？

玲瓏意味深長(zhǎng)地拍拍她的肩膀，“不耽誤你和……哈哈哈，走了。”留下寄虹一頭霧水。

廳前的衙役問(wèn)：“霍掌柜嗎？”

寄虹應(yīng)聲，走上前來(lái)。

衙役說(shuō)：“嚴(yán)主簿請(qǐng)您請(qǐng)去。”

專享特權(quán)。寄虹微微紅了臉，答應(yīng)著往里走，透過(guò)半敞的房門看到廳中端坐的嚴(yán)冰，只一眼，邁出的腳倏地收了回來(lái)，閃身躲到了屋后，心頭小鹿亂撞。

他是什么意思？他他他是什么意思？

☆、織網(wǎng)待捕魚

方才短短一瞥間，寄虹望見嚴(yán)冰的發(fā)冠，青底白梅，居然和簪子是同色同款！

怪不得玲瓏的語(yǔ)氣那么曖昧。

寄虹趕忙取下簪子，感覺臉燙得可以烙餅。她沒(méi)急著進(jìn)屋，晾在風(fēng)里，涼一涼臉孔，也靜一靜心。

毋庸置疑，簪子和發(fā)冠都是第三場(chǎng)比試時(shí)一窯所出，早有圖謀似的，不禁讓她遐想他好像在昭示什么。

寄虹在“誤會(huì)”與“真相”間糾結(jié)了好長(zhǎng)時(shí)間，也沒(méi)得出答案。衙役過(guò)來(lái)尋她，她只得揣著一顆將欲飛起的心進(jìn)門。

嚴(yán)冰正跟一名書吏說(shuō)話，用目光示意她坐，便仍轉(zhuǎn)臉對(duì)書吏說(shuō)：“本官自然知道你忠心耿耿，大梁軍中正缺你這樣的忠心之士，我已經(jīng)寫了舉薦信給茂城軍營(yíng)的馬都尉，到那里你便可一展拳腳，好生去吧。”

書吏一把鼻涕一把淚，不用想也知道舉薦信里絕對(duì)沒(méi)好話，聽說(shuō)茂城軍營(yíng)不日便要開拔迎戰(zhàn)叛軍，那真就生死在天了啊！

寄虹認(rèn)得他，就是嚴(yán)冰制瓷時(shí)監(jiān)守他的那位，那時(shí)暗里使了絆，這會(huì)嚴(yán)冰成了頂頭上司，看來(lái)是要給她看場(chǎng)好戲。

只是感覺他的目光盤桓在她發(fā)間許久，收回視線時(shí)，有點(diǎn)失望似的。

書吏仍在凄凄慘慘地求情，“卑職一心想為國(guó)效力，奈何多病之身難以勝任，只求主簿開恩，許我解職歸家。”

嚴(yán)冰一臉憐憫，“哦，原來(lái)有病在身。”書吏見他相信，心中大喜，卻聽他繼續(xù)說(shuō)：“這病，想是在外室那里累的吧？”

書吏神色一震，鼻涕眼淚都沒(méi)了。

嚴(yán)冰語(yǔ)氣仍舊悠閑，“她那里藏了本冊(cè)子，堪稱記賬典范，我念給你聽好嗎？”

寄虹并未見嚴(yán)冰拿出什么冊(cè)子，卻聽他極熟練地背誦，“安平三年三月十一，留：人丁稅未入庫(kù)新銀一千兩；三月二十二，收：應(yīng)試人一百兩，為：策論夾帶銀票；二十七，收：焦泰二百兩，為：尋機(jī)撤守。胃口不小啊！二月的要聽嗎？去年的要聽嗎？”

書吏撲通跪下，磕頭如搗蒜。冊(cè)子里有太多秘密，牽涉了太多人，目前情勢(shì)，去軍營(yíng)是個(gè)死，留下也不得好活，他沒(méi)料到這個(gè)文弱書生竟是條不聲不響的毒蛇！

嚴(yán)冰聲音突然冷若霜刀，“要活路嗎？”

書吏膝行幾步爬到嚴(yán)冰跟前，這會(huì)是真的涕淚橫流，“求求嚴(yán)主簿……求嚴(yán)主簿給條活路……我什么都聽、什么都聽您的……”

嚴(yán)冰居高臨下俯視著他，像掌生斷死的神明。“記住你這句話。回家，不許見人，不許出門，不許胡言，等我的話。”

書吏徹底呆傻，半晌才回過(guò)神，如蒙大赦般顫顫巍巍站起，走出一步，又突然回身戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢磕了個(gè)頭，才一步一軟地走到門口。

嚴(yán)冰補(bǔ)了一句，“你是個(gè)聰明人，什么該做什么不該做不用我提醒。”

語(yǔ)調(diào)并不嚴(yán)厲，書吏卻嚇得差點(diǎn)癱倒，連連應(yīng)諾，退出門外，魂不守舍地走遠(yuǎn)了。

寄虹大開眼界，“精彩。”

嚴(yán)冰故作矜持地抿了口茶，“戲看完了，有何領(lǐng)悟？”

原來(lái)他是在教她“殺伐”的手段。寄虹沉吟了一下，“為何留著他？”

“你要分得清哪些忠犬值得寵，哪些狂犬能夠降，哪些惡犬必須除。”

即是說(shuō)，書吏能夠控制、且留著有用。她心中一動(dòng)，“你是不是已經(jīng)知道沙坤在查窯廠奸細(xì)的事？”

“這件事我不管，要是這種小事你都處置不好，也走不了多遠(yuǎn)了。”

明明關(guān)心她的一舉一動(dòng)，偏偏不肯承認(rèn)，死鴨子嘴硬。寄虹促狹心起，傾身向他，吐氣如蘭地問(wèn)：“那你教教我，哪些‘忠犬’值得寵？”

嚴(yán)冰立刻破功了，一口茶水差點(diǎn)嗆了出來(lái)，咳了幾聲，尷尬地轉(zhuǎn)了話題。寄虹也不追問(wèn)，老實(shí)說(shuō)，她真怕他答出個(gè)“我”字，反倒不知如何接招了。

寄虹說(shuō)起想把霍家的薄胎青瓷鋪往北方，但據(jù)沙坤的反映，上次的那船貨反響平平。“難道北方人只認(rèn)白嶺，不認(rèn)青坪?jiǎn)幔俊?

“青坪瓷業(yè)發(fā)展多年，卻進(jìn)益有限，始終屈居白嶺之下，你仔細(xì)想過(guò)其中緣由嗎？”

寄虹思索著講出幾點(diǎn)，匠師、工藝、地理位置、大眾喜好等等，嚴(yán)冰連連搖頭，她只好攤手，“實(shí)在想不出了。”

“人和。”嚴(yán)冰說(shuō)：“白嶺一旦有新瓷、新技產(chǎn)生，很快傳遍整個(gè)瓷行，幾百家窯廠齊頭并進(jìn)，于是外界一提起白嶺，皆認(rèn)為是潮流及水準(zhǔn)的領(lǐng)頭軍。然而青坪從來(lái)都是各自為政，良莠不齊，無(wú)法使外界產(chǎn)生統(tǒng)一的良好印象，便很難鋪開局面。”

寄虹了悟，“譬如拉纖，只有一人力大是無(wú)用的，須得所有人平均使力才行。”

嚴(yán)冰贊許地頷首，“孺徒可教。”思忖片刻，說(shuō)：“我有個(gè)想法，薄胎青瓷已可算青坪翹楚，若能廣授制法，青坪瓷行的整體水平便會(huì)大大提高，就有能力與白嶺一爭(zhēng)高下。不過(guò)，短時(shí)來(lái)說(shuō)與你有損，何時(shí)收益也無(wú)定論，做與不做，你自己斟酌。”

薄胎青瓷的秘方一旦公開，彩虹瓷坊便失卻鎮(zhèn)店之寶，換成旁人肯定會(huì)對(duì)出這個(gè)餿主意的人火冒三丈。然而嚴(yán)冰無(wú)忌，寄虹也不惱，他說(shuō)得誠(chéng)懇，她聽得認(rèn)真。