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見她一下子上了氣頭，阿蘭便起身緩步繞到身后，輕輕攬過她的肩，送她去坐下，耐心安撫著。

怨氣消化得差不多，春禾紅熱的臉漸漸平靜下來，理智也跟著回來。

這會兒，她繃著嘴，乖巧地將藥碗推過去：“姐姐，你先喝藥。”

待親眼看著她將藥一氣喝完，又從袖中摸出一個桑皮紙包的小方塊來，遞給阿蘭。

阿蘭打開紙封，見里面是塊飴糖，忍不住半彎了眼睛，抬眸對春禾說：“你要將我哄作小孩了。”

春禾也跟著揚起下巴笑笑，不妨礙腦中靈機一動，趁此機會伸手扯住阿蘭衣袖一角，好聲問道：“阿蘭姐姐，明日你可以陪我去衙門嗎。”

剛聽聞，阿蘭動作倏忽一滯。口中的飴糖也嘗不出甜味了。

衙門，是她最不愿去的地方。

她與常人不同，她身份有假，過去有污。如今這偷來的安穩，就如同瓦上之霜，稍觸即融。隨意去衙門露面，與魚兒主動游進網中有何區別。

也許不過幾番調查，那些人就能將她作偽裝的殼子剝去，留一個要砍頭的殺夫罪名。

到那時，她該如何去天上面對她不敢見也無顏見的家人。

阿蘭輕輕拉住她的手，將自己的袖子解脫出來。

幾日相處還算投機，春禾是真心地喜歡阿蘭，也覺得阿蘭心中柔軟，萬萬沒料想她會拒絕。

春禾的手仍定在空中，只是蜷起手指樂趣，她問道：“為何拒絕我？”

“并無緣由。”

“姐姐，只用你在旁說他幾句壞話……”

“不可。”阿蘭語氣決絕。

春禾自知無望勸動她，心中一急，咬咬牙，道：“劉禎先前要強娶你，你就這么放過他嗎？”

阿蘭頸后猛地發冷，身上的傷又開始隱隱作痛。

春禾顯然知道自己的話刺痛了她，神色有些愧疚，卻還是堅持下來，硬聲說：“我打聽了，劉禎糾纏你不是一次兩次，先前還鬧上了公堂，讓你無辜受了廷杖。”

阿蘭把頭扭過去，任她說著。

無奈之下，春禾起身走到她面前蹲下，仰起頭來，焦急地拉住她雙手抖動著，想要將人喚醒：“姐姐，你怎能容他這般作孽？與我一起去告他吧！”

…………

今時，已不同往日。

老縣丞終于能挺直腰板做事，自然是萬分用心地履行職責，對劉禎耐著性子三推六問，每一處都要查到細節。

孟文芝看在眼里。考慮到知縣是地方之中樞關鍵，須臾不可或缺，便向上舉薦，提拔老縣丞繼了胡大途的位子，任職永臨知縣。

只是，新官袍比想象中要沉得多。

劉禎一案雖關乎兩條人命，他反復推敲其案卷供詞，卻不覺他有嚴重過錯。

倒是那個叫春禾的姑娘，日日都來鬧事，吵得他苦不堪言。既咬定自己家姐姐被劉禎活活打死，又拿不出一丁點的證據，叫他無助得緊。

“你這丫頭，不要再來了，衙門重地豈能容你胡鬧。劉禎一案本官心中自有裁斷。”

又一次準時準點在衙前見了春禾，李知縣壓下眉頭，神色頗為不耐。

“大人，您說要裁斷，卻遲遲不判罰，難道是想……”春禾滿臉不服，音量不自覺拔高，眼中滿是質疑。

李知縣嚇了一跳，慌忙伸手制止，在她說出什么不該說的話前，厲聲喝道：“休得妄言！”

小姑娘說話不知輕重，險些犯下大錯。他雖被她冒犯，念及她年少無知，還是暗暗幫她把住分寸，免得要受這失言的災禍。

春禾果真被鎮住，鬢邊兩縷頭發悠悠地在風中晃著。

待她緩過神來，急切切將頭發順到耳后，往前跪了幾步，對李知縣說：“劉禎作惡多端，總有一罪是能讓他不好過的！”

李知縣聽了，將眼睛瞇下，笑著說：“哦？那你便說說，哪一罪要叫他難過？”

春禾沉默一陣，想起阿蘭背上可怖的傷痕，馬上跪正了，不疾不徐道：“回大人，他強搶民女。”

“這我知道。”李知縣搖頭，想她也說不出什么稀奇的來，“那事有巡按大人對他懲處，已然揭過，如今也無需再提，你下去吧。”

她卻是遲遲不愿動彈，腦袋里飛速地思著想著，非要給那劉禎再羅織個罪名來，心中才能暢快。

“再不走，我可叫人趕你了。”

“他，他夜襲良家！”春禾突然開口。

知縣聽完，著實吃了一驚，但又存著些許懷疑：“你說他夜襲良家，那良家是誰？難不成是你么？”