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1927年。此時的Evelyn已經(jīng)徹底擺爛。她不再工作,不再算賬,心安理得接受Julian的供養(yǎng)。她在淪敦漫無目的地探索,尋找自己想做的事情,偶爾會給報紙寫狗血連載小說。Julian更加努力地給埃莉諾和MI5工作。作為Evelyn的工具人活下去就是他的動力。克拉拉在埃莉諾的供養(yǎng)下考上了圣保羅女中 (St Paul's Girls' School)。那是全英國最頂尖、最開明的精英女校。
叁年前出生的那個女嬰,她的名字是邦妮(Bonnie White)。但自從她成功把肥皂水吹進(jìn) Julian 的茶杯里后,在這間公寓里她就只剩下一個名字了—泡泡 (Bubbles)。
泡泡平時看起來只是個普通的,呆呆的幼兒,但是偶爾她會說出一些超出她應(yīng)有的智力水平的語言,把大人們嚇到。
在MI5,Julian身為不受待見的技術(shù)人員,經(jīng)常被派去做一些有點危險的工作(比如1921年11月去了愛爾蘭)。有一次Julian出外勤差點死了,任務(wù)結(jié)束后,他收拾好自己,假裝沒事地回到公寓里,疲憊地癱在沙發(fā)上。
Evelyn懶得理他。泡泡出生之后,Evelyn雖然決定先靠Julian的供養(yǎng)活下去,但是如非必要,她不會跟Julian說話。兩個人平時住在不同的房間。Evelyn對待Julian的態(tài)度就像個冷漠的合租室友。Julian不敢造次,經(jīng)歷了1923年那次讓泡泡降生的豪賭,現(xiàn)在的他真的怕Evelyn會死掉。他可以做危險的工作,通過概率生還,但他不敢賭Evelyn的概率。
在這個冷漠的氛圍里,泡泡是唯一的變量。她爬上Julian的膝蓋,翻開他的錢包?!鞍职?,你今天又差點把自己變成一筆‘死賬’了?!?
Julian感覺冷汗爬上他的后背。他是個經(jīng)常做危險工作的賭狗,他不知道泡泡在說哪一次。他苦笑了一下,“寶貝,那只是個意外?!?
泡泡親了一下他的鼻尖?!安辉S死哦。五十年后你才被授予爛掉的權(quán)利(right)。你每天都在付利息,卻永遠(yuǎn)還不清本金。如果你死了,媽媽會覺得這筆賬還沒算完,她會很生氣的?!?
八月,某個悠閑的工作日上午,Evelyn去圖書館消磨時間?;貋淼穆飞享槺闳ス_德百貨逛了逛。中午十二點,她推開公寓那扇厚重的木門時,手里還提著在哈羅德百貨買的緞帶。屋子里靜得可怕,原本這個時間,叁歲的泡泡應(yīng)該在客廳里搖搖晃晃地追逐皮球。
“瑪麗?” Evelyn喊保姆的名字。那是埃莉諾嚴(yán)選的保姆,專業(yè),高效,緘默。瑪麗的存在無數(shù)次提醒著Evelyn,以前她獨自養(yǎng)大克拉拉的手法有多么的糙。
瑪麗沒有回應(yīng)。Evelyn走進(jìn)育兒室,一股甜膩到令人作嘔的氣味撲面而來。保姆瑪麗正癱坐在地板上。她的雙眼睜得極大,瞳孔縮成了一個針尖,正對著虛空瘋狂地打著手勢,嘴里不斷重復(fù)著:“門縫里有光……它們在擠進(jìn)來……太擠了……”
泡泡不見了。
在搖籃邊的木桌上,剩下的半碗燕麥粥里混雜著一種灰色的、帶有微弱極光色彩的粉末。Evelyn顫抖著指尖觸碰那些粉末,它們竟然像是有生命一樣,順著她的指紋縫隙微微蠕動。
一種徹骨的寒意從脊椎竄起。那個年代,一個主婦沖進(jìn)警察局報案說“保姆瘋了,女兒碗里有發(fā)光粉末”,只會被當(dāng)作戰(zhàn)后創(chuàng)傷導(dǎo)致的癔癥。Evelyn檢查了瑪麗,發(fā)現(xiàn)她除了神志不清之外沒啥大問題。于是她把瑪麗關(guān)進(jìn)安全的育兒室里,留下字條,要求Julian下班后處理。
Evelyn帶著包好的粉末去找了熟識的醫(yī)生格林(1920年確認(rèn)克拉拉只是熱性驚厥而不是腦膜炎的那個退休的軍醫(yī))??吹椒勰┑囊凰查g,格林打了個寒顫。格林將粉末置于載玻片上,滴入顯微鏡觀察。
格林并沒有看到細(xì)胞或礦物。他尖叫一聲摔倒在椅子上。Evelyn湊過去看,發(fā)現(xiàn)目鏡里呈現(xiàn)的不是粉末的放大圖,而是一個完全陌生的地理視角——她看見了淪敦碼頭區(qū)的俯視圖,視角像是一只在云端俯瞰的巨眼,且時間正在飛速流逝。
格林蒼老的身體開始劇烈顫抖:“夫人,我最后一次見到這種‘眼睛’,是在開伯爾山口的深淵里。那些阿富汗人管它叫‘拉伸時間的沙子’。
在弧光燈的強(qiáng)光之下,粉末開始迅速分化,吸水并重組。顯示著淪敦鳥瞰圖的載玻片迅速被角膜組織覆蓋。