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魏老頭是怎么時來運轉的呢？倒馬桶時愛上了馬桶，看倉庫時愛上了倉庫，干一行愛一行，任勞任怨，默默無聞，被人稱作“魏傻子”，魏老頭是有優點的。萬歷三十三年（1605年），萬歷皇帝添了個孫子。這是天大的喜事，按例對兒媳婦王才人的生活待遇給予提高，選拔“服務員”時看中了“魏傻子”。

“才人”，相當于職稱，給帝王家當老婆提供相關服務，都要持證上崗。王才人自身職稱不太高，但是，她是明光宗泰昌皇帝朱常洛的老婆——之一，明熹宗天啟皇帝朱由校的母親——唯一。當然，這么多耀眼的光環，全都是后來的事。

“魏傻子”由于得到王才人的賞識，名字正式被確定為“魏忠賢”。魏忠賢倒馬桶時愛上了馬桶，服務朱由校時愛上了朱由校，這種人與人之間的情感，其實是很真摯的。朱由校成為天啟皇帝，魏忠賢由普通“服務員”一路攀升，成了太監。這種成功，有些必然，也有些偶然。

魏忠賢作為成功人士，又是皇帝身邊的紅人，阮大鋮想找到他絕非易事，因為這時的阮大鋮并不認識魏忠賢。但是，阮大鋮有能耐——這是根據史料分析出來的阮大鋮的“找人”路徑：通過朋友傅繼教，阮大鋮找到了傅櫆，通過傅櫆，阮大鋮找到了其友傅應星。傅應星是魏忠賢的外甥、養子，阮大鋮好不容易找到了魏忠賢這里。

這一大圈繞的，人脈關系顯然在逐層衰減，阮大鋮“找人”的效果能夠理想嗎？

五、訣竅

現實世界中，放射金色光芒的不是太陽而是銀子。阮大鋮“找人”不是白找，銀子太重魏忠賢也就顧不上年老體弱了。

理論上講，阮大鋮“找人”找到魏忠賢這里，事情能不能辦成是個問號。魏忠賢的官品與左光斗一樣大，都是正四品，并且沒有東林黨控制下的吏部職能。但是，理論都是來源于實踐的，左光斗沒幫阮大鋮辦成的事，魏忠賢還真幫他辦成了。

左光斗的能力，難道比魏忠賢差？不是這回事。左光斗有學識、有經驗，還有他人沒有的打拼精神。萬歷三十五年（1607年），左光斗考中三甲第九十一名進士，任內閣中書舍人，官從七品；萬歷四十一年（1613年），擢御史臺候命；萬歷四十七年（1619年），授浙江左道監察御史，官正七品；直到天啟三年（1623年），官場摔打十六年，官只升了一級。但是，左光斗很快創造了官場奇跡——天啟三年（1623年），左光斗升授大理寺左寺，又晉大理寺少卿，官階已是從五品；天啟四年（1624年），升都察院左僉都御史，官正四品。一年多時間里，左光斗官升六級，完全是個有能耐的人。

但是，官的大小與權力的大小，完全是相對的。左光斗的四品官相對于趙南星的三品官，足足小了兩級，所謂“官大一級壓死人”，左光斗說行趙南星說不行，那就是絕對的不行。魏忠賢比趙南星也小兩級，但這個四品是太監四品，約等于文官的二品，或更高一些。文官的最大一頂官帽是“首輔”，也就是俗稱的“宰相”。首輔是外相，太監是內相，二者只有權力范圍上的劃分，品級僅是參考系數。

權力范圍，同樣是相對的。吏部、內閣的人事安排方案，最終要通過太監送到皇帝手上，皇帝說行才是真行。如果太監將公文壓著，或者利用與皇帝個人間的關系，做通皇帝的思想工作，吏部、內閣的人事安排就得改，一直改到太監滿意為止。魏忠賢用的就是這一招。東林黨沒辦法，不得不修改對阮大鋮人事安排的意見，讓其擔任吏科都給事中，回到左光斗最初的建議上。

事情算是回到了從前，但相互間的關系再也回不到從前了。左光斗與阮大鋮之間的關系，最初是“同志”、“朋友”和“同鄉”，插上這一出，只剩下一個“同鄉”，其余的都不存在了。

更嚴重的后果，還不在這里……

六、惹禍

歷史的偶然性是不容忽略的，如果東林黨的人事安排尊重了左光斗的意見，吏科都給事中用了阮大鋮，而不是趙南星力挺的魏大中，東林黨的“黨史”很可能被改寫。正是這個魏大中，最先將東林黨帶進雷區。

魏大中（1575-1625），字孔時，號廓園，明萬歷四十四年三甲第十三名進士，“家庭成分”是“軍籍”。雖說“出身論”不科學，但魏大中確是一副臭硬脾氣，也是東林黨中敢打敢拼的著名打手，性格與左光斗頗為相似。

天啟四年二月十九日，刑科給事中傅櫆彈劾左光斗、魏大中“招權納賄”。東林黨的兩大骨干一齊中槍。是不是東林黨與魏忠賢集團之間正式開戰？像是，其實不是。傅櫆確實投靠了魏黨，更重要的他是江西人。“翰林多吉水，朝士半江西”，明朝官場上的江西人一直有實力。明末朋黨叢生，江西人不能不抱團建“江西黨”。

這個時候的江西黨，也不是要全面反攻東林黨，而是要把左光斗與魏大中往死里整。傅櫆奏疏上寫的是左光斗、魏大中“招權納賄”，實際上是魏大中不給江西人面子——他駁了劉一焜的恤典。恤典，簡單地說就是朝廷對去世官吏給予追封、贈謚、樹碑、立坊、建祠之類的“政治榮譽”。劉一焜，江西南昌人，曾任浙江巡撫。其兄劉一燝，是繼方從哲之后的明朝首輔，天啟二年去官后，崇禎初年再復原官。他們的父親官小一點，也是陜西右布政使。所以，劉家絕對是江西黨的總部。魏大中不批準劉一焜的恤典，不僅是劉家失了面子，而且整個江西官員都感到矮了三分。

左光斗跟著魏大中成為江西人的靶子，同樣不是收黑錢的事，而是他深深地得罪了江西人。《明史·左光斗本傳》：“熊明遇、徐良彥皆欲得僉都御史，而（趙）南星引光斗為之，兩人亦恨光斗。”當初，與左光斗爭奪左僉都御史的，競爭對手便是熊明遇、徐良彥。熊明遇，南昌進賢人；徐良彥，江西南昌新建人。左光斗仰仗黨的領袖趙南星擊敗了熊、徐，仇恨的種子也就這么種下了。

江西黨死整左光斗、魏大中，傅櫆還只是個“領銜人”，幕后總策劃則是章允儒。《明史·黃尊素傳》曰：“是時，東林盈朝，自以鄉里分朋黨。江西章允儒、陳良訓與大中有隙。”章允儒，萬歷四十四年進士，時任禮科都給事中，江西南昌人。這個人比較兇狠，算不上厚道，但也不算壞人，看魏忠賢不順眼時，他也攻擊。面對共同的政敵，章允儒當了領頭羊，熊明遇、徐良彥積極參與，一同鼓動傅櫆出頭露面，奏劾左光斗、魏大中。

面對江西黨的進攻，左光斗與東林黨人并不緊張，因為這二黨的實力，遠遠不在一個層面上。但是，他們忽視了這個事的“領銜人”。

七、合作

傅櫆的身份頗為特殊——他是江西黨，也是魏忠賢的人。面對傅櫆的挑戰，左光斗做出回應是必須的，《明史·左光斗本傳》：“光斗疏辨，且詆櫆結東廠理刑傅繼教為昆弟。櫆恚，再疏訐光斗。光斗乞罷，事得解。”

有驚無險，左光斗像是沒事了。但是，“詆櫆結東廠理刑傅繼教為昆弟”，《明史》這一句寫得很簡潔，左光斗惹下的新麻煩其實很怕人——“東廠”，魏忠賢主管的部門；“傅繼教”，魏忠賢的外甥加養子。左光斗沒提“魏忠賢”一個字，這火則幾乎燒到了魏忠賢的胡子，幸虧魏忠賢沒有胡子。

魏忠賢應該很生氣，這當然純屬推理的。事實上魏忠賢沒有生氣，他對自己的認識比較清醒：自己的文化水平低得不能再低，在官場資格也比較嫩。前者，自己五十多歲了，也不適合到“掃盲班”進修，買一張文憑也不管用。至于后者，倒是可以想辦法的。

明末的閹黨，是官場上的客觀存在，與左光斗關系很鐵的太監王安，就是當時的閹黨領袖。萬歷朝的官場背景，是皇帝對文臣與宦官都不太信任，這也是前朝嘉靖皇帝的傳統，所以文臣與宦官要合作，閹黨與東林黨是“友黨”。天啟元年，魏朝、王安先后被殺，王體乾擔任司禮監掌印太監，魏忠賢擔任司禮監秉筆太監兼東廠提督太監。魏忠賢因為與天啟皇帝關系特鐵，名義上的“二把手”魏忠賢，實際上就是名副其實的閹黨領袖，這時的閹黨等于是魏黨。

這還不僅是一個稱呼的問題，魏黨與閹黨有著實質不同：天啟皇帝繼承了爺爺的傳統，繼續不信任文臣，但對以魏忠賢為首的內臣非常倚重。皇帝對內外臣都不信任，東林黨可以視閹黨為“友黨”；皇帝信任內臣、不信任外臣，東林黨看魏黨便是滿滿的敵意。

作為魏黨的領袖，魏忠賢對閹黨的性質作了實質性的開拓，大力在文臣中發展“黨員”。七十多歲的禮部尚書顧秉謙成為年齡最老、“黨齡”最嫩的魏黨“黨員”；少數東林黨黨員轉投魏黨，成為十足的“兩面人”。所謂“五虎、五彪、十狗、十孩兒、二十孩兒、四十猴孫、五百義孫……”說的就是魏黨的盛況，東林黨事實上已不是一黨獨大。

作為東林黨的主要負責人，趙南星并非很無能。他領導下的東林黨，曾成功地擊敗了齊、浙、楚三黨，同時也注意到了魏黨的日漸強大。但是，他沒有注意到魏黨與齊、浙、楚三黨有著本質上的差異——人家老魏，那可是皇帝的“代言人”！

趙南星瞧不起新對手，魏忠賢卻不想拿東林黨作對手。并且，魏忠賢找到了與趙南星“合作”的基礎——咱們都是河北（北直隸）“老鄉”，為此，魏忠賢還特地跑去會見趙南星。但是，會見氣氛很不友好，以趙南星為核心的東林黨，堅決要“正義”戰勝“邪惡”。這種分裂，也是明季官場的撕裂。

天啟四年的六月，也就是在江西黨對左光斗、魏大中進攻后不久，以楊漣為代表的東林黨，毫不猶豫地找魏黨開戰了。

八、打罵

楊漣（1571-1625），字文孺，號大洪，應山（今廣水）人。在東林黨與魏黨的決斗中，楊漣的表現至為突出，成為明代著名的諫官。清初著名史學家查繼佐稱：“當時號‘楊左’，楊徑直而左沉密。”楊漣性格剛烈，對皇帝極為忠心，“移宮案”中他闖進內宮，逼走李選侍，強搶太子，罵得內臣抬不起頭來。對天啟皇帝順利上臺，楊漣也以功臣而自居。但對朝政出現的諸多問題，楊漣一股腦推到了內臣領袖魏忠賢頭上。

天啟四年（1624年）六月，楊漣彈劾魏忠賢，奏疏一共羅列了魏忠賢二十四大罪。魏忠賢后來倒臺時，崇禎皇帝讓官員辦案，錢嘉徵一筆劃掉了十四條。剩下的十條請崇禎帝過目，崇禎帝又接著劃掉了六條。“徑直”的楊漣，數落魏忠賢的二十四條，實際上只有四條可以成立。

身為左副都御史的楊漣重拳出擊，魏忠賢著實被嚇得半死。但是，魏忠賢只是被楊漣兇相所嚇倒，事情的可怕程度并不嚴重——后來痛恨魏忠賢的崇禎帝，認為楊漣的二十四條有二十條不靠譜；當時信賴魏忠賢的天啟帝，則認為楊漣的二十四條沒有一條靠譜。魏忠賢吃了定心丸，權當楊漣酒喝多了罵人，一口怨氣吞進了肚里又吐到了空氣中。

楊漣沒有罵倒魏忠賢，魏忠賢又不出手，東林黨人便一齊開罵。魏忠賢依舊不出手，東林黨人火氣更大，發動國子監千余師生一起怒罵、圍攻。這下魏忠賢慘了，上班都要帶保鏢，否則就要被人堵著罵。提心吊膽，魏忠賢就這樣過了近半年。

沒完沒了，社會秩序都搞亂了，天啟四年（1624年）十一月，天啟皇帝忍不住也開罵了。第一個被罵的是趙南星，皇帝罵得夠狠：結黨營私。接著被罵的，是高攀龍、楊漣、左光斗。東林黨的領袖與骨干，被天啟皇帝罵了個遍。

東林黨的罵是造聲勢，皇帝的罵比打都厲害。天啟皇帝罵完，趙南星、楊漣、左光斗辭職回家。東林黨領袖葉向高，沒有被皇帝點名罵，但自己覺得很沒面子，“公章”交給顧秉謙后跟著走人。韓爌想了想皇帝罵人的措辭，反省兩天后也回家去了。不可一世的東林黨就這樣在皇帝的罵聲中偃旗息鼓。

但是，被后人視為“沉密”的左光斗，在去職前又憤怒地上了一道彈劾魏忠賢的奏疏。這篇奏疏叫《二魏交通三十二該斬疏》，其中的“二魏”，指的就是魏忠賢與建極殿大學士、吏部尚書魏廣微。

左光斗瞄準的，是內外朝兩個重量級人物。左光斗的奏疏，擬于十一月二日上。但這封奏疏根本沒遞上去，左光斗有個家奴叫福生，京師人，提前將奏疏的內容密報了魏忠賢。在計劃上奏的前一天，左光斗接到了去職圣旨。

這封奏疏也沒有流傳下來，左光斗之子左國材編定的左光斗《奏疏》二卷中，并未收錄《二魏交通三十二該斬疏》。據稱在錦衣衛逮捕左光斗時，左家人趕緊燒掉了這封奏疏。《三十二該斬疏》應該真實存在，并且是左光斗在自己與魏忠賢之間系的一個死結……

九、刀子

天啟四年（1624年）十一月，兩大朋黨之間的惡斗，以魏黨的勝利與東林黨的失敗而告終。

什么叫失敗？官場斗爭中，從臺上掉到臺下就叫失敗。歷史上的朋黨之爭并不鮮見，失敗者多被罷官、革職成為“政治極刑”。宋朝的王安石、司馬光與蘇軾，斗爭的結果見于政治上的你沉我浮，而不是肉體上的你死我活，否則大宋的文壇那該是怎樣的愁云悲聲？明朝官場上的左光斗，因為“黨爭”而遭酷刑致死，《三十二該斬疏》已顯露端倪——“斬”，施加的對象只有肉體。

官場失敗的東林黨人，其實并不悲傷，甚至有些歡樂。回到家中，他們會客的會客，吹牛的吹牛，寫日記的寫日記，吟詩填詞的吟詩填詞。“風云三尺劍，花鳥一床書”，左光斗在老家，也是一會住城里，一會住鄉下。桐城的地方大族本來就多，左光斗這應酬或順便看看山水的事，幾乎一天都沒得閑歇。明末的朋黨爭斗，很長時間里確實算不上悲慘，斗敗的一方去職往往是暫時的，重新當官的資格繼續有效。“清譽”，東林黨就這么贏得的。甚至每玩一次，資歷自動生成一顆星，人氣上升一個等級，下次復出底氣更足。

但是，他們全都忘了這一次的對手是誰，左光斗也忘了離京前草擬的那封奏疏——

“徑直”的楊漣，羅列了魏忠賢二十四罪；“沉密”的左光斗，羅列了魏忠賢三十二罪。尤其是左光斗的《三十二該斬疏》，倘如期送出，魏忠賢面臨的都不是一“殺”字，而是“剁、剁、剁、剁、剁……”你死我活，魏忠賢不能不糾結：哪天東林黨人要是又上臺了，自己肯定就不是回家喝酒這么簡單了。

左光斗的《三十二該斬疏》就這么折磨了魏忠賢將近半年。

魏忠賢也不是什么善類，東林黨欲整死魏忠賢，魏忠賢也想把東林黨捅了，只是找不著刀子。關鍵的時候，東林黨人汪文言居然遞上了一把。

汪文言（？——1625），本名汪守泰，歙縣人。汪文言是東林黨中的智囊人物，也是東林黨中人品欠佳的一位，《東林點將錄》稱之為“鼓上蚤”。左光斗是“東林六君子”之一，沒人好意思加上汪文言，湊成“東林七君子”。