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第13章

飛花令結(jié)束，姑娘們湊在一起聯(lián)句、作詩。

阿椿寫不了詩。

前些天向云讓寫詩，題為“秋日有感”，阿椿愁到睡不好覺，熬了許久，才擠出一首——

“秋風(fēng)起兮颼颼涼，落葉離樹嘩嘩光；

今晨懶起掃庭院，明日依舊滿地黃。”

向云對著詩笑得前仰后合，先是夸她寫得不錯，又補(bǔ)一句——

“以后別說是我學(xué)生，旁人問你夫子是誰，你就說是遙溪居士。”

遙溪居士是向云的死對頭。

阿椿知道，以后出席宴會不能再作詩了。

有辱師門。

她已經(jīng)很努力去讀詩了，去感悟，去領(lǐng)會，可惜沒有天賦，譬如昨日讀“月在梧桐缺處明”，阿椿不知為何這么寫。

明明月亮在哪兒都明。

孟姒綃寫完詩，走來，坐在阿椿旁側(cè)，微笑說：“剛剛只夸你首飾了，細(xì)看你裙子更美——這可是蜀地的月華錦？”

終于有人來說話了。

阿椿精神一振：“荷露姐姐說是的。”

孟姒綃問：“荷露是哪位姑娘？”

沈家姑娘不多，她都認(rèn)識，何時又多了一個“荷露”？

“我大哥哥的侍女，”阿椿說，“今日這首飾都是她幫我選的。”

孟姒綃聽到她對侍女稱姐姐，愣了下，輕輕說：“真好啊。”

上次沈府突然邀請她做客，孟姒綃心知是一場體面的相看，暗自高興很久。她認(rèn)識沈宗淑，也見過沈維楨，知他相貌堂堂、行事正派，夫婿的上上人選。

不過她未見到沈維楨，或許他站的位置太隱蔽，也或許她沒看清；總之，那場忐忑的相看，結(jié)果不遂她愿。

沈府送了很多禮物登門，委婉說沈維楨一心在春闈，暫不議親，不愿耽誤了孟小姐。

如今想來，還是可惜。

但這并不妨礙孟姒綃對沈家的姑娘們好，況且阿椿相貌肖其兄，她一看到就喜歡。

兩個女孩說了會話，孟姒綃得知阿椿很少出門后，有些吃驚；她承諾，等到九月重陽，下帖子邀請阿椿一并去獅子會，看舞豹舞獅。

阿椿高興極了。

高興完又犯愁：“萬一那天蘭章堂不休沐，該怎么辦呢？”

她如今每七日便有一日休息，不用上課。

“獅子會不只一日，”孟姒綃笑著說，“我等著你。”

章紅夫和沈琳瑛并肩過來了。

她們都知道阿椿不擅長詩詞，于是商議著玩藏鉤。人少了玩不痛快，沈琳瑛去叫沈湘玫，沈湘玫正詩興大發(fā)，拒絕了。

孟姒綃又拉兩個姑娘來，年紀(jì)稍長的，名為余曉山，另一個是她九妹妹，才十四歲，小名惠蘭。

阿椿認(rèn)真記下她們的名字。

她在京中的玩伴不多。

沈府中，沈宗淑是姐姐，都說長兄如父，長姐如母；沈維楨像父親，沈宗淑更像母親，不會對她說逾矩的話，悉心照顧，但不可能這樣玩耍。

沈湘玫和沈琳瑛雖同齡，但兩人常常吵架又和好，反反復(fù)復(fù)，阿椿夾在中間，十分難受。

三人的友情最難，她們兩個好時，后加入的阿椿就被忽略；她們爭吵時，阿椿又成了誰都想拉攏、“氣”另一個的器皿。

平時阿椿和秋霜最親近，但今天她沒有來。

幸好還有孟姒綃和章紅夫。

等到太陽西斜，阿椿所在的隊伍連贏三次，她意猶未盡地登上馬車，開心回府。

阿椿想找秋霜講，我今天學(xué)會了一個新游戲，很有趣，以后我們可以叫上其他人一起玩——興沖沖進(jìn)了屋，不見人影，她疑惑，叫了兩聲秋霜。

二等侍女綠水端著水盆進(jìn)來：“姑娘，秋霜姐姐病了。怕過了病氣給姑娘，大爺已經(jīng)命人將她移出藏春塢了。”

阿椿問：“她什么時候病的？她現(xiàn)在在哪兒？”

具體什么時候生的病，秋霜自己也說不清楚。

她今晨起床時就倦怠，阿椿讓她多睡會，此次赴菊花宴才沒帶她。

秋霜一覺睡到中午，仍昏昏沉沉，肚子餓得咕咕響，她起身，想吃些東西墊一墊，誰知一頭從榻上栽下去。

身體燙得嚇人。

今日老祖宗和李夫人外出禮佛，綠水去找婆子要牌子出府請郎中，但對方推三阻四，說主子不在不敢做主；沒法子了，綠水遣長燈去仁壽堂報信，荷露立刻給了仁壽堂出府的對牌，這才請來大夫。

誰知一劑藥下去，沒有絲毫減輕，秋霜燒昏過去，連眼也睜不開。

表姑娘不在，長燈心焦，又往仁壽堂跑一趟，恰好趕上回來的沈維楨。

沈維楨聽了，讓她們先將秋霜挪出去，再去另請個大夫。

畢竟藏春塢如今住著阿椿，還有重病不出屋子的姨母沈云娥，兩個人一個年紀(jì)小，一個病重，容易被傳染。

阿椿聽到這里就急了：“怎么不請張大夫來？”

沈府養(yǎng)著兩個大夫，都是宮中退下來的，尤其是張大夫，醫(yī)術(shù)精絕。

初到京城時，沈云娥連續(xù)幾日咳中帶血，張大夫給她開了方子，喝上七天藥，便不再嘔血了。

算起來，今天張大夫應(yīng)該當(dāng)值。

綠水為難：“姑娘，張大夫是給這府上的主子們看病的，先前二房的蘩姨娘生病，也都是請外面的大夫看的……”

蘩姨娘是沈琳瑛的生身母親。

阿椿忽然明白了。

這是規(guī)矩。

之前她好奇，問過秋霜，老祖宗和李夫人及二三房的太太們，每月月例都是三十兩；姑娘公子的月例一樣，每月四兩；沈云娥是表親，情況特殊，現(xiàn)如今每月能拿五兩月例；而姨娘們，每月都是二兩銀子。

因為姨娘只是半個主子，秋霜如此告訴阿椿，姨娘生下的姑娘尊貴，而姨娘只是姨娘。

這一瞬，阿椿明白了，為什么爹要認(rèn)娘為表親，囑托將來若是走投無路入府，她一定要以表親的名義投奔。

老祖宗雖寬宥大方，但規(guī)矩如此。

蘩姨娘手上有兩處鋪面，生活還寬裕些；可若是在族譜上記了沈云娥為姨娘，張大夫必然不會為她治病，一個寡居的姨娘，手上無田產(chǎn)鋪子，又有重病，過的日子不會比眼下好。

阿椿眼睛滾出熱淚。

“姑娘別著急，”綠水勸慰，“大爺已經(jīng)讓人去請大夫了，現(xiàn)在天也快黑了，越到傍晚，人越容易發(fā)熱；秋霜姐姐身體向來康健，這次定能化險為夷。”

冬雪問：“姑娘晚上想吃些什么？我去廚房看看。”

今日姑娘們?nèi)ジ把纾献孀谂扇藗髟挘f體恤她們幾個勞累，明日還要去女學(xué)，晚上不必過來說話，好好歇著。

阿椿搖頭：“我吃不下，想去看看秋霜。”

這樣說著，她起身，往外走，冬雪急急攔住：“姑娘，那種地方臟，去不得。”

除卻這些能在屋子里伺候的侍女外，剩下的都住在府上的各處下房中。下房不比院子里干凈，況且如秋霜這般突發(fā)急癥的，怕她死了，移去的地方也遠(yuǎn)、舊，一般都是府里少有人去的角落。

一旦死了，草席一卷，從旁邊小門運(yùn)出去。

阿椿不怕，她住過的破房子多了，府上下房尚有屋檐蔽天，她在南梧州的房子破了大洞，還是她找茅草篷布上去敲打修補(bǔ)。

心焦地?fù)荛_冬雪，她疾步向前。

又聽見人叫她：“姑娘。”

久病不出屋的沈云娥聽到外面動靜，讓貼身的侍女水蔥來叫她。

“大爺做事穩(wěn)重，”沈云娥對阿椿說，“他既已差人出門請大夫，你就不要擔(dān)心了……咳咳。”

她面色慘白，咳了一陣，阿椿倒水捧過來，喂母親喝下，低聲：“讓您擔(dān)心了。”

沈云娥想得遠(yuǎn)，細(xì)細(xì)叮囑：“切莫惹他不快，你將來的婚事還要指望大爺。”

從入府后，沈云娥一次都沒出過藏春塢。

老祖宗心善，知道她重病，來看過她兩次，補(bǔ)品藥物都往這邊送，毫不吝嗇。

張大夫給她診治，開方子也不拘泥，只要對她有益，無論多貴的藥材都使得。

沈云娥清楚自己如今處境，她知自己時日無多，能活的每一天都是上天垂憐。

夫君新喪就被沈士儒強(qiáng)迫，完全是身不由己，沈士儒手段狠辣，她又如何反抗得了。

不是沒尋過死，被逼迫后，沈云娥只想追隨亡夫而去，可腹中已有了阿椿，為了孩子，她也得咬牙忍下去。

可現(xiàn)在看，這么乖的阿椿，在這府上也得小心翼翼，只為將來……

沈云娥悔了。

若知今日，她當(dāng)時該直接吊死，不要將阿椿帶到世上來，不要讓她委屈求全。

阿椿說：“哥哥待我很好。”

沈云娥知道。

沈士儒對她說過，沈維楨重視家人，只要不殺她們，就是默認(rèn)她們是府上的人，必然不會棄她們母女不顧。

彌留之際，沈士儒寫過信，要求沈維楨善待沈云娥和阿椿；他清楚沈云娥性格軟弱、阿椿又小，未必能守得住家產(chǎn)。

果然守不住。

沈云娥現(xiàn)如今已不奢求能看到阿椿出嫁，可也不放心她一人在這世上。今晚閉了眼，誰知明天還能不能再睜開？她必須叮囑阿椿，要女兒能好好地活著。

“你哥哥疼你，對你好，擔(dān)心你身體，才讓人將秋霜挪走，你現(xiàn)在去看秋霜，豈不是辜負(fù)了他的一番心意？”沈云娥說，“況且你也不是大夫，難道去看一看她，她就能好起來？不如等大夫為秋霜診治后，你讓人問問，情況如何——需要什么藥，從我這里拿，再差人送些補(bǔ)品吃食。”

阿椿含淚點頭。

她不能在母親面前痛哭，怕惹母親傷心，傷心入肺腑，母親的肺不好。

沈云娥叫她上前，伸出細(xì)細(xì)涼涼的手，摸了摸她腦袋，又捏了捏臉頰。

“好阿椿，”她說，“你記得，你尊貴了，你身邊的人才能尊貴。清醒些，京城與南梧州不同，你不可任性，要守規(guī)矩。”

阿椿聽了母親的話，安靜地等消息。

期間送過一次晚飯，她沒吃，什么吃不下。

她很怕秋霜會死掉。

在南梧州時，阿椿在香料鋪子幫工，結(jié)識了一個小伙伴，對方很愛笑，愛干凈，身體健康。

夏天里淋了一場雨，突然就病倒，燒了一夜，第二天就咽了氣。

阿椿怕秋霜也會如此。

在藏春塢中，她和秋霜最親近了。

萬一……萬一……

她也得見見秋霜，不能讓秋霜一個人孤零零地走。

終于等到長燈復(fù)命，她面露難色，吞吞吐吐，說這個大夫也拿不定秋霜的病因，開了些湯藥，說先喝著。

阿椿著急：“還能再請郎中嗎？”

冬雪勸：“這都是命，姑娘莫著急。今天已經(jīng)請了兩個郎中進(jìn)來，再請的話，怕是……”

阿椿知道。

府里的大部分下人，生病后都是聽天由命，要么就是找年紀(jì)大、有經(jīng)驗的婆子討要個土方子治，治的好就好，治不好拉倒。

一些得主人青睞的一等侍女，譬如秋霜、冬雪、荷露等等，以及伺候老祖宗的趙嬤嬤，都是從外請大夫診治。

像秋霜這樣，已經(jīng)請了兩個，再請一個，未免會被人說道。

“我去求求張大夫，”阿椿想了想，說，“求他偷偷地過來，不，就說母親身體不適，請他來看看……咱們把院子的消息都瞞嚴(yán)實了。”

冬雪嘆氣：“秋霜還在外面，沒有大爺或夫人的命令，怎能再把她帶回院子？”

秋霜若是清醒著，還好說些；現(xiàn)下燒到昏迷不醒，怎么好帶過來。

“會有辦法的，我會有辦法的，現(xiàn)在我頭痛，一時想不出，但我會找到辦法的，”阿椿說，“冬雪，你去請張大夫——不，我和你一塊去。”

她現(xiàn)在很傷心，但不能哭。

秋霜說過，母親病了，她就是院子的主人。

院子的主人是不能垮的，她是主心骨，無論發(fā)生什么樣的事，都不能大聲痛哭、崩潰。

天已經(jīng)黑了，冬雪打著燈籠，阿椿也拎著明瓦燈，怕看不清，一路往張大夫住的地方去。

這個消息傳到荷露耳朵里時，她急到冒汗，立刻去找沈維楨。

荷露特意將事情夸大：“表姑娘剛回府就聽說秋霜病了，十分著急，都哭了。莫說晚飯，她連一口水都沒喝。冬雪怎么勸都沒有用，今天中午，章府的席面多是螃蟹、茭白鮓類的，姑娘不愛吃螃蟹，一只都沒吃，只吃了兩塊栗子糕，喝了些茶——現(xiàn)在姑娘還餓著呢。”

“她還在長身體，不吃怎么能行？”沈維楨想了想，“先前她不是教春雨燉湯么？讓春雨做些清淡滋補(bǔ)的，立刻送去。”

他人不愿過去了。

“恐怕表姑娘也不肯吃，”荷露低聲，“大爺，表姑娘要看到秋霜好起來才放心。”

沈維楨微微皺眉。

一個下人而已，今天為秋霜連續(xù)請兩次大夫已經(jīng)是破例了。

他不說話，只是沉思。

荷露猶豫很久，知道這些話是不該說的。

沈維楨自小就在府中，習(xí)慣了下人伺候，不覺得下人的命珍貴。

新來的表姑娘不一樣，平時對她都是一口一個姐姐，很尊敬，遇到事情還會找她們商量——表姑娘把秋霜當(dāng)密友，現(xiàn)在秋霜病得快死了，表姑娘明知不合規(guī)矩，還要親自去請張大夫——

若秋霜今日真沒了，表姑娘不知要傷心成什么樣；雖說此事與沈維楨無關(guān)，可若是他出面……表姑娘必然會感激他，今后只會更親近。

更何況，荷露和秋霜從小就認(rèn)識，還是一同進(jìn)府的，關(guān)系不一般。

今日秋霜急病，她同樣心焦如焚，還得強(qiáng)撐著做事。