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第18章

這是阿椿第一次見積滿雪的庭院，薄薄一層，明如銀，照得比尋常要亮，她可以模糊看些東西，比如雪地里走過的路，一腳下去，就是一個深色的腳印。

她回頭，看見沈維楨的腳印從遠到近，長長留痕。

不敢抬頭看了。

怕罰跪。

阿椿害怕宗祠那么多牌位，森嚴、沉重，倒下來能將她壓死。

如果規矩有形，應當就是牌位的模樣。

“真巧呀，”阿椿想了想，伸手不打笑臉人，抬頭笑，“你也來賞雪呀。”

沈維楨站在她一步外的位置，微笑：“是啊，今天的雪是梅干菜醬肉包味的，如此罕見，自然要好好欣賞。”

阿椿垮起臉：“哥哥。”

沈維楨明知故問：“皺眉做什么，讓我聽聽，靜徽又遇到了什么難事？”

“等會兒跪祠堂的話，能不能多給我帶點軟墊？”阿椿請求，“我第一次跪，不知道該怎么準備，若有其他跪得舒服的方法，求求哥哥教教我。”

她想，幸好剛才吃飽了，就算跪上一夜應該也不打緊。

“誰讓你跪祠堂？”

阿椿吃驚地看著他。

“你我不過是賞雪偶遇，怎么就要去跪祠堂了？”沈維楨稱贊，“沒想到靜徽如此有孝心，賞雪也不忘跪祖宗，為兄自愧不如。”

阿椿可憐祈求：“別捉弄我了。”

“雖說咱們家不比別處規矩森嚴，允許女兒家進祠堂，”沈維楨正色，“但在祠堂中食葷是大忌，只此一次，下不為例。”

阿椿囁嚅：“人總是要吃飯的，你罰姐妹們便罰了，總不好連飯都不給吃。”

沈維楨沒有再糾正，葉青那番話提醒了他，他不想在她面前繼續扮演一個“嚴兄”的角色。

他察覺到，現在妹妹怕他了。

以往看到他都會親親熱熱過來，今天怎么像個雪兔子，掩耳盜鈴式地在雪地挪挪挪，分明瞧見他了，卻想跑掉。

怎么跑得掉，天真。

沈維楨說：“她們跪習慣了，哪里用得著你操心，腿疼不疼？難為你還跑這一趟——秋霜，扶好你家姑娘，路上滑，別讓她摔著。”

眼看著她眼睛亮了亮，又露出笑模樣：“哥哥最好了。”

沈維楨心情舒暢。

希望她以后也能這樣說，一直說下去，說到他死。

“還剩幾個包子，”阿椿說，“哥哥為了我的事，勞累奔波，是不是也沒吃飯？”

沈維楨說：“還記得我沒吃？我以為你心里只有姐姐妹妹。”

阿椿不好意思：“哥哥院子里有小廚房，有春雨在；若是哥哥受罰跪祠堂，我肯定也會這樣偷偷送肉包子——不，我還要親手做了包子給哥哥送過去，純肉餡的。”

“就不能盼著你哥好，”沈維楨含笑，“回去吧，外面冷，在你院里玩會雪可以，注意戴上兜帽，否則，吹了風，明日晨起會頭痛。”

秋霜驚呆了。

大爺今天這是怎么了，照顧孩子般，這樣細細叮囑著姑娘。

“還有你，”沈維楨說，“看管著你們姑娘，別心軟、一味縱著她貪玩。現在她腿腳不便，你們也都機靈些。手爐備好了么？若是香炭用完了，就去找荷露，別為你姑娘省著，缺什么都去我院里拿。”

秋霜立刻說好。

有了這命令，她發誓，絕不會再讓姑娘有絲毫不舒服。

沈維楨讓葉青拎了食盒，終于放阿椿回藏春塢。

天漸漸冷了，他讓荷露帶人去，再往那邊送些銀霜炭，把屋子燒得更暖和些。

沈維楨曾在十一月時去過南梧州，知道那邊冬天仍舊郁郁蔥蔥，男女都要穿薄衣，頂多在冷時加一件衣裳。

這是阿椿入府的第一個冬天，沈維楨希望她能暖和些，不要厭惡京城。

秋霜扶著阿椿小心回了院子，白狐裘上積了一層干爽的雪，她將衣服掛起，將雪小心拍落。

阿椿第一次見雪，好奇地看，發現它果真與雨不同，干干爽爽，一拍就掉。

但若是雪化掉，也會弄濕衣服，就像南梧州，連綿陰雨天時，衣服總是潮濕的，在室內陰干后，一股子霉臭味。

“姑娘這是怎么了？”冬雪擔心，“凍到了嗎？”

秋霜偷偷遞的那些銀錢有用，現在冬雪臀腿火辣辣的痛，但歇一歇還能站起來，沒有真傷到筋骨。

“不是，”阿椿說，“我想家了。”

“姑娘說的這是什么話，這不就是你的家？”秋霜笑，“大爺對姑娘這么好，姑娘還在想南梧州嗎？”

阿椿不知道自己在憂愁什么。

可能是讀書太少了，知道了愁，也不知道愁的源頭。

唉！

都是半文盲惹的禍！

如果目不識丁，說不定也不會“愁”。

“可能習慣了吧，”阿椿說，“總覺得渾身不自在。”

冬雪知道阿椿不自在什么，勸：“一方水土養一方人，姑娘在南梧州生長慣了，自然適應不了京城的風雪天。可風雪天也有風雪天的趣味，日子久了，姑娘就能習慣。說不定，等姑娘在京城生活長了，去南梧州，還會想念這里呢！”

阿椿點頭，抱緊手爐，側臉，看窗外的雪。

雪漸漸深了，能聽到枯枝被壓斷的清脆聲。

不會的。

她想。

只要母親好起來，她一定立刻回南梧州，再也不要回來了。

京城雖繁華，養得富貴花，但她只是一株野草，要在山野中才自在。

落了兩場雪后，李夫人要去寺里上香，她只覺近半年府上小事不斷，疑心是未虔心禮佛所致，于是帶了侍女仆人，去浩浩蕩蕩地添香油錢。

姑娘們沒去，出了上次的事后，所有夫人都謹慎起來，拘著她們，除去其他府上做客外，其余地方一概不許去。

即將過年了，這個節骨眼上，什么意外都不能出。

阿椿在傍晚知道，李夫人氣鼓鼓地回了院子。

長燈機靈，打聽到了消息，回來悄悄告訴秋霜，秋霜又告訴了阿椿。

“今日上香，大爺也去了，”秋霜說，“夫人向未空大師問大爺的前程姻緣，未空大師說，大爺前途似錦，封侯拜相，不在話下。”

阿椿說：“這是好事呀，為何夫人不開心？”

封侯拜相都不滿足，難道夫人想讓哥哥當皇帝不成？這也太望子成龍了吧。

“是姻緣，”秋霜說，“大師還說了，大爺命有情劫，近三年不宜婚配，若是強行婚配，只怕劫難降臨，恐有性命之虞。”

阿椿驚訝：“好慘啊。”

嘆完后，還是覺得可憐，她突然有些同情哥哥。

“可不是么，那未空大師從不說空話，說的事情，十有八九要應驗的，”秋霜說，“大爺守孝三年，年紀已經不小了，再耽誤三年，等能議親時，年齡可就太大了。”

阿椿是實心眼，同情過后就開始想主意：“有沒有破解的法子？”

“不知道呢，夫人肯定要尋人試一試的。”

玉華院里，李夫人還在生氣：“我年年供給他那么多香火錢，你也曾與他徹夜坐談論道，他怎能做此預言？”

“命是既定的，”沈維楨說，“未空大師也不過如實描述罷了。”

“我偏不信這個命了，”李夫人說，“不準不準，他總有看走眼的時候。”

沈維楨提醒：“他說我未來封侯拜相時，母親您還夸他明見萬里、言事若神。”

李夫人惱：“沈維楨！”

“我一心在春闈，母親就不必操心了。”

“春闈后呢？”

“若高中，那便要潛心為官；倘若不中，又要重讀，”沈維楨說，“再等等吧。”

“你父親如你一般大的時候，你已經出生了，”李夫人說，“再等等，我要何時才能看到我的孫兒？”

沈維楨說：“這個不妨事，我雖無法婚配，但文煥、繼昌他們照例可以議親。他二人品行端正，都是好孩子，待他們結婚生子，過繼一個，記在我名下，母親您同樣可以含飴弄孫，享天倫之樂。”

李夫人說：“你今日騎馬可曾被風吹到了頭？在這里胡言亂語。”

沈維楨笑：“命當如此，母親和老祖宗不必再為我尋找姑娘了。”

李夫人說：“不行，我得多拜幾個佛，若佛祖不庇佑，我就去尋道觀，做幾場法事。佛道都拜了，總有神開開眼，知曉我們一番苦心，施下善心，替你化了這情劫。”

“母親想怎樣做都好，”沈維楨起身，“時候不早了——”

“你等等，”李夫人叫住他，“靜徽上族譜的事情，我已同你六爺爺講了，他很贊同，說你父親確實子嗣少了些，多一個女兒也好，也能多些人為他供奉香火。”

沈維楨意外：“不是說，等過了年再做此事么？”

“趕巧了，那日送節禮，他剛好也在，我就同他講了，”李夫人驚異，“不是你催著我早做么？我還以為你聽到這消息會高興。”

她又抱怨：“你對自己的婚事，若是能有對那丫頭一半上心就好了，何苦耽擱到現在。”

之前她去拜佛，可沒聽說過沈維楨命有情劫。

怎么現在突然有了。

“再等等吧，”沈維楨說，“年關將近，雜事多，倒也沒那么著急，不好勞累了母親。”

李夫人說：“你有這份孝心，很好。但我細細想過，那丫頭確實可憐，當初我沒能生下你妹妹，如今她來……也算是填了一個空缺。我想著，在過年前將這件事操辦了，不過記個名、請合族耆老們吃個飯的事，有你六爺爺在，這事準成。”

沈維楨一動不動，片刻后，他說：“母親不是還要為我做法事、破情劫么？”

李夫人狐疑：“你同意？”

“怎么不同意，”沈維楨淡淡，“事有輕重緩急，先辦這個，等過了年，再談靜徽上族譜的事情。”

李夫人嘆：“你總算開竅了。”

總算開竅的沈維楨出了玉華院，庭院中積雪厚厚，下人們剛清掃出路面，很快又積上薄薄一層，他走過去，冷不丁，想到今日同未空的談話。