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她還記得，上次沈湘玫臉頰上的巴掌印。

沈維楨管家嚴格，這等丑事，倘若被他知曉，恐怕沈湘玫……

“那就先不告訴大哥哥，”阿椿想了想，知道她在顧忌什么，主動說，“當然，最好如五姐姐所說，那人不會做出此等事情；如此，各自相安無事。”

馬夫人親自送了阿椿出門，怕阿椿說出去，拔下自己的簪子插在她發間。

“下人們的那些胡說八道，你千萬別往心里去，我已經嚴懲他們了。你是個好孩子，懂禮貌，又聰明，”馬夫人說，“難怪老祖宗要把你指給章家呢。”

阿椿意外：“把我指給章家？”

“你還不知道？”馬夫人吃驚，“我聽大嫂說的，喔，或許覺得快春闈了，議親也好，相看也好，都要等章公子春闈后。”

阿椿忐忑問：“大哥哥知道么？”

“這種事情，總要問過他，”馬夫人想了想，“不過，這個節骨眼上，也不好讓他分神。”

畢竟沈維楨也在為春闈做準備。

阿椿謝過馬夫人。

她回藏春塢，把收在袖中的紙條取出，想了想，放蠟燭上燒得干干凈凈。

無論上面寫的是什么，現在阿椿都不好奇了。

其實，近期章家送來的禮物遠不止這些。

阿椿還收到了一幅畫，說是大師孫至子所繪，上面繪著濃翠遠山，杳杳云霧間，有一女子拾級而上，紫衣黃裙。

原本一直收在匣中，阿椿取出，看了很久，讓秋霜將畫掛起來。

無論有沒有多想，都不要緊。

既然老祖宗已經將她指給章簡，便是沈維楨，也不好再更改吧。

他那個人，十分重視孝道。

春闈前日，李夫人親自到仁壽堂，看東西收拾得如何。

沈維楨已閉門讀了半月書，面色如常，請她坐下。

什么都比不上考試要緊，靜徽上族譜、和章家的婚事，李夫人都準備等放榜后再提；此次來，為的是特意叮囑沈維楨，要潛心作答，不必擔心家中。

沈維楨頷首應下。

“這些時日，進京趕考的人多，”他說，“替妹妹們都去女學那邊請個假吧，這些天別去讀書了，也別讓她們出門，免得被沖撞了。”

以防有舉子鬧事。

每逢秋闈、春闈，總會冒出許多駭人聽聞的事情。

壓抑的讀書人更加可怕。

尤其是那些屢次落第、心灰意冷的。

“我知道，”李夫人說，“你放心。”

叮囑過后，李夫人起身走，無意間，瞥見沈維楨要帶去考場的書匣中，有一雪青色的手帕，整齊地疊著。

真巧。

和她去年送給靜徽的那方絲帕一模一樣。

從春闈到放榜，阿椿在沈府中，一次都沒有出去。

女學中放春假，說讓女孩子們可以踏青賞花、曬日玩耍，不必來上課，但每位夫子都布置了任務。

阿椿認真讀書、練字、做繡品，除卻請安外，她連藏春塢都不出了；整個三月，她只讓小廝買過一次零嘴。

沈維楨高中狀元、圣上賜他做翰林院修撰的消息傳進藏春塢時，阿椿正在繡鴛鴦。

京城中女子都要親繡嫁妝，她也不例外——那鴛鴦的眼睛繡到最后一針，荷露驚喜攜禮來報。

阿椿愣了愣，問：“大哥哥當官了，今后是不是會很忙？”

“是呢，”荷露喜孜孜，“卯時便要進翰林院了，算下來，寅時三刻便要起床——姑娘，這是圣賜的硯臺，大爺特意命我給姑娘送來。”

說完后，又叮囑：“再過七日，大爺要帶姑娘去踏青；今天下午，便有裁縫和繡娘來為姑娘量體、裁制新衣，姑娘莫出去玩了，在院中等著便是。”

阿椿不安：“其他姐妹們去嗎？”

“都有，都有，”荷露說，“這次是大爺出錢，給每個姑娘都裁制衣裳，不動用公中。所以不必出去，她們自會來院子里。”

阿椿松了口氣。

荷露沒說，雖都是同樣裁制，到時候來阿椿院子的裁縫繡娘、還有布料，也和其他姐妹們不同。

大爺送給阿椿的東西，總要悄悄地高上一檔，都是不多見的好東西。

秋霜送荷露離開，荷露拉住她，低聲問：“姑娘最近哪里不舒服？怎么都不差人出去買零嘴了，夜宵還吃不吃？”

“許是天熱吧，”秋霜說，“姑娘近期胃口都不太好。”

“我回稟了大爺，請大夫過來看看，”荷露說，“總不愛吃東西，怎么能行呢？——嗯？秋霜，你怎么也瘦得這么厲害？”

她仔細看秋霜：“你哪里不舒服？要不要我——”

“不用不用，”秋霜說，“我去年冬天吃得太多，眼看穿不上去年做的夏衣了，這才故意不吃、餓瘦的。”

“你最近氣色不好，”荷露說，“有什么事，同我說一聲，別一個人憋著。”

秋霜點頭。

她哪里敢說。

她什么都不能說。

越怕什么，越是來什么。

下午，裁縫和繡娘尚未到藏春塢，沈維楨竟來了。

“外頭送的賀禮多，有幾匹鮮亮的絲綢，我用不到，不如給了妹妹，”沈維楨淡淡說，“也來拜見表姑母，不知表姑母最近如何。”

沈云娥不敢看沈維楨。

沈維楨的長相與沈士儒并不多么相似，但氣質如出一轍，善于偽裝的斯文敗類。外表端莊穩重，實際上……

幸好沈維楨寒暄幾句便離開了。

阿椿的小茶室中，沈維楨喝一口茶，微微蹙眉，決定讓荷露再送些。

她怎么喝些這個。

茶雖不佳，但茶室布置清爽典雅，正對的窗外種了一架爬藤的薔薇花，此刻正值花期，清香怡人。

沈維楨欣賞一陣，琢磨著怎么給這院子再添置些物件，或許可再添口大缸，養上些蓮花；再或者，將南梧州的茶花移栽了來，山茶花受不得京城的嚴寒，那便挪到盆中，等到了冬天，就讓侍女們搬進屋子里……

一陣急促腳步聲，他轉身，看到站在門口的阿椿。

她說：“我剛剛午睡醒來，讓哥哥久等了。”

果真是午睡醒來，臉上素凈著，一點東西都沒涂，臉頰紅撲撲，氣色不錯。

沈維楨喜歡看她這樣。

“我來看看，”沈維楨仔細看著她，“荷露說你近期胃口不佳。”

“許是天氣熱了，”阿椿垂著眼睛，不敢同他對視，總有被看穿的錯覺，“還沒恭喜哥哥高中。”

“什么？”沈維楨坐下，招手，“你站太遠了，說話我聽不清，過來。”

阿椿慢慢地挪過去，坐在他旁邊。

“現在天氣暖和了，也不至于太炎熱，”沈維楨說，“先前答應過，要帶你出去踏青，今天多裁幾套衣裙，備著，出去玩的次數還有很多。”

阿椿說：“謝謝哥哥。”

不知是不是太久沒見了，她覺得沈維楨一直在盯著她。

不是看，是盯。

不轉眼的那種盯。

“再過上十天，陳院判就會到咱們家里，”沈維楨說，“我會讓他為表姑母診治。”

阿椿眼睛猛然亮了：“多謝哥哥。”

沈維楨無奈發現，她真不會遮掩。

體面的“謝謝”，和真心的“多謝”，完全不同，她完全演不好。

秋霜在外報：“姑娘，裁衣服的人來了。”

沈維楨起身，和阿椿一同去選布料。

常規的粉色綠色青色選過后，阿椿又選了一匹特別的蕈紫灑金綢。

沈維楨說：“這個顏色做長裙，十分襯你。”

阿椿說：“我想做用它裁衣裳，然后——”

她又摸到一匹緗葉黃，想了想：“再拿這個做裙子。”

沈維楨略在腦海中想一想，就覺她穿上定美若天仙。

“很好，”他贊，“你若喜歡紫色與黃色，我再差人送些過來。”

今日阿椿很認真地為與他踏青選著衣服，沈維楨心中大悅。

他喜歡阿椿為他用心。

裁縫要替阿椿量身體，沈維楨便去了書房。

他預備看看阿椿的功課，想知道她近期又學了什么、讀了什么。前些時日專心春闈，著實有些忽略了她。

剛踏入書房，沈維楨就注意到墻上懸掛的畫。

濃翠遠山，杳杳云霧間，有一女子拾級而上，蕈紫上衣，緗葉黃裙。

沈維楨仔細看，臉色漸漸陰沉。

他喚來冬雪，問：“這畫是姑娘從哪里得來的？”

冬雪低著頭，恭敬：“回大爺的話，是元宵節后不久、章家送來的。”