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第34章

李夫人盛怒，抬手，想給他一巴掌；快落到臉上，又想到他還要去見圣上，怒火更盛，拿起茶盞，嘭一聲，砸到地上。

清脆的碎裂聲。

沈維楨紋絲不動：“我會將靜徽安全送到南梧州。舅舅無女，不懂得怎么照顧女孩，不必麻煩他了——我自會照顧好妹妹。”

“你那是照顧妹妹嗎？你——”李夫人指著他，不敢置信，咬牙，“畜牲、畜牲啊！這是人能說出的話么？”

外面錢媽媽聽到動靜，嚇得進來，又被李夫人呵斥：“出去！將門關上，不許任何人過來！有靠近的立刻拉出去打板子！”

錢媽媽嚇得說是，唯唯諾諾后退，連忙關上了門。

沈維楨說：“母親何必遷怒他人。”

“我是遷怒他人么？我是為了保住你的命！”李夫人宛若看一個怪物，“你可知，此事若被旁人知曉，你會怎樣？”

“靜徽是我遠房表妹，她母親沈云娥，曾救過我父親的性命，”沈維楨說，“救命之恩，無以為報，我愿三媒六聘，娶她為妻，保她與母親一生衣食無憂。今日前來，也是想請母親為我準備聘禮，也為靜徽準備嫁妝——”

李夫人拿起桌上的瓜果點心，狠狠砸到他身上：“成何體統？成何體統？你可知靜徽是你妹——”

“母親慎言，”沈維楨溫聲，“沈云娥父母早逝，她孤苦無依，又是父親的遠房表親；父親心善，加之救命之恩，故而對她們母女照顧有加——我雖年長靜徽六歲，但也是檀郎謝女、佳偶天成。如此美事，珠聯璧合，請母親也記得對外這般說。”

李夫人冷眼：“你打量其他人都沒長腦子？實際情況，誰人不知？”

“什么實際情況？”沈維楨反問，“那些下人們捕風捉影、無稽之談，難道母親竟信以為真？竟真以為靜徽是我父親的血脈？母親，旁人如此詆毀，恐怕是與我有冤仇，才故意來毀我這樁金玉良緣。您是我母親，難道也要聽信讒言、加以阻攔么？”

李夫人眉頭緊皺：“我看你就是瘋了！連自己妹妹都要娶——你真是，真是——”

“律法允許我娶出了五服的遠親，”沈維楨淡淡，“我先前答應過老祖宗，將她當作親生妹妹疼愛；可說到底，畢竟不是我的親妹妹——否則，如此毀家滅族、有悖人倫、大逆不道的丑事，我若做了，于我，于沈家，不就是滅頂之災？對不對？”

李夫人后退兩步，跌坐在椅子上，罵：“你還知道沈家？你眼中還有這個家么？”

“立業成家，”沈維楨負手而立，開口，“我已到了成家的年齡，先前老祖宗和母親教導我，我是長子，理應承擔起責任。眼下，繼昌的婚事已定下，也有了官差；文煥身體漸漸好了許多，等開春后就能去書院讀書，備考；他們兄弟倆品行端正，如今也可代我照顧元杰。”

李夫人不知道他是真瘋還是假的。

聽他如此說，頭腦清晰、條理分明；

可若是沒瘋，娶妹之言太過驚世駭俗。

起初還以為沈維楨是偷偷摸摸心有歹意，如今看來，不是，他亂，倫就算了，難道還要轟轟烈烈昭告天下不成！！！

“宗淑已順利出嫁，琳瑛和程子曦尚在相看中，至于湘玫的婚事，我又擇了幾個人選，勞煩母親多多費心，”沈維楨說，“至于靜徽，我已對她的婚事有所安排——”

“不要安排，”李夫人打斷他，“快收回你的放蕩言行！”

“我此番去南梧州，至多三年便能回來，并非貶謫，而是奉圣上之名，”沈維楨不疾不徐，“我已囑托過京中好友，他們會替我照拂繼昌文煥。至于家中，有您和老祖宗坐鎮，我十分放心。”

李夫人沉臉：“莫拍馬屁。”

“大家已立，我如今想成小家，”沈維楨坦言，“也是時候了，您不是說過，父親和我一般大時，我已經出生了么？”

“你想得倒美，明日我就找族老們，共同見證，我要認靜徽做義女，讓她上族譜，實打實地要她成為我的女兒——”

“母親，您是想要您兒子的命么？”

李夫人驚異地看著沈維楨。

“我此生只會娶靜徽一人，”沈維楨說，“若您當真要認靜徽為義女，就不要怪兒子做出強娶義妹的丑事了。”

“你敢！”

“還有什么是我不敢的？”沈維楨一笑，“母親，我知道您此刻十分震怒，我起初也是這般震怒，此刻同您說這些，實在是忍無可忍。我想要靜徽，從她剛入府時就想要——不妨告訴您，那日蓮池相看，我同意和孟姑娘議親，實是我將蓮池旁的靜徽誤認成了孟姑娘。如此看來，此乃天意，我若違背，豈不是逆天而行？將來必遭天譴。”

李夫人覺得大事不妙。

她甚至認為沈維楨說的有些道理——此乃天意——放屁！

“……竟然那么久，那么久，”李夫人愈發覺得可怕，“所以，這兩年，你對靜徽那樣好，并非兄妹之誼……”

“是兄妹之情，亦有男女之愛，”沈維楨平靜，“若非情非得已，我又怎么會做出此事？但凡有別的法子，我都不會行此舉。現今，唯有我娶靜徽才是上上之策。”

“有，還有法子，”李夫人漸漸冷靜，盯著他，“你去南梧州，不見靜徽。兩情若在長久時、又豈在朝朝暮暮？聽我的，你安心去南梧州公干，三年后，若還是如此堅持，我便將靜徽許給你，再不過問。”

“別用這招騙我了，我可是您親生骨肉。緩兵之計，您教過我，”沈維楨淡淡，“我前腳剛走，你后腳就會將靜徽嫁出去。”

李夫人冷笑：“你如今有出息了，竟是什么都不顧。你想娶靜徽？做夢，只要我活一日，你就別做此妄想！”

“母親打算怎么阻攔我？”沈維楨問，“認靜徽做義女？公布她身世？還是如何？不妨告訴您，無論您如何做，都不影響我娶她，不過被人議論、被彈劾丟官罷了——母親愛惜名聲，一心為家，想必不會行此下下之舉。”

李夫人已經說不出話。

她教出的好兒子，和他父親一樣，有些東西藏在血液里，改變不了。

甚至，因過早經歷了勾心斗角，浸淫了人情冷暖，做起事來，更是不擇手段。

拿捏人心，威逼利誘。

“我答應您，”沈維楨說，“我不僅會照看整個沈家，還會顧惜外公家。此次外出公干，我會請圣上旨意，帶上兩個表弟一并去南梧州歷練。他們讀書不成，又無蔭封，不若走武官之途，也好謀個一官半職、有些傍身的本領。”

李夫人側身，已不愿看他：“靜徽必須留在京中，我答應你，不嫁她。”

“女大不中留，”沈維楨說，“何必為了我，毀掉她大好年華。您為她選的那個都監，做事不錯，在男女私事上卻不干凈。他心儀一名賣唱女子，卻無勇氣替人贖身，為了名聲不敢娶，這般不清不楚地廝混著——靜徽性格軟，若嫁過去，還不是任人欺凌？”

李夫人愣住：“我怎么不知道這些事？”

“于舅舅而言，不過是一樁男人間的風流逸事，他認為不值得一提罷了，”沈維楨將信擱在李夫人桌子上，“只是母親不必再與他通信了，您如今做的事越多，將來我就得費更多心思來維持家族名聲。”

李夫人認得那封信。

是她寫給南梧州表兄的，竟被沈維楨截了下來。

李夫人震怒。

竟敢如此，竟敢如此——

她盛怒。

“母親，”沈維楨撂開衣袍，利落地跪在她面前，仰臉，“從小到大，我沒求過您什么，就求這一次成全。”

這一跪，令李夫人瞬間失言。

“您好好想想，”沈維楨說，“今日起，我會夜夜去祠堂跪兩個時辰，靜思己過，祈禱祖宗原諒。然情意非我所控，我所能做的，只有先娶靜徽，再照顧好弟弟妹妹們，重振家族。”

離開前，李夫人在他背后，說：“你口口聲聲說這是金玉良緣，我瞧靜徽對你卻沒有半點男女之情。”

沈維楨沒有表情：“她會有的。”

說到做到。

一連七日，沈維楨每晚都在祠堂長跪。

實際上，他并不信什么祖宗保佑類的話；如今漸漸發覺，祖宗禮法只是用來便于約束人的說辭，可以靈活套用，管教人時，屢試不爽。

禮法是御下時最好用的工具。

只是這次做的事情未免太大，大到沈維楨自己都覺良心不安。

他清楚兄妹亂，倫確實會遭人非議，子不語怪力亂神，若當真有天譴，也請應在他身上，一切與阿椿無關。

沈維楨跪祠堂的原委十分隱秘，李夫人更是要瞞得嚴實，只說他在潛心拜祭先祖。

此番倒將沈繼昌和沈文煥感動得兩眼淚汪汪。

兄弟二人商議后，決定也效仿大哥哥，要去祠堂拜祭祖先，被沈維楨嫌棄地趕出來，說人多了擾他清修。

沈維楨跪祠堂的第七日，阿椿才得知此事，大為震撼：“哥哥也會跪么？”

“他怎么不會跪？他以前跪的次數比我們加起來還要多呢，”沈琳瑛說，“聽宗淑姐姐講，大哥哥小時候最調皮搗蛋、愛捉弄人，常常氣得大伯火冒三丈、拎著棍子滿院子打他呢。”

阿椿想不出那種畫面。

沈士儒從不會打她，他說孩子就是用來疼惜的。

“你這是什么？”沈琳瑛好奇問，“新寫的詩詞嗎？”

“食補的藥方，”阿椿說，“大夫人病了，我想讓春雨做四物排骨湯，暖暖身體；但缺了幾樣南方的食材，我就去問了大夫，更換了一下。”

李夫人從新年那日便病倒了，說是急火攻心，也不知因為什么，這幾天閉院不出。

“去吧，”沈琳瑛又覺得可惜，“這是你在京城的最后一個元宵節了，可惜，快走了，看不到那么好看的燈山。”

元宵佳節，晚上必有燈會。只是今年特殊，去年宮中一太妃去世，圣上下旨，今年元宵燈會不可太過奢靡，雖不禁止商戶們放燈、做燈山，但對大小規模都有要求，意為太妃哀悼。

阿椿點頭：“南梧州不如京中富裕，沒有這么多漂亮精巧的燈。”

為李夫人送去四物排骨湯，也沒見到她。錢媽媽說李夫人咳嗽，怕傳染給阿椿、阿椿再傳染給沈云娥，心意已到，等痊愈后再見吧。

阿椿預備著回藏春塢，路上又撞見章夫人——也是來探病的，一見到阿椿，親切地講了許多。

還給了一支簪子，說是喜歡她。

想著“不會吧”，阿椿把玩那簪子，發現上面的花心處果真有紙條，悄悄夾出來，是章簡的筆跡。