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「元宵佳節(jié)，婉月樓中，‘雪’字房中，懇請(qǐng)一見(jiàn)，有要事相商」

再看背面。

「南梧州是圈套，切莫答應(yīng)這門(mén)婚事」

阿椿猶豫了。

她不想去。

李夫人已經(jīng)為她訂下一份好親事，于情于理，她都不該另赴約。

將紙條放到蠟燭上燒了，阿椿聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有荷露的聲音，她打開(kāi)門(mén)，看到荷露手里拎著一個(gè)筐子。

“大爺已經(jīng)在祠堂連續(xù)跪六天了，”荷露說(shuō)，“冬天冷，又沒(méi)有吃的，膝蓋哪里受得住呢？偏巧，院里治跌打損傷的藥膏用光了，想著來(lái)姑娘這里碰碰運(yùn)氣，看看還有沒(méi)有剩的。”

阿椿呆：“不是說(shuō)清修么？”

她原以為，只要跪坐便好了，難道是懲罰么？

“哪里清修，是惹怒了夫人，才要去跪；您也知道大爺?shù)男宰樱稽c(diǎn)兒都不肯偷懶的，”荷露說(shuō)，“姑娘若有空，也去勸勸吧……大爺只聽(tīng)姑娘的話。”

阿椿說(shuō)：“我哪里有那么厲害呢？”

秋霜找出藥膏，遞給荷露；荷露抹淚，說(shuō)大爺跪祠堂時(shí)不肯飲食，她還得和春雨商議……

人走了很久，阿椿還在廊下站著，為難地皺著眉。

“秋霜，”阿椿轉(zhuǎn)身，說(shuō)，“我們?nèi)フ粜┤獍咏o哥哥送過(guò)去吧，飯還是要吃的。”

秋霜點(diǎn)頭說(shuō)好。

沒(méi)由來(lái)的，她腦子里蹦出來(lái)一句話：

肉包子打狗——一去不回。

“對(duì)了，姑娘，”秋霜小聲對(duì)阿椿說(shuō)，“您想要的蒙汗藥，我找到有人再賣(mài)了……不過(guò)，買(mǎi)賣(mài)這些藥，畢竟隱秘，他們怕買(mǎi)藥人是官府的探子，并不容易；姑娘容我再想想辦法。”

阿椿點(diǎn)頭。

其實(shí)，現(xiàn)在大局已定，她即將嫁到南梧州去，不必再想辦法悄悄跑路，買(mǎi)這些蒙汗藥也無(wú)用。

可萬(wàn)一呢。

阿椿想，有備無(wú)患。

祠堂內(nèi)，沈維楨跪得筆直。

他明白，現(xiàn)在就是在和母親賭，賭誰(shuí)更決絕。

李夫人注重顏面，最在乎體面，對(duì)她來(lái)說(shuō)，旁人的閑言碎語(yǔ)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)刀劍；

沈維楨同樣在乎名聲，權(quán)力，官位，今后的仕途，沈府這一大家子人。

這是兩人都在維護(hù)的東西，也是要挾對(duì)方的把柄。

做任何事之前，沈維楨都有最壞的打算。

最壞的情況，就是李夫人當(dāng)真豁得出去，公布了靜徽身世，認(rèn)她做義女，坐實(shí)了兄妹的名義；

如此一來(lái)，沈維楨便無(wú)法去求賜婚圣旨，畢竟有著兄妹之名；那他便為靜徽備下假死藥，宣稱沈靜徽已逝。

待過(guò)上一段時(shí)間，靜徽的“堂妹”沈椿上京，照樣可以嫁給他。

只是，不到萬(wàn)不得已，沈維楨不愿走這一步。

他篤定，李夫人必然會(huì)妥協(xié)。

母親高傲，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及父親心狠手辣。

闔上眼，忽聽(tīng)身后門(mén)響。

沈維楨睜開(kāi)眼睛。

清雅蓮香緩緩渡了過(guò)來(lái)，她提著裙子小心走路，怕驚動(dòng)了神明似的，一路小心翼翼，挪到他面前。

沈維楨側(cè)臉，看到了侍女裝束的阿椿。

她穿這樣的衣服也好看。

“哥哥，”阿椿拎著小筐子，“我來(lái)給你送肉包子啦。”

沈維楨搖頭：“祠堂內(nèi)不許食葷。”

“啊？”阿椿說(shuō)，“可是我都蒸好了，不然我拿走——”

“你親手蒸的？”沈維楨跪著，扯住她裙擺，“坐下。”

阿椿想了想，靈機(jī)一動(dòng)：“不然，我去把牌位都反過(guò)去擺？這樣，祖宗看不到，哥哥就能吃了吧？”

“太高了，別摔著，”沈維楨說(shuō)，“你不用跪著，坐下罷，陪我說(shuō)說(shuō)話就好。你來(lái)看我，我很高興。”

他就知阿椿心軟。

既然如此，接下來(lái)的事情便好辦多了。

等天放晴，沈維楨便會(huì)去見(jiàn)沈云娥。

沈云娥更是心腸慈軟，為了自己女兒好，她必然會(huì)配合著完成這一場(chǎng)局——元宵節(jié)后，所有人，包括李夫人、老祖宗都會(huì)知道，阿椿并非沈士儒的女兒，的的確確是沈云娥與亡夫的女兒。

“可我今天不是陪你說(shuō)話的，”阿椿小聲，“我是來(lái)履行我的承諾。”

“什么承諾？”

“上次答應(yīng)了哥哥，如果哥哥跪祠堂，我必然也會(huì)給哥哥送肉包子吃，”阿椿認(rèn)真，“君子一言駟馬難追，那淑女一言，四頭牛也拽不回。”

沈維楨拿到肉包子，剛吃了一口，差點(diǎn)嗆到，失笑：“原來(lái)阿椿已經(jīng)是淑女了。”

阿椿想到不久后就要回到南梧州，滿心歡喜，驕傲：“我恐怕會(huì)是南梧州最淑女的淑女了。”

“是是是，”沈維楨笑著看她，“莫說(shuō)南梧州，放眼天下，九州之內(nèi)，沒(méi)有比我們阿椿更淑女的姑娘了。”

“哥哥臉皮果真厚得更有層次，”阿椿欽佩，“我只是小小的自夸，哥哥夸我夸得簡(jiǎn)直天花亂墜了——我聽(tīng)著都不好意思。”

“慢慢適應(yīng)，今后不好意思的話還有很多，”沈維楨吃掉一個(gè)包子，驚訝，“你怎么蒸了這么多？”

“我怕哥哥吃不飽，”阿椿老實(shí)地說(shuō)，“所以多做了些。”

沈維楨柔聲：“讓我看看你的手，累著沒(méi)有？”

阿椿順從地抬起雙手，久不做粗活，日日都要涂荷露送來(lái)的軟膏，掌心那些繭子軟了很多，還有些許痕跡。

她說(shuō)：“沒(méi)有累，面都是春雨姐姐和的，菜和肉也是另一個(gè)小丫頭切的，我只調(diào)了餡料、包了包子，不累人的。”

沈維楨說(shuō)：“這種事以后也可讓她們?nèi)プ觯阍谂灾更c(diǎn)就好，現(xiàn)今天冷，餡料也是冷的，包這么多，不信你手不難受。”

上次沈維楨都沒(méi)舍得讓她上下握太久。

“真不難受，”阿椿說(shuō)，“一想到哥哥不用再餓肚子，我就包得特別開(kāi)心。”

阿椿知道哥哥在心疼她，這種心疼，會(huì)讓她的心像炭火旁的蜜薯，軟成一團(tuán)。

很多事情，她覺(jué)得沒(méi)什么，沈維楨卻認(rèn)為她受了極大的委屈；阿椿一邊想哥哥實(shí)在是沒(méi)吃過(guò)苦、沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，一邊又想，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的哥哥定然是十分疼愛(ài)她的。

她喜歡這種沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的疼愛(ài)。

窗外冷風(fēng)吹雪，祠堂內(nèi)靜悄悄，只有兩人和一筐肉包子，這般平靜祥和，恍然間，仿佛回到哥哥還沒(méi)犯瘋病的時(shí)候，兄慈妹孝，如此美好。

阿椿珍重地想，真好，有了今晚這段美好回憶，她回南梧州后，只會(huì)覺(jué)得京城是繁華美好、幸福溫暖的。

沈維楨一連吃了八個(gè)包子。

其實(shí)，吃到第六個(gè)時(shí)就已有飽意，但阿椿許久不為他做吃食，沈維楨頓了頓，看她亮晶晶雙眼，覺(jué)得不好辜負(fù)她期待。

萬(wàn)一她下次不做了呢。

于是違背修身惜食原則，咬牙繼續(xù)吃了倆。

“你做的包子很好吃，我很喜歡，只是今晚著實(shí)吃不下了，”沈維楨特意說(shuō)，“等會(huì)兒我?guī)Щ厝ィ魈熳屒镉隉嵋粺幔?dāng)作早飯。”

“呀，包子只有剛蒸出來(lái)時(shí)最好吃，”阿椿說(shuō)，“別擔(dān)心，我已經(jīng)將食譜給春雨了，哥哥若想吃，讓她做便好。”

沈維楨嘆：“千人千味，縱使一模一樣的食譜，她做出的，也沒(méi)有你的手藝好。”

“那我明天再蒸一些，”阿椿認(rèn)真地想解決辦法，說(shuō)，“嗯……還是要教一教小丫頭們，畢竟我要嫁去南梧州，今后就不在京城了。”

“巧了，”沈維楨含笑，“為兄也要去南梧州赴任。”

阿椿呆住：“啊？”

沈維楨喜歡她這幅模樣。

燭火下，他溫和開(kāi)口：“我已向母親懇求，請(qǐng)她替我向你下聘。待訂親后，我們一同去南梧州——母親沒(méi)告訴你么？”