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第49章

阿椿在金牛寨賃了一間小房子，房東是個(gè)眼睛不好的婆婆，兒子在外跑船打漁，許久才回來(lái)一次。

幼年時(shí)期，阿椿也曾跟沈云娥來(lái)過金牛寨，只是時(shí)間太久，記得也不甚清晰，只記得這里有種餅很香，是雞蛋、油和面做的，金牛寨外的大山里有許多買麻藤和烏珠果。

現(xiàn)在獨(dú)自過來(lái)，記憶中高聳入云的深山，也矮了許多，變得平平無(wú)奇；一路打聽詢問，終于找到童年時(shí)吃過的餅，嘗一口，似乎變了味道，沒那么美味。

阿椿還是全吃掉了，不能浪費(fèi)。

溪水潺潺，阿椿為小紅棗擦洗完身體，又擦一遍可以防蚊蟲叮咬的水，是提前熬制的中草藥，辛夷給的方子。

摸一摸小紅棗腦袋，阿椿問：“這邊的草還是之前的味道嗎？”

小紅棗打了個(gè)響亮的噴嚏。

阿椿知道，這是贊成的意思。

真好，阿椿摸著它，如果她也是匹小馬就好了。

寨子還是太小，等小姨回來(lái)的空隙中，阿椿在白云郡轉(zhuǎn)了幾圈，發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)。

這里有不少中草藥，會(huì)有外來(lái)藥商斷斷續(xù)續(xù)來(lái)此收藥，只是山中氣候變化多端，動(dòng)輒泥濘難行。阿椿等了幾日，才終于等到藥商前來(lái)。

跟辛夷的這段時(shí)日，再加上先前在藥鋪?zhàn)鲞^工，阿椿主動(dòng)與藥商攀談，她認(rèn)得藥材，會(huì)算賬，愿意幫商人一同收購(gòu)藥材，至于報(bào)酬么，管飯就行，但她只做到中秋節(jié)前。

藥商算了一下，覺得這筆帳實(shí)在劃算，便答應(yīng)下來(lái)。不到三天，忍不住起了招賢的心思。

且不說(shuō)阿椿經(jīng)手的藥草絕無(wú)錯(cuò)漏，她那一手算賬的好本領(lǐng)就不容小覷。不用算盤、不用紙筆，口中念著數(shù)字，便能得到結(jié)果，如此靈活的腦袋，若只是用來(lái)記這些零散的東西，豈不是屈才了？

藥商同時(shí)給四十幾個(gè)藥鋪供著貨，不缺錢不缺人，唯獨(dú)缺人才。他常跑江湖，眼神毒辣，見阿椿氣度不凡，頭腦靈活，開高價(jià)雇她，心想將她培養(yǎng)出來(lái)了，今后又是一得力助手。

阿椿應(yīng)承了，但要等中秋后再去做工。

中秋前夕，表姨和表姨夫終于來(lái)了。

兩人容光煥發(fā)，趕著大馬車，載著錢，只覺做夢(mèng)般。

可不就像做夢(mèng)么？！

前天，在半江鎮(zhèn)渡口，表姨夫去捉野兔，耽誤了過江，只能露宿一日。

誰(shuí)知遇到個(gè)神仙般的英俊貴公子，公子風(fēng)度翩翩，說(shuō)當(dāng)年表姨夫打死的那兩條毒蛇，后被藥材商拿去取了蛇膽，恰好治了他自小的怪病。

前些時(shí)日，貴公子做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中仙人讓他在此處等待打蛇人，要加以報(bào)答，他今后生活才能順?biāo)臁?

這不是，就等到了表姨夫。

表姨夫深信不疑，喜出望外，連問怎么報(bào)答；

表姨起初疑心貴公子是不是腦子壞了在此胡謅，或來(lái)此騙人、另有圖謀，但當(dāng)貴公子奉上五十兩白銀并離開后，表姨放心了。

原來(lái)這世上真有神明托夢(mèng)啊。

但有一點(diǎn)，此事斷不可向外人提起，否則，天機(jī)泄露，幾人都會(huì)有滅頂之災(zāi)。

兩人便沒對(duì)阿椿說(shuō)起，只說(shuō)此番運(yùn)氣好，賺到了大錢。

王威則摩拳擦掌，準(zhǔn)備去山里碰碰運(yùn)氣，再多打死幾個(gè)毒蛇，多救幾個(gè)這樣的貴公子，那今后也不必四處賣貨了，可以直接去州府買房定居養(yǎng)老。

見到阿椿，表姨和表姨夫都十分驚喜。

阿椿沒隱瞞沈云娥的死訊，又說(shuō)她不愿嫁人，想自己找些活做。

等中秋一過，她就要跟藥商去旁處了。

“我現(xiàn)在跟著他做事，好好學(xué)學(xué)人家怎么將生意做大的，”阿椿如實(shí)說(shuō)，“我喜歡這些個(gè)藥材啊香料之類的，將來(lái)打算也做這個(gè)生意。”

“有志氣，”表姨夫夸，“來(lái)，吃飯。”

睡覺前，表姨拉著她：“這可需要不少本錢呢？孩子，你錢夠嗎？姨這邊賺了些，喏，給你。”

她非得給阿椿五兩銀子，低聲說(shuō)千萬(wàn)別告訴你姨夫。

次日清晨，阿椿早起，預(yù)備著去遛小紅棗，表姨夫鬼鬼祟祟進(jìn)來(lái)，在桌上放了五兩銀子。

“你說(shuō)的那兩樣都不便宜，女孩子家，在外得多注意；做這樣的生意，以后用錢的地方多的是，”表姨夫叮囑，“拿著，別告訴你姨。”

……

過了中秋節(jié)，阿椿辭別，和小紅馬跟著藥商，開始到處跑。

除她之外，藥商還帶著自己的兒女、和兩個(gè)徒弟，畢竟這生意和旁的不同，若是不懂些藥材，容易被騙。

是以，到了現(xiàn)在，藥商收藥，常常親力親為。

阿椿給自己取了個(gè)諢名，用表姨的姓，叫李春，依舊做男子裝扮。

但哪怕她把臉涂黑了，其他相處久了的人也都清楚，這是位女客。

阿椿不在乎他們知道不知道，反正在外住客棧，她一定要自己開一間，且必得是離小紅棗最近的那一間，以便她隨時(shí)看到小紅棗。

她就在這時(shí)候發(fā)現(xiàn)了，藥商一直在收購(gòu)牽牛紅娘子。

他對(duì)徒弟們說(shuō)，這叫紅蓮子。

阿椿記得沈維楨教過她的話，無(wú)論何時(shí)，莫當(dāng)眾起沖突。

等晚上無(wú)人，她才虛心問藥材商：“先前官府禁種牽牛紅娘子，只因其毒性大——我瞧這紅蓮子同那牽牛紅娘子樣子接近，竟只是微毒么？”

藥商笑：“我也覺奇怪呢，只是客人要什么，我們給什么就是了——牽牛紅娘子早就絕跡了，我已二十余年不曾見過。這個(gè)紅蓮子還是一位軍官大人找我買的，出價(jià)可不低，一株得這個(gè)數(shù)。”

他伸出手掌：“五兩銀子呢！”

阿椿想到沈士儒和沈云娥、包括她中的毒，追問，那位軍官大人相貌如何？來(lái)買過幾次？多高？有沒有特征？

藥商略略憶了一下，說(shuō)了。

阿椿心沉了沉。

這形容，和李忠玉好像。

他買這個(gè)東西做什么？

但藥商也說(shuō)，李忠玉這是第一次找他來(lái)買，先前并沒有。

藥商疑惑：“你問這個(gè)做什么？”

阿椿說(shuō)：“我有個(gè)叔叔，多年前死于此毒。”

藥商意識(shí)到什么，看著那藥。

“這毒啊，和藥一樣，同時(shí)分不開的，”藥商說(shuō)，“同樣的草，有些人拿來(lái)入藥，有些人拿去做毒，其實(shí)草還是那株草，是救人還是害人，都是人一念之間罷了。”

說(shuō)到這里，他拍拍阿椿肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“李春，你還年輕，別總困于仇恨里。年輕人有血性是好事，但命是自個(gè)兒的，得為自己而活才對(duì)——你說(shuō)是不是這個(gè)理？”

阿椿笑：“多謝當(dāng)家的開導(dǎo)。”

這段時(shí)間相處下來(lái)，藥商發(fā)現(xiàn)阿椿還真是個(gè)可造之才，至少，在分辨藥材這上面，她天分極高，那倆徒弟遠(yuǎn)不及她。

且不提算賬快速精準(zhǔn)，阿椿偶爾能蹦出些典故詩(shī)詞，一看就知道，在讀書上花過心思；更不必說(shuō)她心細(xì)膽大，幾次收藥路上遇到毒蛇，眾人退避三舍，唯獨(dú)阿椿沉著地擒了毒蛇，扒皮去筋，取了蛇膽。

“我表姨夫教我的，”阿椿說(shuō)，“他沒事就跑去山里捉蛇。”