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傍晚，天色驟變。

京城下了今春以來的第一場雷雨。

潑天大雨的、仿佛要將整個世界都沖刷一遍。

烏云從西山后頭沉沉地壓過來，像一床巨大無比的、濕透了的灰黑棉絮，迅速吞噬了天邊最后一絲殘存的光亮。

閃電，像一柄柄銀白的利刃，不時在天際撕開一道道慘白猙獰的裂口，瞬間將大地照得如同白晝，又迅速歸于黑暗。

悶雷滾滾，仿佛巨大的車輪，沉重地、遲緩地碾過皇城高聳的飛檐翹角，震得屋瓦簌簌作響，窗紙也跟著不安地發抖。

蘇府后院那棵年邁的老槐樹，被狂風壓得彎下了腰，繁茂的枝葉如同瘋狂舞動的臂膀，在緊閉的窗欞上投下一道道狂亂扭曲的、不斷變幻的黑影，發出嘩嘩作響的、令人心煩意亂的聲響。

蘇瑾合上了書房的窗扉，將狂風暴雨與可怖的電閃雷鳴，暫時擋在了外面。

桌上的燭火，被窗縫漏進來的絲絲縷縷寒風吹得搖搖欲墜，火苗劇烈地跳動、縮小，仿佛隨時會熄滅。

她伸手，用掌心小心地攏住那簇脆弱的光焰，然后將燭臺挪到了書案內側、更為避風的位置。

攤開的《經義集注》上，壓著父親今日從吏部帶回的、關于秋闈的最新科條程式。

墨跡猶新，在燭光下泛著濕潤的光澤，散發著淡淡的松煙墨香。

她的目光，落在其中一行小字上。

那是新帝御筆親添的一句。

“凡應試者不限男女。”

字跡遒勁，透著一股銳意革新的氣勢。

父親用朱筆，在這行字旁，小心地圈了一個圓圈，像是強調，也像是一種無聲的肯定與期許。

秋闈還有半年。

她的策論，還差叁篇沒有寫完。

父親昨日看過她寫的《治水疏》，摘下眼鏡，沉默了良久，最終只說了一句。

“這篇……論據單薄了些，重新寫。”

她重新鋪開一張嶄新的、質地細膩的宣紙。

提筆，蘸墨。

筆尖懸在雪白的紙面上方，停了片刻。

忽念起今日在書院聽講時，師說的一句話。

“文章寫得好與不好，不在辭藻，不在格式，而在于作者敢不敢把自己，把自己的血肉，自己的魂魄，自己的是非曲直，放進那文脈里去。”

敢不敢。

這叁個字，讓她的心神微微一蕩，筆尖也隨之一顫。

一滴飽滿的墨汁，從筆尖墜落，不偏不倚，正好砸在宣紙中央。

嗒。

一聲極輕的悶響。

墨滴迅速地洇開，在雪白的紙面上，形成一個不規則的、小小的圓點。

邊緣毛茸茸的，中心濃黑，像一枚被無意間印上的、古舊的銅錢印記。

她擱下筆，盯著那滴墨看了片刻。

然后，起身，重新走到窗邊，推開了剛剛合上不久的窗扉。

暴雨撲面而來。

雨幕如同一道巨大的、透明的瀑布，從高高的屋檐上毫不留情地傾瀉而下，砸在窗下的青石臺階上，瞬間粉碎，濺起一層朦朧的、不斷翻滾的白色水霧。

轟鳴的雨聲將一切都淹沒了。

夜風裹挾著雨水的寒氣與泥土的腥氣，猛地灌了進來。

燭火劇烈地搖晃了一下，發出“噗”的一聲輕響，熄滅了。

書房陷入一片完全的黑暗。

只有窗外不時劃過的閃電，能在剎那間將屋內的陳設，書架，桌椅，她沉靜的側影，照得慘白而清晰，又迅速吞沒。

她沒有重新點燈。

只是靜靜地站在窗前，望著窗外那片潑天的、仿佛永無止境的雨幕，出神。

那個想法，就在這時，毫無預兆地、蠻橫地浮上了她的心頭。

今晚……她會踢被子嗎？

這個念頭，和剛才那滴墜落在宣紙上的墨一樣，猝不及防，一旦洇開，便再也收不回來。

其實她知道的。

知道林清韻會踢被子。

從前在攏翠居的無數個深夜，她隔著冰冷的珠簾，聽見過太多次，那個人在睡夢中翻身時，不小心將被子蹬下床沿，發出的、細微的“窸窣”聲。

不同的是，那時候，她只能蜷縮在冰涼堅硬的腳踏上，裹著自己單薄的被褥，假裝沒有聽見。

即使聽見了，也不能動，不能問。

而如今…

如今她已經習慣了，每夜巡過西院，再回自己的房間。

借著巡夜的名義，替那扇窗扉……檢查一下窗戶是否關嚴，簾子是否垂好。

只是她從不肯對自己承認，這個“習慣”的名字。

她回到床邊，躺下。

起初只是閉目養神。

窗外的雨聲密集如同千萬面戰鼓同時擂響，撞擊著耳膜，也撞擊著心臟。

漸漸地，意識開始模糊，被那單調而巨大的聲響拖拽著，向黑暗的深處沉去。

夢魘，就在這時，悄無聲息地纏了上來。

她夢見自己跪在攏翠居冰冷刺骨的地磚上。

膝蓋下的寒意，絲絲縷縷，鉆心蝕骨。